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他与曹文诏平辈而交，曹变蛟自然是他的子侄辈。故人子弟来访，自然欢喜。
欢喜之下，不顾身份，丘禾嘉上前亲手扶曹变蛟起来，又亲手为他搬了椅子，示意他坐。曹变蛟犹豫一下，也坦然坐了。管家这边又上了碗茶水来，许是口喝厉害，曹变蛟端起便饮了，如喝酒般一碗而尽。幸好是凉茶，否则只怕要起一嘴泡子了。但喝得急，却也是呛着了，连声直咳嗽，一点也不知掩饰。
管家在旁看了，目瞪口呆，心道好歹是堂堂副总兵的亲侄，怎的却是一点礼数也不懂，这般失礼的？
丘禾嘉倒是喜欢这曹变蛟真性子，他虽是文官，但向来不喜那些酸礼，常年与那些武将打交道，心性上天然便对武人有几分亲近。曹变蛟越是这样，他便发觉得此子可亲，隐约便是块未经雕琢的良玉！
笑着示意管家再去上碗茶水后，和声道：“延绥至此，千里之遥，贤侄一路辛苦了。”
闻言，曹变蛟忙将茶碗放下，一抹嘴巴，便道：“回大人，小侄并不是从延绥来，而是从临洮来的。”
“临洮？”丘禾嘉怔了一下，曹文诏不是在延绥任副总兵的么，怎么这小曹却是从临洮来呢？
见丘禾嘉糊涂，曹变蛟忙起身说道：“伯父有所不知，家叔上月击灭据守河曲的变民首领王嘉胤，以功升任临洮总兵官，小侄一直随在家叔身边，故而也随家叔到了临洮。此番小侄来见大人，乃是家叔之意。”说着伸手从怀中取出一封书信递到丘禾嘉手中。
丘禾嘉伸手接过，仔细看了，他与曹文诏虽共事不长，但却是相处甚欢，对他笔迹自然也是认得。信中曹文诏除了问候他之外，只说侄儿曹变蛟已成年，还望丘巡抚能代为照看，其他并未多说。
曹文诏如今也是一方总兵，他的侄儿如何要到我这辽东来？再者，就算他要锻炼自家侄儿，大可送他到祖大寿帐下，如何送到我这徒有虚名的新任巡抚麾下呢？
丘禾嘉心下糊涂，抬眼看了一眼曹变蛟，后者可能是得了叔叔授意，当下便自己说了出来：
“小侄来时，家叔曾经交待，男儿生当报效国家，建功立业，现东虏盘踞关外，对我大明虎视眈眈，正是我辈用命之时，关内虽有匪乱，但终不及东虏危害来得大，故家叔让小侄前来辽东投军。”顿了一顿又道：“不瞒大人，小侄之所以不去祖伯父处，而来大人处，乃是小侄自己的意思。”
一听曹变蛟是自己要来投奔于他，丘禾嘉顿时来了兴趣，笑呵呵的问他：“噢，你自己的意思，为什么？”
曹变蛟很是坦白道：“小侄听家叔多次提起祖伯父，总觉祖伯父带兵有些暮气，过于保守，而小侄自己崇尚进攻，而大人行事手段正合小侄心意，故小侄这才投奔大人。若是在祖伯父帐下效力，小侄怕不能达成生平所愿。”
曹变蛟到底年轻，那暮气二字可是能轻易说得么？更何况说得还是他叔叔的老上司，当真是不知分寸。
换作旁人，怕已经认为此子轻薄，初出茅庐不知天高地厚，目中无人了。但丘禾嘉听了，却有种挠到痒的感觉，小曹说得何曾不是他对祖大寿的观感！
不过这话却是不能再说了，丘禾嘉轻咳一声，笑问曹变蛟：“小小年纪，就有生平所愿，倒是稀罕，却不知你生平所愿又是哪般？”
曹变蛟毫不做作的开口便道：“封候非我意，但愿海波平！”说这话时，一脸傲气的看着丘禾嘉，年轻的脸蛋上一股毅然之色。
封候非我意，但愿海波平！
此乃本朝嘉靖年间名将戚继光诗句，丘禾嘉如何不知，现时听了，当真是油然一种豪气。
好小子！
丘禾嘉暗赞一声：果然是将门无虎子，曹文诏调教的好侄儿！
击掌便慨然允了：“好，我便收你于帐下，但要看看你是否如你叔叔一般英雄了得！”
曹变蛟昂首便道：“大人拭目以待便是！”
“好，好，好！”
许久没有见到如此真性情的年轻人了，又是好友曹文诏的侄子，丘禾嘉不禁要看看这曹变蛟日后是否真如他所言，能为大明靖平宇内了。
如何安排这小曹呢？丘禾嘉微一沉吟，对曹变蛟道：“你且在我名下担个千总，待来日立了战功，我再为你请官。”
“一切但由大人做主便是。”曹变蛟一点也没有不满的意思。
其实当什么官，曹变蛟真不在乎，若是为了当官而来这辽东，那真是小看他了。叔叔贵为一镇总兵，为自家亲侄随便捞个参将游击还不是小事一桩。反正那些流民不禁打，几百上千个首级多得是，要多少战功有多少。但他曹变蛟生平所愿是学那戚继光——封候非我意，但愿海波平，这又岂是官大官小所能相提的！
曹变蛟的样子丘禾嘉看在眼里，见他不为官职计较，更添了几分欣赏。拉着小曹坐下，与他聊起了曹文诏的近况。
“前几月看塘报，说延绥一带连年灾荒，百姓流亡从贼造反者十之有七。却不知现在情况如何？”
聊着聊着，很自然的就聊到了陕西民乱。最近塘报发了不少，但是真实情况丘禾嘉还是很担忧的。塘报上说的可未必就能当真，正如他到锦州来，发往朝廷的奏报上就有不少是涂饰掩过的，外人是很难从中窥出实情的。
“不瞒伯父，就小侄所见，形势不容乐观。就陕西一地来看，那贼首便颇多，有名号的如点灯子、李老柴、一条龙、扫地王、上云龙不下百人，各贼首部下又有流民多则数万，少则数百，一府之地，常有数股流民，互相呼应，官军剿之不尽。”说到这，曹变蛟突然停了下来，有些沉重道：“连年灾荒，朝廷赈济无方，再这般下去，国家基业怕有动摇。”
听了这话，丘禾嘉没有危言耸听之感，而是也有同感道：“灾荒之下，百姓无以为食，胆大贼首振臂一呼，响者云集，攻府掠县，官军四处镇压，有如拆东墙补西墙，镇了这处，又反了那处，如何是个头。唉，但使朝廷一日不能使百姓安业，这贼乱便没一个尽头。长此下去，倒真应了星火燎原之势。你叔叔领兵平乱，也是多有凶险，一个不慎，说不得就要万劫不复了。”
听丘禾嘉这么说，曹变蛟脸色一黯，想道临来前看到的州府皆乱的景象，也不由为叔叔揪心。
关外有东虏，关内又有民乱，老天爷好像恨上咱大明似的，西北连着几年大旱，民不聊生，乱象已显，身为大明臣子，却无能为力，一时间，丘禾嘉有些心伤。
曹变蛟虽然年轻，但也看出丘巡抚神情憔悴，知道这会还是让丘大人尽早歇下才好，不然老人家身体怕是顶不住。当下便要起身告退，未等他开口，却见一个书办急匆匆的跑了进来，见着巡抚大人也顾不得行礼，急忙便道：
“大人，探马急报，建奴围了松山粮军！”
…………
作者注：关门，即山海关。
第三十三章 探马 证据 人头
大寿及诸将皆欲降，独可纲不从，令二人掖出城外杀之，可纲颜色不变，亦不发一言，含笑而死。可纲既殁，其尸为城中饥者竞食。
。。。。。。。。。。。
夜黑得伸手不见五指，荒野之中不闻一声鸟叫。偶有两声，却是那昼伏夜出的猫儿鹰。
如此漆黑的夜晚，却有一队无声的士卒默默推着一辆又一辆的马车缓缓向南方前进。
火把从队伍前面一直点到最后，宛如黑夜中的一条火龙，照亮了亡魂归乡的道路。
“牛头神、马面神，大小神灵两边绕，收下宝钱莫挡道。莫挡道，莫挡道…”
哽咽的昌平腔，满是悲伤。每念一声，手中的纸钱便随之挥洒出去。
买路钱、买路钱，只为弟兄的魂儿能归家。
“老二，过了鸡鸣驿了，前面就到锦州了，好生呆在车上，莫要叫黑白无常给带去了。家中老娘可等着看你最后一眼呢。”
“娃才两岁，怕是连爹都不会叫一声，离家的时候，你便十分的不舍，三步一回头，眼泪和在眶里，瞧着就叫人心疼。唉，当爹的哪个不疼娃，不想娃呢。老哥知道你想！往日里没听你少提，大伙打趣你，你也不恼，好人啊。哪个能想到这就把命丢了呢。丢了就丢了吧，守备大人慈悲，心中有弟兄们，这不就要送你回家了嘛，好歹也能让你再见孩子一面……”
“兄弟，放安心，大人仁义，定不会让你那瞎老娘没人照顾的。。。只可怜你那媳妇，年纪轻轻便要做了寡妇…”
泪已干，声已哑，死去的终究死去，活着的还要活着。
活着的却要比死去的更痛苦，更难过。
回家，回家…
无数声心底的呐喊，引导着这些汉子坚定的一步一步往前。
………
受到松山上下悲戚的感染，那五百辽东骑兵也人人都有哀色。白天，他们亲眼目睹松山军与建奴血战，对这些宁死不退的汉子佩服不已。现在，他们更在为施大勇这千里运尸的义举激动，他们相信，这位守备大人白天对他们说的话一定会兑现！
没有命令，辽东骑兵们人人哑口，虽然座下的战骑有些不耐，但他们还是小心翼翼的控制着马速，谁也不敢越过那些运尸的马车一步。
死者为大，任他们平日如何自诩是善战铁骑，如何的目空一切，今时，也要默默的跟随在后。
夏德胜、李一忠二位千总一直跟在施大勇的身后，一路上施大勇简单问了他们的情况，知道这二人皆是祖大寿家将出身，不由对他二人心生警惕，怕这二人是祖大寿插在自己部下的眼线。
但一路走来，观二人举止，听二人谈吐，对自己白天血战不退的行为都十分钦佩，言语也甚是恭敬，一点也没有是前锋总兵的人的高傲。与黄安、邵武等松山将领，也都十分客气。单从表面来看，施大勇还看不出这二人有没有得到祖大寿的什么授意，要与自己为难或者暗中监视自己什么。
过了鸡鸣驿后，施大勇突然自嘲的笑了笑，他尔今不过小小守备，就算祖大寿的允诺成真，也不过是个正三品的参将。说是正三品，但放眼辽东，这参将也是遍地牛毛了。更别提大明文贵武贱，他这正三品的武将在那些文官的眼里，连个七品县令都不如。只怕随便一个五六品的文官就敢擅自斩杀自己，便如当年袁崇焕只不过是个四品宁前道时就敢擅杀军中校尉一般。
既然自己现在和将来都将是个无足轻重的小角色，又何必非要自欺欺人，往脸上贴金，一厢情愿的以为人祖大帅不放心自己，下这么大的本钱来监视自己呢？
要说，这代价也未免太大了些。五百骑兵，可是一支举足轻重的力量，若是放在关内，那便是总兵才有的实力。也就是他祖大寿财大气粗，换作别的将领，哪个会如此豪爽割块肉给自己呢。
或者祖大寿也并非自己想得那么不堪，又或是他起了英雄惜英雄之心，又或是对自己见死不救的行为感到愧疚，这才决定要扶持自己一把呢。
不要抱着后世人的心态来看今时人，更不要以为自己是什么大人物，有什么大本事，认为每个对你好些的人都对你有别图。
做人，且宽心。那般血仗都熬过来了，又有什么放不开的，想不开的呢。
你道人图你，却不知你亦要图人。
走一步是一步，或许前方的路很平坦也不定。
…………
又行了七八里后，在最前面引路的骑兵营把总孙有劲打马奔了过来，请示施大勇：“大人，弟兄们赶了一路，是不是停下让大伙歇会再走？”
从大凌河出发到现在，除了在鸡鸣驿短暂的生火做了饭食，队伍便没有任何停留，是需要休息一下。再说，现在松山上下沉浸在悲痛之中，悲痛化为前行的力量，这股力量虽然可以大家暂时忘却疲劳，但要是不适当的缓解，很容易给人的生理和心理带来困扰。
张驰有道的道理施大勇懂，就如他赌钱时也不是一把将钱全押了。此地离锦州也近了，休息一会也耽误不了事。念及于此，施大勇便点头道：“也好，传令下去，全军休息。”
“是，大人！”
孙有劲在马上应了一声，借着火把的亮光小心翼翼的朝前面奔了去，一边奔一边小声的传达休息命令。
听到命令后，车队缓缓停了下来，士兵们靠着马车无言相对，又或是望着远处的黑际发呆，又或是怔怔的看着车里的同袍。
五百骑兵出城时自带有干粮，这会都取了出来食用。李一忠让人取了些给松山军送去，有些人取了，有些人却是摇摇头没有拿，似是对辽东兵马还有成见，连带着对这五百已经归为松山军的骑兵也没什么好感。
见状，施大勇也没有办法，只能期望时间冲淡部下们对辽东兵的怨恨。毕竟，发号施令的是祖大寿，不肯出城援救的也是祖大寿。
怨有头，债有主，真要算帐也应找祖大寿去。
不过，大凌河城里的辽东诸将倒也不全是如祖大寿这般冷血的，那副将何可纲、张存仁还有那游击高光辉便不错，值得结交，听他们的意思，对祖大寿见死不救也是有意见的。
嗯？何可纲！
施大勇突然一个寒颤，脸色瞬间变得难看起来，因为他想起来了——