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而美国最绝妙的一点就是，它的*制度造成任何人都不需要为这些胡作非为负责。人民作主，都是你们自己选出来的，要怨只能怨你们自己。每四年的换届，又导致整个政界目光短浅，个个追求短期利益牺牲中长期利益。虽然选民们理论上具有挑选厨师的权力，但是就是用奥巴马师傅替换布什大厨，炒出来的菜还是咕咾肉和柠檬鸡。
当然，美国人民自己也难脱干系，现在的经济状况需要开源和节流。但是穷人愿不愿意勒紧本来就已经很紧的裤腰带去支持缩减福利？富人肯不肯拿多点私房钱出来拯救国家？军火商可不可以不再操纵政府增加武器购买？一个宣扬个人主义和个人利益至上的文化，可不可以为了共同的未来而牺牲一己的利益？看来答案都是否定的。这就决定了美国在未来难以应付世界的新挑战，而对美国最致命的挑战，就是美元作为世界经济和金融体系基石的崩溃。
如果这一情况发生的话，美国不仅在世界经济和金融上的垄断地位丧失，而且其全球强大的军事力量也会因此而轰然倒塌。
三十四
令人难以相信的是，美元在世界经济和国际金融的地位也取决于沙特*的态度。虽然没有明确的条约，但是大多数历史学家和国际政论家都相信，沙特和美国之间有一个不成文的协定，即美国为沙特提供安全保障，沙特保证世界石油以美元定价。这一安排起源于1974年，使与黄金脱钩的美元，可以依赖黑金石油继续保持世界货币的地位。
在欧佩克内部早有要求放弃美元的声音，其中吵得最大声的是委内瑞拉的查韦斯和伊朗的艾哈迈迪—内贾德。早在2005年，委内瑞拉已经把一大笔外汇储备换成了欧元和人民币，并将石油收入账号从美国的银行转到了欧洲和中国，只留下了少数美元当零花钱。伊朗则大部分是欧元，但就在差不多同时，由于核计划的争执，伊朗把钱从欧洲银行转入到中国的香港和上海。当然，伊朗和委内瑞拉转换现金储备的借口不会是政治上需要对抗美国，而是经济上美元像一个没有降落伞的跳伞者以自由落体的速度下降一样，石油输出国没有理由将他们宝贵的黑金去交换一堆绿花花的废纸。
当然，在欧佩克里，真正说话顶用的人是沙特的阿卜杜拉国王。沙特的原定计划是在2010年推出一个海湾统一货币（Unified Gulf Currency），采取与欧元挂钩，或者和一个一篮子货币挂钩的形式，替代如今海湾各石油输出国本国货币与美元挂钩的形式。从当今发展的趋势看，一篮子货币的机会比较大。而在这个篮子里，人民币、日元、印度卢比等亚洲货币的比重一定会占大头。届时海湾国家就能以这个海湾统一货币作为石油的结算货币。 txt小说上传分享
深夜忽听巴渝曲，起剔残灯酒尚温。（5）
要了解国际石油市场运作，必须明白当今的国际市场石油价格是以美国纽约商品交易所里西得州轻质原油期货价格（West Texas Intermediate）和英国伦敦国际石油交易所的北海布伦特原油期货价格（North Sea Brent Crude）为基准，而这两个市场都是用美元定价。要想放弃美元和石油的挂钩关系，就需要建立非西方的石油定价基准和非美元的期货交易所。前者比较好办，有两个替代品：通常海湾国家对亚洲的出口价是以迪拜原油（Dubai Crude）为基准，同时欧佩克自身也有一个“原油参考”（OPEC Reference Index），由主要产油国各自出产的油按比例混合而成，在2005年6月15日后，包括了阿尔及利亚的撒哈拉混合原油（Saharan Blend）、印尼的米纳斯原油（Minas）、伊朗的重油（Iran He*y）、伊拉克的巴士拉轻油（Basra Light）、科威特的出口油（Kuwait Export）、利比亚的埃斯德油（Es Sider）、尼日利亚的邦尼轻油（Bonny Light）、卡塔尔的马林原油（Qatar Marine）、沙特的*轻油（Arab Light）、阿联酋的穆尔班原油（Murban）和委内瑞拉的原油。
但是，建立一个非美元的交易所则是一个挑战。伊朗曾经试图开一个欧元石油期货市场，但是由于交易量太小，加上美国和欧洲的抵制，以及交易所本身交易技术方面的欠缺，并不是太成功。一个或许有效的做法，就是在香港（或新加坡，但香港应是首选，因为中国的关系）开设一个亚洲为主的石油交易期货市场，以欧佩克的原油参考作为定价标准，以人民币作为交易的结算货币。当然，现在中国也许不愿意在世界金融体系上强行出头，但是等过了2010年，中国政府可能也没有其他的选择。本文写于2008年6月下旬，自2008年年底以来，中国连签订货币互换协议，人民币国际化步伐明显加快，人民币跨境贸易结算已进入倒计时。作者在这里的预计，看来是与现实的发展颇为吻合。——编者注
即使石油由美元定价，也不排除交易双方用其他货币结算的可能，不过由于汇率风险，这种方法就会增加交易成本。比如说，由于美国对伊朗展开的金融和经济战争，伊朗抛弃美元系统，而依赖于欧元去完成国际贸易，但这就增加了其交易成本开支。货币结算问题之所以重要，在于如果石油输出国不再接受美元作为付款方式，即使仍然用美元定价，也将导致主要石油消费大国，如中国、日本和印度，不再需要准备大量的美元储备来支付石油进口，估计大约1/3到2/5的美元储备就必须转换成新的结算货币，而美国联邦储备局就必须把这些多出来的美元吸收回去，其结果就是大幅度的美元贬值和美国国内物价上涨。当然对所有现在持有太多美元的国家来说，如果这个过程太快，影响就会非常大。所以，大部分持有美元储备的国家会倾向于一个受控制和缓慢的过程。而在这一过程中，美国经济就不会遭受像1929年大萧条那样的沉重打击，而会走一条类似日本那样20年无法复苏的不死不活的道路。
因此，沙特*就是掌握美国命运的关键所在，美国和沙特的关系变暖，是以2006年11月美国副总统切尼访问沙特为起点。而这次访问的意义在于，使美国和沙特放弃前嫌，共同面对伊朗的崛起。以色列同黎巴嫩真主党刚结束的战争结果不尽如“美意”，也迫使美国不得不寻求与沙特的合作，而这个合作到底会持续多久呢？书包 网 。 想看书来
深夜忽听巴渝曲，起剔残灯酒尚温。（6）
三十五
美国和沙特关系改善的结果，不仅是沙特在“9？11”中不清不楚的干系不再被美国追究，而且美国也不再在沙特等国鼓吹*革命。当然，由于美国对伊拉克的逊尼派民兵从交战改为扶持，那些和美国在伊拉克打打杀杀几年的外国战士们（超过一半是沙特公民），也就做个顺手人情，不被西方媒体所提起。
美国还答应出售价值200亿美元的高科技武器给沙特，以应付伊朗的军事挑战。以色列人对这个军售的风险洞若观火，他们害怕逊尼派极端分子已经渗透进沙特的陆军和空军，结果还没等沙特和伊朗开打，这些人已经先冲以色列开火。有以色列的情报说，曾有基地分子坦承他们已经可以控制数架沙特空军的F…15战机，可以随时发起对特拉维夫的恐怖袭击。在头一批供应沙特的军火中，大约有900个改装袋，可以把常规的炸弹改装成激光制导炸弹或者联合直接攻击弹药（Joint Direct Attack Munitions，即JDAM）。
以色列的担忧不是没有根据，但其主要目的是对美国政府施加压力，保持布什总统许下的任何巴以和平协定都不会让以色列退回1967年第三次中东战争分界线的承诺。而沙特所倡导的和平计划的核心就是回到那个边界。而今美国同沙特走得如此亲近，不免令以色列担忧其根本利益会被牺牲。
另外，美国政府同意出售核技术并帮助沙特发展自己的核计划，以换取沙特不再通过巴基斯坦获得核子技术。这个决定同样引起了美国国会的疑虑。因为美国政界中很多的亲犹太人势力觉得沙特还没有完全证明与自己是同一条战壕里的战友。纽约州参议员舒默甚至指责在国际油价高涨的时候，沙特没有帮助美国朋友过关。2008年5月，舒默在国会的发言中，更扬言要在国会通过法案阻止对沙特的军售，除非沙特可以增加每天100万桶石油生产，让美国的每加仑汽油价格可以下降50—75美分由于有长期的国外能源支持和依赖汽车的习惯，美国的汽油价格长期维持在较低水平，在每加仑3美元左右。2008年6月原油价格达到140美元/桶的高位时，美国的汽油平均价格达到每加仑4美元的较高位（约合每升106美元）。每加仑下降50—75美分是很大的降幅。——编者注。只不过布什在2008年1月对沙特访问时，他的石油增产的请求被沙特国王轻轻松松的一句话给拒绝了——沙特国王告诉布什总统，他的国家已经是全力在开采石油，没有任何的多余生产能力了。
图41布什在2008年年初紧急访问沙特，希望沙特增产石油
这还算是客气的。对英国人，沙特人就没有这么礼貌了。在1985年，沙特从英国购买了价值430亿英镑的军火，但在“9？11”事件及美军入侵阿富汗后，经手这次采购的沙特王子班达尔亲王被英国内部线人爆料，从英国军火商英国航空航天系统公司（BAE）收取了10亿英镑的回扣。班达尔亲王本人和布什及切尼的私人关系极为密切。班达尔亲王在父亲是王储，富甲天下，有什么必要贪污呢？据对沙特王室财政运作熟悉的人士透露，班达尔亲王自己的账户、沙特驻美国使馆的账户和沙特王室在美国的账户，从来都不分开。看起来当初这笔黑钱似乎是有其他不可告人亦不能公开的目的。而这些目的就成了“9？11”事件后，有心人特别想爆出来的猛料。但在2006年年底，也就是美国和沙特开始重修旧好的时候，英国政府宣布停止对这件贿赂案的调查，因为调查下去，“有损于英国国家利益”。对这个结果，英国政界当然有人不满，尤其是在野党政客趁机攻击执政党在这个案件里的个人利益。欧洲经合组织也对此不满，决定开始自己的调查。而沙特对英国的回应是，如果英国人在这件事上继续咬住不放，就会影响沙特与英国在反恐战争上的合作。如果没有了沙特政府的合作，那英国就等着伦敦被人多炸一次吧！伦敦曾于2005年遭遇袭击。英国《卫报》（Guardian Unlimited）在2008年2月15日一篇报道的题目为《秘密报告透露来自沙特王子的威胁》（BAE： secret papers reveal threats from Saudi prince）。
深夜忽听巴渝曲，起剔残灯酒尚温。（7）
图42沙特国家安全委员秘书长班达尔亲王警告英国少管闲事
英国人当然知道其中的厉害，得罪沙特*的风险实在太大。英国没什么必要在这个小事上纠缠下去，只是要求沙特看紧来自巴基斯坦部落区的穆加希德穆加希德（Mujahideen）是指巴基斯坦与阿富汗交界地区的战斗人员，曾参与反苏战争、阿富汗内战和20世纪90年代以来袭击美国的一系列活动。，让他们不要再来“访问”英国。
三十六
沙特对中东和自身的安全考虑大概有以下几条思路：
1．让整个中东成为非核区。但这是不可能的，因为以色列不干，自然所有西方国家也都不同意。
2．因为1走不通，沙特就必须有自己的核威慑力量。这种力量，可以是自己发展核武，或者由核大国提供保护伞。
3．本来，这个核大国就是美国。但是，因为“9？11”事件后，美国内部有人对沙特不满，光靠与美国政府官员的私人关系来维持“核伞”，似乎不是上上之选。
4．所以，一个可以信赖的核大国，比如巴基斯坦，就更有吸引力。巴基斯坦同为*国家，国家又不是太富，有满口袋钞票的沙特就更有挥洒的空间。
所以说沙特肯定不会走回对美关系一边倒的老状态，而在美以联合对付伊朗的行动中，沙特更会采取一种隔岸观火的态度，希望犹太人和波斯人两败俱伤。而美国对沙特这种态度的应对，就是一方面答应帮助沙特发展自己的核工业，另一方面又在巴基斯坦利用北约军队和阿富汗傀儡军四处点火，给巴基斯坦和中国施加压力，阻止巴基斯坦核力量伸进中东。
就原油这个最终目的来说，伊拉克的原油至少有1150亿桶，而目前只在相对稳定的地区进行开采，由一些北欧和土耳其的小石油公司在运作，出油量达到了每天200万桶。但是这�