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除了以上四个种姓外，还有所谓不可接触者，被认为是最下等的人。他们必须穿死人的衣服，用被人家扔掉了的破碗钵吃饭。晚上不得在村落和城市周围走动。白天工作的时候，要带上特殊标志。他们的工作是搬运无主死尸，当刽子手或屠夫。这种种姓制度一直延续到现代。
高种姓的人和不可接触者之间，界限非常森严。传说有一个年轻的婆罗门，因为饥饿难忍，吃了不可接触者的剩饭。事后，他想起自己是出身高贵的人，怎么能吃低种姓人的饭呢？他悔恨交加，竟然呕吐不止而死。还有一个故事，说两个高种姓的女子进城的时候，看见了两个不可接触者。她们就赶快回到家中，用香水洗净自己的眼睛。那两个不可接触者被迫逃进森林，死在那里。
这种极为荒谬的不合理的等级制度，得到了婆罗门的拥护。他们用经典、法律来维护这种制度。但是遭到了其他种姓人们的反对。
那时候，在喜马拉雅山山麓和恒河中间有一个释迦族小国，实际上是个部落。国王叫做净饭王，他的儿子叫乔达摩·悉达多，他们属于刹帝利种姓。一家人过着富裕享乐的生活。悉达多19岁的时候，同表妹耶轮多罗结了婚，家庭也十分美满。可是，这个王子总在想：同样是人，为什么有的人是婆罗门，有的人却是首陀罗？而且，婆罗门的子子孙孙都是婆罗门，首陀罗的子子孙孙永远是首陀罗，这又是为什么？
悉达多29岁那年，有一天，他出东城游玩，看见一位老人拄着木棍，艰难地移动着脚步。过了几天，悉达多出南门，又看见一个病人倒卧在污泥中。第三次，他从西门出游，正遇着一群鸟啄食一具尸体。他感到十分烦闷和苦恼：难道人生就不能免除生、老、病、死的痛苦吗？
最后一次，他在北门外，看见一个人赤着胳膊，捧着一个瓦钵，现出一副心安理得，自满自足的样子。悉达多问随从这是什么人。随从说：这是沙门，出家修道的人。悉达多赶忙向沙门行礼。沙门对他说：世事无常，只有出家人可以得到解脱。这就是所谓看破红尘。悉达多听了沙门的话，全身颤栗，泪如雨下，产生了出家的念头。
回到家中，正好他的妻子生下一个儿子。全城鼓乐阵阵，庆祝净饭王得了孙子，悉达多有了儿子。悉达多走过爱妻的房间，看见她怀抱着的儿子。他多么想进去抱抱这个新生命啊！但是，他停住了脚步，叹息说：要出家是多难啊！终于，他下定决心，抛开妻儿，毅然离开了家。
第二天，悉达多走出了国境，在一条河边拔剑把头发削去，成为沙门。
相传这是公元前6世纪发生的事。当时印度流行所谓苦行，就是少食、少睡，自找苦吃，用这种办法来求道。悉达多也曾经实践过这种修行法，结果弄得精神萎靡，体力衰竭，还是一无所得。他觉悟到，只有身强力壮，才能找到真理；于是，开始注意锻炼身体，磨练意志。他走到尼莲河边的菩提树下，在那里闭目沉思，静坐了6年。第七年的一天，他忽然觉得一下子明白了许多人生的道理。后来，悉达多就到各地去传教，招收信徒，希望大家相信他说的一切，并且照着去做。佛教就这样产生了。作为佛教的创始人，悉达多被他的弟子称为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。他的学说和精神感化了一些有学问的人，其中有婆罗门种姓的三兄弟，也带领自己的上千名教徒来接受释迦牟尼的教化。这以后，又有许多婆罗门僧侣前来受教。据说，他共有忠实弟子1200人。
释迦牟尼得道的过程，只是一个被涂上了神秘色彩的传说。最初，佛教在反对婆罗门特权和它所维护的等级制度的斗争中，曾经起过作用。释迦牟尼认为：既然恒河流域的四水都流入圣河，不分清浊，信佛的人同属众生，也不应该分婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。因此，佛教不排斥低种姓的人入教，不承认婆罗门的特权地位。这就是早期佛教提出的众生平等口号，这个口号反映了被压迫种姓的平等愿望，但是，这只是一个宗教性的口号，不是主张现实生活中的平等。
佛教的基本教义认为，人生充满着苦，所谓苦海无边。只有信佛，消除一切欲望，才能回头是岸，断绝苦根。它要人们相信什么命中注定，不要指望今生今世，要苦修来生来世。这种说教，只说人生是苦的，却不讲苦的根源是怎样造成的，这就掩盖了统治阶级剥削和压迫人民的真相。
11。神和英雄的传说
当亚非大陆上先后建立起许多奴隶制国家的时候，欧洲大陆南端的希腊也进入了奴隶社会。希腊是欧洲历史悠久的古国。古代希腊包括巴尔干半岛南部、爱琴海诸岛和小亚细亚沿岸等地方。
讲到希腊，不能不介绍一下丰富多彩、流传很广的希腊神话。这些神话产生的时候，希腊人对周围世界还不大了解，他们同大自然的斗争是软弱无力的。洪水和烈火，毒虫和猛兽常常威胁着他们的生存。希腊人不知道为什么会有昼夜的交替、四季的变化，也不明白为什么会刮风下雨、电闪雷鸣。他们想象这一切全是神在起作用，这些不朽和万能的神掌握着大自然和人类的命运。就这样，神话在希腊人的想象中产生了。
希腊神话中的许多生动有趣、发人深省的故事，反映了希腊人在原始社会阶段对大自然和人类社会的模糊认识，表现了他们征服自然的愿望和克服困难的勇气。
希腊人心目中的神仙不住在天国，而是在希腊北部的奥林匹斯山上。这座山海拔2900多米，并不算很高。可是在古代希腊人看来，它就算世界上最高的山了。那云雾缭绕的山上，就是神仙居住的地方。所以，希腊人把那些神仙叫做奥林匹斯山的众神。
希腊人认为，这些神都具有人的性格和人的感情，甚至过着像人间一样的生活。神穿着华丽的衣案，佩带漂亮的武器；既享受家庭的欢乐，也排解同胞之间的不和。他们相处的时候，打架吵嘴是常有的事。有的也会勾心斗角、你欺我诈。神和人不同的地方，只在于神是永生不死的，比人更有力量。把神比拟为人，神和人同形同性，这是希腊神话的一个特点。
大概，古代希腊人认为人间的幸福和灾害都是神给的，所以在希腊神话中，既有像普罗米修斯那样造福人类的神，也有像宙斯那样残忍专横的神。无所不能、威力无边的宙斯，不但残酷地惩罚了普罗米修斯，还把灾难带给人类。他创造了美女潘多拉，让她带着一只金盒子来到人间。在这以前，人类既没有过分的辛劳，也没有疾病的痛苦。但是，潘多拉打开盒子以后，里面装的疾病、疯狂、罪恶、嫉妒等祸患就一齐飞了出来。从此，不幸和灾难充满了人间，潘多拉的盒子也被用来比喻灾祸的根源。
智慧女神雅典娜是宙斯的女儿。不过，她不是妈妈生的，而是从她爸爸脑袋中出来的。有一天，宙斯忽然头痛难忍，就命令火神用斧子劈开他的脑袋。这时候，全身披挂铠甲的雅典娜猛地从宙斯脑袋中跳了出来。因为孕育雅典娜的是宙斯的脑袋，她就成了智慧之神。希腊人对雅典娜十分尊敬。希腊首都雅典就是以她的名字命名的。雅典娜曾经使岩石上长出一株象征和平的果实累累、枝繁叶茂的油橄揽树，因此成了雅典的保护神。
火神赫菲斯托斯又叫武尔坎，是一个跛脚铁匠。他整天在铁匠铺干活，他的技艺高超，是工匠的始祖。他的铁匠铺在一个山洞中，熊熊不灭的炉火和青烟从山上冒出来，就像一座爆发的火山。英文火山（Volcano）这个字，就是从火神的名字武尔坎（Vulcan）转化来的。
还有著名的太阳神阿波罗。古希腊人想象他每天早上驾着太阳战车，从东往西驰过天空。这就是太阳从东方升起，在西方落下的原因。
爱神阿佛洛狄忒，又叫维纳斯，是最受人喜爱的一位女神。她的儿子丘必特是一个带有双翼、身背弓箭的胖娃娃。丘必特射出他的金箭，中箭的人不是死亡，而是享受恋爱的幸福。可是谁中了他的铅箭，就要失去爱情。
奥林匹斯山的众神中，还有一个受小偷崇拜的贼神──海尔梅斯。他是众神的信使。他的帽子和套鞋上都带着翅膀，手上拿的魔杖上也有两个翅膀。他刚生下不久，就悄悄地爬出摇篮，偷走了太阳神的50头神牛。他把树叶、树枝捆在牛蹄和自己的脚上，赶着牛群倒走。这样就神不知鬼不觉地把牛偷走了。
希腊神话中，关于英雄的故事最为出色。这些英雄是神和人所生的半人半神，他们都具有非凡的智慧和超人的力量，经常帮助人们去战胜那些凶兽恶鸟、妖魔鬼怪。英雄们的所作所为，反映了古希腊人和大自然的艰苦斗争，以及他们战胜自然的力量和智慧。
神勇无敌的海格立斯是希腊神话中最伟大的英雄。普罗米修斯就是他解救出来的。海格立斯杀死了啄食普罗米修斯肝脏的鹫鹰，使这个为人受难的勇士得到了自由。海格立斯一生中，到处灭妖除害。他曾经擒狮斩蛇，捉妖牛，除怪鸟，还到世界尽头取来了金苹果。
海格立斯在寻找金苹果的途中，路过利比亚，遇到了巨人安泰，俩人搏斗起来。起初，海格立斯几次把对手摔倒在地。可是，安泰一旦从地上爬起来，浑身又充满了力量。原来，安泰只要身不离地，就能从大地母亲身上不断吸取新的力量。因此他所向无敌，击败了所有和他格斗的人。但是，海格立斯利用了安泰不能离开大地母亲这个致命的弱点，把安泰高举过头，使他不能再从大地得到力量，然后在空中将他扼死了。
忒修斯是类似海格立斯的又一个英雄，他除掉了危害行人安全的拦路大盗普洛克路斯忒斯。这个坏蛋有两张床，一张很长，一张又很短。碰到外乡人到他那里投宿，他就请高个子的睡到短床上，然后砍去那人伸出床外的双腿。矮个子的被招呼到长床上躺下。普洛克路斯忒斯用力将他拉长，直到气绝身死。忒修斯以其人之道还治其人之身，他把这个身材高大的强盗按倒在短床上，将他的肢体砍断，使他十分痛苦地死去。后来，普洛克路颠忒斯之床成为一句成语，比喻使用暴力强迫别人就范。
忒修斯最大的功劳是替雅典人杀死了吃人的牛头怪物。这个怪物住在一座迷宫里，每隔9年要雅典人送去少年男女各7人供他食用。忒修斯决心为大家解除这个灾难。他自告奋勇和另外13个少年到迷宫去。杀死怪物并不是一件难办的事，使忒修斯发愁的是怎样离开那难以走出的迷宫。可巧，那里的一位姑娘爱上了忒修斯。她给他一个线团，让他把线头拴在迷宫的门口，带着线团走进宫里。这样，忒修斯将怪物杀死以后，就用手中的线指示方向，走出了迷宫。
忒修斯回到雅典，登上王位。他命令修建雅典城，并且统一了全国。希腊人认为他是雅典国家的奠基人。
古希腊人远渡重洋，寻找金、铜等金属的艰苦经历，也反映在神话中。据说，一群英雄到高加索的科尔希达寻找金羊毛的故事，就暗示着古代的黄金是在科尔希达开采的。
英雄们为了找到金羊毛，一路上克服了许多艰难险阻。他们在海上航行，要通过两座漂浮的巨大山岩。可是，只要在漂岩之间出现任何东西，它们总是立刻合拢起来，然后又马上分开。英雄们想出了一条妙计。他们把船驶近山岩，放出一只鸽子，让它从两座山岩中间飞过。山岩飞快地靠近，猛烈地相撞在一起。不过，鸽子还是安全地过去了，只折断了尾巴。这时候，漂岩又分开了，英雄们便乘机迅速地从它们中间穿过。
英雄们还路过一个长满花草的海岛，这里住着一群女妖。女妖常常用美妙的歌声诱惑来往的航海者，然后将他们害死。当女妖的甜美歌声传到英雄们的耳中，他们也不由自主地停下船来，侧耳细听。但是，一个叫做俄耳甫斯的英雄没有受迷惑。他站起身来，一面弹动竖琴，一面唱起动人的曲子。他的乐声是如此优美，不仅使人倾倒，而且使猛兽俯首，顽石点头。女妖们也听入了神，竟眼睁睁地放走了英雄。
希腊神话中还有一个关于妖怪斯芬克司的有趣故事。斯芬克司长着美女的头，狮子的身子。她蹲在一座悬崖上面，要过路的人猜她的谜语。猜不出，她就把人撕成碎片吞下去。英雄俄狄浦斯决心除掉这个害人的恶鬼。他自愿到斯芬克司那里猜谜。妖怪问他：什么东西早晨四只脚，中午两只脚，晚上三只脚？俄狄浦斯微笑着回答：这是人呀！在生命的早晨，人还是幼小的孩子，只能用手脚爬行。在生命的中午，他已长大成人，用