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许剑也不再生气了。细想想，宋晴对表哥的关爱并非一见钟情，更非曾有私情。那完全是基于她的天性，基于她过剩的母爱。过后她曾苦恼地解释，说她从来没给表哥半句许诺，但看着他可怜兮兮的样子，实在不忍心给一个冷冰冰的断然拒绝。说到底，是因为这是家乡来的表哥啊。许剑相信她说的是真的，当然这一点也让他心中忐忑：一个几乎没有交往的表哥，她竟然如此情深意厚。她的爱心太过充盈，以后会不会再播撒给其它男人呢。
那时许剑绝想不到，这位表哥不久便神经失常，而且久治不愈。最后竟然失踪了，据说是落水而亡。而且――也许他的神经失常同那张明信片真有关系！许剑为此懊悔不已，这是后话。
暑假快结束了，今年戈戈小学毕业。一件头等大事摆在父母面前：开后门让他上重点中学。
特车厂是大厂，有正规的厂子弟学校，分小学部、初中部和高中部。而且学校条件好，教室宽敞明亮，配有暖气和空调，各班人数也比较正常，一般在40人之下。比比市内，各重点学校的每个班能多达八九十人，甚至过百。学生们写字时都养成一手在前一手在后的习惯，只有这样才能挤得下。酷暑天气，90人挤在一间教室，头上几只旧电扇悠悠地转，那境况和工业化大养鸡场一样悲惨。
虽然如此，特车厂的父母们挤破脑袋把孩子往市内转学。原因当然在于升学率。特车厂职工比较有钱，有钱的子女难免娇惯，所以学生普遍吃不了苦，连老师也吃不了苦。但目前中国的考试方法不注重灵性，只讲究熟练，吃不得苦中苦的就当不成人上人。许剑打心眼里不想让儿子经历这样一个苦难的青少年时代，但为孩子着想，又不得不狠心这样做。“因为，”他对戈戈说，“只有让你从这个独木桥上玩儿命挤过去，到达起飞的平台，才可以获得自由，以后你愿意怎么飞就怎么飞，我们决不会再干涉。”
总之一句话，不管许剑的思想多么放达，他的行为证明他终究是一个庸人。他很清醒地、非常不情愿地，同其它思想僵化的父母一道，加入了去重点中学的开后门大军。
开后门拉关系是许剑夫妻最大的弱项，别人都难以理解的，认为他俩为人随和，所干工作都是同人打交道。虽说特车厂与地方上来往不多，但两人都是本地人，同学亲戚也不在少数，这事能难住他们？但两人天生腻歪这件事，不到万不得已不愿开口求人。而为儿子找学校自然就属于万不得已之首。
许剑很早就做了准备，找到世伯高校长，他是重点初中十五中的副校长，可惜已经退休两年。高世伯很热情，说：
“这件事包我身上啦，虽然我已经退休，介绍个把学生还是有把握的，现今的李校长是我老部下，关系很好的。”又说，“转学的流程我清楚，你下手过早没用处，等快开学时你来，我带你直接去见老李。来时你不必带礼物，有我介绍用不着那东西。等把事情办妥后，送礼不送礼，那就是你们之间的事了。”
按高世伯说的时间，开学前夕，他带着许剑在一家宾馆里找到李校长。在临开学的敏感时段，重点学校的校长一般不敢露面，都是藏到什么地方遥控。关系浅的请托者连校长的面都见不着。高世伯在宾馆后的凉亭找到了李校长，此刻已经有三个人围着他，想来是为同一个原因吧。高世伯让许剑在远处等着，自己走过去，加入到人堆中。时间一分一分地过去，直到晚上11点，高世伯仍没过来，这时许剑心中已经打鼓了。11点半，四个人影散开往这边走，凉亭上只留下一个人，估计是那位李校长。过来的四人走散后，高世伯没走到许剑面前又重新杀回去，在凉亭那儿耗了半个小时。他终于回来了，找到许剑，脸色阴得能拧下水：
“今年很难办，教育局严令控制班级人数。李校长确实也为难，我们四个都是教育上的老人，磨了他半天，他一个不敢答应。我真他妈想拂袖而去，想想不能误了戈戈，又一个人折回头磨他。这次我朝他发了火。我说这是老高最后一次求你，你明白说答应不答应吧。最后他总算答应了，但让咱们晚转两个月，避避这个风头。”他长吁一口气，“他是真作难，但说到底，也是我人走茶凉啊。”
高世伯非常歉疚，因为开始把话说得太满，耽误了许剑的事。许剑更歉疚，心想为自己的事，逼得高世伯舍着老脸求人，心里颇不是滋味儿。所以，他实在不好意思再往下追问——这事到底有几分把握，李校长会不会食言。如果两个月后李校长食言，那就麻烦了。
回家后他同妻子反复商量，最后决定还是等高世伯的消息吧，不再另外托人了。实在不行，让戈戈先在厂子弟学校上一学期再转学。
几天前小曼来过一次电话：许哥我又想你了，再约个时间吧。许剑说这几天不行，正在为戈戈办转学呢，这可是天字第一号的事情。小曼很理解，几天没来电话。这天她又打来电话：
“许哥，戈戈的事情办得咋样？”
许剑说了那晚的艰辛。小曼说：“许哥，我这几天也在帮你打听。我有一个很好的朋友奚秋英，在十五中教历史，今年正好是一年级的班主任。你那边托人既然不顺利，我去找秋英说。”
许剑感激她的情意，真的很感激，因为一般来说，这样的露水情人不会去关心另一个女人的孩子。他说：“谢谢你了，不过我那位高世伯是信得过的人，不会出什么岔子吧。只不过晚转学两个月，我们就等吧。”
他不想让小曼管这件事。因为这样一来，小曼势必渗进同妻子的关系中去，甚至他不得不同小葛打交道。事情办成后你总得答谢小曼吧，答谢宴席上宋晴和小葛肯定要参加吧。四个老将一照头，麻烦就来了。许剑想尽量避免这些横的关系，还是那句话，他不想睡了小葛老婆后还与人家称兄道弟。
但时隔不久，许剑下班回家后，小曼急煎煎地把电话打来了。一看是小曼的电话，许剑不免埋怨她的莽撞，便躲到凉台上接。向那边窗户望去，他能看见正在打手机的小曼的身影。小曼说：
“许医生（她没喊许哥，肯定也估计到许剑这会儿在家），我已经问了我的朋友秋英，她说让戈戈明天就去上学，手续随后再办。不是还要交5000元择校费吗？她说你们先别交，能赖就赖过去，过去有先例的。”
许剑非常吃惊：“什么？这么容易？”
“她是班主任，难道做不了一个学生的主？校长也不敢得罪班主任的。”
“那她也该先给学校打招呼啊。这样的私下行动怕不保险吧。”
“自古撑死胆大的饿死胆小的，戈戈先去占住位置，还能把他撵出来？”
这正是许剑的担心。他遇事惯走正道，连开后门也用走正道的办法去走。不怕一万就怕万一，万一戈戈去十五中上几天课之后再被赶出来，这边的子弟学校也上不成了，那样岂不麻烦。另外一个因素是：尽管小曼说的条件非常有诱惑力，他还是不愿让情人牵连到自己正常的家庭生活中。
他犹豫的时间太长了一些，小曼那边生气了，口气硬硬地说：
“许医生怕是有别的担心吧，我是野地里烤火一头热吧。”
许剑被逼到这份上，只有一咬牙答应：“好，就听你的。我替儿子谢谢你啦。”
从内心讲，虽说有上述种种顾虑，他确实也不愿放过这样难得的机会。这是儿子的大事，比其它任何利害考虑都更重要。那边笑了，压低声音说：
“用得着跟我客气？咱俩谁跟谁呀。”又提高声音，“你吃完饭就随我去见她，咱们趁热打铁，今天就把事办成。”她又补充一句，“千万别带礼，在她那儿用不上送礼的。”
许剑还没从惊讶从走出来，就带着那副傻傻的表情从凉台上回来。宋晴随意问道：“谁的电话？打这么老半天。”
“说来你不会信的，昨天我诊病时同病人聊天，聊到如今给儿子办转学的难处。一个病号，就是咱前楼那个姓池的姑娘，主动说，她的一个朋友正好是十五中的一年级班主任，她去说说看。刚才她来电话，竟然一切办妥，连5000元择校费也省了！她让我吃完饭就去见班主任。”
他基本说的是实情，只是对有关小曼的内容撒了点谎。宋晴也把眼睛瞪得溜圆，经历了此前的艰难，这个结果实在是过于圆满，她同样不敢相信：
“真的？这么容易？”
许剑也直摇头：“是啊，我也不敢信。不过也许是真的，咱们原先找的人是校长，校长虽然有权，但要照顾的头头脑脑也多。班主任只要认准了帮谁的忙，应该说话算话的。”
他匆匆吃完饭，开上摩托，捺响了前楼二单元301的门铃。小曼风风火火地下来了，一蹁腿跨上他的后座，手里还拿着未吃完的包子。这是两人第一次在公开场合并肩出入，心中都有一种说不出的感觉，怪怪的，痒痒的，类似甜蜜吧。摩托开出特车厂的势力范围后，小曼突然圈住他腰部，头伏在他肩上，柔软的胸部紧顶着他的后背。许剑顿觉一团烈火从后背上烧起，血液都被烧沸了。他双手握紧车把，控制着车身不晃，身体没有额外的动作，就这么静静地响应着小曼的柔情。他担心这样过于亲昵的动作被熟人撞见，想劝小曼坐好，又不忍心。还好，小曼很快放开他，在后座上坐端正了。
赶到十五中已经是整一点，许剑担心那位老师已经午睡，现在天很热，睡觉时肯定只穿小衣，贸然拜访不合适的，他说要不等到上班再说吧。小曼说：没关系啦，我同她非常要好的，就是她情人在家我也敢闯进去。她去敲门，里边应了一声，但开门的时间显然超出了正常的延误。门开了，门后的女人与小曼年龄相当，可能略大两岁，长得很齐整，尤其是肤色好。一双弯眉带着自来笑，带着柔柔的暖意。长发略有些凌乱，穿一件色彩艳丽的束腰连衣裙。屋里还有一个男的，穿着长裤和背心，客人进来后，他仅简单地点点头，便自顾钻到卧室中，关上卧室门。许剑在同主人寒暄时，瞥见小曼在他身后同女主人大做鬼脸。
奚老师同小曼说得完全一样：“没关系，让儿子明天来就行，择校费暂不交。”许剑从第一眼的感觉里，知道这人热心外向，是个可以信赖的人。但为慎重，还是委婉地说：
“是不是把有关手续先办一办？还有，择校费该交就交，别为这点钱让你为难。孩子能稳稳当当来这儿上学是最重要的。”
奚老师明朗地笑了：“别担心，你听我的就是。能省的钱为啥不省，实在省不过去再交不迟。凡事都要看关系厚薄，你的事若办不好，小曼能饶我？她昨天给我下了死命令，说你是他最好的朋友。”
许剑回头看看小曼，小曼半是得意半是害羞地笑了。许剑心头一热，在这位陌生人面前也多少有些脸红。奚老师看出这一点，快活地大笑起来。
他们谈妥了有关孩子上学的几点细节，有点狼狈的许剑赶紧撤退。送客人走时那男人没露面，奚老师送他们下楼。许剑发动摩托车时，瞥见两个闺中密友仍在低声嘁嘁。摩托开出学校，许剑回头说：
“回去上班还早，小曼我请你吃冷饮吧。”
他们来到附近一家冷饮店，要了两客果味冰琪淋。店里这会儿没有其它顾客，两人躲到店角落里坐定。许剑坐下就问：
“小曼你一直在同奚老师做鬼脸，搞什么鬼？”
他原想那两位闺中密友是在悄声谈论自己，但小曼的回答出乎他的意料：“我在打趣秋英呢。知道屋里那个男人是谁吗？”
“怎么，不是她丈夫？”
“是她丈夫，但两年前离婚了。孩子判给男方，是个男孩，那家三代单传，秋英不忍心把孩子夺过来。”她补充道，“而且两人不可能复婚，那男的已经又娶了。”
许剑拉长声音：“噢——”
“不过她和前夫关系仍然很好，男的经常来，到这儿蹭顿饭，换换衣服，聊聊天，帮她干点力气活儿，秋英都由他的意。而且，秋英对我说，即使男的想要点女人的温暖，她也给他。”
许剑又“噢”了一声。无疑，刚才开门时的过久延误，就是正在给他温暖了。
“秋英说，在她再婚前，她不用为谁守着自己的身体；如果哪天再婚，就会谨慎了，至少说，再要‘给他温暖’时就要谨慎了。”
小曼说到这四个字，忍不住笑。许剑虽说已经陷入婚外恋，但就其本质来说，在男女关系上比较守旧的。现在，见奚老师这么“现代”——把本来不正当的婚外情，处理得这样温馨，这样从容淡定，许剑从心里挺佩服她。可是——
“为啥要离婚？看他们离婚后的相处，婚姻应该很美满的。”
“那就不知道了，总之是缘份吧。”
许剑思忖一会儿，忍不住问：“小曼，你把咱俩的关系捅给她了？”
小曼矢口否认：“没有没有，我绝对不会告诉任何人的�