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丁亥年新春，刘墉已升任协办大学士。他见和焊咂锊豢梢皇溃』实塾幸庾萑荩蟪济堑牟巫嘤忠宦刹祷兀闹惺址吆蕖３Ｏ耄杭词拱岵坏顾惨阊丈纯础�
这天，刘墉侦悉和φ偃牍捣缪┙患樱嗯⒙兀踯纳患疲煤瞳｜出出洋相。
刘墉换上一身破旧的皮袍，匆匆出门，到通往宫中的路上，等候和：瞳｜刚走到这里，刘墉差人拦住轿子递上名刺，同时说明：“中堂亲自过府贺年，没有遇到和大人，现在已经下轿了。”和涠粤踯⒐⒂诨常踯宰约喝绱俗鹬兀约捍耸贝丝滩荒苁Ю瘢蘅赡魏危坏妹白欧缪┫铝私巫印：瞳｜正要跟刘墉招呼，但刘墉没等他说出口，先“扑通”一声跪在了雪地上，口中说着：“给和大人贺年！”和患搅踯蛟诘厣希踯彩俏桓叩伦鹑ㄖ匾皇钡娜宋铮脊蛟诘厣习菽辏瞳｜不得不急忙跪到地上回拜，可是他过年穿在身上的是格外名贵价值万金的雪貂皮袍和锦绣马褂，一下子沾得污浊不堪。
两人站起身来，和戳踯淙凰砩弦彩钦绰辔郏创┑檬羌破づ郏缫哑凭刹豢埃静恢导父銮耍蠢词怯兴急福勒馐橇踯室庹：瞳｜心中叫苦不迭。
到了宫中，将此事向乾隆哭诉了一遍，要乾隆为他出气。
乾隆觉得又好气又好笑，说道：“是你自己跪在地上跪的，怎么好拿刘墉治罪，大清律法上也没有此条啊！”又对和拔恳环憔痛肆耸隆�
满朝文武一时间将这件事传为笑谈，觉得刘墉为大家出了一口怨气，人心大快。
于是，有人向纪晓岚说：“纪大人满腹经纶，足智多谋，善于捉弄人，连诸位朋友，都让你戏谑过。锋芒所向，为何总是闪开一个和俊奔拖耙膊环袢希婕创鸬溃骸坝胗讶丝嫘Γ皇茄案隹模讶怂淠芽俺龀螅杂杏亚榇嬗谛闹校换峤橐猓猛嫘Χ嗔耍得饔亚樯詈瘛Ｎ矣牒瞳｜同朝称臣，也有时开个小小的玩笑，只是蜻蜓点水，适可而止，实因我们的交情不可与诸友相比啊！”和帐芑呗福鸦盍送蚬峒也疲谑腔咏鹑缤粒甏笮送聊荆旄凇Ｍぬジ螅ㄔ八浚τ芯∮校阑良奚菸薇龋⒃诟鞔Φ窨堂说奶獯侍庾郑慵骷沂榉ǎ透暗愕妹烂钗匏诰┗�
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纪晓岚见和獯斡星笞约海南胛液尾怀芭幌拢谜馕荒恐形奕说娜ü螅蚕梦壹拖暗睦骱Α�
纪晓岚谦和地接待了和种Ｖ仄涫碌匚瞳｜题写了两个大字：竹苞。
这“竹苞”二字，本是《诗经·小雅·斯千》中的词语，其原句是“如竹苞矣，如松茂矣”，人们常以“竹苞松茂”颂扬华屋落成，家族兴旺。现在纪学士只写“竹苞”二字，和晕募蛞夥幔鹩性衔叮南爰拖暗难度酚泄酥ΑＳ挚醇拖坝氡鹑顺３Ｊ切橛胛撸裉於宰约菏潜瞎П暇矗瞳｜自然有几分得意，也不怀疑他在戏谑自己，便兴致勃勃地拿回府去，督工制成金匾，端端正正地悬于亭上。
新建的和府落成之后，和靡夥浅＃诟芯傩新涑傻淅瘢笱绫隹停乓磐ァＲ皇奔洌透谕猓邓砹诟窃萍饶址欠病�
文武百官的庆贺和恭维，使和械轿薇热傩摇Ｊ⒀缈畲螅烁卟柿业匾祭幢鲈诟诟鞔凵鸵环�
人们到了和府花园，看了纪晓岚题写的匾额，不少人看出其中用意，只是当场默然不语，回去之后互相传说，大为开心。
这天，刘墉、刘半江、卢文弨等人应邀来到和府。看到纪晓岚为和庑吹摹爸癜倍郑踯滩蛔⊙迫皇Α：瞳｜见刘墉笑得古怪，奚落之意溢于面表，但不明其中缘故，便向刘墉问道：“石庵兄为何发笑？”刘墉听和晃剩蠡谧约焊詹攀皇切Χ淮稹�
刘墉越是不说，和驮绞腔骋桑谑窃偃肺省�
刘墉心想，我何不当众说出来，让和敝谀芽埃恍潘辉购藜拖埃撬突嵯敕ɑ鼐匆幌拢饬街缓枚返墓ε鲈谝黄穑蓟嵊泻孟房吹模蠹移癫豢煸眨∠氲秸饫铮踯锸忠恢改强樨遥院瞳｜笑道：“看了匾上所书，不能不让人发笑啊！”这时，站在刘墉身后的刘半江，早已看出匾中用意，因他几个都是纪晓岚的多年好友，有意为纪遮掩，便悄悄地拉一拉刘墉的衣服，示意他不要说出真情。
和栽谧肺剩骸扒肓醮笕嗣魇荆�'竹苞'二字有何蹊跷？”刘墉得了刘半江的暗示，一时犹豫起来，刘半江抢着说道：“依我看来，'竹苞松茂'，语出《诗经》，后人沿用久矣。
今者纪学士只题'竹苞'二字，实为乱翻典故，弄巧成拙，贻笑于大方之家啊！“和私沤桑值敉废蛄踯剩踯了家幌拢氪耸抡庋怀龊孟肪涂床怀闪耍惆崔嗖蛔〉厮担骸币辣扇酥馐羌痛悍诤湍憧嫘Γ 昂瞳｜不解其意，赶快追问：”他和我开的什么玩笑？“刘墉笑道：”你把'竹苞'二字拆开来看，岂不成了'个个草包'吗？“和馐被腥淮笪颍闹杏中哂帜眨淙坏弊胖诙啾隹筒槐惴⒆鳎闹泻薜靡а狼谐荨０蛋迪氲剑饧痛蠖亲樱谷蛔骷轿彝飞侠矗癫皇浅粤诵苄谋拥ǎ乙欢ń慵拖爸糜谒赖兀�
果然时间不久，纪晓岚同和墓叵到粽牌鹄础：瞳｜几次进谗言，参奏纪晓岚，但纪晓岚也是乾隆的爱臣，乾隆见是一些鸡毛蒜皮的小事，不忍心伤害纪晓岚，便劝慰和环耸隆�
和嫘囊莺拖埃踯懒耍蠡诓灰眩南胱约褐徊还窍氪又刑舨σ幌拢眉汀⒑投瞬阈∧Σ炼眩怀上胝夂瞳｜如此心狠手黑。便去向纪晓岚陪礼道歉，要他多加小心。
刘墉与纪晓岚本是好友，为什么他这次竟然做出对不起朋友的事来？这其中另有缘故——纪晓岚和刘墉等人侍驾出游泰山，行封禅大典时，御驾出了京城向南行进，行到河间县地面，再往前走就是献县了，乾隆行到这里想起纪晓岚“哭雨”的事来：那是前一年的春天，天空正下着一场山雨，细雨濛濛、飘飘洒洒。正逢纪晓岚应召入宫，皇上见他脸上浇了许多雨水，便问道：“你为何进得殿来，还不把脸上雨水擦掉，你可知罪？”纪晓岚一听，有些害怕，刚才听人家宣召很急，便赶紧进宫面君，匆忙间忘了擦去雨水，此刻皇上降罪下来，如何回答是好？他急中生智，向皇上回道：“为臣面上雨水已经擦去，圣上所见，不是雨水，却是泪水呀，擦不胜擦，恭请圣上恕罪。”皇上听了心中一喜，心想纪晓岚又在跟我耍花招，我倒要察问一番，看他如何答对，便问道：“爱卿，为何落泪？”纪晓岚见皇上有意追问，便急忙答道：“微臣恭请圣上明鉴——”说着纪晓岚停下话来，偷眼看看皇上脸色。皇上问道：“明鉴什么？还不快讲！”“微臣不敢讲，怕圣上降罪下来，吃罪不弃。”“朕赦你无罪，快快讲来！”“谢皇上，叩请圣上明察。为臣家乡河间府，本为九河交汇之所，地势低洼，雨大之年，淹灌田亩，禾稼受损。雨少之年，地碱土瘠，野草都不能生长。这里即使赶上丰年，也只能得六七成；若是干旱之年，地不纳苗，泛起一层白白的碱末。每逢春季，干旱少雨，他处百姓皆曰'春雨贵如油'，家乡百姓均说：'春雨咸如盐'，皆因雨水降下，大雨尚好，能把碱气压下去，最可恨的是像今天这样的小雨，雨过天晴，日头一晒，盐碱集于地表，田里泛起一层碱沫。正赶上这春播之时，种上不出，出苗不长，田里无苗，家乡百姓，靠何获得秋收？为臣想起此事，悲悯家乡百姓，禁不住潸然泪下。”纪晓岚说着此语，真的声泪俱下，一幅十足的感伤情怀。
皇上看他脸上的雨水，真的换成了泪水，难得他有忧国忧民的一片赤诚之心，居庙堂之高，而忧其民。皇上说道：“看你忧心忡忡的样子，倒是真的忧虑家乡百姓。每逢雨雪风霜，你常常为家乡忧虑吗？”“为臣不敢说谎，无论阴晴雨雪，家中朝中，臣总是惦记着百姓的疾苦。”“好吧！朕就是喜欢你这样的臣下。那么你说，什么时候你才高兴呢？”“臣不敢说。”“只管说来，恕你无罪！”“为臣叩请皇上，免去家乡今年钱粮。”“呵呵，说了半天，你在和朕绕弯子啊！”“为臣不敢！恭请圣上降恩于家乡百姓，纪晓岚代家乡百姓谢恩了。”说着纪晓岚又跪在地下叩头，把皇上逗得连连发笑。
乾隆想想说道：“河间府共有几县？”纪晓岚答道：“一十三县。”“河间府一十三县，地面太大。这样吧，朕免去你献县本年的钱粮，你看如何？”“谢万岁。”纪晓岚连连叩头，已是笑容满面。……乾隆皇帝想到这里，把纪晓岚叫到御驾旁边，向他说道：“纪昀你可知罪？”纪晓岚听了此语，心里有点担心，但见皇上脸上笑呵呵地，不像有怪罪自己的意思，便大胆说道：“启奏皇上，为臣不知何罪！”皇上说道：“出京以来，一路上，谷物稔熟，棵粒饱满，枣李成行，挂满枝头，全然一派丰收景象。你为何在去春下雨之际，谎报实情，说家乡丰年只有七八成年景，快快与朕道来！”纪晓岚见皇帝想起了去年哭雨那件事，便笑呵呵地奏道：“官道两旁，良田千顷，加上交通方便，百业兴旺，经济发达，人多地少，勤于经管，自然看上去都有九，十成年景，为臣家居河间城东南面百余里的崔尔庄，那里地势低洼，土地盐碱瘠薄，不能和此处相比，今年风调雨顺，也只有七八成年景。”皇上本来就喜欢纪晓岚能言善辩，今天见他如此说来，倒产生了一个奇怪的想法，我倒要看看你纪府如何，便吩咐，下了官道，绕道崔尔庄，今晚驻跸纪府。
纪晓岚见如此这般，赶快派人到前面引路。专拣庄稼长得不好的地方走。由河间城离开北京直通大名府的官道，曲曲折折地奔向崔尔庄。
皇上一路所见，确如纪晓岚所说，田地或是盐碱泛白，或是龟裂少苗，庄稼长得低矮弱小与前面所见，相形见绌，顶多能有七八成收成。
到了崔尔庄，纪晓岚早已派人做好了准备，安排乾隆住进纪府内宅。
这几间房子虽然不够高大，却也典雅清静。皇上看这纪府并不十分豪华，心中也是十分满意。
纪晓岚吩咐人献上家乡的金丝小枣。这金丝小枣确是国中独一无二的特产，核小肉厚，甘甜异常，掰将开来，拉出长长的丝线。皇上吃着十分新鲜，便向纪晓岚问道：“这样甘甜的枣子，朕还是第一次尝到，爱卿为何没有向朕说起过？”纪晓岚说道：“这样甘甜的枣子，为臣也是第一次吃到，所以未曾向万岁爷启奏。”皇上看纪晓岚又与自己开玩笑，心中也不恼怒，便笑一笑接着说道：“爱卿生在这里，长在这里，30岁之后进京，为何说第一次尝到？你可知道欺君罔上，该当何罪？”纪晓岚知道皇上在开玩笑，也不害怕，便向乾隆说道：“恕臣下奏明，家乡小枣，广有种植，但此前并无特色，今年出奇的甜美，实是圣上驾临，降福于乡里，枣儿也便十分的甘甜了，为臣在此谢主隆恩了。”说着纪晓岚跪下磕头，把皇上逗得满心欢喜。
晚宴之前，纪晓岚引皇上来到他家的大客厅，这里宽敞明亮，摆设考究。只是屋顶的檩木椽子全都露着。原来献县一带人家盖屋起舍，屋顶是平的。檩木有两种用法，一种是竖着用檩，横着用梁，檩木交换处由横梁架平；另一种是不用大梁，横着用檩木一齐排开，两头搭在前后山墙上即可。纪府内的这间客厅，就是后面说的这种不用梁的建筑形式。但檩木很粗，比一般农家建房用得大梁要粗得多。每棵有两丈多长。这献县一带那时尚无装天花板或吊顶棚的习俗，所以进到室内，屋顶的檩木、椽子、笆苇清楚可见。
皇上坐在厅内，正和他身边的几位大臣闲谈。纪晓岚仰头看见屋顶上的檩木，忽然眉头一皱，便计上心来，找机会插话说道：“圣上看这客厅，与京城有何不同？”乾隆不明其意，上下左右地打量一番，没有察觉有何异常之处，便要纪晓岚明言。
纪晓岚说道：“常言说地域不同，风俗各异，我们直隶农家盖房起屋，虽然各处也不尽相同，但有一点却是一致的：'就是直隶无梁啊'！圣上您向屋顶看看。”乾隆不知其中有诈，顺着纪晓岚的引导，向屋顶观看，果然几十棵硕大的檩木并列排开，没用�