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甘罗听说太子嘉并没有回馆舍，仍在书房与吕不韦闲谈，便悄悄向书房摸去，老远就看见书房外戒备森严，从正面无法靠近。如果只是闲谈何必守卫如此严密呢？这激起甘罗探个究竟的心理，于是绕到花园，翻墙来到书房的后窗下偷听里面的谈话。甘罗刚刚把耳贴在墙上，就听见吕不韦说道：“公子当年所托之事我是不能照办了，此一时彼一时，公子有恩于我，我是永世不忘，公子所花费的一切我都全部偿还。”沉默了好久，甘罗才听赵太子嘉说道：“那倒不必了，不用说赵国有的是钱，就是我也不在乎那些钱，只是你太令我失望了，我苦心经营十几年，指望你能助我完成大事，想不到——唉，时位之移人啊！”忽然，甘罗又听太子嘉说道：“不韦，我求求你了，我代表赵氏王室求求你了，只要你能助我完成大事，我也让你做赵国丞相，封你君侯之位，不，我愿把赵国的国土分一半与你共享。”
甘罗糊涂了，堂堂赵国太子这样向吕不韦苦苦哀求，并愿意拿出一半国力相与，究竟是什么事呢？甘罗正在疑惑之间，听到里面“扑通”一声响，像人倒地的声音，又像跪倒的声音，接着听到吕不韦颇带不安地说：“公子请起，不韦经受不住如此大礼。”
“吕先生如果不坚守诺言答应我的请求，我就跪死此地。”吕不韦有点恼了，不满地说：“你跪死这里我也不会答应的，你还是死了这条心吧，我宁可负你而不能有负嬴政，宁可背叛赵国也不能背叛秦国。你老老实实在此呆上三年五载，无论秦赵关系如何我都确保你的安全，倘若有非份之想，或胡乱对外散布什么谣言，我让你死无葬身之地。实不相瞒，自从你踏上秦国境内我就在你身边安下耳目，你的一举一动随时都有人报告我，什么该说什么不该说你比我更明白，只要我听到你说出一句不该说的话——”
屋内又一阵沉默，甘罗当然能猜出吕不韦没有说出口的话，他蓦地想起几个月前自己随便开个玩笑吕不韦追问他的话，原来吕不韦是心中有鬼碰巧被自己歪打正着说中了。甘罗正在胡思乱想，又听太子嘉祈求道：“你能安排我见一见赵姬吗？”
“不行，她现在是深居内宫的太后，岂能随便接见外人，你不必浪费心机了，见了也没有用，凭她现在的位置会答应你再去做那些傻事吗？”
“我，我并不是要求她做什么，只想见一见她，多年不见十分想念。”
“哈哈，公子别一厢情愿了，她现在不是邯郸街头的歌女，今非昔比，她的一言一行都与一个国家命运有关，都关系着秦王室的声誉，为了太后的名誉我不会答应你同她相见的。”屋内又是长时间的沉默，甘罗正要离去，又听太子嘉问道：“有人说秦王嬴政是你和赵姬所生——”
甘罗惊得浑身发麻，这可是天大的秘密，太子嘉又说了些什么他一句也没听见，一不小心双脚蹬偏，扑通一声滑倒在地。吕不韦正要回答太子嘉的问话，忽然听到房后有一声轻微的响动，估计有人偷听，立即向门外喊道：“司空马，快去查看一下房后是何人，活要见人死要见尸，立即带来见我！”
许久，司空马才回来报告说，只看见一个黑影，没有追上。吕不韦气得正要张口大骂，司空马低声耳语几句，吕不韦一怔，狠狠地说道：“严密监视，决不能让他活到明天，兔崽子，给我耍花招，嘿！”司空马走后，吕不韦立即对太子嘉说：“你现在回去吧，我再警告你一句，放聪明点，你可以平安回到赵国当你的太子，将来做你的赵王，我也看在你我朋友一场的情份上，向你保证秦国不会轻意攻打赵国，至少现在不会，当然，这要看你如何做了。”
太子嘉正要离开，吕不韦又补充一句：“公子明天将会听到一件轰动咸阳的大事。”“什么事？”太子嘉轻声问道。
“明天你会听到的，也顺便警告你，如果再向任何人提及你我还有赵姬之间的事，明天的那件事就是你的例子！”
望着太子嘉离去的背影，吕不韦心潮起伏，从理智而言，他应当处死赵太子嘉，从道义而言，他又不能这样做，没有太子嘉让他忍辱负重去做一件匪夷所思的事怎会有他的今天。没有太子嘉的暗中相助，他和异人还有赵姬、嬴政如何逃离赵国。可是，他的心已经完全归属秦国，在他看来，秦国表面上姓嬴，而骨子里已经姓吕，为让秦国彻底姓吕而不姓嬴，他决定再大胆地迈出第二步，如何迈出第二步呢？吕不韦又陷入沉思……太子丹刚刚起床，就有一名侍从人员匆匆跑来报告，说甘罗上卿突然死亡。太子丹惊愕不已，昨天还在一起狩猎呢，怎么一夜的功夫就突然死去了，根本没有生病的迹象，莫非遭人暗杀。太子丹想到的第一人就是秦王政。难道因为甘罗为他向秦王劝谏的原因惹恼了嬴政，派人把甘罗杀害了，倘若是这样他只好死在秦国了，太子丹的心全凉了。
太子丹也无心吃饭，匆忙赶到文信侯府甘罗的住处，老远就看到那里披黑挂素，灵幡高挂。
太子丹来到灵前一揖到地，放声痛哭，众人劝抚，他仍然大哭不止。太子丹是把自己一腔委屈和绝望都化作泪水哭出来，他为甘罗英年而逝哭泣，为自己失去一位有共同语言的朋友哭泣，他更为自己哭泣。
不知过了多久，一声高呼：大王到——嬴政在众人簇拥下走进灵堂，太子丹这才止住哭泣。嬴政询问甘罗的死因，吕不韦答道：“甘上卿是无疾而终。”
“人无疾怎么会死呢？昨天甘上卿还陪寡人去南宛行猎，仅一夜之间突然而逝，莫非遭到他人暗害不成？”
嬴政心中藏着恼怒，他怀疑是吕不韦派人谋害的，至于谋害的原因嬴政认为吕不韦见甘罗与他关系密切，正是甘罗的存在监视了吕不韦的一举一动，无疑，吕不韦觉得甘罗是嬴政派来监视他的，因为甘罗被封为上卿后仍住在他的文信侯府中。另一方面，甘罗本是吕不韦的门客，现在却倾向秦王，吕不韦认为甘罗背叛了自己，他杀死甘罗是杀鸡给猴看，起到威慑作用，既警告嬴政又令所有门客胆惊害怕，甘罗如此高位又深得秦王信赖我都敢处死，更何况是你们。
吕不韦似乎猜中嬴政的心思，认真说道：“自古聪明绝顶之人不长寿，这叫天妒其才神夺其寿，倘若大王不加封甘罗上卿之爵位，也许甘罗不能死得这么早。”“嗬，这么说甘罗之死是寡人的责任啦？”
“臣并没有这么说，但臣刚才占了一卦，卦象上说甘罗之死是天意，少年取高位违逆人间常理，上天不容。”
嬴政看看吕不韦，然后把目光移开，冷冷地说：“古语云：好人不长寿，恶人活千年。也许真是如此。”吕不韦正要发作，嬴政又说道：“无论如何，甘罗死在文信侯府，丞相多少也是有责任的，罚俸半年，所罚钱财补贴在甘罗的丧葬上，丞相以为如何？”
吕不韦虽然不情愿，却又不好在群臣面前向嬴政发火，他一向把金钱看得很轻，更不愿为了几个钱与嬴政闹翻，何况他心中确实有愧，花钱消灾的道理吕不韦比谁都懂，于是忍气吞声答应了。嬴政虽然怀疑甘罗猝然而逝与吕不韦有关，却拿不出任何凭证，也只好作罢。他见太子丹站在旁边，心想：放太子丹回燕国也算甘罗的遗愿，看在死去甘罗的情份上就放他走吧。
嬴政问吕不韦：“丞相，甘罗生前多次劝寡人放回太子丹，寡人一直没有答应，如今甘罗归天，寡人想满足他的遗愿，以告慰甘罗在天之灵。”
吕不韦冷冷地答道：“大王如今长大了，事事可以自己作主了，仲父早已不中用了，何必再同我商量，就是我反对大王也不会听的，还是大王自己决定吧。”
“那好，寡人现在就答应放太子丹回国！”嬴政也赌气地说，稍停片刻，嬴政又向站在旁边的太子丹说道：“燕太子，寡人现在就放你回国，请你回国之后好自为之，如果心怀仇恨伺机复仇，寡人随时整兵伺候。”
太子丹急忙上前施礼，“大王对丹如此大仁大义，丹岂有恩将仇报之理，丹一旦回到国都，即刻劝说父王派使臣来秦，重新修好两国关系。”太子丹怕嬴政不答应，又说道，“远交近攻是秦国一向的外交策略，大王能够与燕结盟共同攻伐赵魏，所得利益全部归秦所有，燕只求一雪长期受赵凌欺之仇，大王以为如何？”“这事以后再说吧，倘若你真有诚意，回燕之后可以派使臣相商，到时寡人再答应你。”
太子丹千恩万谢拜别秦王政、吕不韦等人，又到甘罗灵前行三个大礼才离去。
太子丹回到广成宾馆，惟恐节外生枝嬴政变卦，草草收拾一下，便带领随从人员回国了。
二
公孙婉儿来到咸阳宫，见嬴政一人傻愣愣地坐在那里，像是在生闷气，上前调笑道：“大王哥哥，多日不见你瘦多了，为谁消得人憔悴啊？快把心事告诉我，也许我有办法呢。”
过去，每当嬴政不高兴时，只要婉儿过来同他说一会儿话，心里便好受多了。今天，婉儿无论怎么逗笑嬴政也高兴不起来，他冲婉儿苦笑一下：“我失去了一位知心朋友，他还是我最亲信的大臣，我能不伤心吗？从此以后许多大事我还同谁商讨？”
婉儿一听嬴政为甘罗的死伤心，也不再开玩笑，认真地说：“甘罗的确是一位可以信赖的人，年龄虽小但机智过人，他能辅佐大王再好不过。只是人死不能复生，伤心又有什么用呢，你再物色一位可以亲信的大臣就是，朝中这么多大臣难道一个值得信赖的人也没有吗？丞相虽然霸道一些，但做事果断，为人也不贪，对大王也没有恶意——”
嬴政不容婉儿说下去，就十分反感地打断她的话：“你说的这些话怎么和祖母还有娘说的话都一样，你们看到的只是表面，有许多事你们是不会明白的。他伪装得太高明了，公开场合一口一个大王，而私下里总直呼我的乳名，摆出一副尊长的面孔，仿佛我就是他的儿子似的。还有——”嬴政欲言又止，憋红了脸，还是说了出来：“他，他和太后——你整日在长扬宫应该比我清楚，这些怎么能让我忍下去呢，世上没有不透风的墙，一旦传扬出去，王室的威信何在？我这个大王还怎么当？”两人都默不作声。
婉儿当然知道吕不韦同太后所干的那些苟且之事，嬴政都过问不了，更何况她呢！她只装作不知罢了，如今嬴政突然提起，她也不知道如何回答。
“婉儿，你帮哥哥办件事，你平日里多长个心眼，一旦发现吕不韦同太后有不轨之举马上报告我，我带几个虎贲军把吕不韦的狗头给砸个稀巴烂。”
婉儿连忙阻止说：“不行，吕不韦大权在握，稍一不慎，丢了王位还会搭上性命的，你还是忍耐一下吧，此事可从长计议，等到你举行加冕仪式后能够独立执掌大权，那时再收拾吕不韦也不迟。”“又是忍，忍，只怕忍不到那个时候我就活活憋死了。”
嬴政说着，把几案上的书全部掀翻在地，似乎仍不解恨，又接连摔碎几只玉瓶，才余怒未消地跌坐在长椅上生闷气。
婉儿柔声说道：“你的脾气变多了，越来越暴躁，长此下去会影响你的身体健康，秦国的千秋大业全指望你一人呢，今后的担子不知有多重，为了一点小事就大动肝火，气坏了身子骨咋办？”婉儿边说边把掀翻的几案重新摆正，又把撒落在地上的东西一一拾起放回原处。
婉儿打扫完玉瓶的碎片，为逗嬴政开心，便主动说道：“大王哥哥，我弹一首曲子给你听吧？”这话果然把嬴政逗笑了。
“你要是也会弹琴，只怕鸭子也会上架了。”
婉儿恼了，“哼，就会小瞧人，把琴拿来，我弹给你听。”嬴政命宫女取琴。“不行，必须你亲自给我取琴！”
嬴政无奈，只好亲自把琴取来，支好，并做一个请的姿势：“公主，现在可以弹了，请吧！”
婉儿也不客气，真的坐到琴前，婉儿边弹边放喉歌唱：园有桃其实之。心之忧矣，我歌且谣。不我知者，谓我士也骄。彼人是哉？子曰何其。心之忧矣，其谁知之。其谁知之，盖亦勿思。……
婉儿弹唱这首曲子本来是想安慰嬴政的，谁知嬴政听了却又多了一份对婉儿的理解，原来婉儿并不像众人所看到的那样整日嘻嘻哈哈，一副天真烂漫不识愁滋味的模样，她也孤独，她也痛苦。弹着弹着，婉儿的双手似乎迟顿了，琴音那么苍白无力，嗓眼里也仿佛被什么东西堵住了，歌声幽咽干涩，两行清泪慢慢爬上腮边。婉儿的琴艺并不好，但她是那么专�