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麦克往办公室走，他发现自己身后跟着一个淡藕色的影子。那刘茵不声不响却寸步不离地黏着他，显然怕他借拿报告脚底抹油。麦克心里恨得长牙。麦克认为今天的尴尬全是这个肥白的女人惹出来的。这个女人平日脑子缺根筋，但一旦认准要干什么，就像恶狗咬住骨头，打死不撒口。
麦克把报告放到会议室的桌子上。人们按姓名分别拣走自己的那份。在一片稀里哗啦撕拆信件的声音中，麦克若无其事地打开他的电脑，好像在里面搜寻出自己所需要的文件。
咦，不是保证百分之十二的回报吗？我这几年投了十来万块钱，怎么才挣了这么点儿，比银行利息还低？
这算什么东西。我投保的钱不仅没挣，反而还赂了！
我们全家每年的积蓄大半儿都投在这里面了。你答应我们的那些好处在哪儿？屋子里的喧嚣刚刚重新泛起，麦克及时地又举起了他的双手。
麦克问：你们把你们的保单都带来了吗？
人们异口同声说：带着呢。
麦克说：好，看看你们的保单和合同，什么地方写着公司保证每年百分之十二的回报？
人群中一阵沉默。
没有吧？可保单上清清楚楚写着投资保险有风险，是否能获得盈利全靠股票市场走向和公司的经营情况。当然，这并不代表大家投保就吃亏了。有一点公司是给予明确保障的，那就是只要保单是在有效期，双方契约条件不变的情况下，我们大家每个人的保险数额绝对不会变。一旦发生意外，他或她的家人马上就可以拿到这一大笔钱……
麦克说得头头是道，洋洋得意。他深信自己了解这些中国人，他深知这些中国人的要害处在哪儿，而他只要一出击，必定命中要害，并让他们毫无回手之力。麦克做保险做了五年半，从一开始，他就发现公司发给每一个投保人的保险文件（包括保单及保险条款）大有学问。这种文件一般都有厚厚的好几大本，每一本三四百页，密密麻麻的字体比蚂蚁还小，没有特别的决心和耐力，是很难将这些文件从头至尾阅读一遍的。再加上文件中使用的都是标准的法律用语，美国人不是吃这碗饭的尚且看不懂，更不要讲那些英文水平不够高，或者英文水平尽管很高但对美国法律仅仅一知半解的中国人了。所以，这些文件到了投保人手里，往往封页都没有翻开，便被束之高阁，不到万不得已，决没有兴趣碰它——下。
不对！刘茵第一个喊起来：这跟你当初和我们说的一点儿都对不上号。
怎么会呢？麦克翻着眼睛：公司的保险条款上有什么，我就跟你们说什么。条款上没有的，我怎么敢瞎说？
刘茵胀红了脸：你要是当初跟我们说的是刚才那些话，我们会买你的保险就是神经病。
好好，退一万步，就算我曾经说过什么。你们签订合同拿到保单，按公司规定你们还有十来天的退保时间。你们看了保单，觉得我说的话有问题，或者对条款不满意，完全可以退保嘛。你们都是大知识分子，大学者，能凭我一张嘴就把你们都骗了？说到哪儿人家也不会信啊。当初你们高高兴兴地投资买保险，现在听了一些人的挑唆就来闹事，这是不是也有点儿太失你们的身份了。
众人一时竟无言对答。
麦克唇边漾出浅浅笑意：好啦，大家都是中国人，我也不计较这一点小事。你们当中有些人的投资不尽人意，我可以帮你们重新做一下投资组合调整。另外，最近公司还有新的投资计划，我可以向你们介绍一下……
刘茵恨很地打断他：你别做梦了。你以为你嘴巧，就遮着天了？你的上司在哪儿？
我们找他谈去。你抵赖，不等于这事就没有了。我们买的是大都会保险公司的保险，你们公司要对它下属职员的所作所为负责任。
刘茵的话顿时赢得周围人的赞许。找他上司去！找他公司老板去！
人们的鼓嗓大有呼风唤雨之势。麦克不由得站了起来，不由得举起双手，连连说：你们听我讲啊，你们听我讲啊！
没有人理睬他，没有人再把他当回事。
这时，一个带着黑边眼镜，头顶一片光亮亮的开阔地的男人从门外挤了进来。他皱着眉头，不快地扫视着屋里，然后问：怎么回事？这里出什么事了？
麦克望见他，嘴里干干的，说：梅勒先生……
刘易斯。梅勒仍在问：他们是什么人？谁的客户？谁让他们来的，啊？
刘茵马上迎上前去：我是圣路易斯中国人协会会长，圣路易斯《华人周刊》主编，圣路易斯“汇文中文学校”校长菌。刘。她把名片塞到刘易斯。梅勒手里。
刘易斯。梅勒被刘茵这一长串头衔摘糊涂了，他对着刘菌的名片直眨眼睛。
麦克慢慢走过去。在这三五米内，他脑子迅速对局势做了重新判断，一个新的计划正模模糊糊在他心中形成。
麦克对众人指了指刘易斯。梅勒，说：这位就是梅勒先生。我的老板，你们要找的人。
一九九九年十月二十七日
《圣路易斯邮报》地方新闻版上的消息引人瞩目
星期二的早晨，在各个报摊出现的《圣路易斯邮报》的地方新闻版上，都引人瞩目地刊登着一条消息：本报讯：一名五岁的华裔男童近日国跌伤入院治疗。医护人员在给他检查身体时，发现他背脊伤痕累累，怀疑男童长期深受父母虐待。目前孩子已处于市儿童福利局监管之下。
本报记者昨天荣悉，本市法院已决定受理此案。开展日期将由双方律师协商而定。
一九九九年十一月三日
谁能够证明许大同是个热爱家庭热爱孩子的好父亲
圣路易斯的萧瑟秋意是在渐渐沥沥的小雨中不知不觉到来的。
今天出门之前，简宁把许大同的风衣拿了出来。她看见风衣领口和袖子边已经起毛，不由得说了句：这衣服穿了六七年了，也该给你买件新的了。
许大同接过风衣穿在身上，对着镜子边系着扣子边说：要买，就给爸爸买一件吧，我这件还挺好的。
简宁没有吭声。她想往常丈夫是个花钱最没有算计的人。提起买东西，他永远随着自己，很少会有反对意见。他会说买风衣吗？好哇，给爸爸和我一人买一件吧。脆脆的。
可他今天这话明明是从省处着眼了。他突然发现钱不省着花，能花干净。他想钱是有不同花法儿的，会花的人要花在刀刃儿上。
现在，为了儿子的官司，他们重新请了律师。这位律师据说是密苏里州最好的儿童法的专家，而价格也是无价。一小时收费三百元，不仅仅出庭、听电话、查询资料、准备案卷；都是按时收费，七八天的工夫就来了三张账单，张张超过两千元。简宁对着账单心痛。许大同却劝她：一分钱，一分货。咱们钱花得越多，儿子就越能早回来。然而，毕竟他们不是大富翁，不是银行家，家里也没有印钞票的机器。钱这样呼噜呼噜往外走，总是叫人心惊肉跳。
简宁和许大同穿戴好衣服准备出门，却看见许毅祥坐在客厅里一声不吭。近来，许毅祥看他们出门，已经不再追问什么。他们跟他谈丹尼斯，说丹尼斯在医院治疗得很好，现在已经转到一所儿童疗养所去修养一阵。许毅祥望着他们，长叹口气，再没有下文。
许毅祥的沉默叫许大同心里更加不安。他觉得父亲的沉默是一种警告，意昧着自己的话渐渐开始缺乏说服力，意昧着父亲对自己的话渐渐有疑问了。
前天晚上，他们的律师贾妮斯。马林女士给他们打来电话。马林女士帮他们申请到一次到儿童寄养中心探望丹尼斯的机会，并约定今天下午去她的办公室见面，将会提供给他们一些更多的有关案件进展的新情况。许大同高兴地把看望丹尼斯的消息告诉了父亲，许毅祥只是哦了一声。许大同见父亲的反应并不热烈，有些茫然。但他转而想到，丹尼斯已经离开家半个月，正常人都会认为，除了接孩子回家，其他任何消息都算不上什么好消息。父亲的反应实在是在情理之中，而自己的兴奋倒有点儿古怪了。想到这些，许大同情绪顿时一落千丈，默默地走出家门。
许大同和简宁坐在贾妮斯。马林宽大舒适的办公室里。
马林女士五十出头还是单身。在她的硬木写字台后墙上挂满的各种学历和荣誉证书，足以证明她这大半辈子过的并不孤寂。她站在窗前，双手抱胸，审视地望着自己的委托人一会儿，才慢慢开口：今天早上，我和霍威茨法官进行了一次较长的具有启发性的谈话。正如以往一样，既有好消息也有坏消息。
许大同和简宁几乎同时接过话头。
先说坏消息。简宁说。
先说好消息。许大同说。
贾妮斯。马林看了一眼许大同，这就是那种像孩子一样容易闯祸，而闯下祸后，又总是比任何人都乐观的男人。对女人来说，这样男人或许有其魅力，但对律师来说，这种客户是最难缠，最叫人头疼的：坏消息是，法官对你的印象不佳。因为你把上次的听证会变成了一场拙劣的闹剧。
许大同嘟嚷着：这不能怪我。我先前请的律师根本不理解我，也不帮助我。我一直把他当做我最可信赖的朋友呢。
贾妮斯并不表示同情：别对友谊要求得太多。何况，我认为他已经尽其所能了。我查过法庭记录，你报本没有告诉他关于儿童福利局持有那些照片的事，这致使他无法掌握需要了解的基本情况，而处于被动地位。
许大同说：我没有想到会发生这种事。
没有想到？贾妮斯讽刺着：你总是对一些重要的事情采取忽略态度，对吗？这就是问题的关键所在。目前，你儿子丹尼斯背上的伤是对我们最不利的证据，儿童福利局的全部指控都是以这个为中心。
许大同被马林女上毫不客气的指责弄得有点不快。他驳斥：那只是刮痧，一种中医疗法，在中国和东南亚很常见。
你当然可以这么说。但是我们必须在法庭上证明这一点。如果我们不能对那些照片做出合理的解释，你们将再也见不到丹尼斯。
简宁心绪烦乱地看着许大同，继尔恳求地转向贾她斯。
马林：那好消息是什么呢？
因为你们的律师对家庭法不熟悉，还因为儿童福利局没有在听证会之前向你们提供材料，霍威茨法官同意为我们举行第二次听证会。
许大同得意起来：这还差不多，我觉得早就应该这样。
贾妮斯。马林严厉地瞪了许大同一眼，这个男人不是太轻狂，就是太天真了：可惜，我认为许先生根本没有体会到这第二次听证会是罕见的，机会对你们来说有多么珍贵。
你不要以为你自己是个幸运儿，总能走这种运。
简宁意识到，此刻贾妮斯。马林的作用对他们有无比的重要性。她试图缓和气氛地说：太感谢您了，马林女士。我非常地感激您能受理我们的案子，感激您为我们所做的一切努力。我想知道，是不是在这一段时间里儿童福利局会将我儿子一直监护起来？
贾妮斯说：那倒不一定。但可能会有一些条件。
许大同的眼睛不由得一亮：不管什么条件，只要能把我们的儿子接回来，我们愿意付出一切必要的代价。
贾妮斯思索着：问题是怎么才能证明你们所说的刮痧是一种治病的方法。据我所知，在美国的任何医学著作当中都没有关于刮痧的描述。你所说的那些经、脉、气也都不能被科学证实。那么，是否能找到证人来证明刮痧可以治病呢？
许大同说：唐人街的中国医生就有用刮痧给人治病的。
简宁打断丈夫的话：大同，谁会愿意出来做证明？你这两天也不是没去找过，还不是碰了一鼻子灰？刮痧治病在密苏里州根本不被法律承认。谁出来做证等于承认自己违法。
照你这么说，咱们给孩子刮痧就是违法了？
是违法啊！
什么？好好。许大同气呼呼地大声起来：就算我违法，但他们陷害我，说我虐待，啊？这是两个不同性质的问题！
贾妮斯不得不制止住他们的争吵：现在，我们最好的办法就是不要在刮痧这个无法证明的事情上做过多的纠缠，而要努力想办法证明许先生是一个好父亲，一个热爱家庭，热爱孩子的父亲。我们必须向法庭提供足够的这方面的证据。
从贾妮斯。马林律师的办公室出来，许大同看看表，对简宁说，去公司上班已经有些迟，倒不如上刘茵的《华人周刊》社去一趟，和他们聊聊，或许能找到一些其他办法。
简宁坐在车上，面无表情，不说同意，也不说反对。
自从上个星期二，《圣路易斯邮报》上刊登了那条消息之后，许大同和简