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《西京杂记》中记，西汉时的宫人贾佩兰称：“九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿。”可见重阳来历久矣。《易经》中“六”为阴数，“九”为阳数，九月九日，日月并阳，两九相重，故而叫重阳，也叫重九。重阳又称“踏秋”，与三月三日“踏春”皆是家族倾室而出，重阳这天亲人登高“避灾”，插茱萸、赏菊花。自魏晋重阳气氛日渐浓郁，为历代文人墨客吟咏最多的几个传统节日之一。
重阳之节，整个南部县城皆是不同于往日，只见这大街小巷，店铺林立，酒店、茶馆、点心铺等百肆陈杂。这些光景，却不是佳节到来，只是因今日乃是阆州名士子王奕会同其州苏映亭、卢栩三人，与陈尧咨的望江楼约期之日。
这望江楼已是热闹非凡，文人士子、公子小厮、闺秀碧玉、商贾小贩，整整的围了这望江楼，顿时，这风雅闲致的望江楼显得车水马龙、熙熙攘攘，茶坊、酒肆沿路铺满，悬挂市招旗帜，招揽生意，行人川流不息。这望江楼掌柜也是精明之人，只见这望江楼高联悬挂，书写着那日陈尧咨的对联，而却是无下联，这些意向，分明有意为陈尧咨提士气。
王奕会同苏映亭、卢栩二人，陪同着还有一长衫男子。这见这男子年不过十六、七，手执长扇，风雅翩翩。王奕道：“表哥，这便是望江楼了，此地也是锦屏秀色，火烽琴台，鳌峰耸秀，离堆连云，有奔流大江之雄。今日比试，便是在这望江楼之巅、崇丽阁，到时表哥便可一展其才，如此多文人雅士在场，表哥此举，也是佳话流传。”
那俊秀男子笑道：“这陈尧咨不过一孩童而已，有何可惧。咱们四人，哪一人不是饱读诗书。他陈氏三兄弟，却未听闻其名，倒是不足为惧。”
卢栩有些疑虑，道：“那日我等也以为如此，那陈尧咨以一对上联，便使得我三人无法应对，而今还得小心应付才是。”
王奕笑道：“论及才学，这江南之地可有不知王钦若者，表哥十六之年虽，便得万岁召见，拜过朝堂，论及这才学，年轻一辈谁能比肩。”
这苏映亭、卢栩二人听闻此言，都由衷敬服，点头称是，几人谈笑而来，登上这望江楼。
只见这楼内已是看客满楼，书生学子，风雅之士，座无虚席。便是柳开等人，也在这雅室之内，品着香茗，静静地注视着。
这三人上的楼来，看着这陈尧咨的书字，这王钦若倒是赞叹，“此好字，却是不知为何人书写，想这南部县城有名之士，当属柳学士了。”
此时，这望江楼的掌柜走了过来，笑道：“这字风骨甚佳，却不是柳学士之手。”说完，便行礼，请几人往那楼阁之上走去。
王钦若走在最前，听闻他此言，不觉奇道：“此为何人所写，实乃深得王右军遗风，矫健若龙。”
掌柜的笑道：“这便是今日与王公子比试之人，陈府三公子所书。”
王奕看的此联，却是那日让他三人颜面扫地的上联，怒由心生，道：“此联也是平常，何必悬于此，我表哥便有一对。”
掌柜奇了，道：“公子能对的出？”
王钦若笑道：“这有何难。我对这下联：‘迎客舫，迎客访，迎客舫中迎客访，客访几人，客舫几人。’掌柜的，我这下联可算得行么？”王钦若问道。
掌柜回道：“这联对的倒也工整，与这望江楼韵味差了不止，还是难以服人啊。”掌柜摇了摇头，边走边说道，他虽是商贾之人，却也知晓一些这对联之事。
王奕冷冷道：“对上便是对上，哪里来的这么多说辞，难不曾掌柜的是故弄玄虚？”
掌柜笑道：“王公子此言严重了，小老儿哪来那些心思。只要这望江楼诸位宾客作评，王公子若是算对的工整，那咱望江楼便补齐这联便是。”
王钦若问道：“这午时将近，这陈三公子为何未到，不是临阵而退了吧。”
掌柜笑道：“公子何必着急，这不是还未至午时。几位公子只管品茗言诗，书文写字。”
“那陈尧咨倒是好大的场面，那岂不是要咱们都等着他。”王奕冷笑道，他的心理却是等不及，“今日有表哥在场，当给陈尧咨教训。”
掌柜笑道：“这评判之人也未到不是，比试不是有规矩么，评判之人未至，便无谁迟来之说。”看此情形，这掌柜也在这时日做了不少功课。
王钦若笑道：“这比试评判之人，倒是何人啊？”
掌柜笑道：“柳学士是三公子的授业恩师，因此他推辞做评判之人。倒是他请得剑南道节度使范宽、范大人作此比试评判之人。”
王奕笑道：“表哥放心，父亲也请得章知州在场，作为这评判之人。”
原来，这比试却是双方各得请一人做为评判，柳开料及这阆州知府必请来章知州，也是请得范宽而来，此看似旗鼓相当，却也暗自较劲，毕竟陈尧咨在这比试如何，却还是未知。
第二十九章 望江楼陈尧咨赋诗
王钦若听闻此言，不觉嘴角露出一丝笑意。这评判之人若得偏袒，那却是对比试之人不正。这章知州为评判，当是得利于他了。想及此，不觉为柳开之古板性格而感好笑。
王奕道：“掌柜的，这来着分先后，后来者便要人等着么，若不加些彩头，岂不是对聚会之士、楼上宾客皆是不敬？”
他出此之言，却是也惹得原本就愿看热闹之人赞同，这章知州便是其佼佼者，只见他站起身子，对着众宾客朗声笑道：“今日重阳佳节，却是阆州学子王奕等人与这南部县学子陈尧咨之约。文人比试，此风流雅士，当点到即止。诸位以为如何。”众人听闻此语，熙熙攘攘的三言两语起来。
章知州有示意众人停下，待宾客嚷嚷之声渐熄，章知州笑道：“这午时将至，王奕公子等人已是悉数到齐，而陈尧咨公子却是还未至。这文人士子比试，总要给后来者些门禁，这陈公子未至，便要他赋诗一首，以助在座诸位之兴。”在座之人多是冲着这文人比试热闹风趣而来，听闻此言，也是点头称是。
范宽听闻此言，皱了皱眉，随即也是释然开来。想来以陈尧咨之才，作出这等小诗，还不是信手拈来。
众人正是熙熙攘攘，言谈之间，却是不知觉的听了下来，不由自主的往楼下望去，只见一十来岁俊俏的少年走在前，面如冠玉，眼如点漆，朗朗如日月之入怀，后面跟两十六七岁的少年，三人处众人中，似珠玉在瓦石间，正是陈尧咨兄弟。三人昂首盈步登上了这望江楼。
众人见陈尧咨到来，顿时熙攘之声渐悄。这望江楼的掌柜走了过来，笑道：“原是陈氏三位公子到了，你们可是来的晚些。”
陈尧咨笑道：“这文人比试，何必分早晚，只是在才高德馨而已。”
掌柜的笑道：“公子此言，甚是在理。但这二位评判大人认为，公子三兄弟晚来，当赋诗一首，为在座诸位宾客助兴，不知公子意下如何？”
陈尧佐已然出声道：“这分明是王奕刁难，我们也不曾晚到。”
陈尧咨却是笑道：“二哥勿忧，想来这两位评判大人也是在理，那学生便引玉而起，以这望江楼为题，来一首小诗。”
在座诸位、楼上楼下这人，听闻此言，莫不叫好。陈尧咨细思一想，便沾得一首，笑道：“千古风流望江楼，江山留与后人愁。水通南国三千里，气压江南十四州。”
“好、好”，陈尧咨才念完此诗，坐中便是叫好之声络绎不绝，楼上楼下议论之声、称赞之声传荡在这整个楼中。只是王奕几人显得面色不好，章知州也是微微一愣，随即也恢复了笑容可掬之神色。
掌柜笑道：“三公子此诗，当真这望江楼之佳句，合该上的这楼，三位公子，这楼上有请。”说完，恭敬地行了一礼，便在前面带路。
陈尧咨三人跟随掌柜走了上去，直来到这楼顶之亭、崇丽阁。只见遥遥望去，却是对面雅座之上，节度使范宽与知州章大人赫然在座。临江而眺，左首便是王奕、苏映亭、卢栩，座中有一俊秀士子在座，却是未曾谋面。陈尧咨微微一笑，陈尧佐却是大惊，面上显出惊异之色。
三兄弟来到右首案牍，便挽衫而坐。陈尧佐低声道：“三弟可知此人是谁？”
陈尧咨微微摇头，低声回道：“此人面生，未曾知晓，但见其言行，想必也是不可轻视之辈。”
陈尧佐道：“的确如此，这人名王钦若，字定国，乃是临江军新喻人，我曾见得一面，其才学乃是江南之地魁首。曾因才学之名，得当今圣上召见，出题于他，也是对仗工整，遂名声远扬。没想这王奕却是请得动他来助阵，如有他相助，我三兄弟要取胜，怕是艰难。”
陈尧咨当然听说过王钦若这人，才学倒是不少，可做人却是难以启齿，在史书中也是贬其为人。陈尧咨笑道：“此人虽是未见，名声道也曾听闻，今日比试，他有何由，不来便罢了，如要强自欺人，咱也不是无能之辈。”
陈尧叟也是镇定自若，道：“三弟此言有礼，我三兄弟损荣与共，此时当前，我二人当为三弟分担。”
陈尧咨也是安慰笑道：“何必如此紧张拘束，这比试还未开始，咱们当一品这上等香茗，也是消去浮躁之心，得圣人修身之言。”
这时，章知州站起了身子，对众位在座宾客道：“今日重阳佳节，幸逢阆州士子王奕、苏映亭、卢栩与南部县才子陈尧咨望江楼之比试之期。自古文人之比试，风雅之至，老夫与范大人也凑得这热闹，有幸的作为这评判之人。”范宽也是微微一笑，不再言语。
章大人接着朗声道：“今日比试，各分三回。重阳节之，秋菊盎然，这第一回，便以这菊为题，韵律不限，赋诗一首，以在座诸位评议，胜者，得这一回。”楼上楼下之人，听闻这比试开始，莫不叫好，众人正是兴致极高，联那些小贩走卒也不做生意了，只在这楼下与众人观望。
章大人微笑问道：“几位才子，可有不妥之处？”
王奕笑道：“大人所言极是，学生自当遵从。”说着，看着陈尧咨，嘴里满是笑意。
陈尧咨笑着点了点头，并未出声，算是默认了。
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章大人笑道：“既是如此，便以一炷香为限，你二人可得抓紧了。”陈尧咨也是微微一笑，这时，这楼上的小二便把香炉盛了上来，微微的檀香烟便细细的升了起来。
王奕笑道：“今日比试，虽是学生与陈尧咨之约，可学生今日请得我表兄王钦若，今日便是表兄与陈公子之比试，不知陈公子可敢与表兄一试。”
陈尧佐顿时冷笑，道：“自己无能，便邀请他人相助，真不知耻为何物。”
王奕也是冷笑道：“文人比试，请得相助亦是常事，尧佐兄难不曾是不敢相比吧。”
章大人止住了几人言辞，朗声笑道：“这王钦若公子得王奕公子之授意，也在情理之中。几位公子还请细想这菊花诗吧。”
陈尧咨正待理论，却是陈尧叟给他推了他一下，示意他不要做无谓之争，显而易见，今日这评判章大人偏于王奕几人，而范大人却未曾出言。
时过片刻，陈尧咨心中已定。却是王钦若起身对众人施礼，道：“在下偶得一首，请大人评判。‘物性从来各一家，谁贪寒瘦厌年华？菊花白择风霜国，不是春光外菊花。’”说完又退了回去，坐着不在言语，笑容之中满是得意之色。
众人听闻此诗，却是不同凡响虽是无甚韵理，却也是急智应试之佳作了，几人三三两两的言语，嗡嗡之声不绝。章大人含笑点了点头，言道：“王公子不愧才子，这菊花诗也是恰当之极了。”范宽却是看不出任何表情，只是也微微点头。
章大人转身对陈尧咨笑道：“陈公子，你可是有了，如在一炷香之内未有，这回可算陈公子胜出了。”
陈尧咨笑道：“大人，在下以为，这永菊之作，比言其性，方得上乘，在下道也掐得一韵。
蕙质清廉霜不侵，何须名利得知音。
羡君傲世临秋睹，慰我香襟信口吟。
蛩瘪枝残谁解意，雁回月冷自愁心。
算来非及梅高节，花酒因缘颂古今。
还请两位大人评判。”
听闻此诗，陈尧佐即出声叫好。这望江楼上下，今日看客盈门，多是文人士子，听得此诗，写尽菊花品性，明显胜得王钦若一筹，不绝的称赞，楼上楼下只听得叫好之声不断，那些南部县城众人更是叫好，其声欲掩这楼外滔滔江水。
王奕几人听闻此诗，脸色急变，王钦若更是面色沉沉，不再言语。陈尧叟倒是喜悦满色，手捧香茗，细细的闻闻清香，中指托着杯底，轻轻一品，如身处闲情雅致之时。
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