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『为什么？』
『因为……』
说到这里，近卫露出疲惫无力的笑容。
『我太没用、太窝囊。或许应该像你说的一样，把一切都告诉次郎，可是……我没有勇气，连我自己都受不了我的胆小。』
『……』
『所以我独自烦恼，却让事情变得越来越糟。本来想用自己的方法解决问题，却给大小姐和次郎添麻烦。』
『……』
『所以，我想……』
『——错的是我。』
带着忧愁的女低音说道，活像随时都可能哭出来似的。
「唔！」
我险些反射性地冲出去。
我好想飞奔到近卫身边，问她究竟是怎么一回事。
这样的念头淹没我的脑海。
果然，她是为了和我有关的事情而烦恼。
可是……
「……可恶！」
我不能冲出去。
两周前的话语在脑内重播。
我之前说出那种话，现在还能为她做什么？别的不说，我不就是为了多点时间思考，才说出那种话吗？
时间。
思考的时间。
当然，是思考眼前事态的时间。
我和近卫。
凉月和政宗。
我需要时间思考方法来解决这些变得不对劲的关系，因此说出那种话。
但是到头来，我什么都做不到。
『——不要紧。』
然而，此时响起的是熟悉的妹妹声音。
『别难过，近卫学长。』
『……红羽？』
听到意想不到的鼓励，近卫抬起头来。
红羽对她温柔地微微一笑。
『不要紧的，近卫学长一点也不窝囊。』
『……』
『我不知道近卫学长过上什么问题，所以这句「不要紧」听在近卫学长耳里，或许像是安慰，但其实不是这样。因为……』
『——每个人都是这样。』
红羽若无其事地轻快说道。
『每个人都是这样，不是吗？都曾像现在的近卫学长一样，把问题闷在心里、独自烦恼，结果越弄越糟。不过，不要紧，因为大家都做过这种事。』
『……』
『我也曾独自烦恼地想东想西。有很多事情，虽然已经努力去做，却还是做不好。不过，重要的是跌倒以后要怎么爬起来，对吧？』
『……』
『无论是男生或女生，每个人都有遇上障碍跌倒、怀疑自己「是不是不行了」的时候。可是，不能一直倒在地上，总有一天得爬起来……迈开脚步。』
『……』
『……呀哈哈，不过不过，刚才那番话几乎都是我妈说的啦，那等于是我家的家训。对不起，近卫学长，我竟然说些自以为是的话。』
红羽开朗地笑着。
近卫跟着微微一笑。
『——不，你说的没错。』
近卫清清楚楚地说道。
『错的……是我。』
『近卫学长……』
『而且，听完刚才那番话，我觉得自己似乎找回一点信心，似乎明白……我该怎么做。谢谢你，红羽。』
『不、不，不用道谢，我只是把妈妈跟我说过的话搬出来而已。』
红羽腼腆地微笑。
啊！
这么一提，妈妈也跟我说过类似的话。
那是在我很小的时候。
妈妈曾对我说了刚才那番话。
老实说，当时的我搞不太懂那是什么意思。
因为，当时我想像不出自己暗自烦恼并因此搞砸事情的未来。
那时候的我甚至觉得，干这种窝囊事的人很逊……实在太自以为是。
然后，当我把自己的想法告诉妈妈之后，她是这么说：
「——总有一天你会懂的。」
「……」
……真奇怪。
为什么我会忘记呢？
为什么直到现在才想起来？
『好，该回去了吧？天色已经变暗。』
近卫仰望天空说道。
我看向公园里的时钟，时间是下午四点三十分。
暮色在空中蔓延开来。
最近太阳下山的时间似乎变早。
季节正在转变。
冬天的脚步声已经来到身边。
『呀哈哈，近卫学长，今天很谢谢你。』
『我也没做什么，只是陪你买东西而已，该道谢的人反而是我……』
『不不不，不会啦！因为——』
『——今天能和近卫学长在一起，我很开心。』
夕阳之下，红羽带着无邪的笑容说道。
接着……
『呃……近卫学长，在回去之前，可以再耽误你一点时间吗？』
『嗯？我无所谓。』
两人一面从长椅上起身，一面交谈。
近卫的表情显得很诧异，大概是猜不出红羽的心思。
这一点我也一样，我想政宗和薛学姐亦然。
众人的视线全都集中在红羽身上。
『——呼！』
她轻轻吐出一口气。
然后，背对着近卫迈开脚步。
拉开些许距离之后，她转身面向近卫。
『……我喜欢你！』
红羽说完这句话，瞬间，所有人都哑然无语。
实际上，除了我们之外，公园里的其他人依然开开心心地在聊天，但唯独我们周围的空气宛若变成真空一般，声音全都消失。
寂静。
红羽在一瞬间破坏这股寂静。
『我喜欢近卫学长！』
♀×♂
——告白。
坂町红羽对近卫昴所说的话，是不折不扣的告白。
「……」
啊，原来如此。
所以，她才突然说要和近卫约会。
这全都是为了告白。
为了替自己的感情做个了结。
我想，契机应该是「凉月革命」。
当时，凉月宣称近卫正在和她交往。当然，我认为她在说谎，但红羽不这么想。
或许红羽也是经过深思熟虑之后，才决定这么做。
「……」
不，不仅如此。
回想起来，我本来以为眼前的日常会一成不变地持续下去。
妹妹也一样。
红羽或许会永远单恋近卫吧——我甚至曾这么想。
然而，现实并非如此。
这个世界上没有恒久不变的事物。
红羽迟早都会向近卫告白。
红羽和近卫是在四月时相识。
从那时候开始，她一直喜欢对方。
喜欢著名叫近卫昴的男装管家。
『——对不起。』
手机传出清澈的女低音。
那是近卫的声音，错不了。
那是针对红羽的告白所给的答覆，错不了。
『……抱歉，红羽。听到你说「喜欢我」，我非常……非常高兴，可是我……不能回应你的感情。』
近卫如此说道。
虽然话语断断绩续，却清晰分明。
任谁都明白，这句话的意义是……
『——呀哈哈！』
可是，红羽笑了。
虽然处于这种状况，她却一如平时，露出天真无邪的笑容。
『别道歉，近卫学长。其实我……隐隐约约猜到会是这种结果。』
『……红羽。』
『没错，我明白的。因为——』
『——我猜近卫学长也有心上人吧？』
『！』
瞬间，近卫静静地倒抽一口气。
『……红羽，我——』
『不……没关系。知道以后，我的心情舒畅许多，终于舒畅了。』
『……红羽。』
近卫再次呼唤红羽的名字。
红羽闻声，露出满足的微笑。
『好！近卫学长，谢谢你今天陪我买东西！我很开心！永远不会忘记今天！』
真是坦率的道别。
说完这句话，红羽转身背向近卫、拔足奔跑。
接着，她一直线地离开公园。
『红——』
近卫原本想追红羽，却又停下脚步。
我想她应该也明白，自己最好别去追现在的红羽。
可是……
「啊！蠢鸡，你要去哪里？」
我无暇回应政宗，追着红羽跑出去。
或许会被近卫发现的念头曾闪过脑海，但我无法停止。
坂町红羽。
我的妹妹。
我必须追上去。
「——红羽！」
走出公园就是站前大道。
我立刻发现红羽的身影。
她伫立在那里，彷佛在等待我。
接着，她用一如往常的天真笑容对我说：
「呀，哥哥。」
「……嗨。」
「你有听见我的告白吗？」
「……嗯。」
「嘿嘿嘿……我被甩了。」
「……是啊，不过你已经努力过啦。」
「嗯，我很紧张，用尽所有的勇气。可是，我知道自己总有一天得这么做，得告诉近卫学长我喜欢他。因为——」
「——我一直喜欢着近卫学长。」
妹妹用清楚明白的口吻说道。
脸上挂着依然不变的微笑。
但她的声音略微颤抖。
「哎，哥哥。」
「……干嘛？」
「刚才我跟近卫学长说的话，你也听见了吗？」
「嗯，是妈妈从前说的话吧？」
「对对，我觉得妈妈说的没错。人只要活着，一定会有突然遇上障碍的时候，也有可能因为迪上障碍而跌倒。」
「……」
「可是……重要的是必须重新爬起来、迈步前进。无论花多少时间，都得设法跨越障碍才行，这是当然的道理。我想……每个人都会面临这种时刻。所以……」
瞬间，温暖的体温接触我的身体。
红羽紧紧抱住我。
她的脸埋在我的胸膛，所以我看不见她的表情。
「我、我也会……重新爬起来的。可是，现在……可以休息一下吗？」
「……嗯。」
「真、真的只有一下子而已喔！等我休息完后，我会……我会再度爬起来迈开脚步。所以……所以……」
「……别担心，现在有我陪着你。」
我抱紧她的身髅。
宛若安慰她似的，用力抱紧她。
「……」
瞬间，红羽哭了。
彷佛胸中积蓄的事物全部满溢出来，她把脸埋在我的胸膛，泪珠一颗颗滴下，放声大哭。
我想，这应该就是妹妹的初恋告终的瞬间。
第十卷 第四章 她的风格
「……蠢鸡，不要紧吧？」
晚上。
在完全染上夜色的天空下，政宗担心地问道。
「嗯，不要紧，这家伙挺轻的。」
我转动脖子，看向背上红羽的脸。耳边传来规律的鼻息声，看来她似乎睡得很香。
在那之后……
红羽向近卫告白却彻底失恋后，我带着终于止住眼泪的妹妹来到附近的咖啡店。
换句话说，就是所谓的「惋惜会」。
或者该说是暴饮暴食派对吧。
那间咖啡店的蛋糕口味极多，甜点种类很丰富。至于我们为何来这种地方呢？其实全都是为了鼓励红羽。
「唉，我没想到她会吃那么多。」
或许我不该为了展现兄长风范而向红羽夸口：「今天我请客！」
结果，红羽立刻化为吃蛋糕的机器。
下场就是……
「唔呀，哥……」
背后传来可爱的梦呓。
正如所见，红羽不知何时间趴在咖啡店的桌上睡着了，无可奈何之下，我只好背她回家。
不知她是吃饱后想睡，还是哭累了想睡……真是的，我这个妹妹还是老样子，爱给人找麻烦。
哎，如此这般。
我们现在正前往薛学姐家。
之前我完全忘记红羽仍在离家出走，因此行李和换洗衣物全都放在薛学姐家，得有人送她回去。总不能把这份工作推给薛学姐，所以我就自告奋勇背着她。
顺道一提……近卫昴不在场。
当红羽抱着我时，随后追来的政宗告诉我，近卫因为不方便追絰羽，在长椅上坐了好一阵子。或许她已经发现我们。
……不过，我明白她的心情。
如果我和近卫交换立场，我也不知道自己会不会去追红羽。
近卫应该同样因为今天的事而受到一些打击。
「话说回来，我吓一跳呢。」
走在我前方的薛学姐喃喃说道。
「……我也吓一跳，没想到红羽会向近卫告白……」
老实说，事情发生得太突然，也太令人震撼。
当然，我早就知道红羽喜欢近卫。
但是，我没想到她会突然告白。
「……」
不，并不突然。
冷