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华丽装束，都融入了这灿烂的春日。
到达枪山之后，人们进入新建大殿。秀吉计划在此用过午饭，再举行歌会，之后逐一参观设在里面的茶寮。为了让秀吉大吃一惊，八个茶寮都分别命益田少将、新人杂斋、小川土佐守、增田长盛、前田玄以、长束正家、御牧勘兵卫、新庄东玉等人用心设计。当然，他们的奇思妙想要待到午后才能享受了，因为照计划，首先要在大殿举行歌会。
秀吉心情不错，他亲自提笔写道：回首杳杳深雪山，繁花似锦人如烟。
写毕，秀吉呵呵一笑，然后让佑笔代写，“我若再写下去，后人就读不懂了。他们定会问怎么全是假名。对吧？”接着，他不假思索吟道：
赏花深雪归，盈盈绽如云。
今日花犹盛，展眼又一春。
恐怕这诗乃是秀吉专为了今日歌会，事先所作。可是没有一个人发笑，也没有人作出评价。谁都听得出来，这诗深深道出了秀吉的孤独。
众人微醺地出来时，已过了未时。在去往第一座茶寮路上，出现了一次小小的纷乱。松丸夫人走到了西丸夫人前头，于是发生了争执。此时秀吉已经过了益田搭建的通往茶寮的石桥，北政所则稍微落后几步。稍迟几步赶来的茶茶，语气严厉地叫住了走在前面的松丸夫人：“松丸夫人，你停下。”
松丸缓缓回过头，但好像没听见茶茶的喊话，兀自抬头赏花，又向前走了两i步。
“松丸夫人，你以为仗着大人的宠爱，就想让我在北政所夫人面前出丑吗？”
“西丸夫人，你在责备我？”说罢，松丸夫人扑哧笑出声来。她清楚，西丸夫人定是生气了。方才在大殿饮酒时，由于秀吉的酒杯传到面前时，茶茶正一门心思握笔作诗，侍童便先为松丸夫人斟了酒。从那时起，茶茶脸色就极为不快。松丸夫人向来对茶茶不怎么尊重。她娘家京极氏乃近江佐佐木氏望族，任江北守护。茶茶的娘家浅井氏虽同为江北豪族，可先前却是京极氏家臣。因此，松丸夫人总觉自己身份比茶茶高些，她的美貌在侧室当中也首屈一指，故，秀吉平时对她宠爱有加。况且在教养方面，松丸也在茶茶之上。假如松丸夫人能为秀吉生下儿子，茶茶恐就无关紧要了。茶茶时常沉下脸来故意刁难松丸夫人，恐是出于自卑。刚才，因斟酒一事惹得茶茶满脸不快时，松九还想向她道个歉。可是茶茶所咏的和歌，却打消了松丸夫人道歉的念头。
樱松相生历千代，喜迎贵人行幸来。
花枝招展皆为君，无常世上又逢春。
茶茶曾对秀吉厌恶透顶，她甚至还向松丸夫人透露过，自己乃是为报父母之仇才嫁给秀吉。可她今日却如此露骨地咏出阿谀逢迎的诗歌来，松丸夫人不禁打消了致歉的念头，反而嘲笑起来。此时，茶茶的脸色更难看了。松丸夫人却不动声色。
“松丸夫人，你把我看成什么了？”
“你不是太阁的侧室浅井氏吗？”松丸夫人也毫不示弱，“你无非幼主的母亲，怎么，难道还要让我来伺候你？”
“既知我乃幼主母亲，为何还要走在我前面？”茶茶也得理不饶人，严厉地反击。
“呵呵，”松丸夫人娇笑着用袖子掩住嘴，“西丸夫人是不是听漏了大人的话，在登山时，大人是怎么说的？我若没听错，大人说今日大家可以随兴玩耍，不必计较那些繁文缛节。”
“纵然大人这么说过，可也不能先于大人举杯啊，还神气活现走在我前面，我劝你最好先弄清自己的身份。”
“这算什么话！西丸夫人乃浅井氏，而我出身于近江源氏的京极家，无论怎么说，我的身份也还不至于低到在你前面走一走，就要被责骂啊。”
“住口！”
“我从一开始就没有开口，单是默默走路。”
“无论你怎么说，我都可忍受，可你话里却分明藏有对幼主的侮辱。”
“西丸夫人，我看你才应该注意分寸！”
“我和你没完。咱们找大人评理去。我倒要问问，松丸夫人为何偏偏在这个好日子存心来侮辱我。你是居心叵测！”
二人吵得难解难分。其他女人都甚是吃惊，把她们二人围了起来。二人的随从顿时剑拔弩张。
“算了算了。二位夫人都消消气。”最初来调解的，是前田利家的夫人阿松。她一站到二人中间，就向跟在身后的德川家的堺局使了个眼色。堺局心领神会，立刻向北政所那里赶去。前面的秀吉似也发觋了二人的争吵，极不痛快地停下了。
北政所走出茶馆，来到了二人中问。“我虽不知你们究竟为何争吵，但此事交由我来处理。”
“不，此事不能委托给您。”茶茶立刻反对，“夫人有所不知。幼主无缘无故被人诽谤，若这么算了，连大人的名声都会受到玷污。”
“你先冷静冷静。”北政所顿时提高了嗓门，“你刚才还作诗说樱松相生历千代，现在为何如此没有分寸？”
“北政所夫人所言极是，今日是个特别的日子，你们都要冷静些。”前田夫人不欠时机劝说起来。可二人依然横眉立日，不肯罢休。
北政所严厉斥责着，双眼湿润了。无论是茶茶还是松丸夫人，虽然都深受太阁宠爱，却根本未意识到孤独的太阁越来越老了。这让宁宁感到甚为可悲。无论太阁装得多么豪爽奔放，他毕竟已不再是昔日的丰臣秀吉了。像今日这样的事，若是当年在北野的大茶会上，他定会立即站到二人中间，顷刻间就巧言平息事态。可今日，他却装着什么也未听见，守着年幼的秀赖，连茶寮门口都不肯踏出一步。
“你们二人听我一说。”北政所心平气和道，“大人早就听到了。你们知道他为何默不作声，托我来处理此事吗？”
“……”
“他已老了，气力不够了。当然，在这里我本不想提。若大人来到这棵老树下，他会立时想起花朵短暂的生命，然后哀叹人生的短暂，哀叹物是人非……哪怕是你们之间轻微的争吵，也会引起大人的伤感。故，大人才特意托我来调解。你们明白大人的心思吗？”
听北政所这么一说，阿松夫人也连连点头，“夫人所言极是，希望二位夫人能立刻言归于好，笑颜以对大人。只有这样，今日的游山才有乐趣啊。”说着，阿松帮茶茶整了整衣裳，又为松丸夫人捋了捋黑发。
松丸夫人含羞道：“真抱歉，刚才多吃了几杯酒。见谅。”
“这么说，你愿让我宁宁处理？”
“是。请夫人见谅。”
“西丸夫人呢？”
宁宁盯着茶茶。茶茶依然昂着头，丝毫没有屈服的意思。宁宁默默牵着她的手，缓缓往前走。“若今日的赏花会对大人是最后一次，你恐怕连后悔都来不及。希望你啊，莫要离开大人和幼主……”
“……”
“大人为了他故去以后，我们仍能和睦相处，才故意如此。你们怎能不和好如初？”
北政所劝着茶茶，阿松夫人也安慰着松丸夫人。茶茶和松丸夫人心中都难受起来，她们似从未察觉到一生操劳的秀吉的痛苦。茶茶被北政所拉到秀赖旁边时，脸上才现出微笑。“幼主，母亲今后永远也不会离开你。”秀吉抬眼看了北政所一眼，点了点头。
随后，一行人向第二间茶寮走去。明媚的阳光下花团锦簇，与衣着华丽的人们争奇斗妍，难道这便是人间天堂？
可秀吉内心果如表面那样满足吗？他时常纵声大笑，不断抚摸秀赖的脑袋，还不时向北政所投去讨好的目光，北政所也时时对他报以微笑。
在第二间茶寮，新人杂斋直接用松、杉、米槠树做成柱子，并依势在下边凿池，鲤鱼和鲫鱼在里面悠然游来游去，一切古朴而自然。出门时，不知是谁吟咏起来：人间芳菲齐争艳，扑面山风带花香。
秀吉似听未听，径直走了出去。
负责第三间茶寮的乃小川土佐守，他在里边挂着一幅宽二十间、高三间的苇帘子，又在对面筑了一间具有乡土气息的小佛堂，土佐守本人则在佛堂前挑担卖茶。秀吉和秀赖遂一起到佛堂门前坐下来买茶。作为对买茶人的答谢，土佐守把木偶戏名家长谷川宗位从佛堂呼出来，为秀赖演一段。结果秀赖竟看得入了迷，久久不愿离去。此时，秀吉眼里则噙着泪，定定望着秀赖出神。见此情形，北政所不禁一怔：他是不是又产生了某种不祥的预感？这种不吉之念终日萦绕在北政所心头，挥之不去。
分别负责第四、第五、第六茶寮的重臣增田长盛、前田玄以、长束正家等人，亲自担任茶寮主人，招待游客，秀吉父子特意沐浴净身，然后悠然饮起酒来，并让人击鼓助兴。可即使在这种时候，秀吉也没有真正流露出一丝快意。在他人看来，秀吉似已玩得甚是尽兴，可宁宁却隐约感觉到，秀吉已是油尽灯枯。
由于知秀赖喜听故事，他们连小野的阿通都请了来。秀赖缠着阿通讲民间故事，听得津津有味，一旁的秀吉则依然望着儿子幼稚的脸庞发呆。
第七茶寮设计成了城里商铺模样，御牧勘兵卫在叫卖葫芦和纸糊的玩物。第八座茶寮由新庄东玉负责，他设计了能发出响声的稻草人，及漂浮于水上的小船，船上竟立着装扮各异的渔夫。
傍晚时分，终于游完了八家茶寮。太阳落山时，一行人回到了置宝院。当以秀赖的名义捐赠给义演准后一百锭白银时，不光是秀吉，就连北政所等女人都似沉浸在一种难以名状的哀愁当中，众人无言。，大喜之后必有大悲，此言隐隐映出本日真情。
“真不错。这样一来天下就人心振奋了。好极了，好极了。”秀吉嘴上这么说着，却难以掩饰深深的疲劳和困惑。
第十五章 枭雄老矣
德川家康觉察到丰臣秀吉已垂垂老矣，是庆长三年四月中旬。
醍醐赏花会结束之后，秀吉一度精神十足，“明春无论如何也要请主上来巡幸。到时该如何设计才好，你现在就帮我想上一想，内府。”
不知秀吉所言是真是假，总之，从那以后，他似常常陷入空想。到四月十二，秀吉突然又提出要到醍醐去。义演准后和木食上人曾向他保证，五月中旬之前，定会按照他的吩咐完成工程。若是这样，醍醐就真的变成一处胜过吉野的名胜了，因此，必请秀吉亲自去一趟。可现在才四月中旬，为了避免给人增添不必要的麻烦，家康劝阻道：“大人真要去，家康认为竣工之后再去不迟。这样，大人不但可以风风光光地举行游园会，同时还可祝贺竣工。”
可话音刚落，立刻就遭到了秀吉的反驳：“内府的意思，是要延缓我游乐的时日吗？”
“不，大人误会了。家康的意思，是工程再过一些时日就会完成，希望大人在完工之后再去。我也是考虑到三宝院僧人和工匠们的难处，才这么说的。”
“可我已经等不及了！”秀吉一反常态，厉声驳道，“时间不等人啊，择日不如撞日。完工时我可以再去嘛。我要把秀赖带去，把戏子们也带去。内府不想去就算了。”
“不敢。大人既然执意要去，家康立刻让人通知三宝院作准备。”
当日，秀吉在三宝院一直游玩到傍晚时分，才尽兴而归。回来后，他立刻把家康叫来，道：“内府，我已跟三宝院约定了两件事，你帮我好生记着。第一，是今年秋天我还要去观赏红叶，要隆重些。第二，请主上明春巡幸醍醐，举行天下第一赏花宴……”
“这么说，下月中旬的庆功仪式取消了？”
“是，不庆祝了。内府，我总有一种预感，到时我恐会卧病在床。”
“大人说的是哪里话！大人最近正气色大好呢。”
“不！”秀吉高声驳道，“我自己的身体，我自己清楚，因此才和内府商量。”
“大人想跟家康商量些什么？”
“一旦我卧床不起，你要设法让小西行长、加藤清正、岛津又弘等人留在驻地，让宇喜多、小早川、吉川、蜂须贺、藤堂、胁坂等人尽早撤回来。我已经厌倦了战事，这并不是因为卧病。看来，还是醍醐好玩啊。你明白我的心思吗，内府？”
家康不禁一怔，他忽然发现，秀吉的表情黯淡了下去。
三月上旬，秀吉令宇喜多秀家等出发时，还曾严令他们绝不可退出蔚山、顺天、梁山等地。还没过一个月，他就完全变卦了。家康不免有些仓皇失措。
家康绝非不赞成撤兵。这次再征原本只为挽回面子，当地又饥荒严重，条件比预想的不知要恶劣多少倍。家康一直想寻机劝秀吉退兵，可没想到这话竟从秀吉口中说了出来，家康一时竟是且惊且喜。为了试探人之真意，有些人常常口是心非。这样的习性，秀吉也非没有。
“这么说，大人已预料