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慕尔登额正在缠线的手一顿，险些将线板砸到脚上。
额其克又要娶亲了？他都已经有两房妾室了，为什么还要娶？想到他塔拉氏每次见到自己时那张嫌恶的脸，想到皇宫里那些日夜等着皇帝垂怜的妃嫔们，她的胸口像是被什么堵着，说不出的烦闷。
“瞧你这孩子，抱着线板发什么楞？莫不是起早出宫累着了？回房去歇着吧，晚上的家宴可不能没精打采的。”
西林觉罗氏说着便放下手里的绣活，走到床边亲手铺上床被，如若照顾亲生女儿般。
慕尔登额看着她单薄的背影，心中颇为西林觉罗氏不值，这样好的妻子，为什么额其克不珍惜，反而一再娶别的女人进门呢？
“二夫人，奴婢打了盆热水，这便让格格擦把脸吧。”
慕尔登额刚要褪去外衣，只见一个十五六岁的丫鬟端着一盆热水进了屋。对于这个丫鬟，她有些印象，差不多是和自己同时进的府。
有次西林觉罗氏去寺里进香，在路上遇到这个父母早殇，被没人性的亲戚欲卖入烟花之地的孤女，同情之下便把她带进了府，做自己的丫鬟。只是没想到一个月不见，这个丫鬟出落得越发水灵了。
“嫣桃，我不是说了吗？这些活不用你做了，安心等着下个月过门就好。这双手若是粗糙了，爷可是不依的。”
西林觉罗氏的语气颇有几丝责备，竟直接走到嫣桃面前，接过她手中的铜盆。嫣桃则是有些受宠若惊地看着她，眼神怔怔的。
难道额其克要娶的人便是她？这个年纪，怕是给额其克做女儿都可以了。
慕尔登额心想着，忍不住细细打量起来。嫣桃被她看的有些不自在
17、上元归家 。。。
，低眉顺眼的垂着头，双手绞弄着辫梢，一副小女儿娇羞状。
“待进了门，你便也是半个主子了，以后这些下人做的事莫要再做了。这些话我说了多次，你怎的就不记在心里呢？”
西林觉罗氏边浸了热毛巾递给慕尔登额擦脸，边数落嫣桃。嫣桃站在门边，双眼直勾勾地盯着布鞋上的青色花纹，半晌，才闷闷应了一声。
“好了，这边不用你伺候了，回房吧。”
遣了嫣桃离开，西林觉罗氏才叹了一口气：“这孩子倒是本分的很，就是话不多。在我身边伺候倒是没什么要紧，就怕不能讨爷的喜欢。”
直到慕尔登额只着中衣在床上躺下，西林觉罗氏才停了絮叨，回到桌旁重新开始绣花。
~~~
想是睡了一个午觉，醒来的慕尔登额感觉神清气爽。坐在门前的廊子里教阿吉达背诗。
还有半个时辰，就要到东园去赴家宴了，现在的她，则是乐得清静。
“姐姐，‘月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。’的下面两句是什么？”
阿吉达想起之前董鄂教她念过的一首诗，一时兴起拿来拷问。果然，慕尔登额被问倒了，想了半晌，还是答不出。
“身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。”一个清朗的男声应道。
慕尔登额连连点头：“对对，就是这两句。”然后转头看着来人，年约十七八岁的样子，一身藏蓝色寻常打扮，直到对上那双眼睛，她才感觉到几分眼熟。
“原来是你，那个神武门前的侍卫。”慕尔登额站起来，有些惊讶的看着他，很是奇怪他为何会在索府出现。
“奴才给孺思格格请安，格格吉祥。”
不出所料，又是这样一句。慕尔登额暗自瘪瘪嘴，自从有了封号，这些请安下跪是免不了的了。
“快起吧，在宫外没那么多规矩，我向来不喜这些。不过，你是谁？”
青年利落的起身，朝慕尔登额一笑，干净整洁的笑容如春风拂面：“奴才阿楚晖，府上二夫人是奴才的姑母。”
原来是西林觉罗氏的侄子，慕尔登额灿然笑道：“那我可否叫你一声‘表哥’？”
阿楚晖的脸上闪过一丝惶恐，旋即应道：“承蒙格格抬爱。”
慕尔登额扶了扶额头，摆摆手道：“罢了，随你如何称呼，但这‘表哥’，我是不会改了。”
正说着，有丫鬟过来唤慕尔登额等人去东园，想来是家宴已经开始了。
“阿吉达，我们去吃饭，虽然规矩多，吃不饱，不过还是要装装样子的，等撤了宴，我带你去街上吃元宵，花灯随你买。”
阿吉达听闻，果然兴高采烈地跳下台阶，牵过慕尔登额的手
17、上元归家 。。。
。
慕尔登额又看看阿楚晖：“表哥对京城可熟悉？我想带妹妹去看花灯，又不知该去哪里。”
阿楚晖点点头：“今日是上元节，每条街上都热闹的很，我还知道哪儿的元宵最正宗。”
“姐姐，我要吃桂花馅的。”阿吉达听闻有元宵吃，连忙嚷嚷道。
“好，我们就去吃桂花元宵。”
作者有话要说：注释：
“月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。”
——李商隐（唐）【观灯乐行】
满语称谓：
额其克——叔叔
窝克——婶婶
满族名字：
阿楚晖——和睦
——来自：百度
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18、灯火阑珊 。。。
震天的炮竹响彻满园。灯火明亮的大厅里，红木雕花圆桌坐了满满一圈人，索额图居首位，在他右边的便是慕尔登额，连格尔芬都被排在了第二的位置。席间，索额图不断叫下人为她布菜，慈祥的模样如同一个再普通不过的老人。
慕尔登额看着碗里的山珍海味，却有些食不下咽，他塔拉氏和阿尔济善的两房小妾，脸上虽噙着笑意，谁又看不出她们眼中的不解与嫉妒？尤其是他塔拉氏，慕尔登额就是她的眼中钉肉中刺，每次看见都令自己全身不舒服，再加上索额图对她的百般宠溺，对自己嫡亲的孙儿尚且不及，慕尔登额，她又凭的是什么？
“玛法，我想带阿吉达去街上赏花灯。”
食不知味的咽下半碗饭，慕尔登额终于向索额图交待了心之所想。
索额图捻着花白的胡须，没有立刻应允。慕尔登额见状，不禁有些着急。她答应了阿吉达，就要说到做到，可是如果真的不让出门，她要怎么做？翻墙吗？
“也好，你从盛京回来便一直没出过府，小孩子都爱凑这个热闹。待散了席，我叫你阿玛带上塔斯哈他们几个，和你一同去。”
慕尔登额听到前面的两句，不禁喜笑颜开，但是紧接着的后一句，她却为之懊恼。和塔斯哈那几个专以欺负她和阿吉达为乐的家伙们一同出门，还不如早早上床睡觉去。
坐在对面的塔斯哈几人，却如听到特赦般眉飞色舞起来，慕尔登额暗自瞪了他们一眼，没胃口地扒拉着碗里的饭菜。
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塔斯哈和弟弟阿尔萨兰以及阿尔济善的两个儿子已经站在院子里等了半晌，但见慕尔登额二人走出来，便跳起来嚷道：“磨磨蹭蹭的，又不是出嫁。”
慕尔登额不做声，直接走到格尔芬面前：“阿玛真要带着这么多人去看花灯？”
格尔芬点点头，从腰间解下一只钱袋子：“这儿有些散碎银子和铜板，看到什么喜欢的就买，莫要委屈了。”
慕尔登额却没有伸手去接，语气很是坚决：“我身上还有，上次进宫时阿玛给的银子分文未动，宫里也不需要花销的。”
“叫你拿着便是了，谁说宫里不需要花销？礼尚往来，情分可不能疏远了。多放些钱傍身，还是有益处的。”
格尔芬不容她再说什么，坚决的将钱袋塞进她手里。
慕尔登额掂掂沉甸甸的钱袋，果然是分量十足。抬眼间瞥到一旁塔斯哈和阿尔萨兰一脸不忿地神情，心中突然涌出一股报复的快感，也便不再客气，在腰间系好，又隔着外氅拍了拍：“我也算腰缠万贯了。”
格尔芬见她脸上刻意推起的笑，心里有伤感，有无奈，有失落，也有愧疚。他
18、灯火阑珊 。。。
唯一的女儿，十年来却没有机会作为明珠般被自己捧在手心里疼爱，一年相聚在一起的时日短的可怜。以致她对自己分外生疏，甚至，不如街上一只流浪的小猫更能引起她的注意。
她会如此也是在所难免，毕竟如果不是自己当年对他塔拉氏的做法睁一只眼闭一只眼，她的额娘也不会去的这么早。
如今，再后悔亦是徒劳。
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西林觉罗？阿楚晖答应了慕尔登额带她们去吃元宵，可是碍于格尔芬几人在场，他也不好提议，只是跟在慕尔登额和阿吉达身后，为她们挡去挤过来的人群。
在慕尔登额短暂的记忆中，这是第一次见到京城的繁华景象，十里长街，两侧花灯成排，从高处望去，如两条长龙蜿蜒远去，看不到尽头。
琳琅满目的花灯下，两个小姑娘挑花了眼，不知道该买哪一个，塔斯哈几人在一旁怨声不断，埋怨她们慢慢吞吞害得自己走走停停全无了赏灯兴致。
慕尔登额厌烦地回瞪过去，拽着阿吉达就往前走。格尔芬发现两人不见时，一直跟在身后的阿楚晖也没了身影，想必他们三人是在一起的。他心中虽急，可是放眼望去皆是拥挤的人群，寻人便如大海捞针。只好放弃这个愚笨的法子，安慰自己，阿楚晖定能将她们二人完好无损的送回府。想着，便也再没了赏灯的性质，带着子侄打道回府。
四个男孩平日里在家拘束惯了，好不容易出得府，就如一匹匹脱缰的小野马，听说这就要回去，全都拽着格尔芬的袖子撒娇起来。
最后还是阿尔萨兰机灵，一语点中格尔芬的心思：“阿玛，咱们这样回去，不见了慕尔登额，玛法定会问起的。不如我们继续赏灯，也许会碰到他们呢。”
格尔芬认为这话有几分道理，便也默许了。虽明知他们不过是打着寻人的旗号游玩，既然难得出府，又是上元节，也便由着他们去了。
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“小二儿哥，再来一碗黑芝麻元宵！”慕尔登额抬头喊了一声，又急忙低下头舀起碗里最后一颗桂花元宵送到嘴里，薄薄的皮儿入口即化，温润甘甜的馅汁便随着舌尖的卷动溢满了齿颊。
“真好吃，姐姐，我可不可以再要一碗？”
阿吉达捧起碗将汤汁喝得一滴不剩，这才爱不释手的放下。小小年纪，竟吃得比另外两个人还快。
“当然可以。小二儿哥，这里再要一碗桂花馅！表哥还要吗？”慕尔登额不忘问坐在对面的人。
阿楚晖连忙摇头：“一碗足够，我向来不喜欢吃这些甜食。”
慕尔登额一愣，好熟悉的一句话。阿楚晖见她的表情瞬间有些僵硬，以为是自己说错了
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什么，试探的解释道：“我的意思不是……”
“我知道”，慕尔登额笑了笑，举起手中一颗元宵不剩的碗说道，“谢谢你帮我们甩掉他们，可以安安静静的赏灯吃汤圆。我以汤代酒，敬你！”
说完，便真的拿起那碗浓白的汤圆汁，一口喝了下去。
阿楚晖哑然，他还从未见过如此这般以汤代酒的人儿，不禁感到有些好笑，也端起碗象征性地抿了一口。
吃过京城里最有名的元宵，三个人都捧着鼓起来的肚子在人来人往中慢慢悠悠地走着。
看过舞狮，看过杂耍，看过花灯，看过套圈，慕尔登额真不知道接下来要看什么了，回去又心有不甘，故意将速度放慢了些许。侧过头瞄了一眼阿楚晖，他的脸上没有一丝一毫的不耐烦，仿佛每一样事物看在眼里都很是有趣，尽管这些热闹每年都大同小异。
“出来之前，我听苏嬷嬷说起，表哥自小是跟着你额娘长大的？”
慕尔登额打破沉默，瞥到阿楚晖脸上明显闪过的黯然，悔不迭自己找错了话题。
阿楚晖却没有任何不悦，只是点点头承认：“康熙二十九年之时，阿玛和额其克随皇上亲征西北，后来在乌兰布通一役牺牲。之后，我便和寡母相依为命。这些年来，全仰仗索府一直接�