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大郎召集众人来开会，商讨对策。
笑生的叔父说：“不好了，汉人准备要攻打我们了。”
“为什么？”大朗问道。
“你想啊，他们已经派出探子，摸清情况，要找突破口，从薄弱环节攻打。不能不重视啊。”
“这可怎么办？我们是打还不是不打？”大郎问。
“这事，要问问长老的意见，让长老替我们分析分析，看看上苍的意思。”叔父说。
“长老，你说，这场战争可以避免吗？”大郎转脸问长老。
“不可避免。人的贪心像饿狼，寻找机会吞吃软弱的羔羊；人的心比狐狸还要狡猾，对待没长大的小兔，没有丝毫的怜悯。”长老说。
“那怎么办？”大郎问。
“当太阳消失的时候，乌云必然滚滚而来；当月亮变红的时候，鲜血将要染红冷冷的沙漠；当乌鸦的鼓噪取代黄鹂鸟婉转歌声的时候，美丽的草原将要被尸体盖满。秃鹫也不再飞走，将要成为草原的统治者。”长老说。
听着长老的话，大郎心里觉得窝囊，他说：“长老，听你这么一说，难道我弯刀族人要被汉人灭亡吗？”
“不是。”
“那是什么？”
“是，是这场战事一定会发生。不过，为了确保胜利，需要动动脑筋，要智取，不要靠蛮力去拼杀。如果没有笑生，怎样打都不为过，有了孩子，就要有所顾忌。打仗，是为了你的孩子和草原上所有族人的孩子。不要冒失去打，免得被人家俘虏，害了孩子。”长老说。
“二弟我愿意去中原走一趟，探探那边的情况再说。今年，草原如果没有灾情，则族人没有问题，如果遭遇灾情，就有问题了，希望大王，我的亲爱的兄长，准我去打探打探。既然汉人已经来打探我们，我们也不要被动，对吗？”笑生的叔父说。
“我们杀了汉人的探子，派你去，恐怕不好，万一遇到危险，我怎么对得起娘？”大郎说。
“汉人有一句话说得很有道理，叫做‘不入虎穴，焉得虎子？’二弟觉得很有道理。不去看看，怎么知道深浅？”笑生的叔父说。
“大王，”长老说，“驼队被我所杀，想必汉人已经知道。不过，驼队没有留下活口，就不知道他们来这里干什么，这是不够谨慎的地方；事已至此，说多了没用。老衲认为：他们来到这里，明摆着是送死，为什么要来？其中肯定有诈。既然二王爷想去中原，那就去探探究竟，回来我们再做商议。此次去京城，就是要摸清现在谁在辅佐弘毅，他身边有没有可以利用的人。”
“既然这样，本王命令你去中原，打探情况，速速回来报告，凡事一定要小心，万一不成，不要学习汉人的作法，未免失去人味儿。”大郎说。
“行，没问题。我绝不学那人，不珍惜生命，竟然自杀，岂不冤枉？汉人真是愚忠，太傻了。”二郎说。
“对，死无对证，汉人就是这样的，其实，对自己的家人不负责，完全不必要为国家去卖命。我们弯刀族人，就很想得开，对上苍所赐的生命非常珍惜，不是随便处理的。”大郎说。
“是啊，我们对家族负责就行了，国家是什么东西，我们的家族大起来了，就是部落，就是生活，享受生命，享受阳光雨露，就是好事。”长老说，“看蓝天上的雄鹰展翅高飞，是在寻找它的猎物，为的是家中的雏鹰。不是为了它的国家。看草原上奔跑的野兔，谨慎地观察敌情，是要吃饱了，有了奶水，要回到有着三个洞口的窝里，喂养窝里的崽子。”
二王爷离开大郎，收拾停当，马不停蹄地，飞奔到京城，找个客舍住下。
这家客栈是他经常住的，店老板对他很熟悉，知道他是贩枣子的，奇怪，这次好像不是，店老板是极聪明的，不便多问。因为他很清楚，打探别人的隐私不太好，为了不影响自己的生意，该问的就问，不该问的坚决不问，言多必失，祸从口出患从口入。
二王爷在客栈吃饭，听到来喝茶的人说：“最近在搜查前朝废臣韩半仙，不知道犯了什么罪，怎么两朝皇帝都不放过他，胡图不是死了吗？怎么还是这样？”
“是啊，那韩半仙也真够倒霉的，赔上全家老小几百号人的性命不算，自己还要遭到追捕。”有人附和说。
“其实，不是追捕吧？听说，韩半仙早就死了。有的说成了神仙，在天上住着呢。”
“那是胡扯，听说还活着。”
“算了，算了，别操心死人和失踪的人了，现在听说各地灾情严重，有的地方已经千里无人烟，万里闻鬼哭了。”
“是啊，弘毅皇帝还真够倒霉的，刚即位就碰上这些难题。”
“嘘——小心，隔墙有耳，免得吃官司。”
“怕什么怕？胡图已经死了，当今天子是明君，不会滥杀无辜，也不禁止人们议论朝政，还开设科举考试，选拔能人贤达人士，参加考试，为朝廷效力。另外，开设武状元的选拔考试，为国家选拔武将呢。”
“真的吗？”
“骗你做什么？你看看皇城上的榜文，不就都清楚了吗？我有没有造谣。”
二王爷听了这话，频频点头，心里知道了大概，原来朝廷发生了这么多的事。
“大家清楚吗？听说边疆吃紧了。”
“怎样？吃什么紧？有什么事？”
“奇怪得很，前段时间整个京城都流传开了，说弯刀族人新添了一个人。”
“那有什么稀奇，京城里还不是每天都有妇人生产婴孩吗？”
“哎——你是弯刀族人吧？”有人冲着二王爷喊道。###第7章 追捕
二王爷见问，连忙摆手摇头，反问道：“老兄，我看你好熟，在哪里见过？”
店小二连忙跑过来，大声嚷嚷道：“大家都是朋友，这是常住寒舍的贩枣子的的客，大家都认识，认识，常来常往，就都熟悉了，没什么奇怪，没什么奇怪。”
店小二想打圆场，有人说：“这家伙像是探子，不像是贩枣子的，小二，你可要当心，免得将来受连累，里通外国，是要灭九族的事，不要犯糊涂啊！”
店小二拍着脖子，瞪了眼珠子、争辩道：“天地良心，我，小二，如果里通……里通……”
“外国。”有人提醒道。
“对，外国，我小二宁愿凌迟处死，死而无憾。”小二终于将话说得圆满了。
大家哄堂大笑，二王爷也笑道：“我是不是外国人，特别是弯刀族人，大家都可以分辨，是就是，不是就不是，如果发现，大家尽管上报，抓我去邀功请赏，在下毫无怨言。如果不是，那，别看我是一个贩枣子的，到时候，我倒要见官，谁说的，就找谁，好好理论理论，看看谁是骡子谁是马。”
二王爷一说，大家也就不说话了，这家伙，还敢说这话？看来，没有金刚钻，还真不敢揽瓷器活。还是小心点好，于是大家安心吃茶，不再议论这事。
里面就有韩半仙安排的人，他安排人在茶楼酒肆，专门看看有什么问题没有，刚才问话的人，其实是在试探，总比将嫌疑人抓起来审问要温和得多。这样做，尽量避免了胡图生前的做法。
二王爷吃了茶，基本上把情况摸清了，本来想立刻离开，可不想这样做。如果立刻走，肯定会引起别人的怀疑，那么，最好的办法是歇息一宿，即便被抓，现在两国交好，也不会治罪，了不起是驱逐出境。
探子回去，向小鬼子报告，小鬼子立刻对韩半仙说，韩半仙知道了，说：“即便是假的，也要当真的对待，现在暂时别动他，看看再说。”
小鬼子得到了指示，又吩咐下去，暂时不提。
有人向刑部报告说，在两国交界处的黑松林里，发现不明身份的尸体，看起来像是波斯人，但是很奇怪，全部被利刃所杀，其中，一个明显是自杀，所用钢刀和宝剑，全是朝廷配制的，除了为首者外，伤口均十分整齐，力度很大，伤口深可见骨。有的胳膊或者腿已经完全被砍断，场面惨不忍睹。
刑部尚书魏虎听了报告，然后将验尸的情况，报告给弘毅听，弘毅没有表态，他在退朝后，到了藏金阁，说了此事，韩半仙说：“事已经成了。现在没有人知道老夫在皇宫上书房了。”
“是啊。不过，此事如何处理。好好的人出去，结果死在黑松林，怎样向死者家属交代？”弘毅问道。
“很好处理，全部评为护国卫士，进行嘉奖，另外，对死者进行厚葬，然后化悲痛为力量，继续优抚优待死者家属，赏赐金银或者珠宝，安抚死者家属和亲人，尽量让百姓对万岁爷有个好印象。既然对死者都这么好，对待生者更好了。那简直是一定。登基不久，赢得民心，就是成功。得民心者的天下，的确是这个道理。这真是天赐良机啊。”韩半仙说。
弘毅点点头，想想的确有道理，可不知道怎样进行下一步。
韩半仙说：“老夫已经吩咐下去，在各处设下了联络处，用来查明民间信息，对于查找胡图余孽和皇后党羽有些帮助，老夫已经设立了计划，想假借这事，将水搅浑，才有大鱼起身，瞅准机会，可以下手捉拿。”
“将计划说来听听。”
“杀害卫士长和卫士，是当治的重罪。可以借着这个机会，告诉刑部，就说是皇帝的意思，背后肯定有人指使杀手杀了卫士长，一定要将嫌疑犯进行大规模搜捕，将其正法。否则，就没有办法派兵查访各地了。老夫认为，这是个很好的理由，如果错过，将是十分可惜的。”
“可是，最后查，查到朕身上，怎么办？”弘毅问道。
“不会。卫士长经过勘验，死于自杀，其他人被杀，是快刀所杀，切口整齐，力度较大，非中原人杀人的手段，自然排除万岁爷的嫌疑，人们会把焦点放在谁有这种刀术的地方，很明显，除了弯刀族人能这样外，再没有别人会这样。”韩半仙分析说。
“这样子才好！朕不用担心了。”
“本来不用担心。老夫这样做，是佯装声势，借此机会除了可以查明有多少谋逆之人，另外，也可以查验刑部魏虎的办事能力。为下一步做好准备。”韩半仙补充说。
“很好，很好，先生这样做，也是朕想做的，只是在酝酿之中，也没有谁提到这个，先生的说法，非常有用，非常有用。那么，着刑部侦破此案，看能否查个水落石出。”弘毅笑道。然后退出，韩半仙继续读书不提。
再说刑部尚书魏虎接到圣旨，着其侦破此案，时期限定为三十天之内，否则，就要摘掉乌纱帽，贬为庶人，逐出京城，终生不得再当官。
魏虎看看身边的这些人，有心报国，手脚无力，还谈什么爱国、忠于朝廷？忠实是忠实，连乞丐也都忠实朝廷，否则，早就逃跑到外国去了。
魏虎命手下二十天之内侦破此案，不得有误，否则拿人头来见。
于是风风火火在全国开始了大追捕，就像在捕风，哪里去寻？找不到正犯，无法交差，眼看日期渐渐临近，魏虎想想不对劲儿，与其被动被罢官，不如主动请辞，这样还能得到全身而退，免得让人家笑话，到了最后，墓碑上写着主动辞官，归隐山野，也要好得多，总比能力不行、品德欠佳，被贬官、降为庶民要强得多。
可是，要找个什么理由辞官呢，想来想去，觉得皇后尚在，不如前往，寻找合适的理由，离开皇宫，光明正大地走，不至于丢人现眼。
想到这里，他吩咐下人安排车辆，前往皇宫，要见前皇后娘娘。
先帝突然驾崩，弘毅没有立刻驱逐皇后，为的是不想落下骂名。如果将皇后驱逐，则对不起父皇。只要限制皇后权力，让她不要明里暗里扰乱朝纲政治即可。
为了不引起别人的注意，魏虎撇开自己的专用大轿子不用，而是另外租了一顶藏青色的小轿子乘坐，四人抬的，免得树大招风，按照他的待遇规定，他可以享受八抬大轿，可他没有，他要见的是先帝的皇后，已经被闲置的，但是，皇后是夏国公主，多少还有一些影响。
魏虎请人通报，递上名帖，皇后看了，在名帖上写了三个字“湖心亭。”
原来在最偏远的地方，是皇后的寝宫，在寝宫后门，有御花园，园中有从景山流过来的溪流，引水过来，形成一片小湖泊，先帝知道在他驾崩后，皇后肯定会被限制，就命人在此修建皇宫，专门供皇后夏步珠居住。
经过不断翻新改建，湖心建了一处亭子，帮助夏步珠皇后，出来玩耍和消遣之用。
魏虎知道，要想见皇后，只有这个地方最安全，因先帝有遗诏，皇后御花园，任何人未经允许，不得入内，此乃宫中禁地，地位相当于上书房。
魏虎看了名帖，将帖子撕毁，丢掉，然后命人抬轿到御花园后门，�