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顿时，数十骑被炸得人仰马翻，余者战马被惊，队伍一片混乱。
“是红夷大炮！”
听到炮声时，祖大寿便知道那是红夷炮的声音，无比惊讶：何时建奴也有了红夷炮了！
不容他多想，又有两发炮弹落在人群中，炸死踏伤士兵以百计。
队伍才刚出城，还未与金军交手，便折了百十骑，祖大寿心中骇然。
抬眼间，看到对面金营正白、镶白二旗挥舞，数千金骑分两路向城下抄来。
祖大寿大惊，己方一片混乱，此时交战，败多胜少。
咬牙传令：“撤！撤回城中！”
闻听撤退，何可纲有些不甘，在马上扬臂对祖大寿叫道：“祖帅，此时若撤，便再无出城可能！望祖帅三思！”
“坚守待援！”
说完之后，祖大寿一转马头，打马便返回城中。
见状，何可纲、张存仁、高光辉、刘士英、盛忠等辽东将领扼腕长叹，纷纷率部撤回城中。
第五十四章 施大勇出援大凌河
坚守待援，无奈的选择。
面对金军八旗主力数万兵马，祖大寿与城中三万九千军民唯一的机会便是坚守待援。
第二天他果然就真的等来了援兵。统领这支援军的便是新任锦州参将施大勇。
………
得知金军围了大凌河城后，丘禾嘉立即召辽东总兵吴襄、山海关总兵宋伟商议派兵援救之事。
宋伟倒是赞成立即出兵援救，不想吴襄却反对，说锦州兵马能战者不过万，而围大凌河的建奴却有好几万，凭锦州城的这点兵马前去援救，无疑羊入虎口，不济于事。
再说若是倾锦州之兵出援，一旦战败，锦州便无兵可守，建奴若是趁势攻打锦州，事情便更危。当务之急乃是速将军情报与关门，请孙经略速发关门兵，否则，单凭锦州兵马是万不能轻率出援的。
吴襄自宁远来，所部有三千骑兵。宋伟至山海关来，所部也有三千骑兵。丘禾嘉虽为节制辽东、关门诸军巡抚，但是前者与祖大寿一般，只听孙承宗的命令。后者则是兵部尚书梁廷栋的人，对他丘巡抚也是敬而远之。
现在吴襄不同意出兵，宋伟自然不可能拿他的三千骑兵冒险。
副将刘泽清、裴国珍、参将祖宽、夏成德、吕品奇等人都是祖大寿的嫡系，闻知金军围了大凌河，自然都想到应当立即发兵救援。可是吴襄不同意出兵，理由也是不可否认的，单凭锦州这点兵马是无法解围。最明智的选择便是等待关门援军到来，如此，才能有解危之力。因此，众将谁也没有坚持，如此一来，丘禾嘉这空头巡抚更是命令不动吴襄、宋伟二人。
议了半天，不欢而散。
待辽东诸将走了之后，丘禾嘉一脸忧心的将听了半天的施大勇叫到了自己的书房。
…………
“吴总兵所言是事实，以锦州现有兵马，确是无法解围的。抚台大人也莫太急，经略知道祖帅被围，肯定会发关门之军前来援救的。待援军到来，胜算便能大些…”
见丘禾嘉一脸忧色，不时长叹短嘘，施大勇连忙在那宽慰，嘴上说得是好，但心里也是忧心重重，历史已经告诉他，祖大寿是败在大凌河的，如此一来，便说明援军肯定失败了。
想到大凌河的三万多军民，想到那宁死不降的何可纲，施大勇不禁一阵心痛。
可是他却是束手无策，兵马最多的吴襄和宋伟不同意援救，他这手底下只有几百号兵马的参将又能有什么办法。难道真的自告奋勇去送死吗？
明知不可为，却非为之。
有时，那是甘抛鲜血的仁人志士；有时，却也是头脑发昏的莽汉。
施大勇不想白白送死。
现在看来，唯一的办法也只有等孙承宗调来关门之军了。
但盼随着自己的到来，历史的车轮能够离开它原有的轨道吧。
尽人事，听天命。
施大勇感到无力感，历史，好像并不是他想改变就改变的。大凌河一战，险些全军覆没，现在，更是看着一场人间悲剧即将发生，却不能去做点什么。
内心苦涩，却是不能表露，施大勇很苦闷。
几日不见，丘禾嘉却又像老了许多，一动不动的坐在那里，怔怔的看着地面，也不知想什么。
不知何时，下人端了一碗刚刚煎好的药汤过来，但看到巡抚大人这个样子，也不知是该进还是退。
叹了口气，施大勇走到那下人面前，将药端在手中，走到丘禾嘉身边，轻轻的将药碗放下，低声劝道：“抚台大人，别想那么多了，药煎好了，你先服药吧。”
“放着吧。”
抬起脸来的丘禾嘉面色有些发黄，盯着施大勇看了又看，欲言又止。
见状，施大勇心中一动，疑惑的开口问道：“抚台大人是不是有话要对末将说？”
心中犹豫片刻，丘禾嘉缓缓的点了点头，沉声道：“大勇，本抚想你领军援救大凌河城，不知你可愿？”
闻言，施大勇失声叫了出来：“让我去？！”整个人怔在那里。
………
丘禾嘉没有与施大勇开玩笑，他是经过认真思考，反复权衡之后才咬牙做出让施大勇领兵援救的决定。
“本抚身为辽东巡抚，怎能视大凌河城中数万军民被金军包围而不救？吴宋二人不肯出兵，难道本抚就真的要等下去吗？军情一日三变，若是援军未至，大凌河城便失守怎么办？”
“末将上次去送粮时见到大凌河城已修建得差不多，祖帅又是沙场老将，麾下有上万精锐，凭城坚守，金军未必就能啃得动。”
“话是这么说，但不怕一万，就怕万一，若是祖大寿守不住怎么办？”
“这？…”
“还有一事，你不可能不知道。城中粮食皆是从你松山运去，你且算一算，现城中的粮草还可供食用多久？”
“顶多一月吧。”
“那便是了。时间不等人，经略从关门调军，必先上报朝廷，待皇上和内阁、兵部协商后才能准允，等到调兵命令下来，最少也要七天。再等调拨各路兵马，到得我锦州这里，最快也要十天。如此，便是半个月过去。你也知，大军到来，牵涉甚杂，调度起来也是麻烦。这层层关节下来，没有一月准备援军是奔赴不了大凌河的。可是大凌河城中的粮食也顶多能撑一月，粮食吃完，军心便要溃散。本抚很怕城中等不到援军到来，哎！”
“抚台大人的意思是？”
“在经略大军到来之前，我这辽东巡抚无论如何也要组织援军，便是明知不可救，也要叫城内的军民知道朝廷没有抛弃他们，以此来坚定他们的坚守之心！”
“恕末将直言，抚台大人其实是要给祖部以希望是吧？”
“可以这么说。”
“末将愿意领兵出援，可是抚台大人也知道，末将手下只有几百号残兵，如何能出援？”施大勇说出了他最棘手的问题所在，便是他根本无兵可救。
听施大勇愿意出援，丘禾嘉老怀一宽，忙道：“我将亲兵卫队调给你，再从城中各军调些人马给你，几下凑一凑，总要给你一支拿得出手的马兵。”
想了想，施大勇毅然点了点头：“如果抚台大人真能给末将调来兵马，末将自当出援大凌河！”
第五十五章 杂牌援军
“卑职郑国奉抚台大人命，随将军出援大凌河！”
“末将刘泽义领所部二百兵前来领命！”
“末将王安领右屯卫三百兵随将军出援！”
“末将葛清领六百兵前来领命！”
“……”
丘禾嘉没有食言，他真的为施大勇凑齐了兵马。随着所调各部的陆续来到，施大勇算了一下，丘禾嘉给自己所调的兵马分别属于六个不同地方。
其中刘泽义和王安所领的五百兵并非辽东军体系的边兵，而是卫所的卫兵。领兵最多的葛清则是锦州团练兵，郑国所领则是丘禾嘉的卫队。另外两股合起来也不到二百人，属于天启年间北上的客军余部，当年主力被歼后，这些人没有回到原籍，而是就地留了下来。
六部兵马共计一千二百多人，除郑国部是骑兵外，其余五部全是步兵。不但如此，很多士兵身上连棉甲都没有，手中连件像样的兵器也没有，一看就是临时拉出来的军户子弟。
施大勇傻眼了，但是只能无奈接受，因为他知道这一千五百兵是丘禾嘉尽了最大能力为自己调来的，他不能太过苛责丘禾嘉，这位老巡抚心中也有太多的苦。
已然答应领兵出援，男子汉大丈夫一语既出，便不容反悔。哪怕前面是刀山火海，也只能硬着头皮走上一遭了。
兵马虽少，人心却在。
安顿六部兵马后，施大勇传令：“夏德胜、李一忠所部随本将出战。骑兵营由曹变蛟暂领，不必出战。”
夏德胜、李一忠原是祖大寿的家将，此番闻听施大勇要带他们出援锦州，自然义不容辞，领命之后便去准备。
曹变蛟对于施大勇的命令却是不满，他已听说围着大凌河城的乃是金军主力，是他们的奴酋洪太亲自领兵，各旗大小贝勒全来了！
小曹年少气盛，常听叔叔言那奴酋多么多么厉害，八旗兵如何如何擅战，当时听着便觉叔叔有些夸大，只想日后能有机会与建奴交手，现在好不容易等着机会，还是个大场面，施大勇却令他领着骑兵营残部留在家中不出战，不免心性来了，当场就发了脾气。
“将军莫不是嫌我曹变蛟年少，不堪战？会误将军大事？”年轻的脸庞上一脸不甘。
“小曹多心了，本将哪里会有此念，留你在家，乃是为狼骑军计。”施大勇无法解释自己为什么要把曹变蛟留下，便往狼骑军上靠，希望小曹能够明白自己的苦心。
曹变蛟却摇头道：“甲衣尚少，狼骑军短时不能成军，既然如此，将军何不带小曹往那大凌河走一遭？为何非要留着小曹在家！”
“小曹千总，此去出援，九死一生，太过凶险，留你在家，也是好心。”郭义比曹变蛟年长几岁，在旁好心相劝。
不过一听这话，曹变蛟却更怒了，愤道：“我曹变蛟岂是怕死之人！将军好意，小曹心领，但此去出援，小曹身为大明军人，责无旁怠！纵是死了，也是为国捐躯，死得其所！大丈夫生来便当马革裹尸，岂能贪生怕死！”
“求死容易，求生却难。为将者，想得是如何生，而不是死。”
施大勇已决定不带曹变蛟去，所以任他如何说，也是不会松口的。走到他面前，轻拍他肩膀，沉声道：“我已决定不带你去，任你如何说，也改变不了。如果你还听我的命令，现在就立即去替我训练狼骑军，如果你不听我的命令，我马上调你离开！”
“将军！”
曹变蛟又急又气，怔怔的看着施大勇，想从他脸上看到一丝动摇，但很快，他便意识到这件事情没有通融的余地。
喉咙一咽，哽咽道：“将军多保重，小曹等你回来。”扭首便走，再也不回头看一眼。
许久，施大勇苦笑一声，曹变蛟这等猛将他如何会真舍的调走，只是此去出援，实在是不得已，还是留他在锦州方便许多。
吩咐李大山：“辎重营所有人加上上次逃回来的民夫，一个都不许少，全部随我出援。”
李大山一怔：“将军，这些人一见建奴就怂胆，带他们做什么？”
施大勇不悦道：“让你带就带，别问为什么。”
李大山忙道：“是，末将这就去召集人手。”
半柱香后，李大山便领着辎重营外加上次运粮逃归的民夫前来集合，共计有七百人。
夏德胜、李一忠所部五百骑兵也从营中开出，与那六部兵马集合在一起，经清点，共计两千五百人。
此时巳时才过三刻，施大勇传令提前开灶。待将士们吃饱肚子后，方传令出城。
…………
巡抚大人令参将施大勇领兵出援大凌河的消息早上便传开了，辽东诸将都觉不可思议。那施大勇前不久虽在大凌河城下与建奴交战，且取得斩首两百有余的战绩，但胜在侥幸，若不是建奴莫名其妙退兵，只怕他的脑袋早被砍了。
现在他的本部松山兵早已打残，听说大部都运尸回关内了，手下能用的只祖帅给他的五百骑兵，他拿什么去出援？
随后，巡抚衙门调了一千多兵给施大勇统带的消息又传来，这一下，锦州城内一片哗然。都道丘巡抚莫非糊涂了，便是真要出援，也当调些辽东兵才好，那些卫兵、团练兵如何能用，这不是要施大勇领着他们去送死吗？
他们去不想想，若是丘巡抚真能调得动辽东兵，又何须调些卫兵、团练兵，甚至把自己的亲兵卫队都调出去。这还不是因为他们辽东诸将跋扈，不听调的缘故。
辽东诸将如何看自己出援大凌河，施大勇没功夫去想，他现在脑袋里装的只有一件事，那便是如何活着回来。
没有任何官员前来送行，也没有烈酒送壮士的豪迈，一切都在沉默中进行。
两千五百兵静静的走出城门，所有人都已知道他们要去干什么，队伍透着一股悲凉。
城头上，吴襄和宋伟望着施部远去的身影，同时叹了一口气，彼此对视一眼，默默走下城头。
巡抚衙门内，丘禾嘉凭栏相望，愧疚之感油然而生。
或许，自己的决定是错的；或许，因为自己的一念，白白葬送施大勇。
但是，为了大明，为了皇上