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日落紫禁城-第54章

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  荣庆低着头,等着光绪皇上开口,没想光绪并没有说什么重要事,只是旧事重提,说起荣庆那天因为丢失的情诗而受罚的事。荣庆心里纳闷,觉得对方不可能为了这件事特意召见他。光绪似乎看出他的疑惑,从案上拿起那张珍妃写的字条,递给荣庆。
  “救你的是珍妃娘娘!”光绪说。荣庆见字条上写着八个字:人心宜用,一将难求。“奴才谢珍妃娘娘大德大恩!”荣庆感激他说,心里却紧张地斗争着,要不要将承德来兵的事报告皇上。
  “可是朕到现在,还不知道该不该救你?”光绪看一眼荣庆,故意甩出一句模棱两可的话,其实他是在心中掂量,如此秘密如此重要的大事交给这位年轻侍卫,他到底能不能胜任。何况他本是瑞王保举的,又听说他和瑞王家的小格格订了亲,因此当珍妃坚持要用荣庆时,他一时拿不定主意。
  “荣庆活一天,都是皇上给的。如果我背叛了皇上,死无葬身之地。”荣庆听出话中有话,或许正如光绪当年赐枪给他时说的,此刻轮到他效力皇上的时候了。
  “是这样吗?”光绪背着双手,在大殿里来回踱步,语气中透出怀疑。“苍天在上,奴才要有一句不实之辞,当即死于非命!”荣庆面对光绪双腿跪下,表示自己为皇上万死不辞的决心。
  “朕听说,你近来得赘高门,当上了瑞亲王女婿了?”光绪在荣庆面前站住,不动声色地问。
  “回皇上话。”说起和小格格这门亲事,荣庆心里顿时说不出的沮丧,连忙分辩说,“那是瑞王一厢情愿。荣庆心中另有所爱,还和当初一样,不会因此改变!”
  “你说的另有所爱,是不是你上次赠诗给她的那个女子?”
  “……”荣庆跪在地上,一时语塞,不知该怎样回答。
  “你不用怕,这事儿已经过去。如实告诉我,只说是和不是就行了。”光绪紧张地注视着荣庆的表情,他按珍妃的办法在考验对方,以便做出自己的判断,到底用还是不用此人。
  荣庆涨红脸,默默地点点头。
  “为了她,真愿意不惜自己性命?”光绪追问着。其实这句话纯属多余,当年他差点死在大太阳下,都没说出宫女的名字,是珍妃猜出其中奥秘,要不是这次为了让荣庆担当这个极重要的差事,珍妃还一直替他们瞒着。尽管多余,他也得问,这关系到大清江山和许多人,包括他自己在内的身家性命。
  荣庆毫不犹豫地点点头。
  光绪长长地吐了一口气,心里不得不佩服珍妃看得准。原来珍妃之所以支持让荣庆护送谭嗣同去找袁世凯,因为她知道他相好的女子不是别人,正是她宫中的宫女吟儿。一个男人,在自己生死关头,能做到不出卖心爱的女人,至少能说明他的本质。于是她给光绪出主意,让他许诺荣庆,只要他完成这一重大任务,就将吟儿赐给他,了却他苦苦思恋的衷情。现在看来,荣庆对自己所爱的宫女直言不讳,的确是真情难得。
  “好!”光绪情绪大振,为了慎重起见,他并没有说出交给他什么任务。他要等谭嗣同拟好密诏,再见机行事。为了进一步笼住荣庆,光绪当即许下诺言,说等忙过了这一阵子,朝廷渡过难关,不管他所爱的人是谁,立即放她出宫,并亲自做为主婚人,替他们俩完婚。
  “谢皇上!”荣庆趴在地上,感激涕零地不肯起来。起初,他以为自己听错了,当光绪再一次重复他的许诺,他这才相信一切都是真的。如果说他刚进门时,仅仅是出于一种正义和作为奴才维护主子的本能,对瑞王和慈禧阴谋陷害皇上愤愤不平的活,现在由于吟儿作为自己命运中一个筹码突然放在自己面前,令他内心原本就有倾向的天平彻底倒向了光绪。
  他等着光绪给自己交办任务。一想到他只要能完成,皇上将指婚令吟儿成为他妻子时,心里顿时像一口沸腾的油锅,千种情怀,万般感慨在如火如荼的灼热中,随着周身的热血在血管里燃烧着。他站在那儿,两眼冒火,浑身肌肉因为紧张而微微颤栗。他两手紧紧握住,像一头随时准备出击的猛兽,等着那一刻的到来……没想光绪接下去并没有让他去办任何事,笑了笑,说:“你跪安吧。”荣庆愣在那儿。因为皇上叫你跪安,那就是让你离开的意思。难道皇上将自己叫到这儿,仅仅是为了问他和瑞王的亲事,以及他和吟儿的关系。不可能,他站在那儿一动不动,觉得事情绝不会这样简单。
  “皇上……”
  “还有什么请求?”光绪和善地问。
  “皇上!”荣庆犹豫片刻,想到自己的命运将和这位大清国至高无上的君紧紧联系在一起时,突然想起承德大庙里的算命先生的话,眼前的万岁爷才是他生平遇上的大贵人,想到这儿,他再也不犹豫:“荣庆有机密大事禀报。”
  “什么事?”光绪沉吟地问。
  “禀报皇上,”荣庆在光绪面前跪下,“瑞亲王私自调来三营禁军,大前天进京了。”
  “朕知道了,还有吗?”光绪心头一热。尽管他已经得知这一消息,但话从他嘴里说出来,又有另一层意思。看来正如珍妃所说,此人可用。
  “皇上下月初三要到天津阅兵?”
  “是啊。”
  “皇上最好不去。”
  “君无戏言。何况事情早已定下,朕不能临阵脱逃啊。”光绪心里猛地一沉,听出对方话中有话,表面上却作出一副非去不可的架势,看对方怎么说。
  “如果皇上去了,就,就……”荣庆他本想说,皇上如果去天津,就当不成皇上了,话到嘴边,终于没敢说出这后一句,脸憋得通红,“求皇上听奴才一句吧,奴才说的全是实情啊!”
  “你是说,有人要对我下手?”光绪走到荣庆面前站住,神色变得严峻。
  “是,有人阴谋造反。他们……想趁皇上阅兵之际,罢免皇上……甚至要奴才当场摘下皇上的九龙冠!”荣庆结结巴巴他说着,终于将瑞王与皇太后的阴谋和盘托出。
  “放肆!这些人利令智昏,难道他们不知道朕的皇位是按大清国祖宗大法传下来的,由得他们胡闹,我看他们活得不耐烦了。”光绪气得脸色铁青,差点没骂粗话。他按住心头的怒火,稳住神追问,“你说,他们是谁?是不是瑞王?”
  “瑞亲王不过是台前的,他后面……”荣庆嗑巴了半天,还是不敢说出圣母皇太后的名字。
  荣庆虽然没说出后面的人的名字,但光绪已经猜出,因为瑞王后面,除了慈禧再也不可能是其他人。对此他虽说并不很意外,但对方动手如此之快,而且选择以这种方式动手,却是他万万没有想到的。对于荣庆带来这一非同小可的情报,他心里说不出的震惊。他紧张地思虑着下一步对策的同时,脸上反作出一副轻松状,告诫荣庆不要轻信谣言。
  “皇上!奴才说的千真万确,绝无半句虚言。”荣庆急了,慌忙向光绪保证他的情报绝对准确。
  “胡说!朕绝不相信。”光绪打断对方,沉下脸来,“你说这种话可是离间两宫,犯了大不敬之罪!”
  “皇上!您听奴才……”荣庆张口结舌,心里非常委屈,同时又说不出的奇怪。刚才皇上还以极为认真的表情追问情况,怎么转眼便翻了脸,连离间两宫的罪名也冒出来了。一想到皇上不肯听他的话,后果将不堪设想,他心里便说不出的慌乱,特别是想到万一皇上真的让他们罢免,他和吟儿的事再无出头之日,他再也顾不得皇上脸上的颜色,硬着头劝道。
  “滚出去!”光绪突然变了脸,怒声喝道。
  荣庆在心里深深地叹了口气,无可奈何地磕了头,退出大殿。他一路走一路在心里思忖。究竟是皇上糊涂到不辨真假的地步,还是他故意装糊涂,在自己面前做戏,想来想去,他觉得都不像。想来想去总也想不出个所以然来。
  荣庆想想这些年来自己的经历,好像冥冥中有种不可知的力量,时时左右着他,他沾上谁谁就倒霉,这好像成了一种定律。他爱吟儿,吟儿竟然在他迎亲的时候接到圣旨,被送进宫中受苦受难。到了承德,二舅将他交给元六,没想这位从没受过委屈的军爷,为了他被营官捆在木头桩上打得死去活来。如今他好不容易沾上了当今皇上,凭着这位真龙天子的尊贵,按说他一个草民,怎么也不会带给皇上霉气,可偏偏天下有这种巧事,有人要暗算皇上,而更可怕的是他居然不信自己所说的一切!
  兴许这就是命。
  他想好了,不论什么命也只有认了。因为除了死心塌地跟定皇上,他与吟儿这辈子还有希望在一起,除此别无选择,如果这是一条死路,他也只有一条道走到黑了。
  第十八章 密诏
  为了阻止慈禧为首的保守派发动宫廷政变,光绪已无路可退、决心调新军入京。没想此刻宫外已经被对方派来的军队团团包围。光绪情急中巧妙地将密诏交给荣庆,荣庆带着密诏找到袁世凯。光绪与慈禧,双方箭在弦上,在这千钧一发之际、不料吟儿向颐和园那边透了风声……
  傍晚,光绪心绪不宁地站在珍妃的起居室里,两眼木然地瞅着墙边那架黑色风琴,他下意识地走过去,伸手抚摸着那黑白相间的琴键。随着他手指的移动,由于没有踩下琴身下的踏板,琴键发出一阵暗哑的声音,像是一个人在呻吟。
  珍妃站在窗前,望着窗外渐渐黑下来的天色。当她听见触动键盘的声音,立即转过身,呆呆地望着光绪。几乎同时,光绪也抬起脸,两人的目光在这黄昏的静谧中轻轻碰在一起,两人都想说什么,但都没有开口,仿佛一张嘴,这水一样宁静中的温柔,因为突然丢进的石块给破坏了。
  其实他和她的内心,与这黄昏时分的宁静正好相反,像荒原上疾驶而过的马群,千万只铁蹄敲打着大地,天边扬起一片吓人风暴。
  这吓人的风暴便是荣庆带来的,慈禧要在光绪天津阅兵时逼他下台。
  欲望拒绝后退,特别是权力的欲望。光绪已经尝到了这种至高无上的权力所带来的满足感,何况他比任何人更需要它。他需要权力来改造大清帝国,雄心勃勃地实现他令国家强盛的抱负。从某种意义上说,权力本身是一个独立的充满诱惑和魅力的艺术。如果权力转化为具体的行动,为了某种具体的目标,就像光绪此刻想以此来改变国家时,便会出现一些意想不到的弱点。相反,慈禧只是为了保住这个长久以来属于她的权力,对她来说,这是一种近乎生命本能的需要,她不能没有它。因此,她出神入化地玩弄这种艺术,并非为了一个非常具体的目的,所以她在这场权力游戏中始终比她的对手更清醒,也更自由。
  珍妃走到光绪身边,像往常一样,总是由她来打破这种凝重的。令人难堪的沉默。她不是用平常的语言,而是以她的形体的语言,她伸手抚摸着光绪的肩膀,另一只手握住他的左手。她感到他的手湿湿的,比平时凉得多,这么大热的天,他手心怎么会这样凉,她奇怪地问:“你冷?”光绪没说话,看了她一眼,突然转身将她搂住。
  “珍儿!万一斗不过他们,我倒不如索性退位,带着你躲到一个清静处,安安稳稳过一世……”
  “不!”珍妃伸手捂住他的嘴,毅然决然地说,“要斗过他们。一定能斗得过。”
  “对,你说的对。”光绪苦笑笑,“你过去多次提醒我,要我防着她,我总不信,总以为你心眼儿太小……”
  珍妃踏起脚,将脸贴在对方脸上,此时此刻,她还能说什么。按她脾气,她早就下令袁世凯动手了。但他偏偏要等,等到颐和园那边送来确切消息再行动。他担心万一荣庆是对方的人,故意放出风声,让他做出过急的反应,对方再趁机下手。而她则百分之一百相信荣庆,要她说出更多的理由,她说不出。仅仅凭着他对吟儿的宁死不屈的深情,也许还不足够说明一切,但对她来说,这一条已经足以说明一切,这就是女人的直觉。
  天黑透了,珍妃刚点起油灯,茶水章匆匆来报,说刘太监来了,在养心殿等他召见。一听刘太监,光绪顿时眼睛一亮,因为此人是敬事房跑外勤的,经常在颐和园与宫中两边走动。他本是这儿宫监首领王商的徒弟,是光绪特意藏在那边的耳朵。不到万不得已,他绝不会亲自来这儿的。“快,快带他进来。”光绪即让茶水章带刘文到景仁宫书房。
  “颐和园那边儿情况怎么样?”一见到刘文,光绪便迫不及待地问。
  “表面儿上什么也瞧不出来,可内里在用暗劲儿。”刘文告诉光绪,慈禧太后这几天明着请王公大臣们听戏,暗中调兵遣将。大后己和北洋大臣,直隶总督荣禄等人商量好了
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