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前面椅子里有两个小胡子，交头接耳地谈的很入神。刘玉英望过去，认识那月牙须的男子就是冯眉卿的父亲云卿。这老头儿沉下他那张青中带黑的脸孔，由着他那同伴唧唧哝哝地说，总不开口。忽然一个四十多岁圆脸儿的男子从前面那投机者的阵云中挤出来，跌跌撞撞挤进了这“后方病院”区域，抢到那冯云卿跟前，拉直了嗓子喊道：“云卿，云卿！涨上了！一角，一角半，二角！步步涨！
你怎么说？就这会儿扒进一万罢？“
“哈，哈，哈！扒进！可是我仍旧主张抛出两三万去！”
冯云卿的同伴抢先说，就站了起来，打算挤出去，——再上那“前线”去。刘玉英看这男子不过三十多岁，有一口时髦的牙刷须，也是常见的熟面孔。这时冯云卿还在沉吟未决，圆脸的男子又挤回去仰起了脸看那川流不息地挂出来的“牌子”。这里，那牙刷须的男子又催促着冯云卿道：“怎么样？抛出两万去罢！连涨了三天了，一定得回跌！”
“咳，咳！你尽说要回跌，慎庵尽说还要涨！我打算看一天风头再定！”
冯云卿涨红了脸急口地说。可是那位圆脸男子又歪扭着嘴巴挤进来了，大声叫道：“回跌了！回跌了！回到开盘的价钱了！”
立刻那牙刷须的男子恨恨地哼了一声，站起来发狂似的挤上前去了。冯云卿瞪着眼睛做不得声。圆脸的男子挤到冯云卿身边，喘着气说道：“这公债有点儿怪！云卿，我看是‘多’‘空’两面的大户在那里斗！”
“可不是！所以我主张再看一天风头。不过，慎庵，刚才壮飞一路埋怨我本月四号边没有胆子抛空，现在又掯住了不肯脱手；他说都是我误了事，那——其实，我们三个人打公司，我只能服从多数。要是你和壮飞意见一致，我是没得什么说的！”
“哪里，哪里！现在这价格成了盘旋，我们看一天也行！”
叫做慎庵的男子皱着眉头回答，就坐在冯云卿旁边那空位里。
看明了这一切，听清了这一切的刘玉英，却忍不住又微笑了。她看一看自己的手掌心，似乎这三人三条心而又是“合做”的一伙儿的命运就摆在她的手掌心。不，岂但这三位！为了那编遣公债而流汗苦战的满场人们的命运也都在她手掌心！她霍地站了起来，旁若无人似的挤到冯云卿他们身边，晶琅琅地叫道：“冯老伯！久违了，做得顺手么？”
“呀！刘小姐！——哦，想起来了，刘小姐看见阿眉么？
她是前天——“
“噢，那个回头我告诉你；今天交易所真是邪气，老伯不要错过了发财机会！”
刘玉英娇媚地笑着说，顺便又飞了一个眼风到何慎庵的脸上去。忽然前面“阵云”的中心发一声喊——那不是数目字构成的一声喊，而且那是超过了那满场震耳喧嚣的一声喊，立刻“前线”上许多人像潮水似的往后涌退，而这挤得紧紧的“后方病院”里便也有许多人跳起来想挤上前去，有的就站在椅子上。冯云卿他们吓得面如土色。
“栏杆挤塌了！没有事，不要慌！是挤塌了栏杆呢！”
楼上那“挂牌子”的地方，有人探出半个身体把两手放在嘴边当作传声筒这么大声吆喝。
“啧，啧！真是不要命，赛过打仗！”
刘玉英说着，松了一口气，用手轻轻拍着自己的胸脯；她那已经有六成干的纱衣这时一身急汗就又湿透。立刻那惊扰也过去了，“市场”继续在挣扎，在盘旋；人们用最后的力量来争“收盘”的胜利。何慎庵回过脸来看着刘玉英笑道：“刘小姐，面熟得很，也是常来的罢？你是看涨呢看跌？
我是看涨的！“
“也有人看跌呢！可是，冯老伯，你做了多少？可得意么？”
“不多，不多！三个人拼做廿来万，眼前是不进不出，要看这十天内做的怎样了！”
“阿是做多？”
“可不是！云翁算来，这六个月里做‘空’的，全没好处；我也是这个意思。上月里十五号前后那么厉害的跌风，大家都以为总是一泻千里的了，谁知道月底又跳回来——刘小姐，你听说那赵伯韬的事么？他没有一回不做准的！这一回，外场说他仍是多头！”
何慎庵说到后面那几句时，声音很低，并且伸长了脖子，竟把嘴唇凑到刘玉英耳边；这也许是为的那几句话确须秘密，但也许为的刘玉英那一身的俏媚有吸引力。刘玉英却都不在心上，她斜着眼睛笑了一笑，忽然想起她的“零碎拆卖”的计划来了。眼前有这机会，何妨一试，而况冯云卿也还相熟。
这样想着，刘玉英乘势便先逗一句道：“嗳，是那么一回事呢！不过，我也听说一些来——”
“呵，刘小姐，你说阿眉呢？”
冯云卿很冒失地打断了刘玉英的话，他那青黑的老脸上忽然有些红了。刘玉英看得很明白。她立即得了一个主意，把冯云卿的衣角一拉，就凑在他耳朵边轻声说道：“老伯不知道么？妹子有点小花样呢！我在老赵那边见她来。老赵这个月好像又要发这么几十万横财！我知道他，他，——嗳，可是老伯近来做‘多’么？那个——”
忽然顿住了，刘玉英转过脸来看着冯云卿微笑。她只能挑逗到这地步，实在也是再明白没有的了，可是冯云卿红着脸竟不作声。他那眼光里也没有任何“说话”。他是在听说眉卿确在老赵那里这话的时候，就心里乱得不堪；他的希望，他的未尽磨灭的羞耻心，还有他的患得患失的根性，都在这一刹那间爆发；刘玉英下面的话，他简直是听而不闻！
“老伯是明白的，我玉英向来不掉枪花，我也不要多，小小的彩头就行了！”
刘玉英再在冯云卿耳朵边说，索性丢开那吞吞吐吐的绕圈子的句法了。这回冯云卿听得很明白，然而因为跟上文不接气，他竟不懂得刘玉英的意思，他睁大了眼睛发楞。他们的谈话，就此中断。
这时“市场”里也起了变化。那种营业上的喧声，——那是由五千，一万，五万，十万，二十万，以及一角，一角五，一元等等几乎全是数目字所造成的雷一样的声音，突然变为了戏场上所有的那种夹着哄笑和叹息的闹烘烘的人声了！“前线”的人们也纷纷退下来，有的竟自出“市场”去了。
编遣公债终于在跳起半元的收盘价格下拍过去了！
台上那揭示板旋出了“七年长期公债本月期”来。这是老公债，这以下，都是北洋政府手里发行的老公债开拍；这些都不是“投机”的中心目标，也不是交易所主要的营业。没有先前那样作战似的“数目字的雷”了，场里的人散去了一小半。就在这时候，那牙刷须的李壮飞一脸汗污兴冲冲地跑回来了。他看了何慎庵一眼，又拍着冯云卿的肩膀，大声喊道：“收盘跳起了半元！不管你们怎么算，我是抛出了一万去了！”
“那——可惜，可惜！壮飞，你呀！”
何慎庵跳起来叫着，就好像割了他一块肉。冯云卿不作声，依然瞪着眼睛在那里发楞。
“什么可惜！慎庵，我姓李的硬来硬去，要是再涨上，我贴出来；要是回跌了呢？你贴出来么？”
“好呵！可是拿明天的收盘做标准呢？还是拿交割前那一盘？”
何慎庵跟李壮飞一句紧一句地吵起来了，冯云卿依然心事很重地楞着眼。他有他的划算。他决定要问过女儿到底有没有探得老赵的秘密，然后再定办法。那时候，除了眼前这二十万外，他还打算瞒着他的两位伙计独自儿干一下。
刘玉英在旁边看着何李两位觉得好笑。
“壮飞！你相信外边那些快报么？那是谣言！你随身带着住旅馆的科长科员不是也在那里办快报么？请问他们那些电报哪一条不是肚子里造出来的！你怎么就看定了要跌？”
“不和你多辩论，将来看事实；究竟怎么算法？”
李壮飞那口气有些软了。何慎庵乘势就想再逼进一步，可是那边有一个人挤过来插嘴叫道：“你们是新旧知县官开堂会审么？”
这人正是韩孟翔，正是刘玉英此来的目的物；韩孟翔也许远远地瞧见了刘玉英这才来的。
台上拍到“九六公债”了。这项差不多已成废纸的东西，居然也还有人做买卖，然而是比前更形清淡。
“呀！玉英！你怎么在这里了？找过了大块头么？你这！——”
韩孟翔又转脸对刘玉英说，摇摇摆摆地挤到了玉英身边。刘玉英立刻对他飞了个眼风，又偷偷地把嘴唇朝冯云卿他们努了一下。韩孟翔微笑。刘玉英也就懒懒地走到前面去了。
“这一盘里成交多少，你有点数目么？”
李壮飞靠到韩孟翔身边轻声问。于是这两个人踅到右边两三步远的地方，就站在那里低声谈话。这里冯云卿跟何慎庵也交头接耳了好半天。忽然那边李壮飞高声笑了起来，匆匆地撇开韩孟翔，一直走到前面拍板台下，和另一个人又头碰头在一处了。
现在交易所的早市已经结束。市场内就只剩十来个人，经纪人和顾客都有，三三两两地在那里闲谈。茶房打扫地下的香烟头，洒了许多水。那两排经纪人房间里不时响着叮令的电话。有人拿着小本子和铅笔，仰起了脸抄录“牌子”上的票价升沉录。这些黑地白粉字的“牌子”站得整整齐齐，挂满了楼上那一带口字式的栏杆。一切都平静，都松弛了；然而人们的内心依旧很紧张。就像恶斗以后的短时间的沉默，人们都在准备下一场的苦战！
么？“
突然李壮飞跑了来对冯云卿他们低声说，他那脸上得意的红光现在变成了懊恼的灰白。
冯云卿和何慎庵对看了一眼，却不回答。过一会儿，三个人中间便爆发了短时间的细声的然而猛烈的争执。李壮飞负气似的先走了。接着何慎庵和冯云卿一先一后也离了那“市场”。在交易所的大门口，冯云卿又见刘玉英和韩孟翔站在那里说话。于是女儿眉卿的倩影猛的又在冯云卿心头一闪。这是他的“希望之光”，他在彷徨迷乱中唯一的“灯塔”！他忍不住微笑了。
刘玉英看着冯云卿的背影，鄙夷地扁扁嘴。
冯云卿迎着大风回家去。他坐在黄包车上不敢睁眼睛。风是比早上更凶猛了。一路上的树木又呐喊助威。冯云卿坐在车上就仿佛还在交易所内听“数目字的雷”。快到家的时候，他的心就异样地安静不下去，他自己问自己，要是阿眉这孩子弄不清楚，可怎么办呢？要是她听错了话，可怎么办呢？这是身家性命交关的事儿！
但到了家时，冯云卿到底心定了。他信托自己的女儿，他又信托自己前天晚上求祖宗保佑时的那一片诚心。
他进门后第一句话就是“大小姐回来了没有？”问这句话前，他又在心里拈一个阄：要是已经回来，那他的运气就十有八九。果然皇天不负苦心人！他的女儿也是刚刚回来，而且在房里睡觉。当下冯云卿的灰白脸上就满布喜气，他连疲倦也忘了，连肚子饿也忘了，匆匆地跑上楼去。
女儿的房门是关着的，冯云卿猛可地又迟疑了；他决不定是应该敲门进去呢，还是等过一会儿让女儿自己出来。当然他巴望早一刻听到那金子一般的宝贵消息，以便从容布置；然而他又怕的刚回来的女儿关起了房门，也许是女孩儿家有什么遮掩的事情要做，譬如说换一换衬衣裤，洗一洗下身，——那么，他在这不干不净的当儿闯进去，岂不是冲犯了喜神，好运也要变成坏运！
正这么迟疑不决站在那里，忽然迎面来了姨太太老九，手里捧着一个很饱满的皮夹，是要出门的样子。
“啊！你来得正好，我要问你一句话！”
姨太太老九尖声叫着，扯住了冯云卿的耳朵，就扯进房里去了。
一叠账单放在冯云卿的手里了；那是半个月前的东西，有米账，煤账，裁缝账，汽车账，长丰水果店和老大房糖食店的账；另外又有两张新的，一是电力公司的电费收据，一是上月份的房票。冯云卿瞪着眼睛，把这些店账都一一翻过，心里打着算盘，却原来有四百块光景。
“老九，米店，煤店，汽车行，不是同他们说过到八月半总算么？”
“哼！你有脸对我说！——我可没脸对他们说呀！老实告诉你：我统统付清了！一共四百三十一块几角，你今天就还我——我也是姐妹淘里借来的！”
“哎，哎！老九，再过几天好么？今天我身边要是有一百块，我就是老忘八！”
冯云卿陪着笑脸说，就把那些票据收起来。
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