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花费大量柴火和时间慢慢炖煮的村民可比。
孟奇不是傻瓜。它这次开出来的交换价码，是历年来最低的一次。
八十公斤索克块茎换一个村民，这价钱几乎让萨拉姆撒阿卡感到绝望。
“你，你不能这样。”
萨拉姆撒阿卡面色惨白，剧烈颤抖的手脚和身体如同在筛糠：“这，这是我们的村子。你几乎带走了我们所有的年轻人。现在，你，你，你居然还想要把这里的一切全部纳为己有？”
“我再说一遍，这只是正常的贸易交换。”
孟奇对萨拉姆撒阿卡的说法很是不满。它浓密好看的眉毛朝中间皱起，右手慢慢抚摸着左手上的一枚指环，缓缓地说：“这相当于给了你们一条活路，你们不至于被活活饿死。你自己也很清楚，雨季一旦来临，你们连走出村子大门都很困难，更不要说是外出寻找食物。退一步说，就算你们勉强可以维持下去，也没有足够的体力在附近砍伐柴火。”
萨拉姆撒阿卡的面容扭曲着，呼吸粗重得如同蒸汽火车头：“你，你这是要把我们全部卖作奴隶。”
“奴隶有什么不好？”
孟奇摊开双手，耸了耸肩膀，脸上露出讥讽的嘲笑：“至少你们可以吃饱，再也不用为食物和衣服冷暖操心。你们的主人会负责这一切。当然，前提是你们必须老老实实听我的话。我会把你们好好养上几个星期，等到身上多长出一些肉，看起来较为壮实和肥胖的时候，再弄到奴隶市场上出售。全身都是骨头的瘦鬼可卖不上价钱，我这是为你们着想。”
萨拉姆撒阿卡很想扑过去撕烂孟奇那张丑陋的脸，可它无法做到，也无法反驳，只能默默地盯着孟奇。良久，才沉重地摇了摇头，说：“这不可能。”
“随便你！”
孟奇从椅子上站起，很是无聊地搓着双手，在原地来回踱着步，两片轻薄的嘴唇不断释放出又狠又毒辣的字句：“我只是开出一个条件，接受与否是你们的自由。我从不强迫别人做任何事情。但我得提醒你，一旦我决定离开，你就再也没有第二条路可以选择。要么成为奴隶，要么被活活饿死。看在我们已经是老相识的份上，我给你和你的村民十分钟好好考虑一下。”
萨拉姆撒阿卡“扑通”一下跪倒在地上，用额头不断撞击地面，连哭带喊的苦苦哀求：“难道你就不能发发慈悲吗？就按照以前交易的价格，我们愿意换给你十个人。”
“十个人？”
孟奇故作惊讶地转过身，指了指站在木屋里那些神情呆板，目光呆滞，几乎和皮包骨头没什么两样的村民，说：“你觉得它们还能换到三百公斤索克吗？你觉得这样的奴隶在市场上有人愿意买吗？八十公斤已经是我能够开出来的最高价码。就算你们愿意接受，我还得继续花费更多的东西在你们身上进行投资。让你们吃饱，把身子养得肥胖，哪一样不要钱？至于你说的慈悲，难道我这不算是慈悲吗？”
萨拉姆撒阿卡跪在地上呆立了几秒，饱经风霜的脸上露出凄苦的表情。它抬起头，远远看着木屋外面残破不堪的金字塔，一边摇头，一边喃喃自语：“不，我们不会离开。这里是主神赐予我们的繁衍之地，我们得守护它，寸步不离。”
“主神？”
孟奇对这种说法嗤之以鼻：“也只有你这种老不死的家伙才会相信什么见鬼的主神。我在拉邦卡从小呆到现在，从未见过什么该死的神。所谓的传说，也就是用来哄骗你这种冥顽不灵老家伙的笑话。”
“不！不准你侮辱神灵。”
萨拉姆撒阿卡猛然转过头，用凶狠愤怒的目光死死盯住孟奇，唇边的胡须因为暴怒而剧烈抖动着：“主神无时无刻不在庇佑着我们。拉邦卡的每一个人都沐浴在神的光辉下。所有人都是它最忠实的信徒。你这是亵渎，你最好立刻就刚才那些话进行忏悔，否则……”
“否则怎么样？”
孟奇一边冷笑，一边懒洋洋的活动着身体，漫不经心地说：“主神要杀了我？还是想要把我当做点心吃掉？那个该死的混蛋连长什么样儿都不让别人知道，也从未在公开场合出现过。说到虔诚，也只有你们这些生活在山脉边缘的守护部族才是真正的信徒。萨拉姆撒阿卡，不是我说你，清醒些吧！这个世界从来就没有什么所谓的主神。一切都是被编造出来的传说。如果真有神灵，它就应该保佑你们丰衣足食，让你们每个人都能吃饱穿暖，让山里那些该死的变异人全部消失。可是现在呢？苏安卡卡玛村再也不是从前那种繁荣的景象。你们只剩下几十个人，如果不是我现在赶过来，说不定村子今天晚上就会被变异人攻破，或者再过几天全村人都要活活饿死。”
深深地吸了口气，孟奇脸上再次露出冷酷威严的表情。它转向站在木屋里的其它村民，双手平平伸开，做出将所有一切搂抱在怀里的动作，用神棍特有的表演式神秘语调大声宣称：“如果这个世界上真有神灵存在，那么毫无疑问就是我。很简单，只有跟着我你们才能活下去，只有我才可以让你们吃饱。放弃那些毫无作用的幻想吧！实际点儿，八十公斤索克块茎，可以让你和你的家人好好饱餐一段时间。然后，我会给你们找几个口碑不错的好主人。难道你们不想离开山脉边缘，永远离开这儿？外面的世界很大，远远超出你们的想象。”
萨拉姆撒阿卡已经从地上站起来，眼睛里满是悲苦。它一直看着远处破旧的金字塔：“主神说过，这是神灵赐予我们的丰穰之地。通道里会出现战士。它们会成为新的保护神，新的护卫使者。”
“你他妈的是在做梦吧！”
孟奇“格格格格”地冷笑着，连声讥讽：“战士？战他妈个逼！什么见鬼的通道，就是一堵黑漆妈乌的墙。老子又不是没有进去过，那种地方连只老鼠都钻不进去，更不要说是有人会从里面出来。没错，通道里会有战士出现，这个故事在拉邦卡流传了好几百年，也许更久。从我爷爷的爷爷的爷爷就开始不断有人讲述关于战士的神话，但谁也没有见过它们。老家伙，我在山脉周边转悠的时间也算是很长，除了苏安卡卡玛村，我还去过更远的其它村落。我见过比你更加冥顽不灵的崇信者，还见过宁愿死也不愿意离开的守旧老鬼。我是个和善的商人，我不会强迫你做不愿意的事情。既然你愿意留在这里坚持所谓的信仰，那就随便。不过……”
孟奇转过身，用热切的目光从每一个村民身上扫过，浑身上下充满了正义者的气势：“你无法替它们做出选择。离开还是留下，这是它们的自由。重复一遍，我决不强迫。”
这时，两名身穿麻布短褂的商队护卫各自扛着一只口袋，走进木屋中央。解开栓系袋口的麻绳，露出一个个拳头大小的索克块茎。这些块茎全都被烤熟，表面带有黑色的烟灰。看上去就像品质粗劣，夹杂着很多白色、灰色石块土壤的煤炭，却散发出一股令饥饿者难以抗拒的浓香。
作为一名奴隶商人，孟奇很清楚什么才是真正管用的诱惑效果。它从麻袋里拿起一块索克，用力掰成两半，将双手伸开，使握在手里的食物距离村民们更近，语言和声音也充满怜悯和劝慰：“我曾经和你们一样，都是神灵的崇拜者。但我什么也没有得到。坚持自己信念的人都值得尊敬。你们已经几代人都在这里坚守通道，等待所谓的战士出现。你们已经做得够多了。现在，你们应该多想想自己和家人的未来，而不是继续相信虚无缥缈的主神。睁大眼睛，好好看看我手里这些香喷喷的索克块茎。这比他妈的任何信念都要现实。主神让你们去死，而我却能给你们食物。别再被乱七八糟的执念困扰，想吃就自己过来拿。只要伸手，这一切都是你们的！”
没有人应声。可是看得出来，村民们都在进行最激烈的心理挣扎。这与以前的交易不同，不是用几个人去换取食物，让其它人活下来那么简单，孟奇需要的是村子里剩余的全部村民。一旦接受条件离开，这里将彻底荒废。
萨拉姆撒阿卡彻底陷入了沉默。它连连后退几步，贴着墙壁慢慢瘫软在地上。劝阻和哀求已经够多了。孟奇说得对，现在到了个人选择未来命运的时候。即便自己出言阻止，恐怕也没人愿意听从。
一个身材健壮的男人分开人群，走了过来。他拿起孟奇左手上的半块索克，颇具玩味地握在手里，脸上露出淡淡的微笑。
第412章 现状
这是一个极富魅力的男人。他的上身赤裸，下面是一条手工粗劣的皮制短裤。双腿站立成颇为随意的姿势，身体却略微倾斜成颇具美感的角度。胸口和胳膊上的肌肉异常结实，在光线照耀下释放出金属般的冷硬光泽。他的相貌英俊，坚硬的线条如同石头刻成的雕塑，目光却如流水般清澈见底，黑色眼眸闪烁着极其神秘，带有几分调侃意味的目光。
孟奇的眼瞳不自觉的骤然紧缩。它浑身上下的肌肉瞬间紧绷，脑子里一片空白，却在短短几秒钟内产生出无比强烈的恐惧，也伴随着极其危险的信号。
“你，你是谁？”
脸色剧变的孟奇下意识地后退半步，侧过身子，摆出一个随时可能攻击的防守姿势。
它对苏安卡卡玛村很熟悉。这里的每一个村民几乎都能叫出名字。孟奇在这里前后买走了好几百名土著，却从未见过眼前这个年轻人。
他的皮肤光滑，带有淡淡的暗黄色泽，与苏安卡卡玛村民近乎黑色的皮肤形成鲜明对比。
他的身上颇为干净，没有土著日积月累厚厚一层难以搓洗掉的污垢。
他很强壮，身材魁梧肌肉坚硬，加上一副极其英俊，就连女人也会感到嫉妒的漂亮面孔，完全可以在奴隶市场上卖个好价钱。但是很明显，苏安卡卡玛村的村民早已饿得半死不活，活脱脱就是一具具人形骷髅，根本不可能有人被养成这种油光水滑，精力旺盛的模样。
苏浩没有对孟奇的疑问进行解释，直接提出自己的问题：“你不是这里的村民？你是外面进来的商人？”
孟奇本能地点了点头。两个问题虽然不一样，答案却是相同的。
“太好了。”
苏浩依然微笑着：“这一趟果然没有白来。你是我最大的收获，也是最好的战利品。”
收获？
战利品？
这两个词让孟奇产生出很不妙的危险感觉。它本能的想要闪身后退，却冷不防被苏浩用力抓住左手手腕，丝毫不肯放松。
豆大的汗珠从孟奇额头上流淌下来，苍白的脸色像是涂了太多白粉的日本艺妓。它拼命挣扎，手腕却被苏浩越握越紧，以至于整个手掌已经发青变紫。仿佛那根本不是身体的一部分，而是一块无生命的金属。
几名守在木屋里的护卫已经察觉到情况有变，纷纷朝着屋子中央跑过来。它们大声叫嚷这，想要冲上来把苏浩抓住。指尖尚未碰触到苏浩的身体，两名“工蜂”已经迎了上去。挥拳，击中目标，惨叫……前后不过几秒钟的时间，所有冲过来的商队护卫已经被打得倒飞出去。有些直接撞在墙壁上鲜血四溅，有些干脆被扔出木屋，滚落在泥地里，半天也无法爬起。
孟奇张了张嘴，却被震骇的说不出话来。
再也没有谁比它更清楚这些护卫的分量。它们是真正的战士，实力远远超过苏安卡卡玛村的土著，足以对抗力量型变异人。否则，商队也不会来到这种危险的地方买卖人口。利润固然重要，有命花钱才是根本。
苏浩的声音开始变得冰冷，听起来如同机械：“让你的人老老实实呆在外面，不要轻举妄动。我的力量比你想象中要强大得多。我不想杀人，你最好别逼我那样做。”
话里的意思已经很清楚，孟奇只觉得全身僵硬，被抓住的左手几乎失去了知觉，连挣扎都无法做到。它完全不知道该如何回答苏浩的话，只能机械地点了点头。
商队曾经跑遍了山脉边缘这一方向的所有村落，却从未遇到过今天这种情况。很明显，这三个陌生人不属于苏安卡卡玛村，也不属于周围的任何一个村子。他们不是土著，也不是城市里的居民。他们……究竟是什么？
忽然，孟奇只觉得脑子里有种从未想过的东西一跃而出。它不由得抬起头，用无比惊恐的目光看着苏浩，身体却连连后缩，彻底忘记了左手还被对方紧紧扣住，以至于脚下一个趔趄，好不容易才重新恢复平衡。
这变化实在太过于惊人，木屋里的土著们只能呆呆地看着，不知道究竟该怎么办。它们不认识苏浩，这些陌生人明显是在帮助自己。他们身上散发出无比强大的气势，令自己忍不住想要跪倒，膜拜。
老祭司萨拉姆撒阿卡首先清醒过来。它恭恭敬敬地走到苏浩面前，以不太确定，却满含希望的颤抖语调问：“陌生人，你们……你们从哪儿来？你们，你�