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方守矢所用那把凝血残阳宝刀，是一把仿照倭刀式样制作而成的奇兵。此刀锋利无匹，据说在晴空下仔细观察此刀，刀身其中隐隐有红光迸现，故有凝血残阳之称。这把刀是方家的传家宝，方守矢的父亲方保正是当朝的制刀名匠，在他的风火冶金炉中打造出无数奇兵利刃，其中凝血残阳是他最有名的代表作。
方保正仿造倭刀并非单纯在外形上仿做，也在用料与工艺缎造方法上下了一番工夫。要制作一把锋利的倭刀，首先要有上好的钢铁。为了获得最好的钢坯，方保正托人从昆仑山不远万里运来铁砂，几万斤重的铁砂才提炼出二三百公斤钢坯，叫做玉钢。
这玉钢是用明炉烧制出来，所谓明炉是指区别封闭与半封闭的普通冶铁窖炉。明炉是一堆完全与空气接触的炭火，要使这堆炭火达到融掉铁砂的温度，必须用大量的木炭来助燃，同时连续不间断地用风箱鼓风吹火煅烧两个月才有可能获得玉钢。用明炉提炼一块玉钢比普通炉子冶金需要更多的人手与木炭。由此可见，一块玉钢确实是来之不易，而且某一个环节出了差错，有可能前功尽弃，最后得到的只是一团废铁。
有了玉钢还不能说大功告成，还要把玉钢坯锤打锻成二指合拼大小的长方形，一般敲打几万锤，甚至是十万锤以上，这才敲打出一条制作倭刀的钢条。虽说铁可以百炼成钢，钢炼到极致的时候也非常脆弱，变得易碎易折。为了防止倭刀因太刚易折，还得在刀坯里面包上一块软硬适中的刀片防震，形成夹心钢。再把夹心钢条多次折叠敲打，从刀刃至刀背逐渐加厚加固刀身，达到理想状态为止。
最后经专门工匠仔细打磨，一把仿制倭刀才大功告成。
凝血残阳无疑是一把仿制得十分成功的倭刀。当年方保正在试刀的时候，曾一刀劈断十根加固的松木桩，如削豆腐一样毫不费劲。这凝血残阳的锋利程度与真倭使用的名刀有过之而无不及，倭人制刀工匠称之媲美村正妖刀。方保正带着凝血残阳寻师访道，到处寻找天下英豪切磋较量。天下英豪都在美锋利无匹的凝血残阳下束手无策，无人敢亮剑跟方保正叫板。江湖百晓生有诗盛赞这把凝血残阳宝刀曰：
凝血残阳出神州，群豪谁敢不低头？
纵有奇兵千万种，俱付剑冢烧罢休。
后来方保正为了寻找倭刀的究极缎造方法，抛家弃子，远赴东瀛求学取经去了。一去数十载，杳无消息。凝血残阳逐落在他儿子方守矢的手中，继续镇压群雄，威慑江湖。
方家花园上，方守矢面前耸立着一排木桩稻草人，六个木桩稻草人都仿照真人的身高，胸围、腰围大小用麻绳结结实实捆扎起来，外面还包裹上一层麻布衣服，以增加稻草人的韧性和阻力。练武的人都明白这个道理，如果练武者一刀砍断稻草人，用同样的速度与力量也可以把人一刀两断。
只见方守矢一声叱咤，刀光交驰，那排木桩稻草人分成高中低三段掉到地上。方守矢出手太快了，快到萧长天根本看不出方守矢如何运剑出招。方守矢在瞬间使出三招刀法，画出一个之字，把一排稻草人砍成三段，然后又在人眨眼交睫刹那间把刀插回剑鞘，神乎其技，殊属难能，好象魔术师变戏法一样神奇和不可思议。
萧长天为之瞠目结舌，拜倒在地，惊呼道：“方世侄，求求你了，看来只有你才能替我把那畜生捉拿归案。求求你了，帮我收拾那畜生吧！”
方守矢连忙扶起萧长天，道：“萧前辈行此大礼，小侄担当不起，伯父且莫焦燥，有事从长计议。听前伯父家近日遇上难题，到底是怎么回事？”方守矢对邵竹君的谋杀妻子一案略有所闻，但不知其详。
萧长天象遇上亲人般执着方守矢的手，把邵竹君杀妻抛子的恨事一一道来，说到梅花园围困邵竹君失手的丢面情状，更是气愤难平，骂不绝口。老人家都喜欢向年轻人唠叨，萧长天找到机会在方守矢面前倾吐苦闷，口若悬河，滔滔不绝，没完没了地三复斯谈此事。这方守矢不知是生性厚道，还是练功练到气廓恢宏的境界，他似乎是个很有耐性的聆听者，无论萧长天如何无状，如何罗唆，他始终保持善意的微笑，且不住点头，好象听萧长天讲一个百听不厌的经典故事。
第四十四章 执着认假像 雾海罩云山（2）
方守矢听罢萧长天的叙述，心中尚存一丝疑惑，瞪大眼睛望着他质问道：“你确信你女儿是他杀的，那无头女尸肯定是你女儿无疑？”
萧长天陡闻方守矢这话，有点不知所措，也有点愤怒无奈，气急败坏地道：“这肯定错不了，他没犯案为什么要逃跑？”
邵竹君这种试图逃跑的行为举动，在当时看来就是犯罪的铁证。方守矢听罢萧长天的话，对这件公案不再持异议了。他同意萧长天的请求，答应出面主持公义，派出铁令帮的武林高手协助官差，一起捉拿邵竹君归案……
邵竹君从孙婆客找跑出来，走到官道，又遇见一队官兵设岗哨站点盘问过路的客商。幸亏他见机闻警，躲闪及时，避免一场追逐战。邵竹君知道自己在南京城无法呆下去了，为了得个安生，他必须躲避风头，迅速离开这个可能让他瞬间毁灭的是非之地。
徘徊歧路，邵竹君也不知何去何从？思前想后，觉得钟山清凉寺一目了然大师的住处是个安全清静的所在，可以到哪边住几日。于是转上小路，望钟山清凉寺缓缓走去。
了然把邵竹君接进方丈室，奉上清茶，稽首合掌道：“贵人不踏贱地，今日什么风把邵施主吹到舍下？”
“北风。”邵竹君愁眉苦脸道：“冰冷北风刮得我无处容身，借菩萨的道场挡一下。”
“时当仲秋，何来北风？”了然搔搔光头，对邵竹君玄之又玄的话表示不解。
邵竹君叹气道：“江湖险恶，人情戏险。时虽中秋，某仍觉寒气袭人。在下言行不慎，惹上人命官司。家中出现无头女尸，妻儿同时失踪。遇此怪事，六神无主。特来请教了然大师，赐我智慧，指点一条生路！”
了然闻言口喧佛号，点头颌首道：“愿闻其详？”
邵竹君道：“前几日，某公干后回家，赫然发现厅堂中间躺着一具无头女尸。事起仓猝，我不知如何处置。可我岳父和邻舍们却认定那无头女尸是我妻子，指证我谋杀妻子并弃尸不管。我跟妻子平日虽然多有拌嘴吵架，但不至于杀人的地步。可这班村夫俗子自以为是，根本不听我的分辩，一口咬定我是杀妻凶手。我不敢肯定那无头女尸就是我妻子，偏偏我妻子又在这时候失踪，不知跑到哪里去了，让我有理说不清，这样我就被人坐实有谋杀妻子的嫌疑了。我认为这是一个裁赃害人的阴谋，可我不晓得幕后黑手是谁？这几年，我到处抓贼，四面树敌，仇人无数，到底是谁在我背后捣鬼，让我蒙冤获罪呢？一切毫无头绪，无从入手。这事好象当头遇上一个霹雳，把我震懵了，搞得我脑子里一团糟。了然大师，你坐禅念经，心静神宁，或者能旁观者清，请你给我指点迷津。”
了然闭目捻着佛珠，沉吟片刻，忽然睁开眼答非所问地道：“一个女人，十岁时是小女孩；二十岁时是姑娘；三十岁时为人妻子，是为太太、母亲；七十岁时是老太婆。这个女人的身份到底是什么？是小女孩，是姑娘，是妻子、太太、母亲，是老太婆？也许都是，也许都不是，一切都假相。对于假相不必太认真，太执着，假相是没有是非对错的，你认为是什么都行。一个人过于执迷假相，活着就会很累。有些人事，千辛万苦全力以赴去做，到头来却是一场没有结果的努力！许多人的一生都是这样过来，直到临死一刻，也不明白自己一生到底在忙什么，干了些什么？”
邵竹君望着了然抓耳挠腮，莫名其妙地道：“你说什么？我越听越糊涂了。”
“现在你也许不明白，不过，我相信你以后对这话会有所感悟的。”了然也没有解释他这句话代表什么意思，继续说道：“贫僧有一条妙计，只要邵施主肯听我劝告，管教这件烦恼事霎时间化为一缕云烟消散无形。”
邵竹君大喜，抓住了然的衣袖急切地道：“快说，我洗耳恭听。”
了然念了一声“阿弥陀佛”，笑道：“邵施主不妨效法《水浒》中鲁智深五台山出家避祸的故事，削下这三千烦恼丝，藏身于这清凉寺中与老衲做个伴儿。从此跳出三界外，不在五行中。莫理会这桩公案是非黑白，谁对谁错，且躲藏到一边凉快去。浊者自浊，清者白清，时间可以让人渐渐淡忘一切，事情最终由大化小，由小化无，象飞鸟掠过天空，了无痕迹。一切都是假相，不必太过执着，所有人事由它回归太虚，化作一缕似有似无的浮云消散无形。”
邵竹君拍拍额头，摇手苦笑道：“三十六计，走为上策。了然大师的建议果然极妙！不过我是个俗人，对这个世俗生活无限迷恋，过不惯青灯古佛、粗茶淡饭的苦行僧生活。况我脾气很大，绝不甘心背负杀人的罪名了此一生。这件案子对我这个干这一行的差人来说，并非什么苦差事，我只觉得有人出牌，叫我陪他玩游戏而已。这么好玩的事，我岂会退缩？我很乐意陪那个出牌人玩下去。”
了然大呼善哉，笑道：“人有各志，邵施主既然自寻烦恼，贫僧也不勉强你。你既有预感那无头女尸并非你的妻子，如果你的预感是对的，把你老婆找出来，让谣言不攻自破，这件疑案就了结了。不过这事也暗藏玄机，尊夫人没有联系任何亲戚朋友便从人间蒸发，可能是有预谋的，说不一定这个陷阱是尊夫人一手设计。如果是这样，你该如何自处？”
邵竹君吓出一身冷汗，嗫嚅道：“呃，也有这样的可能性。尚若如此，确是令人尴尬。”
了然道：“这是我的幻觉妄想，事情也许不至于这样坏，最近你得罪什么人，从你的仇人入手调查，或者找到线索。”
邵竹君若有所思地道：“我最近也没有得罪什么人，如果有，只是跟同僚有点争执。同僚间办案理念不同，引起争执也是常见的事，不至于杀人栽赃陷害我吧？另外，我跟江湖一个新近堀起的枭龙帮有点纠缠不清。”
“枭龙帮？”了然好象想起一件怪事一样，提醒邵竹君道：“我听人说枭龙帮只是一个江南富商的商业行会，专干走私贸易生意，他们明里附和朝廷，暗里却与一些跟倭寇通商往来的海商勾勾搭搭，干了很多违法乱纪的事。还有人说他们跟骷髅帮搭上关系。总之，枭龙帮的人很厉害，一般人不敢招惹他们，他们毕竟是要钱有钱，要人有人，谁惹得起他们？你招惹枭龙帮的人，只怕很难摆脱他们对你打击报复，恐怕你这件案子跟他们脱不了干系。”
邵竹君摇头道：“我调查枭龙帮巨额财产来历不明，一直没有证据，对他们无可奈何。不过这枭龙帮对我倒没有什么动作，反而是骷髅帮派人警告我别多管闲事，你说怪不怪？我查张三的事，李四跳出来叫我别管，这事跟李四有什么关系？真是奇怪。”
“那骷髅帮肯定是个非常厉害的组织吧？否则他们不会替人出头大包大揽，多管闲事。他们可以管闲事，却不准你管闲事，确是奇怪呀。”了然也觉得此事耐人寻味。
邵竹君点头道：“不错，骷髅帮是个非常厉害的组织，据说是白莲教余孽，号称有十万教徒。这帮人行踪诡秘，如神龙不见首尾。朝廷虽有圣旨下令捉拿骷髅帮教主范绣虎归案，可是一直没法得手。不知为什么，这骷髅帮曾派人威胁我别管太湖漕银劫案这件事，难道说太湖漕银劫案跟他们有关？可我只是怀疑太湖漕银劫案跟枭龙帮有关，并没怀疑他们呀，他们跳出来趟这混水干什么？”
“我不知道。”了然眼见案情复杂，牵扯的人事越来越多，只得摊手说，“你别为难我了。”
邵竹君没有从了然哪里得到智慧，只得从清凉寺怏怏出来，顺着往瓜洲的官道漫无目的向前走去。走了数里，忽见驿馆门口贴着一张告示，上云：
今有骷髅帮信徒在瓜洲境内妖言惑众，瓜洲知县按律抓捕，已擒获妖人若干名。因此贼爪牙密布，窝家甚多，地方不胜追捕。若不谫除此贼恐生事故，望知风者踊跃上报，重酬。
邵竹君看了布告，晓得瓜洲知县抓了几个骷髅帮信徒关入瓜洲监狱中，他就想到瓜洲找瓜洲知县提审骷髅帮信徒，看看能不能从这些人口中得到有用线索，找到骷髅帮的大鳄。只有找到骷髅帮管事的大人物，才能搞清楚骷髅帮跟太湖漕银劫案有没有关系，跟他家的无头女尸有没有关系……
邵