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「我陪你，我们别排了。次郎，你和昴一起进去玩吧。」
「好，我知……慢着！喂，我也得进去啊？」
「干嘛？你是男孩子，忍耐一下有什么关系？还是你胆小到连这种玩意儿都会怕的地步？」
「唔！你、你这家伙……」
「如果不是，就快点进去吧！我们在刚才吃午餐的摊位等你们。」
话一说完，凉月立刻拉着红羽的手离开队伍。
呜呜，事到如今我也只能有所觉悟。虽然我觉得进去以后大概会作三天的恶梦，不过别人说我胆小，我岂能退缩？我也有自尊啊！
然而……
还差一点就轮到我们的时候，工作人员突然用扩音器宣布鬼屋暂停开放。
原来是有一对年轻情侣进入鬼屋后就下落不明，没再出现，因此现在工作人员全数出动找人。这活像是低成本恐怖片的剧情，那对情侣该不会被吃掉了吧？
「呜……还差一点就进去了……」
近卫相当懊恼，不过老实说，我松了一口气。周围的游客似乎也一样。完全没有人抗议，只是快步脱队离去。
我们也离开队伍，去和凉月她们会合。
「对了，你那边上午的情况如何？你一直和红羽在一起吧？」
我一面走向吃午餐时的摊位，一面询问身旁的近卫。我对此相当在意。虽然我不认为红羽和近卫的关系会急速进展，但凡事不怕一万，只怕万一。
「嗯，很开心。我好久没和女孩子一起玩了。」
近卫一脸开心。
「她……红羽是个开朗的好女孩，我想她和你的感情应该很好吧？」
「嗯，除了每天早上被她当沙包打以外，我们的感情还算不错。」
「好羡慕……我和家人的感情就没有那么好。」
近卫的脸色突然沉了下来。
莫非她和家人吵架？
「我昨天又和我爸吵架。」
「是吗？不过，我想你爸也不想和你吵架。一定是有什么理由吧？」
可是，也有那种无缘无故痛扁儿子的母亲就是了，还有这样的妹妹。
「但是，我不懂他干嘛那么生气。他甚至还说出『大卸八块』这种狠话……」
「这……的确有点可怕。」
说这种话未免太过分了吧？虽然在我家「大卸八块」的使用频率和「开动」一样高，但是，一般家庭中应该用不上这句话。
「我实在不懂，他为什么想这样对付你？」
「……咦？」
「我爸昨天扯着嗓门大吼：『把那个混蛋四眼田鸡叫来！我要把他大卸八块吊起来！』为了你的安全，我也想尽快和他和好。」
「慢、慢着！你爸干嘛那么恨我？」
莫名其妙，我做了什么事吗？
「我也不知道。我只是把刚认识你时的情况告诉他而已。」
「刚认识我时的情况？」
「嗯，我们刚认识的那一天，你在四下无人的理科教室推倒我、摸我的胸部，还流鼻血。」
「你这么说，他当然会误会啊！」
难怪她爸爸会抓狂！啊，今后不管发生什么事，我绝对不能和近卫的爸爸碰面．不然我不是被当成企图强暴他女儿的歹徒扭送警局，就是被他开车撞伤送医。
聊着聊着，我们走到了人工海浪游泳池之前。
这座游泳池是模拟海洋设计而成，脚下打造成沙滩，相当讲究。只要穿过这里，就能和凉月她们会合。
「哎。次郎，那个……是不是人啊？」
近卫突然指着游泳池说道。
我循着她所指的方向一看，人工海浪游泳池的另一端浮着一个小小的人影……喂！那个人溺水了吧？
「不、不好！得快点叫工作人员过来！」
近卫一边说，一边环顾四周，却不见工作人员的身影。这座设施相当宽广，或许监视上有死角。更糟的是，溺水的似乎是个小孩。
「近卫！你去找工作人员过来！」
我一面说一面拿下眼镜。放进泳衣的拉链口袋里。距离只有三十公尺左右，应该没问题。
「等等，次郎！要救人的话由我去——」
近卫话还没说完，我就已跳进游泳池里。
我用自由式全力拨水前进。
别看我这副德性，我对游泳可是小有自信。小时候我和红羽吵架，被她从五公尺高的桥上推下寒冬的河里还能生还，由此可见一斑。时而打来的波浪虽然很烦，不过这点小浪还难不倒我。
「喂！没事吧！」
我一面抱起溺水的小孩，一面叫道。附近浮着踢水板，看来这孩子是靠着浮板游到这里，却
不小心松手。幸好以我的身高。脚应该构得着底，这样就能抱着孩子移动到池边……
「……咦？」
我正要返回陆地的瞬间——却发现异变。
只见我周围的水染成了鲜红色。
「什么！」
我愣了两秒钟左右，随即领悟原因。
这是鼻血。
没错。从我鼻子喷出的鲜血染红池水。
「……」
我哑然无语，战战兢兢地看了怀中的孩子一眼。
一看之下才知道……天啊！我抱的居然是个身穿学校泳衣的小学低年级女生。
「救、救命啊！」
小女孩陷入恐慌，紧紧抱住我的脖子。
柔软的触戚……
这种触感正是来自女生柔软的肌肤……
「唔啊！」
我奋力维系快飞走的意识。
可恶……我怎么这么倒霉啊！
小学生！穿着学校泳衣来玩的小学生！混蛋！我连对这么小的女孩都有反应……我到底有多胆小啊！
「——唔，呜呜！」
视野逐渐朦胧，我奋力返回游泳池畔。
糟糕！血流不止，游泳池化为电影中鲨鱼出现的场景。
啊，我昨晚真不该吃那么多猪肝和菠菜。
本来是为了应付今天而补充血气，没想到却造成反效果。
我的脚渐渐使不上力。
身体逐渐沉入水中。眼前一片模糊……
「次郎！」 我似乎听见有人呼唤着我的名字。
眼中映出一道黑影。
当我知道那是谁的时候——已经失去意识。
♀×♂
「哎，近次郎，你觉得自己的名字怎么样？」
充满药味的病房里，老爸躺在床上，对年幼的我问道。
老爸的脸变得消瘦憔悴。
他自出生以来身体就不好，尤其以心脏的毛病最为严重，能活到此时此刻。已经算是难能可贵。然而好景不常，在我出生五年后，医生宣告若不动手术，他就会一命呜呼。
手术的成功率为50％，死活各半。
没错。那一天正是决定命运的手术日。
或许这将成为父子间最后的对话，老爸却依然一派悠哉地问了这种问题。
「很逊。」
「小王八蛋，居然说我替你取的名字很逊？」
他捶了我的脑袋一拳，但是一点也不痛。那当然，被那种细如树枝的手臂敲头，根本不痛不痒。不过我还是捣着头叫了一句「好痛」，我觉得自己必须这么做。
老爸贼贼地笑了，神情中有点得意。
「听好，你的名字有着很重大的意义，才不只是个老土的名字。」
「……你自己还不是觉得这个名字很土吗？」
「好、好。闭上嘴巴听我说。你知道什么叫stand by me吗？」
年幼的我略为思考后，回答：「史丹佛的亲戚？」
老爸听了笑到岔气，差点没命。
「不是啦！stand by me是『留在我身边』的意思。」
「牛在我身边？」
「不是牛啦！是待在我附近的意思。怎么样？很罗曼蒂克吧？」
「……我听不懂。」
「哈哈！那倒是。对五岁小孩来说，是太难了一点。」
那当然。拿这种问题问一个连自己名字都还不会写的小孩，才是脑袋有问题。
我想老爸应该也明白这个道理，但他依旧一本正经地继续说：
「听好了，近次郎。你名字里的『弓』字就是这个意思。换句话说，我希望你能成为一个对别人说出stand by me的男人。」
「对别人说？」
「对，对别人说『别人』指的是你重视的人，比如妈妈、红羽，还有其他你觉得重要的人。我替你取这个名字，就是希望你将来成为一个对这些人说stand by me的男人。很帅吧？」
「……嗯，还好啦。」
「哈哈哈！我看你是有听没有懂吧？」
也不知道有什么好笑的，老爸哈哈大笑。
「近次郎。你要变强。你是我和妈妈的儿子，一定可以变强。变强以后，你要待在重要的人身边保护他们。这是约定。stand by me，这就是我和你——坂町次郎和坂町近次郎的约定。」
「……嗯，我懂了。」
其实我完全不懂，不过还是点了点头。
我孩提时代的梦想是成为超人力霸王。这或许只是单纯想变强，又或许是因为记挂着老爸这
番话的缘故。
啊……不过，老爸。
说来伤脑筋，我还是不太懂。
stand by me。
你最后留下的这句话，究竟是什么意思？
为何我得学会说这句话？
♀×♂
我突然清醒。
我好像作了一个很古老的梦。
刺眼的光线令我眯起眼睛，映入眼帘的是隔着玻璃的天空。
我的身体躺在池畔的长凳上。
「太好了，你醒啦。」
上方传来一个女低音——是近卫。
啊，对了。我为了救溺水的小孩而跳进游泳池里……哇。真不愿想起。好窝囊，居然抱着小女孩昏倒了。我看看手表确认时间，发现自己似乎已昏倒十分钟左右。
「你不要紧吧？次郎。」
「思，我和我死去的老爸见了一面。」
我一面戴上眼镜，一面回答。近卫微微皱起眉头。
「拜托你别开这种玩笑。我看到连你都溺水，真的很担心。而且……」
「而且？」
「……没、没有，没什么。忘了吧！」
不知何故，近卫用手指按着嘴唇，满脸通红，不发一语。她该不会趁我昏倒时对我做了什么吧？我的脸上应该没被涂鸦吧？
正当我胡乱摸着脸孔时，刚才那孩子的双亲前来向我道谢。
哇，好难为情。
我是头一次被大人这么郑重地道谢。再说。最后救人的是近卫，其实我也是被救的那一个。
「唉！真丢脸。亏我气势十足地下水救人，结果根本没帮上忙。」
我望着和乐融融地牵着双亲的手逐渐远去的小女孩，喃喃说道。
「没那回事。你已经游到浅滩这里，就算没有我，那孩子也能得救。」
「是吗？」
「嗯，真亏你被女生抱得那么紧还能撑到岸边。」
「……嗯，是啊。」
要是我在那里昏倒，不知会引起多少误会。
高中男生抢救溺水小学女生，流鼻血溺死——这样的头版标题浮现于我的脑海中。就算我正值青春期，这种死法也未免太丢脸了。如果有全球怪异死法排行榜，一定能打进前三名。
「你很了不起耶！被小女孩抱住。鼻血直流还能救人，多伟大啊！」
「……」
好厉害，听起来一点也不伟大．尤其是被小女孩抱住、鼻血直流这一句最糟糕。要是在大街上讲出来，我看警车或救护车铁定飞驰而来。
「为了小女孩而赌上性命，真的很伟大。」
「……哎，拜托你别用这种招人误会的说法好不好？活像我有恋童癖似的。」
「咦？你不是吗？」
「你这是什么反应！我说我没有恋童癖，你干嘛这么惊讶！」
我才惊讶咧！话说在前头，我可没有那种嗜好。
「咦？你不是每天早上都一丝不挂，偷偷观察附近的小学生上学吗？」
「哪有这种事！别说这种骇人听闻的话行不行！」
「唔，那你每晚作梦都说：『嘿嘿～红羽，一起洗澡、互相擦背吧！』这件事呢？」
「这是什么可怕的梦话？我作的梦有多极端啊！」
「可是，红羽还哭着找我商量：『帮帮我！我哥哥老是改不掉闻我袜子的习惯！』……」
「……好，你暂时别和红羽见面。我会好好管教她。」
「管教……你要调教她吗？」
「并不是！」
「可是，你不是每星期有三天都硬要她套上加了锁的项圈……」
「没有！我才没有家暴她咧！」
「……呵呵