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“简单来说，就是让他离天结宫（索菲亚）愈远愈好。虽然当时或许只能这么做，但总觉得在心里留下了一块疙瘩呢。”
正如梅玫儿所说，烂的表情相当凝重，彷佛无法接受这个事实。
‘总之，这件事请各位务必保密。’
“我正是这么打算的哦—〡不过还有最后一个问题。对吧，优米？”
不知不觉中，礼服打扮的巫女将视线投向这边。那看似无心的笑容里，隐约夹带着锐利的眼神。
“妳成为巫女后的这一年来，依然还未挑选千年狮呢。”
——果然是这件事。
紧握的手掌渗出了汗水……这位前辈巫女，终究还是察觉到了这点。就是当自己说出榭尔提斯的事情时，最害怕的一项指责。
“妳还在等吗？等待那个叫榭尔提斯的男孩子回来。”
先是寂静，然后——
“…………不。”
这么回答的瞬间，内心深处似乎有种几乎要呕血的痛楚。
“我非常清楚……身为巫女，不能夹杂任何私人的感情。我……我只是还在犹豫该选择谁。”
随着一字一句的挤出，血味逐渐在口中扩散开来。她非常明白梅玫儿想说什么。可是——即便如此，真正说出来后又是另一种痛苦。
“说得也是——虽然有些严苛，但这是正确的。要是妳有了什么万一，整个浮游大陆就会陷入危机——知道吗，巫女绝对不能死。就算牺牲掉别人，我们也必须活下来支撑冰结镜界才行。为此，巫女万万不能被私人感情所影响。”
“……是。”
“好了，我也只不过是模仿那些天结宫（索菲亚）各局的局长碎碎念罢了。”
忽然间，梅玫儿的眼神柔和了下来。
“我并不是叫妳立刻挑选千年狮。毕竟，就连皇姬也没表示过任何意见吧？既然如此，就代表她在某种程度上默许了妳的任性。”
皇姬莎拉，地位相当于天结宫（索菲亚）主人的女性。
她拥有浮游大陆上最强大且纯度最高的沁力，不断为冻结秽歌之庭（伊甸）的冰结镜界祈祷着。优米等巫女则是她的辅佐，就类似于候补生。
“那么，我差不多该走了——优米，妳也好好休息吧。”
礼服打扮的巫女优雅地起身，留下一个微笑后便离去了。
＊
天结宫（索菲亚），两百八十七层。
“…………好累。”
换上就寝用的睡衣，优米躺在自己房间的床铺上。
‘优米，法衣脱下之后摆着不管，可是会皱掉的哦。’
桌上的机械水晶眼尖地提醒着。以一个聊天的对象来讲相当称职，但唯一的缺点就是管得有些严。
“……睡觉的时候，妖精会帮我整理好。”
‘不是妖精，是服务人员。’
——以前，一直都是榭尔提斯替我整理的。
优米负责煮饭，他则负责打扫和洗衣服。由于持续分工合作的缘故，优米变得很不擅长洗衣或打扫，而榭尔提斯也不太会煮饭。
‘不管怎么样，先休息吧。还有二天又四个小时就要上场了。’︴
“嗯。”
究极结界——冰结镜界的祈祷，是在天结宫（索菲亚）的最上层进行。在皇姬和巫女的轮流祈祷之下，不断维持着冰结镜界。还有三天，就轮到优米接替皇姬了。
“不用担心。模拟训练中也相当顺利。接下来让身体充分休息，调整至最佳状态，也是巫女的工作之一。”
她将脸埋进枕头里。枕头散发出的淡淡香气，持续激发舒适的睡意。
‘说得没错，好好休养身体也是妳的工作……对了优米，妳继续躺着没关系，就这样转过来一下。’
“怎么啦？”
在床上翻动身体后，她正面望向机械水晶。
‘这……这个数值！优米，妳简直是……’
“到底什么事？”
‘太可怕了……根据我的感应器，你的胸围又长大了一圈哦？俗话说多睡的孩子长
得快，可是优米的身体居然短短两年内就发育得如此惊人。我看只要穿上法衣挺起胸部，就足以迷死大部分的男性————哇！’
被抛来的枕头压住，机械水晶顿时沉默下来。
‘……优米，很痛耶。’
一不要乱学梅玫儿讲话。”
恢复趴卧的姿势后，优米取出了备用的枕头。
‘梅玫儿是一位很优秀的前辈巫女。虽然平时看上去总是逗着妳玩，不过这也是她用来关心妳的一种方式。’
“有一半绝对是出于梅玫儿的个人兴趣。”
‘既然优米这么说，那就这样吧。’
机械水晶用挖苦般的语气笑道。
“……我问妳，伊莉斯。”
将脸埋进枕头里的优米，抬起头来注视着虚空。
“我……是不是一个很没用的巫女呢。”
‘这话很突然呢。’
“因为……巫女是为了整个浮游大陆而赌上性命去支撑结界的吧？这一点我很清楚。可是，当我最想保护的那个人已经不在了……又该如何是好呢？”
自己是为了榭尔提斯，为了他而成为巫女。
然而，巫女的就任仪式上却不见他的身影，天结宫（索菲亚）里也没有他的容身之处。虽然听
说被强制带到了居住区生活．但实际情况一直没有耳闻。
‘既然是巫女，就必须对浮游大陆做出贡献才行。另一方面，最想保护的少年却远
在自己所无法触及的地方。身为巫女的心境以及身为少女的心境，两者之间的冲突——’
机械水晶的声音，就如同在开导一般沉着平稳。
“……这就是所谓的任性吗？迟迟无法选择千年狮，也是这个缘故吗？”
‘任不任性是很主观的问题。不过无法选择千年狮的理由，我想一定是妳当前内心
的冲突所造成的。’
内心的冲突。总有一天，我必须做出抉择————
‘这个问题，优米必须自行去寻找答案。’
“嗯……”她将手中的枕头紧抱在怀里，代替了回答。
‘好了，话说得太多了。关灯吧。’
天花板的光源慢慢消失。近似太阳光的照明混入了夜色——不知不觉中，天花板上
出现了成百成千的星光。
星空投射。奥比耶．克雷亚的夜空，在机械水晶的记忆之下投影出来。如宝石般耀眼，一望无际的星海。还有一轮格外皎洁明亮的苍月。
‘晚安，优米。祝妳有个好梦。’
“晚安，伊莉斯。”
置身于室内重现的立体夜空中，优米轻轻闭上了眼睛。
第一卷 乐园幻想 第三章 “星之祭”
１
——吹进街区的风，夹带着露水般的湿气。
此时太阳还在地平线上半遮面，夜空开始渗出红光。
“…………”
露天咖啡馆“两只天鹅”。
在后门外的后院里，少年置身于清晨的冷风中。
这里是三面用墙壁围住的绿色庭园。他注视着扎根于中心处的大树——大树的枝干前端，吊着一张用细线绑着的白纸。
“喂——榭尔提斯。你从刚才就一直不讲话，到底好了没——？”
“艾莉姊姊，优特肚子饿了。”
“…………”
“啊〡—说得也是。我也饿了呢。刚好带了一些巧克力，要吃吗？”
“耶——我要我要！”
“………………”
“好了，榭尔提斯别老看着那张纸，来吃巧克力————”
“啊啊啊啊——！又分心了！不是叫妳别跟我说话吗？”
榭尔提斯大叫，转头望向背后的两名少女。
“你在抱怨什么啊？这根本是分心的人不对吧。妳说呢，优特？”
“是分心的人不对——”
“……分明是妳们两个硬要来看的。”
忍住叹息的冲动，他的双手重新握紧银色金属棒。这是大陆法所允许携带的合金制护身警棍。
他反手握住两根警棍，双臂以极为自然的姿势下垂着。
下一刻。
彷佛连风和声音都被抛在原地，榭尔提斯动了。
在两名少女的面前．少年的身影瞬间模糊。
那只是一瞬间的事情。少年所站立的位置并没有改变，警棍也依旧保持着下垂的状态。然而，他的脚下——榭尔提斯右脚接触到的地面出现一个小坑，小型的旋风刮动了沙子和杂草。
简直就像有什么东西以超高速经过地表一样。
“……呜咦？”
“好，看清楚了吧？”
他转身面对一脸茫然的艾莉亚。
紧接着〡—被细线吊在树枝上的长方形白纸，整齐地断成上下两半。经风一吹，下半部的白纸落到大树根部的位置。
“哦哦……该怎说才好呢。”
艾莉亚专注的视线尽头，是目前还被细线绑着的剩余白纸。
尽管从正中央被切成两段，剩余的上半部白纸却依然文风不动。就连绑着白纸的细线，也不见一丝的振动。
——就连些许的微风也不留下，达到了寂静极限的招式一闪。
“这个……在物理上办得到吗？”
“艾莉亚，不是那里。妳瞧，重点在这边。”
他向站在远处的少女招招手。
“嗯？”
“不是白纸，仔细看看那条线。”
他用指尖轻轻弹了一下支撑上半部白纸的细线。
〡—唰。
仅有笔尖一般粗的细线，垂直分成两条……裂缝逐渐往下延伸，最后连上半部剩余的白纸也被垂直切断了。
“咦……怎……怎么会这样？是魔术吗？一
“唔—〡我只是照平常的方式砍下去而已。”
左手的警棍以拔刀般的轨迹挥出，首先将白纸拦腰砍断。
在此同时，右手反握的警棍由下而上劈砍，将上半部白纸和细线一并纵向剖开……话虽如此，由于动作实在太快，艾莉亚根本搞不清发生了什么事。
“嗯——还是想不通。前端圆滑的棍子，为什么能把白纸和细线切得那么漂亮呢？榭尔提斯，你借我看一下。”
抱着两根警棍，艾莉亚仔细观察它们的前端。
由于是用来当作防身用具，警棍前端被设计成圆弧状。使用轻金属制成的棍子，本身并没有什么重量，就算拿来劈砍白纸，也只会把整张纸打烂而已。
“我是利用了摩擦的方式。像擦过白纸的表面一样，用警棍的前端去劈砍。”
“……唔，早知道就先录下来了。”
艾莉亚鼓起脸颊，不满地交抱双手。无视于对方的反应，榭尔提斯再度望向绑在树枝上的细线。
“不过艾莉亚，这对于天结宫（索菲亚）的护士而言，只是小意思罢了。”
历经极为惨烈的训练，并获得超乎一般人的技能后，勉强才算站在起跑点上。倘若不是如此，就不适合去对抗幽幻种了。
“不会吧？在我看来已经属于变态级了……这还叫小意思？”
“没错。尤其是从护士当中被选为千年狮的成员，实力更是惊人。换做是雷奥，就算闭着眼睛用大剑劈砍，也绝不会失手。”
……这或许就叫“空窗期”吧。
来到居住区后，自己并没有放弃自主性的训练。不过当挥动警棍的瞬间，便可以清楚感受到身体已经变钝，就连破开空气的感觉也几乎要遗忘。一旦远离实战，身手大不如前也是理所当然的事情，但还是有些许的危机感——
“……咦？”
榭尔提斯眨了眨眼，凝视着艾莉亚手中的警棍。
——话说回来，我怎么会有这种危机感呢？
如今的自己，纯粹只是居住区里的一个普通人。既没有必要上战场，也不须进行剑术训练。所以就算剑技退步，根本也用不着在意才对。然而，到了居住区后，不知不觉中却将警棍当成剑来使用，时时担心剑技退步……
“对了，榭尔提斯。”
“嗯？”
听见艾莉亚的声音，他顿时回过神来。
“话说回来，榭尔提斯以前在天结宫（索菲亚）里也是用剑吧？”
“那又怎样？”
被这么一间，她立刻露出不解的表情。
“因为榭尔提斯看起来瘦瘦的，没有什么力气的样子。很难想像居然能拿着大剑挥来挥去。”
“……妳还真说到了我的痛处。”
“那么呢？实际上又是如何？”
“大剑太重，所以我只能改用双剑。就是同时使用两把像这根警棍一样．再稍微细一点的轻剑。基本上是一手正拿，另一手反拿。有时会看心情决定。�