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许先生：“不能说，您自己悟！”
景琦：“不说也行，可别再挤兑我！干什么呀这是？老把我往前抬，好些事儿我还没闹明白呢，今儿在庙里就弄我个措手不及！”
涂二爷：“您是少东家，我们哥儿俩得捧着您。”
景琦：“行了，饶了我吧，再这样我可真急了。”
涂二爷和许先生都笑了。
又一个药棚前，涂二爷抓起一把黄连：“这种货色也敢往这儿摆？”
掌柜丙：“便宜呀，三位爷，只要您买，我情愿再杀个价儿！”
涂二爷：“好货价儿再高我也要，百草厅用药向来不惜工本，货不好白给我也不要，拿回去没地儿搁。”
掌柜丙：“得，算我白说，您瞧瞧别的。”
涂二爷：“告诉你，我今年的大宗进货就是黄连。货好，一千斤都不多！”
掌柜丙：“行，我立马儿进货！”
三人走到路口停住了。涂二爷问：“许先生，怎么着？”
许先生：“还是回‘瑞记’，给他个好价钱！”
涂二爷：“你说呢，少东家？”
景琦：“闹不明白，次的不要，好的也不要，价儿合适的也不要，想干什么？”
涂二爷：“来吧少爷，先给他们点儿甜头儿，回‘瑞记’！”三人走去。
掌柜乙：“我说什么来着？三位爷还得回我这儿来吧！”
涂二爷抓起一把黄连：“黄连一百斤，全得是这个货色！”
景琦又糊涂了：“才一百斤？”许先生忙捅了一下景琦，景琦不说话了。
掌柜乙：“就要这么点儿？”
涂二爷：“我还要别的呢！”
掌柜动：“价钱呢？”
涂二爷：“就按你开的价儿，这回不开玩笑。”
掌柜乙：“现银？”
涂二爷：“现银！”
掌柜乙：“痛快！好咧，黄连一百斤！”
伙计站到棚外高叫：“黄连一百斤——京城百草厅白家老号四临各棚的人都跑出来站在街上向这边望。
街上小吃摊。
三碗打卤面，中间一小碟口条，一小碟肚丝摆桌上，三人边吃边聊。
涂二爷：“吃这饭可委屈少爷啦！”
景琦：“干吗吃这么苦？那边儿有好馆子！”
许先生：“出差在外，从来都是这样，不能给东家糟蹋银子。”
景琦：“我这儿有！”
涂二爷：“省着点儿吧少爷，您那银子最好给二爷二奶奶买点儿什么，出来一趟不容易，表表孝心。”
许先生：“那么多兄弟姐妹，多多少少买点儿回去，大伙儿都高兴不是。”
涂二爷：“咱们是办事来了，不是享福来了。吃得下去吗？”
是传：“挺好！比在家里吃着香。含着折腾了半天儿，就买了一百斤黄连，照单子上这得买到什么时候？”
涂二爷：“别着急少爷，下半天儿就好办了。”
沿街各棚。
涂二爷与掌柜甲算账。
伙计站棚外高喊：“柴胡二百斤，京城百草厅白家老号——”
许先生与掌柜丙看货。
伙计站棚外高喊：“益母单一百五十斤，京城百草厅白家老号——”
涂二爷付银票给掌柜丁。
伙计站棚外高喊：“茵陈三百斤，京城百草厅白家老号——”
棚外围了不少人，景琦走出大棚，立刻被人们围住。
众人七嘴八舌：“少东家到敝号去看看！”“我们那儿有宁夏上好的枸杞子，您不看看？！”“少东家请关照一下我们小店！”
景琦潇洒地挥了挥手：“别急别急，我一家儿一家儿地看啊！”
客栈客房。夜。
一个大通铺，涂二爷和许先生在灯下打着算盘，对着单子结账。
景琦：“这一天就差不多了，可这黄连还差着一千斤呐！”
徐二爷：“少东家，这所有的银子，我都得拿黄连找回来！”
景琦：“怎么找回来？”
涂二爷：“少爷您先歇着吧，从明儿起，咱们先玩儿他三天，再买不迟！”
景琦：“啊？还有工夫玩儿？”
涂二爷：“工夫就是银子，踏踏实实睡一觉，养足了精神玩儿！”
许先生吹灭了灯。景琦钻进了被窝儿，两眼睁得大大地睡不着，白天经历的一切，一幕幕又都浮现出来……
接连三天，涂二爷和许先生带着景琦“逛大集”。在小吃摊上吃“驴打滚儿”、“丸子汤”……吃饱了喝足了，又去大棚里彻壶酽茶，嗑着瓜子儿听大鼓书。景琦没忘涂二爷和许先生的嘱咐，逛一路，买一路，什么花布、帽子、端砚、笔筒……
买了一堆，准备回去孝敬家里的人们。
客栈客房。晚上。
景琦正一份儿份儿收拾买来的东西，摆了一大片。涂二爷问：“少爷都买齐了吧？”
景琦：“齐了！银子也花光了，一个大子儿没剩！”
许先生：“痛快！回到家里皆大欢喜！”
景琦：“明儿干什么？”
涂二爷钻进被窝儿：“歇了三天了，明儿少爷瞧好吧！”
景琦：“明儿怎么了？”
许先生：“管保比看戏还热闹！睡觉！”涂二爷吹灭了灯。
安国药市。早上。
景琦、涂二爷、许先生缓缓走来，两旁店铺的伙计纷纷跑出大叫大嚷：“涂爷，进来看看，上好的黄连！”“少东家，看看吧，真正的鸡爪连。”“三位爷不是要黄连吗？刚进的货！”……
景琦边走边惊讶地左右看着，耳边一片“黄连”的叫卖声。但涂二爷和许先生只是客气地向两旁点头，径直向前走着不停步。
景琦：“怎么了这是？一下子冒出这么多黄连？”
涂二爷笑了：“我叫他们哑巴吃黄连！”
许先生：“嘿嘿！有苦说不出啊！”
在瑞记招牌下，掌柜乙忙迎出，涂二爷又抓起一把黄连。
掌柜乙：“您还想要点儿什么？”
涂二爷：“黄连！”
掌柜乙：“好咧！黄连……”
涂二爷：“别急别急，什么价儿？”
掌柜乙：“老价儿，您买过一回了！”
“不行！这回得我开价儿！”说着，涂二爷拿过算盘扒拉个数。掌柜乙一看愣了：“别介，您又开玩笑来了。”
景琦若有所悟地望着。
涂二爷：“掌柜的，看见没有，满街都是黄连，哪家也不比你的差！”
掌柜乙：“您是行家，我瞒不了您，可这个价儿实在不行！”
景琦全明白了，忙插了嘴：“不行就算了，上那边儿看看！”
掌柜乙：“别介，少东家，好商量啊！”
涂二爷：“我们少东家发话了，没什么商量！说句实在话，买你的黄连我这是帮你一把，瞧这阵势了没有？三年之内，黄连的价儿是上不去啦！”
掌柜乙点点头：“没错儿！今年是怎么了？三天的工夫，这黄连成了灾了，您多少再让点儿！”
涂二爷：“一点儿不让。信不信，我到别的家儿比你还能低！”
掌柜乙：“我信，您要多少？”
徐二爷：“一千斤！”
掌柜乙：“我可连本儿都捞不回来？！”
涂二爷：“比烂在家里长虫子强！”
掌柜乙：“我哭都哭不出来喽！得咧，黄连一千斤！”
伙计站在棚外大叫：“黄连一千斤——京城百草厅……”
掌柜乙怒吼：“行了行了！嚎什么你！”
伙计忙回头，吓了一跳。
掌柜乙：“这买卖做的丢人不丢人呐！”
街上小吃摊儿。中午。
三碗打卤面、两碟小菜，三人吃着饭大笑。
景琦：“我明白了，越大宗的进货，越先开高价儿先放风，叫他们以为有利可图，等货上足了，返回头来再买，货到地头儿死，亏着本儿他也得卖！”
涂二爷：“这一宗就省了一半儿的银子，还叫他没话说，他想在黄连上吃大户，闹了个哑巴吃黄连！”
景琦：“这比听戏还过瘾！”
许先生：“少爷全明白了。等会儿找鲁记镖行挂个号，把货起运，咱们明儿出关，打道营口，奔参茸行！”
第十五章
大福参茸栈。
街口大门上方高悬弧形的跨门梁嵌：营口曹记大福参茸栈。
门里像集市一样人来人往，乱哄哄议论着。靠北的一溜高台上一个挨一个有二十多间单开的门脸儿，上下都一堆堆站满了人。伙计从一门脸儿走出站在高台儿上高喊：“神龙大盘三号，现银四百一十两——杭州胡庆余堂——”
人们顿起一片议论声。
另一伙计：“大娃娃中盘五号，现银二百三十两——济南宝申堂——”
景琦和涂二爷、许先生走进大门，两旁的人热情地打招呼，一中年人迎上来道：“涂爷，姗姗来迟啊！”
涂二爷转身应道：“这是我们少东家。”景琦忙躬了躬身。四周立刻围了一圈儿人。
中年人：“少东家亲自出马御驾亲征，要有大动静了吧？”
涂二爷：“有什么提精神的行市吗？”
中年人：“吉顺号今年出了一盘最高价儿的八百两，小户买不起，大户拿不准，放盘的一口咬定八百两，一个大子儿不让，涂二爷，这得您来啦！”
涂二爷：“少东家，进去开开眼！”
景琦、涂二爷、许先生上了台阶，一群人跟着他们蜂拥进了“吉顺号”店门。
吉顺号店内。
十盒参摆在了柜台上，第一棵主参足有三两重。放盘的尹先生不错眼珠子盯着涂二爷的脸。
涂二爷拿起主参仔细端详着。尹先生则端详着涂二爷。景琦来回看着他二人。
围在涂二爷身后的人们，鸦雀无声看着，有个青年人咳嗽了一声，旁边的人立即责怪地瞪着他。青年人抱歉地吐了一下舌头。
涂二爷终于抬起头，两眼盯着尹先生。尹先生微微一笑：“怎么样？八百两！”
徐二爷：“几家儿看过了？”
尹先生：“总有七八家儿了吧！”
涂二爷：“我买了！可八百两不行。”
尹先生：“您开价儿！”
涂二爷将右手袖口一打，将胳膊放到了柜台上，尹先生也忙伸出右手与涂二爷对上了袖口，两只手在袖口中蠕动着，以手指“谈”价儿。
景琦充满新奇地望着。周围的人也屏息而观。两只手在袖口中继续蠕动着。
片刻后，尹先生耷拉着眼皮，眉头皱了起来；涂二爷目光犀利，看得尹先生慌乱起来，须臾，涂二爷微微一笑，抽回了手，两只袖口分开了。涂二爷和尹先生全都直起了腰。围观的人全都紧张地看着。只见尹先生回到柜台后，把那写着‘八百两’的银牌翻过来一扣：“成交，三百五十两！”
景琦大惊。围观的人轰的一声，七嘴八舌乱了套。有的说，“我的妈！砍下一半儿多的价儿，假的？！”中年人大叫：“涂二爷！好眼力！”另两个老客则道：“能看出假的来，这得多少年的功夫！”“这株参太难认了，跟真的一样啊！”屋子里好声四起……
许先生拿着那棵假参给景琦讲着。
“神了！神了神了！”景琦边听边敬佩地望着涂二爷。
外边忽然传来喊叫声、起哄声，许先生、景琦忙回头看，人们拥向门外。
参茸栈院内。
景琦、 许先生和涂二爷在人群后面出了吉顺号。 涂二爷拦住一个秃头问道：“出什么事儿了？”
秃头：“陕西来的一位老客，四百两买了一棵假参！”
这时一伙计站在台上大叫：“特盘移山参一棵，四百两，陕西恭德堂范记——”
涂二爷：“你瞧，他还必得叫出‘移山参’来，这不存心寒碜人家吗？！”
买了假参的大高个儿，夹个小包低着头匆匆向大门外走。人们让开了一条路，不住大喊着瞎起哄：“陕西范记！饭桶吧你！”“眼睛长哪儿去了？夹到卡巴裆里了吧！”“那是屁眼儿！”
“哈哈……”人们大笑。大高个儿狼狈逃出大门。
景琦感慨万平地望着。涂二爷拍了拍景琦的胳膊：“看见了吗？少爷？不练成火眼金睛，别上这地方来，丢人现眼不说，回去东家还不叫他卷铺盖。”
许先生：“这人打今儿起，这辈子也不敢在参行露面儿了。”
景琦：“真是商场如战场，这么厉害！涂爷，您得教我！”
三人闲聊着一直往院子尽头走去，只见沿墙一溜都是卖参的散兵游勇，有蹲地下摆小摊儿的，有手里拿着吆喝的。景琦等边走边看，忽然，一个脏兮兮脑后拖一根又短又细白色小辫儿的瘦小老头儿，手托破旧蓝布包拦住了他们：“三位请留步，您赏光看看我这棵参。”
涂二爷上下打量老人，见他目光十分诚恳，才要答话，旁边的人瞎起哄：“老头子！起什么哄你！”“哪拣了根胡萝卜上这儿蒙事儿来了。”
老人不管哄叫，管自固执地把蓝布包伸到涂二爷面前