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赵匡胤传-第50章

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柴荣想着当时情景,也感到后伯,虽然今日有惊无险,自己确实经历了那一刹那间的生死之交。他严肃地点了点头:

“御弟所说极是!”

汉将丁贵败回城中,见了刘崇,刘崇对丁贵的勇敢大为赞赏一番。丁贵摇摇头说:

“我临战多年,将军之勇,士气之高,周营是少见的。”

刘崇发愁地说:“如此持久下去,外无援兵,内无粮草,如何是好?”

丁贵说:“周兵势大,辽国也不敢冒险而来,他自保是第一方针,靠不住的。河东单连在绿州拥有重点,此人智勇兼备,极善用兵,若能将他调回,足可以给周军造成威胁。请陛下三思。”

刘崇一拍脑袋:“啊,我怎么把他忘了!我对契丹寄希望太大了,只是……”刘崇想到了孤城受困,如何才能派人出城呢?他困惑地摇了摇头。

“陛下尽管放心,派人的任务交给末将就是了。”

两日之后,晋阳城上射下一箭,箭上缚着一封挑战书:丁贵专指高怀德挑战,说上次二人大战上百合不分胜败,这次要决一雌雄云云。

世宗柴荣也喜欢那了贵刀法拥熟,希望能把他生擒过来,收为己用。高怀德听说此事,更是精神百倍,他向世宗保证:这次一定要活捉了贵,决不把他刺死,也不让他跑掉。

世宗大喜,也以箭书回答,决定第二天让二人决战。

第二天,丁贵只带了三百人出战。世宗前边和左右两边都用盾牌护着,远远地观阵。

高怀德跃马出阵,也不答话,直取了贵。丁贵绰大刀迎住,二人杀在一起。

两人战有五十余个回合,枪来刀去,搅着一团,展开一场人间罕见的龙争虎斗,把双方将士都看得呆了。高怀德使出看家本领,枪如雨点般刺来,丁贵渐渐显出难以招架之势。忽然高怀德一枪已刺到了贵前心,丁贵急用刀来挡,高怀德把枪一收,顺着刀柄向上一滑,枪刃已把丁贵的右肩划开了一个口子,丁贵“哎哟”一声,刀已被高怀德打落在地。丁贵急忙回马,跑过吊桥回城去了。高怀德赶到河边,被三百汉兵挡住去路,误了一步,吊桥已经扯起——逃走了丁贵,只俘获了三百个士卒。

绿州就是今天山西的新绿,位置在晋阳西南五百多里处。当初世宗与刘崇的高平之战,是在山西的东南部。这三个地方正好呈一个三角状,因而周军虽然已经包围了晋阳,维州这个南方城池仍然是后汉的地盘。

维州令公单桂,这日正在府中议事,忽见门官领进一个衣服褴缕,形同乞丐的人,见了单桂,跪拜在地,放声大哭,单桂莫名其妙,问门官:“这是怎么回事?”

门官答道:“京城受周朝大兵围困,十分危急,这是主上派来的使者。”

单挂上前将那人扶起,说道:

“先生不要悲伤,快快起来讲话。”

原来那人叫刘震,是刘崇的远东本家,一向在宫中奉事,是禁中侍卫的一个小头目,在了贵与高怀德邀战时,他受命混入卒伍之中,被周营俘获,分散编入周军营中,他寻了个机会逃跑出来。降卒逃跑是很自然的事,谁也没有在意。丁贵与高怀德“决一雌雄”的挑战其实是假,为刘震求救送行是真。困兽犹斗,优势下的周军实际上是中了刘崇了“瞒天过海”之计。

山西境内,山峦起伏,丘壑径渭,交通不便,音信隔阻,那单桂连高平之战尚不得而知,更不知京城受困的消息。如今见刘崇如此危急,当即点精兵三万,与四个儿子一同连求救的刘震出发,望晋阳而去。

几天之后,赵匡胤等正加紧攻城,忽然得到情报:晋阳城西南三十里处,维州单桂领约三万人马,前来援救刘崇。

世宗得消息后,面有忧色:“北有契丹,南有单速,晋阳又急攻不下,如此腹背受敌,旷日持久,局面将日以困难!”

赵匡胤奏道:“兵来将挡,水来土掩,攻城不能稍懈,打援也属必须,臣愿领人马去迎战单桂。”

得了世宗的允诺,赵匡胤与高怀德、郑恩领兵三万,向西南凤凰山一带,与单连排开了战场。

赵匡胤力求速决,扎下营盘就向单桂挑战,单连长子单守俊出阵应战。赵匡胤指着单守俊说道:

“河东存亡,只在旦夕,你们父子若识时务,快下马投降,还可保一条生路;如若负隅顽抗,你们父子一块为亡国之汉陪葬,岂不可惜!”

单守俊大怒,拍马过来,赵匡胤马疾人快,一棍扫来,单守俊急举枪一挡,就在马上晃了两晃,他吃了一惊,“果然厉害!”又一合,赵匡胤的大棍盖顶压来,单守俊用枪向上一架,震得两臂发麻,暗说:“不好!”话犹未了,赵匡胤第三棍又向他头上扫去,他不敢再用枪挡,也来不及再用枪挡了,急忙把身子一伏,头盔已被打落,领教了这三棍,他情知与赵匡胤本领差距太大,那敢再战,回马便走。

单桂的二儿子单守杰,见兄长败下阵来,大叫一声:“待我擒此匹夫!”挥刀冲来,与匡胤激战在一处。

老三单守信恐兄长有失,纵马摇枪,前来助战,两下夹攻,赵匡胤抖起神威,力战二将,毫无惧色。

高怀德见状,也冲出阵来,直取守信,那单守信急回来来迎,交马只一合,就被高怀德一枪杆打落马下,四子单守能杀来,将他救回本营,只剩下了老二单守杰,哪里还敢恋战,也飞马逃回营中去了。

北营将士见匡胤、怀德如狼似虎,四公子在瞬间溃败,无人再敢出阵,赵匡胤杀得性起,大喝一声,单匹向敌营冲去,高怀德又驱动大军,压将过来,北营大乱,不战而走,死伤无数,满山遍野尸体狼藉,血肉模糊,这一仗,单桂折去了近一半人马。

退兵十五里,扎下营盘,单氏父子惊魂乍定,他们算真领教了赵匡胤、高怀德的厉害。

单廷说道:“早就听说赵匡胤棍法了得,但没想到竟这样厉害!”

老大单守俊说道:“我就这么无能!今日连一枪也没还他,赵匡见这样的勇将,我过去还没遇到过。”

被高怀德打下马的老三单守信说:“那高怀德枪法,也是世上少见。”

夸对方武艺为自己的失败开脱,不少人用过这种手法;但单氏父子不是,他们说的是心里话,反映了他们的恐惧:面对如此强大的对手他们感到难以对付。

“主将勿忧!”一直没有吭声的偏将刘震献计道:

“赵匡胤等勇武,不可力胜,只能智取,臣有一计,保准将那赵匡微生擒。”

单桂连忙问汁,刘震说:

“此处是凤凰山,再向西五里有一个山谷叫蛇盘谷,像一个洗脸盆,山谷幽深,东边进口只容数骑出入,西边出口只能容单骑出入,望上只有一线天。来日交战,只要把赵匡胤引入谷中,用几道铁索封住进口,西边只用数十人把守,多设擂木滚石和弓箭手,赵匡胤能进不能出,困也把他困死!”

单桂听了大喜,即令单守俊到蛇盘谷,准备铁索和滚石,同时严密部署,单等赵匡胤等人的到来。

获胜之后,赵匡胤与高怀德收编了降兵,同时差人向世宗报捷。第二天便拔营向西进逼,又与单家兵对垒扎营。

单桂领着单守杰、单守能列于阵前,指名要匡胤出战,赵匡胤策马而前,说道:

“败军之将,不早早投降,这次定叫你死无葬身之地!”

单进也以狂傲的口气还嘲:“昨日让你一阵,你就不知天高地厚了!看我今日擒你,让你知道厉害!”

单桂就要出阵,四子单守能一马当先:“杀鸡不用牛刀,待儿子会他!”说罢手举方天画如,望匡胤便刺,赵匡胤舞盘龙棍迎上前去。单守能比乃兄技高一筹,的确是“能”了一些,不拿兵器和赵匡胤硬碰,他早出手,攻在前边以灵巧多变的裁法与匡胤周旋。但战到十个回合,就有些气喘吁吁了。

知道儿子不是赵匡胤的对手,单挂挺刀过来,双战匡胤。

赵匡胤看到老将出阵,心想:擒贼擒王,解决了单桂,这救兵就崩溃了。因此在力战二将时,精力多注意在单桂身上。这单桂毕竟是久经沙场的老将,刀法精练,虽不占上风,一时尚不露破绽。

南军中又冲出了高怀德,北营里单守杰上前挡住,兄弟二人缠住了高怀德,北营偏将刘震又杀了出来,协助单桂父子,三人共战赵匡胤。

凤凰山上七匹骏马盘旋,尘土飞扬,和昨天的一触即溃,大不相同。

为要诱敌深入,他们来了个尽力拚杀,以免露出假像来。

又战有近二十个回合,刘震第一个败下阵去,单桂父子难抵赵匡胤,也拨转马头,紧跟着刘震向西逃去。

志在必得的赵匡胤,紧追不舍。

南营后备战将单守信不保护战败的父亲,却挺着长枪,上前围着高怀德,“三打一”,使高怀德难以脱身。

赵匡胤领着数百骑精锐,追了数里之遥,看着刘震、单桂向一个山谷落荒而逃,心中十分高兴,以为这次必定活捉单桂。

因为山口狭小,赵匡胤的四百多人进入蛇盘谷后,却不见了单桂。他们绕过谷底的一个小丘,再向前追,山谷越来越窄,一线天到了,只听山上一声喊,擂木滚石打将下来,赵匡胤急挥命士卒后撤,几个人已经被打落马下。

“死葫芦!”赵匡胤知道中计。忙向进口处退兵,远远望见不宽的进口,已封上一道道铁索,山上也有弓箭手把守。

坐骑难以冲出,若步行出去,有多少人也得成为肉酱。

蛇盘谷!赵匡胤和他的近五百骑精锐,像被蛇缠住了一般,被困在了蛇盘谷底。

凤凰山上,单氏兄弟三人围着高怀德厮杀,高怀德虽全然不惧,却一时也难以奏效:而单氏三人知道高怀德的厉害,不与他死拚硬斗,能进就进,得退便退,任务是拦住高怀德不能去救赵匡胤。这缠绕战术磨了多时,忽然听得南阵上鸣锣收兵,单进已经从蛇盘谷返了回来。

高怀德看见单桂又从营中出现,却不见匡胤回来,感到凶多吉少,不知情况究竟如何,心中懊恼,也无意恋战,双方各自收兵。

赵匡胤去向不明的消息飞报世宗后,柴荣大惊失色:“二弟若有闪失,朕何能独生!”随带着张永德、郑恩一班勇将,五万人马,急急来到凤凰山,列阵已毕,单找单桂答话。

听说世宗御驾亲临凤凰山,单桂大喜,与众将计议,若拿住柴荣,灭了大周,光复大汉,将是天下第一大功。

刘震摇了摇手道:“将军,不必奢望。柴荣手下猛将如云,主上联合辽国尚且战败,何况你我。他们此来,为了救赵匡胤,赵匡胤在我们掌中,我们直坚壁不出,以赵匡胤换取他们撤晋阳之围,这就是将军的大功了。”

单桂听了感到极有道理,于是在山头上答话,“赵匡胤如今在我手中,生死由我决定,只要你撤了围困晋阳之兵,老老实实回你的大梁,我就放赵匡胤生还;不然,晋阳城破之日就是赵匡胤归天之时!”

郑恩一听,放开他雷震般的大嗓:“放你娘的臭屁,我千辛万苦来到这里,就是要取刘崇的人头,你驴毯入的,竟敢如此狂妄,有胆量地下平地来,看我拧掉你的脑袋!”

世宗急忙止住郑恩,又对单登说道:“你降州高大梁还远,如若放回赵匡胤,我给你加官晋爵,可官至一品,列为国家重臣!”

单经看到赵匡胤对世宗如此重要,感到赵匡胤是奇货可居,于是口气更硬了:

“你大周就是叛国逆立之邦,难道天下英雄也会像你先人那样无耻吗!”

柴荣强压怒火,耐着性子:“我能围困晋阳,就不能围困小小的凤凰山吗?四十万大军从这里走一趟,你父子将全被踏为苗粉。‘不孝有三,无后为大’你不怕单家断子绝孙吗?”

这回单桂被骂得火了:“柴荣,你不要信口雌黄,我誓与汉家共存亡,不撤晋阳之围,就没有你的赵匡胤!何去何从?老夫给你五天期限,想好了给我回答!”

说罢,他走下山头去了。

赵匡胤成了人质,成了威胁世宗退兵的一张王牌!

一连五天,双方就这样坚持着。

这五天,蛇盘谷里的赵匡胤,和他率领的近五百人的精锐,过着艰苦难熬的日子,度日如年。

蛇盘谷里,荒草一片,树木很少,没有人家。在乍暖还寒的仲春,穿着冰凉的盔甲,到夜里像动物一样,大家挤在一起,互相借助双方的体温取暖。白日饥饿口渴成了最大的难题,心爱的坐骑一匹一匹地被杀掉了,不忍心杀自己的马,就互相交换了杀,找一些干枝枯草,马肉烘得半生不熟,用头盔接着马血.他们的饮食回到原始时代。忙着这一切,还得提防着山上时不时射来的冷箭。赵匡胤所向披靡的铁甲战士,如今竟成了别人刀剑之中的鱼肉!

但是,几百人集结的山谷里,却显得异常的寂静,人们都沉默无言,没有怨天尤人,没有哀声叹气,都在默默地等待:或者能等来解救的队
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