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贾环只笑着道：“出了贵妃也还是他的侯府。我往后定给奶奶挣个诰命夫人回来才好。”代儒夫人道：“我的儿，你有这个心奶奶就高兴了。只要你结结实实的，比什么都好。”
次日里代儒夫人少不得要去荣国府恭贺贾母，贾环犹豫了再三道：“奶奶若是时间方便，看我姨娘一眼。”
代儒夫人虽然心里不自在，口里却道：“环儿，虽说是你是我的孙儿，她也养了你十个月。你挂念他原是应该的。只是今天你不如跟我去府里给你太太老爷贺喜，就这老爷高兴，或许开恩见他一面，岂不是更好？”
贾环自然求之不得，连忙换了衣服扶着代儒夫人去了。
因是远房族亲，又是男丁，贾环只在贾母院门外叩了个头。里面贾母就向着宝玉道：“玉儿，你出去陪陪你环兄弟院里走走，也给老爷请安。”
宝玉只好出来，见到贾环有几分讪讪的。虽然别人常说宝二爷糊涂，贾宝玉却是模模糊糊猜到贾环为什么过继出去，又明白代儒家境如何，心里更短了三分气势。贾环面色如常的向宝哥哥请安，且道：“宝哥哥近来清减了好多，可是身体欠安？”
“我倒还好，鲸卿却是病的厉害，我很是忧心。林妹妹也不知道怎么样了。”贾环虽没有愤然之色，宝玉仍然犹豫道，“环儿，你在太爷家，可曾习惯？短什么不短？”
“也不短什么东西，多谢宝哥哥挂心。”贾环想到荣国府要说软心肠的，再没有及得上宝玉的，于是叹气道：“我虽则自小住的离宝哥哥很远，人也愚笨，宝哥哥却是拿我当嫡亲兄弟一样看。我也唯有跟宝哥哥熟悉。我姨娘行事糊涂，若有什么不对的，求宝哥哥多担待些她无知，也不枉你我兄弟一场。”开始有几分做样子，说到后来，倒是真的眼泪掉下来。
宝玉也是心有戚戚焉：“环儿，左右顺路，见姨娘一面又如何？”
他们是从贾母院后的穿堂走的，等到了王夫人院门，宝玉就对守门的小厮使个眼色，贾环也趁势溜了进去。却见赵姨娘蓬头垢面，月余的时间老了十多岁一般。此刻木登登的坐在屋子里发呆，贾环叫了他三声才应。母子相对而泣，统共没说上三句话，小厮就来催道：“二爷，老爷差人叫。”
贾环只得安慰道：“阿娘好生保重为要，等儿子有了功名，定然接你出去做老太太。”赵姨娘怕贾环伤心也勉强收了泪，贾环方依依不舍的走了，正所谓“一看肠一断，好去莫回头。”
贾政看到贾环是百感交集，又想到赵姨娘凄惨景象，只说写好好读书的话。
“省亲别墅啊，果然是人无外财不富。”贾环冷笑道，“她们且看着吧。”
“用人家外孙女儿的钱，给人家孙女儿做面子，你又管得了哪个？要我说，那林姑娘对咱们也不怎么样，咱们只管看笑话了事。”长寿却不以为然，“倒是你那铺子，就是管账的掌柜的伙计都好请。可总要有个主事的。咱们要考功名，自然不方便出头露面。”
“人选倒是有个现成的，寿哥儿你看贾芸如何？”贾环道。
“伶俐倒是伶俐，只是心思太过活络了些。”长寿挠挠头，“往日里常往二奶奶那里跑，也是个攀高枝儿的。未必可靠。”
“我看他平日举止，也是有情义的。别的不说，就当初瑞大哥病重，他家如此困难，还买了点心果子去看了好几次。而且人往高处走，也不是什么错处。”
“要说好处，他只要讨得了二奶奶的好，什么好处要不到？怕的是那两个小铺子买不住他。”
成不成，只有试了才知道。
贾环亲自去拜访，恰巧他不在家，就留下字条回转。
次日一早，贾芸便来邀贾环。代儒素来看着贾芸还好，也放了贾环和他出来说话。
已出了门，贾芸就告罪道：“二叔有事吩咐，叫人喊侄儿一声就是了。让叔叔白跑一趟，倒是侄儿的罪过了。”
“原是好久不曾给嫂子请安，也有件事情想劳烦一下芸儿，少不得三顾茅庐的。”贾环看贾芸这神色，心里倒是有几分肯的了。
贾芸连称不敢，又道：“二叔一向极疼侄儿的，叫侄儿过来必然是有所关照。侄儿哪里敢拿大？”
“瞧你这张嘴伶俐的。”贾环也笑道，“我是真有事想请教你。我那两件铺子，账上一季统共只有20两银子，我寻思咱们家也就你懂这些，却不知这里面有什么不妥否？”
“竟有此事？”贾芸做出大惊失色的样子，他可不认为贾环真不懂生意，于是实话实说道，“旁的我不知，我舅舅家那间铺子，生意不好时一个月还有十几两的利钱分，那还是三个人分的缘故。更何况叔叔的铺子可是大多了，莫不是有人赚了二叔？”
“芸哥儿，平日里我就觉着你是可靠的，今日可见你真是个诚心实意的人。这念头存我心里好久了，今日我说了，你别嫌我冒犯。”贾环慢慢说道。“你若是不嫌弃，这两个铺子帮我操操心，就是算作咱们两个的都使得。”
“叔叔说的哪里话！能得叔叔提点，不知道是叔叔几世的福分呢。能给二叔鞍前马后效劳就心满意足了，哪敢奢望其他？”
第44章 童子試
贾环自知不是做生意的料，一心要把贾芸绑在自家店铺上。好说歹说，最终确定了，贾环出本钱，雇人，贾芸出面经营打理，得二分利，且道：“这段时间铺子生意不好，你支50两银子给嫂子添件新衣裳，往后府里客多，嫂子出门也好雇个轿子。等日子宽裕了咱们都好过。”
贾芸很是欢喜，向贾环恭恭敬敬磕个头道：“多谢环二叔关照。”因天色还早，就顺势谈到了往后铺子怎么打理：“可惜姑苏的林姑爷不在了，不然咱们随便开间盐铺子就大把的银子赚。”
贾环笑道：“就是林姑父在，我们也断不好求他照应的，如今只好想别的法子。”
盐商的确很赚钱，可惜社会名声太差了。因为其他商业不惹眼，还有不少世家暗地里有铺子。盐商利润极高，又是皇帝眼皮子地下的行业，没那个世家或读书人敢染指盐业的。加上盐商发达以后，往往向权贵圈看齐，偏偏不懂规则，经常做一些让人啼笑皆非的事。文人圈里拿盐商开涮的不少，比如当初有盐商想附庸风雅买船云先生的字，船云就敢直接敲了他好些银子再混乱写个对联敷衍那“村汉”，又如一个文人，仿了一张唐寅的仕女图，高价卖给一个盐商，后来还到处炫耀自己的画技高明，这些类似的故事便常常被文人当做茶余饭后的谈资。因此林如海绝对不允许自己的亲戚直接出面做和盐有关的生意，就是贾环，想进入文人圈，也不等着米下锅，犯不着非要做个盐商，以至于将来被人耻笑——哪家铺子是谁的本钱，愿意下力气打听，还是打听得到的。
贾芸何等聪明，当下明白里面另有乾坤了，又道：“其实要侄儿说，这铺子不若先整顿一下慢慢谋几个可靠的伙计，往后或是做南北异货，或是做其他行当，再做打算。”
贾环一时也没得别的主意，道：“那也不错，左右往后店子你先就现有的做，其他的等我童子试完了另说。”
本朝童子试共考三场——一场明经，一场明法，再一场文学。明经明法不过是考对四书五经和本朝律令的掌握，大多是背记的内容，虽然考得内容多了些，八成以上到能考个合格的。只是在文学这一场上，却是看灵气及底蕴的，加上考官的好恶，十个落榜的，倒是有六个在这上面栽了跟头。贾环早在年幼时，就把四书五经等背的滚瓜烂熟，文学上虽然一般，却是跟宝玉、刘师兄相比，就算没有船云书院的关系，也不怕落榜。而且这些在应天府主考的考务官，往往很怕惹事。早早打听了当地有才名有背景的文人子弟，务必让他们能过，其他的再择优录取。
种种原因加起来，贾环没有意外的通过了童子试，意外的是应天县共录取了99名童生，贾环居然只考到第18名。倒不是贾环自信，只是看在田江海的份上，尚且只落在十几名，全国多少个府县，看来来年的秋榜不名落孙山就不错了。刘时谦看到师弟惭愧倒是有些于心不忍，道：“左右我们也不在意这些排名的。”
的确，即使考了第一名，在船云书院也不够看，“只是多少还是给师傅丢人了。”
“所谓木秀于林，风必摧之。你小小年纪，往后日子长着呢。”刘时谦却是连连摇头，还有另一句话他忍着没说，那就是“左右师傅也不是看中你学问的。”船云书院盛名如此，最不需要的就是出风头了，宁可平平的，反而有利于长远发展。田江海甚至写信过来，道若是京城不便，贾环大可以晚考一轮会试。
“要说我们这一轮的头一名，可真是俊俏得紧。”贾环自身对名次倒是没有很看重，如今见师兄不责怪，自然放心的开始八卦，“听说他也是湖州人，却不知是不是师公门下？”
“昨儿才夸你伶俐呢！若是师公的弟子，哪至于现如今也没见过。”刘时谦敲了一下他的头，“人家俊不俊又关你什么事？却真是和你宝玉哥哥一个样子了。”
“我哪里和宝哥哥一般了？”贾环深深的后悔自己把宝玉爱美人的典故讲给刘时谦听，又忍不住抱怨道，“我无非是看他才高貌美，有可能是同一科的举人，想打听打听，往后文会上也有个照应而已。”
好一番纠缠，刘师兄也只得无奈道：“你尽管放一万个心，不出三日，他必然来这里寻你说话的。”
到底不曾介绍那名王博的才子有何喜好，贾环心里愈发好奇，让长寿去打听。长寿道：“要说这湖州王家，这几代子孙极是出彩的，就最近五代，都出了20多个两榜进士。王博的小叔父还是榜眼公呢，现在翰林院做讲学。前科的探花郎，就是他的族兄。”
这就是传说中的书香门第？贾环惊讶了。皇亲贵族都算不得什么稀奇的，像这种家里进士如同韭菜一样一茬一茬生长，满打满算，全国能有几个这样的家族？他决定了，无论刘师兄如何回避，一定缠着他说新闻。
赵姨娘自然在第一时间知道了儿子考试顺利的消息，满心鼓舞，伺候王夫人时脚都飘飘的。王夫人道：“真是小家子见识！一个童生什么稀罕的？老爷养的清客都不知多少举人老爷呢！”
贾政却是受了刺激，次日一早就叫来宝玉考察他的学问。贾宝玉先是悲痛秦钟去世，接着林妹妹远别重逢，只顾得叙旧了，家里又闹哄哄的准备接驾的事，哪里有心情考虑上学的事？贾政气的当场就给他一巴掌：“你这不中用的东西！成日家只在内帷，全不想一些正经东西。”
宝玉忍着眼泪不敢强，王夫人连忙拦着道：“老爷息怒，莫要气坏了身子。”又对宝玉道：“还不给老太太请安去？老太太该念着呢。”金钏连忙拉了他仔细整了整衣服，打水来再次洗脸梳头，且悄声道：“好二爷，千万别让老太太看出来。”这也是怕老太太动怒，大家日子都好过不了。宝玉点头应道：“放心。”
“我早晚气死算了，保重自己做什么？”每次想到自己小儿子不亲，大儿子死了，唯一的一个儿子又不上进，贾政就忍不住揪自己的头发，“你看这孽子，只管吃喝享乐，浪费米粮！莫不成将来一辈子靠着府里做二少爷？”
王夫人也滴泪道：“老爷何尝不是爱子的心肠？我也想着宝玉上进，只是宝玉生下来就不足，好歹等他身子骨结实些了再下场。老爷只看着珠儿的份上吧。再一样，每每宝玉头疼脑热，老太太都焦心的很，宝玉若有个不是，惊动了老太太，却不是我们的不是？左右我们家也不愁没官做的，老爷何必心焦？”
“妇人之见。”贾政冷哼一声，却是不屑于跟她解释。到底贾政年纪也大了，心里着实心疼宝玉，也舍不得真累病了他，加上母亲，妻子偏帮，只好罢了。“往后他若是没了立足之地，你们才心满意足了。”
自从贾环出继，贾政就不曾给过王夫人好脸色，此时更是毫不留情的批评，王夫人忍着羞辱，伺候他前面去了。
最近荣宁二府唯一操心的事就是给元妃盖省亲别墅，只是贾政素来不理庶