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“我也想知道为什么，”总统附和道，“热线电话近在我身边，距离还不到十五尺，为什么他们不找我，却会去找你呢？”
亚瑟·皮尔斯听了，暂时没答腔，他两眼游视着总统和老大使，“要我讲出原因，很难会使两位不认为我有失之骄傲狂妄之嫌，而且会觉得我有政治野心，事实上，我并没有。”
“放心好了，我们不会这么认为你的，”总统向他保证，“你只需把自己的看法说出来就够了。”
“因为苏联会晓得，您巳经指派我——应国务卿麦锡之请——为国务院的发言人，做您的发言人，先生。”
“而且也等于是麦锡的发言人，”布鲁斯点头称许，“这就表示跟麦锡的关系相当密切。”
“可是假如他们晓得你明明知道真相，却在睁着眼睛跟他们撒谎的话，会有什么不良后果？”
“他门现在已经弃‘热线’而不用了，总统先生。这就表示他们已经蠢蠢欲动，想发动世界性的核子大战了。”
“尽快返回纽约去。我会安排你到普尔岛去的安全作业手续。把两份协定看清楚，最好每句话都能默记下来。”
“旅客”从转椅上站起来，将那些他已经毫无需要的笔记，丢在桌上。
当轿车从白宫大门驶出之后，亚瑟·皮尔斯突然上身向前一弯，用着沙哑的嗓子，对驾驶说，“马上把我送到街边的电话亭去。快！”
“车上有电话，先生。就在你座位旁边。”驾驶说，“只要把盖子打开来就行了。”
“我不想用这具电话！到公用电话亭去，快点，拜托！”
“抱歉，先生，我只是想帮忙而已。”
助理国务卿也发现自己很不客气，马上成改了口气，“我抱歉。车上的电话，转接太慢，还比不上公用电话，我有急事。”
“这我清楚，以前也有人常常这么抱怨。”司机加速向前急驰了几秒钟之后，就说，“那儿有一个，先生，在转角上。”
皮尔斯跳下车，快步走向玻璃亭，手上已经捏了零角子。一进去，他就把门拉紧关死，零钱一塞下去，就拨号。
“你旅途如何？”他简洁的说。
“顺极了。请讲。”
“小组是否已经驶往马里兰州的医院了？”
“十五分钟之前走的。”
“快把他们拦下来！”
“怎么拦？”
“旅客”一听，马上嘴唇就一咬。他这时才想到，他们用的车子上并没有电话。他在下决定之前，只需再问清楚一件事。“等他们—到目的地，你是否有办法可以联络到他们？有没有什么办法？”
对方短暂的沉默，等于已经告诉了他答案，“没办法。”回答很低沉。
“那就立刻再派出另一个小组。用警车，自动武器，减音器。把第一批全干掉；整个干掉。一个活口也不要留。”
“是你派他们去的啊！”
“那是个陷阱。”
“哎呀，老天……真的吗？”
“我刚离开白宫。”
对方马上轻轻吹了一声口哨，很吃惊的样子，“真有你的。太棒了！”
“他们毫无选择。我不是早说过，王牌全捏在我手里了吗？我已经混进去了。对了，还有件事。”
“什么事？”
“告诉‘妈妈’。罗斯托夫也嗅到味道了。先去查出来到底他已经知道了多少；必须考虑把他除掉。”
洛林从五角大厦的石阶上跨下来内，脑子里还在想着汤玛司·戴克准将。他不太了解哈洛克到底要找他去什么，但他却晓得，他这次显然是白跑了。钻进国防部的人事室，把海军总部所有有关戴克的人事资料，全部翻了个遍之后，查理·洛林决定去找国防部中曾经欠过他人情的人，再对他做进一步深入的调查。他找了几个军事情报单位的朋友去套消息。他先用电话找了这些人，问他们是否还记得以前他曾帮过他们的事，这笔人情现在想讨回来可不可以。他们都说没忘，而且愿意帮忙。
他总共约谈了五个人，其中三个曾经在戴克麾下服务过，都在“星火号”潜艇上干过一段时间，另一个是曾经在戴克办公室中做过六个月秘书的人，还有一个，则也是参与“核子战略评估委员会”的海军防战队少校。
哈洛克说道，戴克是个撒谎大家，可是洛林根本看不出这个人有任何地方符合这种讲法。这个人实际上还是一名宗教信仰十分虔诚的人，即使于“星火号”航行途中，每个礼拜天，也不忘读经祈祷。所有对他的评语，都是好的，认为，他是一名十分称职的舰长。
由种种迹象看来，洛林心想，戴克绝非一名骗子。骗子不可能是这种尽忠职守，一板一眼任何事情都秉公处理的人。
可是等洛林问到那名曾经替戴克做过秘书的人时，他所听到的，则完全跟前面那三名“星火号”潜艇上的人所说的大相径庭，背道而驰了。据这位秘书讲，戴克是个擅于逢迎马屁和瞒上欺下的败类，完全是一名军人政客。
他这个人相当狡猾，匿怨而友其人，表面恭维别人见解高明，私下却又毒骂别人是笨蛋，虚伪得过份透了，象有一次，他……还有一次……他……你说他这个人很精，对吧？完全正确，他根本就是个政客。
那名陆战队少校所说的话，则比起那名秘书还要难听。
他拍马屁的功夫，简直可说是炉火纯青到超凡入圣的地步，但又有什么碍事的？他的确也很行。何况这个委员会里，尽多拍马高手，精吗？……老天，那还用说，搞得未免有点过了份，向来只会避重就轻，哼哼哈哈打马虎眼。我是说，他狡猾得要命，任何事情落到他头上，他只要一看不对，就马上把一锅烫手山芋，倒得满桌都是。
这就是说：此人向来喜欢推卸责任，尤其是往上推的功夫特别高明。问题在于国防部里的人，那个又不是这种人？这根本是无伤大雅的奖德。
洛林走到自己的停车的地方。等坐进车子之后，他伸手把挂在仪表板下方的麦克风抓过来，打开电源开关，将通话钮一拉，与白宫的无线电转接车联络。
“替我接‘无菌五号’，谢谢，”他指示。该趁他还没把刚才他听到的话忘光之前，赶快先告诉哈洛克才行。
“阿帕契红人小组”的两名队员，一名随时保护着仑道夫医生，只一名则不停的在“医学中心”的各个走廊上晃来晃去。两个人由于人力有限，也只有这么安排，没告诉“无菌五号”他们是这么作业的。
仑道夫这个老家伙，态度上显得敌意很浓，根本不太愿意配合这两个人。而他们两个人一方面要保护他，另一方面又要让自己不露形迹，弄得情况十分棘手难办。
老家伙还是象平常一样的，在走廊中奔进奔出，跨过草坪，在三栋大建筑之间忙来忙去，弄得他们两个疲于奔命，深怕有什么狙击手，会从数百码之外，射死老家伙。
两个人既然不够，当然只有一个去负责外面，另一个去负责里面了。人虽然少，但他们却也晓得，只要人再多上一个的话，可能就会太明显了，会把整个行动泡汤也说不定。可是偏偏他们两个人，就接到一个新的指示，告诉他们又有一名生力军被派来了。
“无菌五号”是这么指示他们的：鉴于“阿帕契红人小组”欠缺人手的报告，正好打断洛林对哈洛克所做的“戴克调查报告”之故，洛林将由国防部一架直升机，送往距离该医学中心数里之外的某处，乘坐一辆等候在该地的汽车，前往贵地支援人力之不足。预计他将在三十五分钟到四十分钟内抵达。
“我们怎么晓得他到了没有？”
“用医院柜台的内线对讲机查一下。他会假扮成一名路人，到柜台打听到‘依斯顿镇’的路怎么走。然后他会把车子开出去，再用步行潜回医学中心。”
“谢了，无菌五号。”
珍娜端了一杯威士忌给哈洛克。
“喏——这是你要的酒。”
“谢谢。”哈洛克拿起酒杯，走到窗前，“我打算把戴克逮起来，”他说，“我必须把他带到这里来。这个人并没有在电话上跟我讲完全。”
“那你认为他有问题啰？”
“毫无疑问。我只想再了解一下他为什么要这么做。”
“洛林不是已经告诉过你了吗？戴克很会拍上面的马屁，明褒暗贬。这种人当然可能会替麦锡跑腿啦。”
“反正这个人的行为模式很古怪，真的很古怪，”哈洛克摇了摇头，啜了口酒。“所有有野心的人，都是这副德行；就连军方的人，也是一样，到处都有政客。真正表里如一的人，实在少之又少。”
他举目望向窗外的斜阳，维吉尼亚州的乡间，整个沐浴在一片柔和的金黄色的阳光之下。
“我现在已经叫中情局，漏夜去查戴克在‘核子战略评估委员会’中，所有他过的秘密勾当。据他们刚才和我讲的，有六张重要的照片已经失踪；只有两张找到了。我看这全是戴克干的。要是我有权的话，他这种行为，只有枪毙一途。”
太阳已经落到树梢后面了，树叶和枝芽之间，透过来一条条的霞光，洒落在“仑道夫医学中心”前面的草坪和它粉白的外墙上。
查理·洛林蹲在小公园尽头的一株大橡树后面，从他躲藏的位置，整个医院的正门，以及另一侧的救护车停车场，都可以一览无余，他手里还抓了一具无线电对讲机。
一辆救护车呼啸而来，开到停车场，由车上抬下一名刚刚在高速公路出了车祸的人；重伤的人正在被闻讯赶出来的仑道夫医生检查着，伤者的太太站在一旁；急诊室的走廊外面，“阿帕契红人小组”已经就位。
“秘密行动局”的干部，抬手看了一下表。他已经蹲在这里将近三刻钟了。他冷眼看着仑道夫那个老家伙，还肆无忌惮的到处乱跑，不禁肝火上冒。他等下要找个机会，去跟老小子谈一谈。他可不会那么客气，假如对方不把性命当一回事的话，他也不会在意，反正死活是他家的事。也许这么一来，仑道夫就会变得老实一点。老天，他可不想就这么一直蹲在外面喝西北风，他摆平仑道夫之后，也许可以找个好地方，吃他一顿大餐。
洛林在一阵车辆急驰上来的声音惊扰之下，马上抬头观望。只见一辆黑白相间的警车转进了停车场，在急诊室的进口处突然煞车停住。两名警察迅速下车往门口奔过去，其中一名已经跳上石阶，两个人的右手都很笨拙的按着腰侧。
洛林把无线电对讲机凑到唇上。
“阿帕契，我是外围。有辆警车匆匆开到急诊室出入口。两个条子正闪进去。”
“看到了，”回答传过来，“等下再向你报告情况。”
洛林又看了一眼警车，他突然觉得这辆巡逻车有点古怪。两扇门都是敞开的，通常警察下车之后都不会这么做，除非他们就站在车子附近。否则的话，难免不会有人趁他们不在时，进去乱弄无线电，或者是把车内其他的东西偷走；很少有警察会不把车门关好的。
无线电突然又吼嘎的响起来，“妙得很，不过没事儿。”阿帕契之一这么告诉秘密行动局的专员。“似乎刚才发生车祸的家伙，还是巴尔的摩某个著名的黑道人物呢。黑手党沿路都在阻拦他。这两个警察是来盘问他的。”
“好。完毕。”洛林放下无线电之后，有点想抽烟的欲望，可是又怕烟头或划火柴的亮光，会把他的行迹暴露的顾虑，就决定打消此念。他眼睛又溜向那辆警车，脑袋只有点奇怪的感觉。突然之间，他好象觉得有件事很不对劲。
因为他早先在距离“医学中心”五分钟车程的地方，曾经经过一个警察局。他记得当时他看到那儿辆停在警局外面的巡逻车，并不是黑白相间的，而是红白相间的，这种颜色的警车，在东岸游乐休闲的海岸地区，是最常看见的。怎么会跑出来一辆黑白相间的呢？
门也没关紧，两个人下车后又是用跑的，右手又不离枪柄——干嘛这么紧张？……哎呀，我的老天。
“阿帕契！阿帕契，快回答！”
“什么事？外围？”
“那两个条子还在里面？！”
“他们刚刚进去。”
“快追上他们！快呀！现在！”
“什么？！”
“先别问，照着做！带家伙！”
等无线电塞进衣袋，点三八的手枪抓在手中时，查理·洛林已经快狂奔到小公园一半的距离，朝急诊室出口飞也似的窜过去。他一奔到门前，用力一跳，就已经跃过那几阶石阶，左手向前将大门一推，两腿一纵，就冲了进去，急如闪电的奔过柜台，吓坏了一名值班护士：他两眼向四周望了一下，马上认出他正前方的一条走廊，�