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克劳德有些讪讪地避开了影子的目光，他向卫兵们挥了挥手示意他们离开。
听到卫兵把门关上的声音，克劳德重新回到自己的座位：“坐吧！我的朋友。”他指了指宽大的办公桌前的会客椅，示意影子也坐下，“你是个诚实的朋友。”
影子难得笑了笑，拉开椅子坐下：“谢谢主席的夸奖。”
克劳德点上一根雪茄，将放满雪茄的烟盒递给影子，影子摇摇手表示不抽，克劳德收回烟盒：“你知道，我的压力很大，偶尔抽上这么一支烟会让我放松不少。”
影子点点头：“我理解。所以我和我代表的组织一支以来都想为您多分担一些烦恼。”
克劳德的脸隐没在烟中，他小而有神的眼睛透过烟雾盯着影子。克劳德知道，和十多年前刚刚创建自由联盟相比，自己的心态变了很多。当年一腔热血的自己和一帮志同道合的伙伴冒险将武穆星及周边一些星球从帝国独立出来。其实，那时候他们就已经得到过影子的帮助。之后慢慢十年，克劳德为这个新生的国家耽尽力竭，终于将自由联盟发展到如今的规模。但现在，曾经的亲密战友却因为政见的不同开始了互相拆台，无知的民众也被所谓的媒体透明报道误导。说实在的，克劳德如今面临着很可能不得不离开主席这个位置。但他不甘心，他不想将自己的孩子就这么交给一帮未成熟的人。如果哪天他们成熟了，克劳德愿意交出主席的位置，去家乡养老，但，这绝不是现在。
烟雾还在缭绕，克劳德看着眼前这个男人，当初他的确帮了自己很多次。但是当自己从一些蛛丝马迹分析得出影子可能就是商业联盟的人时，他禁不住流下了冷汗，原来自己所做的一切都只是别人的棋子。如果是当年，克劳德一定会立刻枪毙了影子，但现在，就像自己刚才所想的，他最终只是夸张地吓唬了他，显然这个吓唬也没有达到应有的效果。“现在还需要他们的合作！”克劳德告诉自己。
挥挥手，将烟雾挥散，将半只雪茄掐灭放在了桌上。“说吧！和我好好介绍下商业联盟吧！”
“商业联盟的历史可以追溯到起源星时代……”影子开始讲述起商业联盟的历史。这一讲足足讲了一个下午。
听完影子的诉说，克劳德陷入了沉思。如果影子说的都是真实的，商业联盟用一个庞然大物来形容都不足够。它实在是太可怕了。从起源星时代流传至今的组织，在方方面面影响着整个人类的发展。这样的组织，或许只有传说中的绝地武士才能比肩。
幸亏刚才没有鲁莽。克劳德忽然暗自庆幸。如果能借力这样的组织，对整个自由联盟是否会更好？这样的念头一起，克劳德的心中再也按耐不住！他已经幻想或许有着一日，自由联盟最终会取代金狮帝国呢？只要能得到商业联盟更多的支持，甚至和商业联盟成为一个整体！不！这些以后再说。克劳德告诫自己。
克劳德感到自己的心跳开始加速。他偷偷瞄了眼影子，他并没有因等待而显示出不耐烦。先让自己继续待在主席的位置上，只有自己才能最终带领自由联盟发展！
“哇噢！你这个故事很令人震惊！”克劳德润润嗓子后继续道：“既然如你所说，商业联盟是一个注重商业发展的组织，那么，我想我们双方也的确有进一步合作的空间。”克劳德停顿了下，看看了对方的反应，影子回了一个微笑。“我需要在近期能有一些来自商业联盟的投资，以支持我们的经济发展。你知道，近期武穆星这边的经济出现了停滞，有许多工人失业了。”说完，克劳德看着影子，等待他的回应。
“这个没问题！”影子想也没想就答应了。这让克劳德有些小小地惊喜，他觉得影子在商业联盟中的地位应该不低，没想到，这样的事情竟然可以一口代表一个组织答应，这样的地位就不是不低了，很可能就是相应的负责人。克劳德忽然有种捡到宝的感觉。
“那关于当前的战事，我是说弥林和帝国的，你有什么其他建议呢？”克劳德知道第一步已经达成，接下来便又回到了今天最初的话题。
“我来此正是为了这件事情。”影子也开门见山道，“我们希望武穆星能在这个时候扩大领土。你知道，解决内部矛盾最好的一个方法就是对外战争。更何况，趁帝国内乱，自由联盟可以以解放者的姿态多解救一些身在水深火热中的人民，那不是最好的选择么？”
克劳德考虑了一会，看着影子，“我明白你的意思了，这的确是最好的选择！”
☆、第138章 发难
看了看科幻频道本周字数榜，好像没差几个字，加更一章，希望能冲上去！
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在金狮帝国第二轮清剿军组建期间，自由联盟突然宣布收复西格玛星系与伊斯卡利星之间的小行星带，自由军三个混编舰队跨过了阿瑞斯停战协议所划定的小行星真空带分界线。遭到突袭的帝国防卫力量瞬间就被瓦解。而在帝国边境部队向军部求援的时候，自由军已经彻底控制了小行星带，并且在与帝国相交界的一线开始修建防御工事。
武穆星的不宣而战，彻底打乱了帝国的军事部署，为第二次弥林清剿已经征召了边境地带几乎能招募的兵力，现在要想在出兵征战自由联盟，帝国只能从腹部地区抽兵，这样一来，就无法及时回击自由联盟，很可能就再也无望收回小行星带帝国一方的星域。但若直接将第二次清剿弥林的军队抽回来去对付武穆星，又会造成事实上放任弥林成为第二个自由联盟，完全脱离帝国，这也是帝国上层不能接受的。最终，帝国军部决定在腹地抽调兵力的同时，将第二轮清剿军拆分为二分头去应对弥林与自由联盟。虽然，这么做很可能再次导致失败，但是，有时候态度比实际的结果对帝国的高层来说更重要。
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由于与自由联盟已经有很多年没有交战了，原先驻扎在那里的特别舰队在弥林战事时已经被抽调，结果陷在了伊塔星系陨石带。如今，整个伊斯卡利星就只剩下原来的守备军。此时，守备军最高长官卡尔上校犹如热锅上的蚂蚁，正在为如何抵挡来自自由联盟可能的攻势急得团团转。“军部的回应是什么？”卡尔对自己副官吉尔吼道。
“军部说正在安排中，他们要我们再等待！”吉尔小心地回答。
“等待！等待！等到老子的人头被挂在自由军的枪杆上，或许军部的那些老爷才会派出援军！”卡尔有一次咆哮。他原地转了两圈，然后回身看着副官，“我们不能坐以待毙，你现在就去安排一艘快艇，万一自由联盟打过来了，我们第一时间就撤。”
吉尔点点头，正当他要转身去准备时，卡尔又补充道，“这个事情一定要保密。另外，安排人手在这颗星球上的所有矿场埋设炸弹，任何阻碍者直接处决，自由联盟若是真的进攻这颗星球，我也要让他们得到一个什么都没有的空城！”
伊斯卡利星最近几天一直弥漫着风雨欲来的感觉。矿场上，那些原本凶神恶煞的监工也不像以前那样凶恶了。他们上班时也都是心不在焉，经常地可以看见几个监工躲在一个角落窃窃私语，像是在讨论这什么。监工的松懈使矿场上的矿奴们也有了一丝空闲。
“听说了吗？自由军要来了！”矿奴甲和身边的几个工友说。
“嘘！你说这么大声不要命啦？”身旁一个年纪大一些的矿奴乙连忙捂住矿奴甲的嘴，探头看了看周围，“幸亏那些监工没在附近，否则你这么说就是找死！”
“是的，我听说昨天就有两个矿奴谈论自由军的事情，结果被监工听到，拉出矿场活活打死了。”另一个矿奴丙也插嘴道。
“哼！他们现在都在担心自己的命运呢！”矿奴甲向地上吐了口痰，狠狠地说，“这些狐假虎威的渣滓，很快就有人会革了他们的命！”说完，他还是听从同伴的话，压低了声音，“我听说自由军已经派了人来联络咱们矿奴了，他们要带领我们起义，砸掉这耻辱的枷锁！”说着，矿奴甲指了指颈间的铁圈。为了害怕矿奴逃跑，所有卖到矿场的奴隶到达矿场后都会被套上一个铁圈，铁圈有铁链相连，另一头被系在一个石柱上，这么做是为了防止奴隶逃跑，更是为了方便监工管理。一个石柱上通常会系上5…6个矿奴。
“如果你说的是真的，那么咱们就有希望了！”矿奴乙喃喃道，众人在看到监工正在往回走时，立马散开，又各自挖起矿来。
监工来了，而且不仅仅是一个人，他身后还跟着一队士兵。荷枪实弹的士兵抬着一个木箱子在监工的引路下朝着矿道深处走去。看到监工离开，矿奴们又悄悄聚在一起，“你说那是什么？”矿奴乙发话。
“肯定不是什么好东西！”矿奴甲回答。
“别说话了，监工回来了！”众人结束了短暂的交谈。这一幕在伊斯卡利星球的几大矿场上同时上演着。
当天晚上，在矿奴的休息区。白天一起干活的矿奴们晚上也是住在一间棚子里。矿奴们刚刚躺下，突然，门外响起了喧嚣声，还有枪声。众人正在面面相瞿时，棚子的门被人推开，“兄弟们，自由军来啦！我们要革命了！”别的棚的一个矿奴冲了进来，手里晃着一大串钥匙，钥匙上粘着血迹。
“太好啦！”矿奴甲第一个跳起来，冲到门口，一把夺过钥匙串。“你记得给大伙儿解锁，我去通知其他人。”那个送钥匙的矿奴说完又往下一个棚子跑去，他身上别了一大串钥匙，走路的时候响起“哐当”“哐当”声，这声音现在在矿奴的耳中是一种自由和解放的同义词。
自由军派遣了特战队潜入了伊斯卡利星，并在守备军觉察前袭击了几大矿场，特战队将矿场上的奴隶们放了出来，并将一些武器交给了他们，然后奴隶们拿着武器与矿场的守卫战斗在一起。原本就有些惊慌的守卫根本不是重获自由的奴隶们的对手，很快，几大矿场落到了奴隶们的手中。
“自由啦！我们自由啦！”胜利的矿奴们举起手中的武器大喊。
“我们的军队正在路上，在接下来的时间，需要同志们一起坚守住这里，防止帝国守备军的反扑。”来到这个矿场的特战队员嘱咐矿奴们。
“放心吧！同……同志！”陌生的称呼让矿奴一开始有些不适应，但他们很快就习惯了，“我们不会让自己再戴上那些耻辱的铁圈了！”
“对了，同志，我早上看到有几队士兵抬了个木箱来我们矿场。”矿奴甲抓住一个特战队员说。
“好，你带我去看看！”特战队员点头让矿奴甲带路。几个矿奴和两三个特战队员一起来到了矿道深处。那个箱子就躺在那里，上面放着一个控制装置。特战队员立刻动手处理控制装置，然后打开箱子，里面是排列整齐的TNT。“快发讯息给其他小队，先处理埋在矿场的炸弹！”
“轰！”“轰！”最终还是有几个中型矿场没有及时排除炸弹被炸毁了，前往那里的特战小队和当地的矿奴基本都被埋在了废墟下。但是伊斯卡利星上绝大多数的矿场都被保存了下来。当天，整个伊斯卡利星燃烧着熊熊的火光，矿奴们不仅仅抢占了矿场，一部分勇敢的矿奴在特战队员的带领下，还主动发动了对各地守备军的攻击。
战斗持续了整整一个晚上，第二天清晨的时候，伊斯卡利星到处都是战后的硝烟，许多矿奴都受伤了，甚至很多矿奴都死了，但是，他们死时脸上带着微笑，因为，在这一刻，他们不再是奴隶！从这一天开始，他们重新成为了自由民。
自由军的舰队几乎兵不血刃就完全占领了伊斯卡利星。事后发现，原来在当天夜里，守备军最高长官卡尔上校就已经带着自己的心腹们逃走了。如果不是卡尔无心抵抗，或许这颗星球不会这么容易解放。自由军的将军们如是想。但不管怎么样，自由联盟又向前跨出了一大步！
☆、第139章 种子
从第二期弥林清剿军拆分出来的应对自由联盟的帝国舰队在前往伊斯卡利星的途中，帝国上层就已经收到了伊斯卡利沦陷的消息。所有人都被自由军如此神速就占领了伊斯卡利星感到吃惊。之后的情报显示，这次丢了伊斯卡利有一部分原因是守备军的不作为，于是那名逃离的守备军上校卡尔成为了帝国上层怒火发泄的对象，他被定义为逃兵，通缉犯。可怜的卡尔上校结果只能带着他的那些亲信去做宇宙海盗，这就是后话了。
自由军在占领了伊斯卡利星后，停下了他们进军的脚步。自由军开始在伊斯卡利星建立前进要塞，摆出死守的姿态。当要塞的地基刚刚完成时，帝国舰队也姗姗而来。双方进行了一次交火，仓促赶到的帝国舰队最终被自由军给击退。之后又交战了两次，大家谁也没有得到好处。而当自由军的援军赶到时，帝国舰队就不敢再轻起战事�