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他抬起头，见三人都睁着惶恐的眼睛望着他，不由得咬了咬下唇，沉声道：“我太低估窦建德了！他果然是个人物，能招揽到象凌敬这样的人才。夏军一个区区国子祭酒就如此厉害，可将我们都比下去了！”
长孙无忌三人听了，都是面上发烧，低下头去。三人知道李世民这么说，明里是赞凌敬了得，暗里是含有责备他们合三人的才智都不及他一人智谋深远的意思。
李世民暗暗叹了口气，知道此情此景之下，责备只能到这一地步，既要让他们知道他的不满，又不能过分伤了他们的心。当务之急还是要将危机摆在面前，驱使他们为自己而奋力拼一条出路来。于是说：“总而言之，不论用什么法子，一定得阻止夏军进攻关中！”
长孙无忌沉吟了一下，道：“为今之计，仍是只能靠安世。我们可以让安世装出忧急洛阳情势的样子，拼命游说窦建德不要放弃洛阳不救，反去攻打关中。安世这么做既可阻挠这项战略，又显得他为郑军尽忠，不会引人怀疑。”
李世民皱眉道：“我只担心窦建德并不见得会听从长孙安世的意见。这些天来我已不断催促长孙安世去游说窦建德出战。听说他已差不多是天天在那儿痛哭流涕的求，但窦建德始终不为所动。只怕他今次就算哭哑了嗓子，夏军还是要我行我素的去打关中。”
长孙无忌道：“仅仅动之以情是不够的，还要诱之以利。不妨叫安世花钱贿赂夏军将领，由他们之口来游说窦建德，会有效得多。”
李世民点点头道：“此法可以一试。”
当下又商议了半天，也未能想出更好的法子。李世民虽仍觉无甚把握，但也没有办法，只好命三人回去再想。
他步出帐中，遥望夏军营地，心中千头百绪，极是烦恼。正在此时，忽听一个声音在身边说：“元帅在为夏军不肯出战而烦恼吧？”
他回头一看，见说话的正是侯君集，便道：“正是。这趟你去夏营，可还探到了其它什么消息？”
侯君集仍是一副毕恭毕敬之色，道：“回禀元帅，窦建德其实很想与我军开战，只是他不敢罢了。”
“哦，真有此事？”李世民颇感惊愕，招手领他进入中军帐中，让他坐下，道：“你有什么见解，请详细道来。”
侯君集敛眉低目的道：“窦建德实在是迫于无奈才使这坚壁清野之策的。元帅试设身处地的替他想想，时日拖得久了，最终是对夏军不利。王世充那边已经快支持不住了，一旦他终于守不下去，投降了我军，齐王就可率余部与我军会师，合力攻击夏军。夏军的兵力现在本多于我军，到时形势逆转，反成我众他寡之势，他还岂有不败之理？但我军比他们精锐得太多，正面作战只会教他们吃亏，所以这才一直不敢出战。”
李世民心想：“他这话说得再对也没有了。但我就是不能让李元吉先我而破了洛阳，抢了我的功劳，这才急于与夏军决战。这真是两难啊！”
侯君集见他皱眉不语，不表赞同，忙道：“末将见识浅陋，不及元帅高瞻远瞩，想来是说错了，请元帅指教！”
李世民道：“不，你说的没错。正是因为窦建德想战而又不敢战，他才想出这‘围魏救赵’、转攻关中的毒计！”当下简略说了长孙安世信中透露的凌敬的提议。
侯君集淡淡的听完，并不露出惊讶慌张之色。李世民见他如此从容镇定，心念一动，道：“君集似乎成竹在胸，早有对付之策。”
侯君集欠了欠身，恭谨的道：“末将只是有个贻笑方家的想法，不值一提的。”
李世民忙道：“但说无妨。”
侯君集道：“末将以为，如今夏军既然只是不敢与我军开战，而非不愿；那么只要打消他们对我军的恐惧之心，误以为可以轻而易举的将我军击败，则不等我们引他们出战，他们迫不及待的便会杀来，哪里还耐烦绕这么一个大圈子去打关中呢？”
李世民顿觉眼前一亮，仿如茅塞顿开，想：“不错，不错！我怎么从没往这个方向想过呢？我只一味想到如何阻止窦建德采纳凌敬的妙计，却没想到诱他想出另一个看似比凌敬的妙计更‘妙’的计策，自然就能令他放弃凌敬的策略了。我跟无忌他们，竟都是钻了牛角尖啦！”他心头一喜，顷刻间心如电转，已想到了绝妙的法子引窦建德上当，忍不住笑逐颜开，一把抓住侯君集的手道：“君集，你今次可帮了我一个大忙！”
侯君集受宠若惊，忙起身跪下道：“末将何德何能，能受元帅这等过誉！”
李世民扶起他道：“不，你聪明绝顶，我果然没看错人！”待侯君集坐下，又道：“你这想法大有道理。那么依你之见，夏军最怕我们的是什么？只要让他们误以为我军已失了这种令他们畏惧的优势，他们一定会乐于出战。”
侯君集道：“依末将愚见，夏军最害怕的是我军的骑兵！当日元帅仅以四骑就敢直闯夏军大营，就是看准了夏军不擅骑兵，人数虽多，要伤到元帅却是千难万难。”
李世民心想：“侯君集这小子果然厉害！我以为这一点只有我看得清楚，因此上次闯营看似冒险，其实无甚凶险。这微妙之处，无忌他们是文人，看不出来倒不足为奇；但尉迟恭等武将似也瞧不破这其中奥妙。侯君集却竟看出来了，确是奇才！”
侯君集继续道：“窦建德早听说我军擅长野战，当日亲见元帅的神勇，就更知道夏军决计无法在骑兵上胜过我军，因此虽心焦火燎的急欲与我军开战，终于还是不敢轻举妄动，主动向我军挑战。”
李世民点点头，叹道：“窦建德确实有过人之能！他是我所遇到过的统帅之中最难对付的一个。”
侯君集道：“若我军竟突然没了骑兵，那么就是夏军出战而又能打败我们的天赐良机了！”
李世民面上渐渐浮起笑容，悠悠的道：“谁晓得呢？或许真有这样的‘天赐良机’。就算没有，至少我们可以制造一个出来奉送给他们吧。”说着走到窗前，向外凝神想了一会儿，忽道：“我军来此已有月余，粮草还够用吧？”
侯君集见他忽有此一问，先是一怔，随即已明白他的用意，嘴角向上一掀，露出一个诡秘的笑容，道：“供应士卒应是没有问题的，但我军马匹太多，天天都要吃掉大量草料，只怕粮草会渐渐紧张了。”
李世民望着外面黄河的滚滚浊流、对岸的青青草地，道：“黄河北岸有大片上好的牧草，何不赶马过去喂养，可节省下我军有限的粮草？”
侯君集装作皱眉的样子，道：“只是这么一来，夏军见了，便会知道我军粮草不足，以致要到河北牧马。他们若乘着我们牧马的时候来攻打，我军的骑兵没了马，可就不能打胜仗了。”
李世民轻轻一笑，道：“是啊！不过夏军未必有那么好的探子，会将这等微末小事都探听到，也不一定会报上去给窦建德知道，他知道了也不见得就会这么想呢。”
侯君集道：“长孙安世大人洞微见著，又忠于郑夏两军，他自然会将这一切转告窦建德，并且向他详细剖析其中对夏军的好处的。”
李世民叹了口气道：“那我们可就糟了！夏军打来时我们的马都在河北，岂不是要大败亏输？”
侯君集神秘兮兮的道：“也不一定就要糟的。只要能确切知道夏军发动攻击的时间，我军能及时将调到河北的马匹送回来，那就可以在夏军以为我军没了骑兵时突然又有了骑兵啦！这一切，自是要靠长孙安世大人对我军的友谊了。”
李世民哈哈大笑，侯君集也跟着干笑了几声，跪下来道：“恭喜元帅！元帅就要一战而破灭夏军，洛阳也指日可下了！”
李世民伸手扶起他道：“夏军覆亡，全靠你了！”
侯君集心中一阵激荡，忙低头道：“元帅谬赞了。这是长孙安世大人的功劳。”
李世民一摆手，轻蔑的道：“他！不过是为了苟延残喘才向我乞命，哪象你智能双全，既能冒险穿梭于两军之间，又深谋远虑，为我筹划此等上上之策？”
侯君集躬身道：“一切全赖元帅智计无双，末将岂敢居功？”
李世民道：“你不必自谦！这当儿先去休息一下，我马上写了复函，由你交去给长孙安世。”
当窦建德打算接受凌敬的建议时，长孙安世联同王琬，跪在他营外日夜哭泣，反对他这种离弃郑军的“不义”之举；同时暗地里用金银财宝贿赂夏军将领，让他们异口同声指斥凌敬的计策是“纸上谈兵”。就在窦建德举棋不定之际，忽有探子来报，说唐军已耗尽喂马用的草料，以致要牧马河北。这消息一传开，登时喜得夏军上下一片欢腾，连开始时最惧怕唐军骑兵厉害的战将都争先恐后的要求出战，惟恐错过了这次败灭唐军的立功良机。窦建德见此情景，也深信自己在冥冥之中有上天帮助，注定了要一举击灭大唐，然后挟大胜之余威攻破洛阳，从此一统中原、君临万民！
可是，他发梦也没想到，就在他作出攻击唐军的决定后还不到两个时辰，夏军的整个行军方略、布阵之法乃至发动攻击的具体时刻都全部被李世民所掌握。他犯了一个无可挽回的、他自己也不知道的大错——他不该当着大郑使者长孙安世之面下令攻击唐军。
郑军预定五月二日发动总攻，李世民便于五月一日北渡黄河，故意留下千余匹战马在那里吃草，并在当天傍晚回到武牢，召集众将安排次日迎击夏军的战略。
五月二日，窦建德果然倾全军之力，从板渚直扑牛口，筑营列阵，北到黄河、西到汜水、南到鹊山，连绵达二十里，向唐军展示实力。
李世民率领众将登上高岗眺望，冷笑数声，道：“夏军自从在山东起兵以来，从来没有遇过真正的强敌，百战百胜之余自以为真的是无敌雄师。但看他们今日的行军，可知其不过尔尔！他们正在穿越险境，却大声喧哗，可见缺乏军纪；过分逼近我军，可见对我军心存轻视。军纪不严又骄傲自大，焉能不败？我们不妨按兵不动，等候他们士气衰竭。列阵备战太久，士卒就会饥饿，势将后撤。到时我军突然乘势进击，无不胜之理。我跟各位打赌，过了中午，一定将他们击破。”于是下密令调回在河北的战马，让骑兵准备好在营侧的山谷之中埋伏，只命步兵在前线阻拦夏军的攻势。
窦建德见唐军果然只有步兵接战，更坚信对方已失去了最擅长的骑兵，更急于攻击唐军。他派骑兵三百名横渡汜水，直逼近唐军大营一里外才停下，派使节对李世民说：“请挑选精锐武士数百人来跟我们玩一场游戏！”
李世民听他们出言轻佻，简直当自己已是囊中之物，不怒反笑，道：“好啊，夏王有命，本帅自当奉陪到底。”便命王君廓率长矛军二百人迎击。双方交战，互有胜负，各自回军。
这时王琬乘着当年杨广的御骑青骢马，穿着华丽鲜明的铠甲，从侧面走到阵前，向唐军夸耀。李世民眼尖，一下便看到他骑的是匹良驹，忍不住注目良久，赞叹道：“那位小将军骑的真是一匹好马！”
尉迟恭探头一看，马上一拍胸膛，道：“只要是元帅喜爱的，末将去给抢回来！”
李世民忙道：“千万别鲁莽！一匹马算得什么？为它折损一员猛将可就太不值了。”
尉迟恭一挺胸道：“元帅放心！末将再不济，也决不会折损在夏兵手上。”
李世民张眼一望，只见夏军此时已显出饥饿疲惫之态，有些坐下休息，有些聚到汜水边争夺饮水，徘徊不定，已有撤退的迹象，便点点头道：“你领二人跟从你，若夏军纹风不动、严阵以待，你就不要抢马了，马上回来！若夏军骚动不安，你一抢了马就可以传令大军跟随冲阵。”
尉迟恭领命，唤了高甑生和梁建方二人，三骑直冲入阵中。三人如猛虎扑击，夏兵都认得他们是当天闯营的，余威镇慑之下竟都不敢上前拦截，一阵骚动下纷纷闪开。那王琬还没看清发生了什么事，三人已冲到面前。高甑生挥动长矛为二人掩护，尉迟恭一伸手象老鹰捉小鸡一般将王琬整个人抓起来，梁建方顺手已牵过马缰。只在眨眼之间，三将已拔转马头往唐军阵中奔回。
李世民见三人如出入无人之境，夏军士兵惊惶失措、迟疑不定，知道时机已到，不待三人回归本阵，已下令大军出击。他率领轻骑先发，命主力随后跟来。
这时夏军中军帐中窦建德正与文武百官商讨，忽听说唐军已抢先发动，忙下令骑兵迎击。可是那些文武百官惊慌之下都一齐堵在帐中，传令的军士竟无法出去传达号令，窦建德只好先指挥文武百官退出。就在这一进一退之间，唐军已大批杀