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黄昏幽暗，阴影从青砖地上慢慢地升起。朱宣做完祷告，关上神堂的大门然后去睡觉。这时候他看见门外有人影徘徊。常有远近的百姓为求巫姑的一次占卜一次祝祷，而悄悄地潜入神殿，在神堂外苦苦守候，一守就是几天几夜。
朱宣怕被来人看见，连忙躲到窗后。正欲通报巫姑。却见巫姑不知何时，已经守在了门廊上。
来人的影子黑沉沉的，披了一件看上去相当厚重的巨大斗篷，如同鬼魅一般。朱宣不觉吃了一惊。当他看清斗篷下面一张苍白得有些虚浮的脸，顿时明白了：“首辅大人……”
作为青夔国的首辅，庆延年经常随侍青王青夔后进出神堂。但却是从未单独前来，更不要说是这种秘密的造访。即使像朱宣这样不问世事的巫师，也很清楚巫姑和首辅是长久的敌人。巫姑大约已经收到了密函，所以对首辅的造访毫不惊疑。在后院的密室里，巫姑请首辅坐下，然后吩咐侍女倒茶去。
平日有客来访，朱宣都会自动地回到自己的小屋中去。然而这一次，对于首辅大人的强烈的好奇心，使得他留了下来，躲到了帘幕之后。巫姑也许会察觉，但是这种紧要时刻，她无暇揭穿他。
“想来巫姑清楚我的来意。”庆延年先开口了。
巫姑道：“我虽然明了你的来意，却无法给你任何帮助。我不过是一介神官，不能干预俗务的。大人恐怕要失望了。”
庆延年含笑道：“巫姑既然同意下官造访，就没有不干俗务的道理。下官又怎么可能失望呢？”
巫姑微微摇头：“庆大人，你恐怕有些误会了。其实——我对青王的影响力，不如你想象得那么强大。”
“哦？这还真是在我的判断之外。”庆延年道，“那么，除了巫姑您，谁对青王的影响力最大呢？”
这话说得十分露骨，且无法回答。巫姑不由得皱皱眉，并不搭理他。
“神巫，你我素来不合，这也是无须讳言的。”隔了一会儿，庆延年叹声道，“眼前我庆氏有难，朝中可施援手者排得出好几个。何以我不去找别人，却偏偏不怕碰钉子，找到巫姑您的头上来——巫姑想不想知道呢？”
巫姑暗自生气。她根本不想帮助庆延年，之所以允许他前来拜访，就是好奇于他要提出的条件。——这一点也被他给说中了。不过，庆延年总算是官场多年的老狐狸，有什么瞒得过他呢？且听他说说看。
“下官听说，春妃白氏的兄长白希夷，带来了一个奇怪的车队。带领这个车队的是一个好生英武的年轻人。据说是白希夷的养子，叫做修若。白希夷父子，此次入京是有大动作的，亲生儿子一个不带，却带了这么一个养子。”
巫姑低头玩着杯里漂浮着的茶叶，她渐渐品出了庆延年的意思，遂顺着他说：“白希夷下面嫡出的儿子有三个，算上庶出的子女就有十来个了。而白希夷的兄弟旁支也是人丁兴旺——他家又不怕无后，收这个义子做什么？”
庆延年道：“外面盛传的说法，那孩子是九嶷逃往海上的难民，襁褓里父母具亡，扔在路上，被路过的白夫人捡了去的。”
巫姑和庆延年对视一眼。这显然是白家为了掩人耳目放出来的说法。被大户人家捡去的婴孩不是没有，不过一般都是当作家奴养育，当作养子便有些不可思议，更何况这养子在白家的地位隐然比亲生儿子还高。唯一的解释，便是修若有着不凡的出身。巫姑的心思转得很快，她忽然惶恐了起来。
庆延年当然看出了巫姑的变化，他咳了一声，补充道：“这个孩子的年龄还是个谜，不过，应该不小于二十岁吧？”
二十年前，正是庆延年的女儿庆拂兰权倾后宫的时候。“赤乐太子案”之后，秋妃发疯，庆后幽闭。事情的真相，虽然外人不得而知，不过眼前的两个人却是心照不宣。当年正是巫姑帮助青王揭开了庆后谋害怀孕后妃的真相，她因此也与庆延年结怨的。
那么说来，当初春妃也有王子，为了避开庆后的谋害，就把修若送回娘家教养？
然而，春妃有能力生下孩子吗？巫姑不由得想着。据她所知，青王并不把她当作妻妾对待。不过这种疑问，却不是她能够问得出口的。也有可能是哪个无名的宫人所生，被春妃留养。后宫佳丽无数，青王宠幸过哪一个，谁也盘查不过来。
如今庆后死了，春妃在大松一口气之后，要让她的王子夺回太子之位。巫姑虽有些不快，却也不觉得这是件坏事。庆延年好不容易把庆家的另一个女孩儿推到青王面前，凭空里冒出一个修若出来，他的处境又变得莫测了。但这和她又有什么关系？
巫姑淡淡地说：“这件事情我能管得了什么——我可看不出。”
庆延年微微一笑：“那孩子究竟是什么身份，还要巫姑来判断呢。”
巫姑幡然领悟。春妃和白家可以说修若是青王的骨血，但这种事情空口无凭，庆延年一党也可以举出种种理由来反对。究竟如何，连青王也不能一个人说了算，而要问神祗的意见。青夔国神巫有验明帝王之血的职责——这种职责已经多年没有人使用过了。但如果修若的问题摆到眼前，青王定然会命令巫姑在神堂上查明真相。
所以，庆延年赶在白侯一家之前，来造访巫姑。事实上，白定侯那边根本还没有要公开修若身世的迹象，老谋深算的首辅却已经未雨绸缪。
“那个少年修若，如果不是青王骨血，那便是我多虑了。可是如果他被证实为青王的儿子，那么未来青王之位非他莫属。所以我一定要阻拦。”
巫姑微微挺了挺脊背，她知道庆延年快要向她开出价码了：“王一直没有子嗣，将来王位的归属还是个问题。如今好不容易有个孩子了，首辅为什么要阻拦他们父子相认呢？难道是怕将来白氏外戚的势力过大？”
这是赤裸裸的嘲讽，庆延年却毫不在意，只作未闻：“我一定要阻拦，是因为青王的子嗣流落在外者，并不止修若一个。这一点，巫姑您比谁都清楚吧？”
帘子里传来“当啷”一声。
巫姑起身走过去，掀开竹帘一看，朱宣跪在地上，双手扶膝，不停发抖。
“你安安稳稳地坐好了，不要吓着首辅大人。”巫姑静静地吩咐他。
朱宣缓缓地站起来，隔着帘子向首辅行礼。他低了头，让长发遮住了自己的眼睛。虽然隔了帘子，首辅还是忍不住朝那边多望了几眼，隐隐绰绰中可辨出一个身材修长的美少年。联想到关于“秘兽”的传说，即使是老态龙钟如首辅，难以抵御这种纯洁而恐怖的魅惑。这个终身不能让人看见的少年人，仅仅容貌就会成为一个传奇。他是像巫姑多一点，还是像王多一点呢？
巫姑重新坐下，饮了一口茶，方缓缓道：“首辅大人何时知道的？”
“天底下没有不透风的墙。”
“首辅大人，”巫姑冷笑道，“我并不害怕被火烧死。——而且，这孩子，也绝不会因此被伤害到半分。”
巫姑生子是极大的罪孽，母子会被处以曝刑。但是，如果是王的孩子，自然另当别论。
“您误会我的意思了。下官完全不想以伤害巫姑作为威胁。说到底——巫贤去世很多年了，而巫姑您广受百姓爱戴，又从不插手朝中是非，下关觉得这个局面很好。其实——”下官只是想给这个孩子他应有的地位，”他瞥了一眼脸色苍白的少年，“他的父亲是青王，这是谁都不能掩盖的。至于母亲是谁，下官不想追究，也可以不让人追究。”
“他的父亲是谁？您忘了啊，”巫姑淡淡笑道，“是不是王的骨血，要我才能占卜呢。”
庆延年有些骇异，不由得眯起了眼睛——原来她是这样想的，她根本不想让朱宣走到前台来。照常理来讲，巫姑的态度应该与现在恰恰相反才对。如果巫姑希望朱宣成为太子，获得文官们的支持当然是非常重要的。庆延年已经向她表明了态度，只要她阻拦白家的修若，那么他将以扶持她的儿子成为青王来报答她。可是看起来，巫姑却是一心一意想保住这个秘密。她根本不愿意让她的儿子走出这座神殿。为什么呢？女人的心思，还真是难测，庆延年想，尤其是一个精通巫术的女人。
不过，庆延年的脑筋转得很快，他能够肯定，自己的赌注并没有下错。无论巫姑是否愿意让朱宣成为太子。他都已经握住了最大筹码。以揭穿秘密来要挟巫姑，也同样能够达到他阻拦修若成为太子的目的。
他心里暗暗轻松，缓缓道：“这孩子是不是王的骨血，也未必非要神堂验证吧？”只要文官们同声认可朱宣，何必非要走验证这一条尴尬又伤感情的路子呢？再说——“只要王说是，那就一定是了。”
对啊，清任的态度呢？清任对此事一无所知。想到清任，巫姑忽然心中一酸，所有的底气都泄掉了。她无力地垂下头，一言不发。如果他知道朱宣是他的孩子，他会心生疑惑，还是会激动不已，毫不犹豫地认下来？这么多年，她竟然还是无法猜测他的真实心意。
“如果修若是王的儿子，您的孩子也是王的儿子，那么就要看王的选择了。”庆延年慢吞吞地说。
“王不会选择一个根本走不出神殿的人。”巫姑的声音变得虚浮。
“王的喜好，下官不敢妄断。不过……巫姑听说过濂宁这个名字没有？”
“那不是湘夫人生的一个傻孩子么，流落到九嶷了。”
“呵呵，要我说，傻是他的福分，又加上王想要讨好九嶷的女主季荪，要不然濂宁哪能活到今天啊？”庆延年风轻云淡地说。
巫姑明白他的意思。青夔的王室斗争极其残酷，不能继承王位的儿子往往死于手足兄弟的刀斧之下。一旦朱宣身份暴露，那么他只有两条路可走，一条是成为新的青王，一条是死。
“不过，”庆延年淡淡地说，“如果修若根本不具备帝王之血，下官这些话，也就等于没说了。下官也不会想到，王还有别的什么儿子。您说是不是呢，巫姑大人？”
巫姑闭上了眼睛：“那么王还是没有孩子。”
“会有的，”首辅笑道，他知道巫姑已经屈服了，预期不由得松快了起来，“王的芸妃，还很年轻。”
他说这句话的时候，巫姑藏在桌子下面的手指，紧紧地捉住了裙角，把那精美的丝缎生生的绞成了一朵花。
茶已经凉透。首辅在志得意满之余，不曾料到巫姑经过一番默默的权衡，已经做出了一个可怕的决定。
把首辅送走之后，朱宣来到房中，静静的跪下，等候巫姑的训斥。
“为什么要打碎茶杯呢？”
“失手了。”
“他的话让你这么吃惊么？你并不是今天才知道的吧。”
“但是忽然从旁人那里得到证实，依旧非常惊讶。”他的声音在发抖，显然是在努力控制自己的感情。
庆延年对手中的筹码。也许并没有什么把握，只是赌上一赌，可是朱宣出了差错。巫姑一度想过，是否是朱宣自己把这个大秘密透露给了庆延年。然而眼下情形看来，又不像是这么回事。看来庆延年的能力，真是不容小觑。当初薜荔提到过的，庆延年和采梦溪请巫师在家中作法，原来并不只针对清任，同时也是要窥探她的秘密。只怪她百密一疏，终究还是朱宣暴露在阴谋家的眼皮子底下了。
那么，婵娟是否也曾参与其中呢？不会的，婵娟是如此聪明的一个人，不会不知道，卷入庆延年的阴谋，是件多么可怕的事情。
巫姑摇摇头，想了半天才说下去：“朱宣，你一向很懂事，不让我操心的。” “再说，不管怎么样，也都已经让人知道你是我的孩子了。”
已经让外人知道了。朱宣知道，那些云萝花藤、午夜繁星和暮鼓晨钟所构筑的宁静天地，将被血雨腥风所席卷。风沙扑面而来时，究竟应该惶恐还是微笑呢？
然而，无论如何，“我的孩子”这几个字，终于从巫姑的嘴里说了出来。这才是他最最在意的。朱宣涨红了脸，一言不发。这一刹那的时间，却漫长得好像过了一生。
“你的确是我的儿子。”刚才那一句不够郑重，她看着他的眼睛，又重复了一遍。
他望着生母，纯净如水的双瞳中含着热切的光芒。巫姑无奈地想，这种时候她应该怎么做呢，伸出胳膊去拥抱自己的孩子吗？感觉……会很不习惯呢。末了，她只是拉了拉少年的漆黑如夜的头发。朱宣跪了下来，把头靠在巫姑的膝上，就像一只在舔舐自己伤口的小兽。
“那么，我的父亲是青王清任。”
听见“清任”两个字，巫姑明显的颤抖了一下：“朱宣，你要记住，你只是我一个人的孩子，是我的徒儿。”
这句话似乎没有起到什么作用，巫姑可以明显地从朱宣脸上读到不以为然的神情。
巫姑有些愠怒，她解开了朱宣的衣服，露出他脊背上的骨头：“你和我一样，有着冰族人独有的长肩胛骨，那是我们的来自天上的神祗——凤鸟，留给我们的