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秋丰节庆典将会举办三天，嫔妃们也会在崇暄园留宿两晚，两宫分居两苑。而大臣们则各自回家，次日朝会后再前往崇暄园。第一日除了祭天和聚餐之后，大臣才俊们尚未有机会一展其才，但到了第二日便不一样了，他们不但要争才斗智，还要与嫔妃们互相考校。当然，嫔妃们是毋须露面的，所有考题全由宫女太监传递，两位皇帝和众多老臣做评判。
夏末涵与染袖都不知道具体情况如何，询问琴心等人，也只知每年考题皆有不同，无法作为参考。
夏末涵道：“我们已获得三朵金花，后面的比斗不参与亦无妨。”
弦音道：“主子，这恐怕不行，贵妃是不允许金花获得者弃权的，这对乾鑫宫的声誉亦有影响。”
夏末涵皱眉。
染袖安慰道：“主子，别担心，我们尽力而为即可。”
“是啊，以主子的才思，未必比不上其他人。”琴心亦接口。
夏末涵看着几名宫女都鼓励她，也就安下心来，点头道：“那便见机行事吧。”
次日，午膳过后，众人在礼仪官的带领下去了紫瑕宫，此地有一座观星阁，坐落在紫瑕宫二楼，可观察到玉树园的全貌，而大臣才俊们将会聚集于此。
待众人到齐，玉树园内外人声喧哗，颇为热闹，因为并非正式场合，所以并不需要太过拘礼。
观星阁的众女兴致勃勃地观察着园中众人，小声调笑，嫔妃们自恃身份，大多目不斜视，但宫女们却不受此限，只要不是在主子身边侍奉的宫女，多数聚在观星阁偏房。
不多时，一名太监送来今次的考题，只有四个字：猜联解诗。
众人皆面露疑惑，对联和诗词都懂，但这“猜”是如何猜法，“解”又是如何解法？
礼仪官一一解释，原来猜与解的意思便是答题时不能按照一般的答法，就像开膳对诗一般，必须暗对，不过这种难度更高，对双方都是考验，却很有趣味。
很快，第一道题传了过来，是由翰林学士抛砖引玉，递上来的是一幅画：画着一只绿色的鸭和一只黄色的鹅游在湖中，而岸边还立着一只公鸡。
众嫔妃大概从未遇到这样的题目，此题必须先解答图中暗含的上联才能对下联。
片刻之后，有几人开始动笔。令染袖意外的是，夏末涵竟然也执起了笔，片刻之后答案跃于纸上。
她写好之后将纸张交给染袖，让她送题。
答题时间都是有限制的，时间一到，只有三人应了题。三人的宫女带着答案随同传题者一起来到玉树园。
此时园中整齐对坐着五六十人，有身穿官服的大臣，亦有身负功名的年轻士子。
染袖垂着头，循规蹈矩，脚步稳健，不见一丝慌乱，而她身边两名宫女却显得有些局促了。
几人先向皇帝行礼问安，而后递上各自主子的答卷。
两名皇帝先前已经看过其余人的答卷，接过这最后三份，在见到其中一张时乾王眼中微亮，将其递给出题的翰林学士时，笑道：“看来这第一题的彩头要让朕的妃子夺得了。”
“哦？”翰林学士好奇地接过答卷，笑道：“果然心思巧妙。”说着便让太监将那张考卷公布，只见那张展开的纸上赫然是一幅画，上面画着一只白鹭一只仙鹤和一只乌鸦，正与翰林学士的画相应。
翰林学士抚须笑道：“此题并不难解，不少才士皆能很快答出，但若论及巧却不及这副画。”
众人大多露出赞叹的神色。
翰林学士又道：“那么现在就请答题者孙充仪的宫女公布答案吧？”
宫女姒水略有些紧张地答道：“上联：鹅黄鸭绿鸡冠紫，下联为：鹭白鸦青鹤顶红。”
“好。”众人无不击掌称赞。
染袖心下恍然，夏末涵的对答虽然准确，但绝对没有孙瑄的巧妙。
姒水领到金花，几人回到观星阁，将事情一说，众女皆露出羡慕与扼腕的表情，并纷纷对孙瑄表示赞誉。
接下来由嫔妃们出题，第一题依然由两位贵妃出，是一句拆字联，不过只有一个字：磊。七字式，磊居三。这道题同样得先解上联。
很快，答案一一送到，两位贵妃删选之后选择了一个最为巧妙的答卷，上面先解读了上联：踢倒磊桥三块石。下联却只有一个“出”字。众女愕然，想不到对方反过来考校他们。
刘贵妃笑道：“虽然并非本宫原本的上联，但解的亦颇为巧妙。”说着在纸上写上了“出”的下联：劈开出路两重山。
“对得好。”众女纷纷称赞。
答题送出，换来了一朵金花，而那位答题的士子亦获得了彩头。
两方人马就这么一来一往的比拼着。中间也有众女答不出或不想答的题，比如有个人题曰：佛庙盖库房，摘顶格。提示是一种疾病。猜出来的人无不面红耳赤，心中叫骂，没猜出来的则是一头雾水，后来经人提示，才知道那是暗指——痔疮。
于是众女皆嗤笑不已，谁也不愿应题。
这时弦音突然走到染袖身边，小声道：“待会主子若答题了，我跟你一起去送。”
染袖点头：“可以啊。”送题者可一人可两人，并无大碍。
又有一题送至，由宰相之子连帧所出，联曰：石塔巍巍，六面四方八角。
此题亦不难，夏末涵在之上写上了自己的答案，可是染袖却在心中暗叹，这种比试斗的不单是才学，还有巧思，单纯的答题并不能取胜。夏末涵有才学，却无足够的巧思。
弦音却不管这些，她看也不看便喜滋滋地收起答卷，待时间一到便拽着染袖走了出去。
一路上还小声说着诸位青年才子的八卦。染袖心中无奈，装作无知地听着，余光看到旁边几人讥诮的神情。
待到园中，熟练地行礼文案，其余宫女都纷纷呈上了主子的答卷，但染袖身边的弦音却突然手忙脚乱起来。
染袖心中一突，小声问：“怎么了？”
“答卷不见了。”弦音声音颤抖地回答，脸色惨白。
“不会吧？”染袖露出惊慌之色，心中却异常冷静，刚才弦音收题收得太快，纸上的答案她并未看到，估计弦音自己也没仔细查看。环视周围，另外几人的答卷都已经收了上去，只有她们两人身边还立着一名面带疑惑的太监。
大概是这边停滞地太久，引得众人好奇地看过来。
乾王挑眉问道：“夏婕妤的宫女，你们主子的题呢？”
园中寂静一片，弦音吓得口不成言，只知道伸着手掌连晃。
乾王面露不悦，斥道：“怎么回事？”弦音是他宫里的人，在这样大庭广众之下失仪，不是在丢他的面子吗？
染袖垂着头，突然行礼道：“皇上息怒，其实弦音刚才已经给出了夏婕妤的答案。”
“哦？”此言一出，不单是乾王，连同坤王以及其他人皆露出好奇的神色，连出题的连帧都是一脸兴味。
“你且道来。”乾王又道，“她刚才不过是摆手罢了，到底答了什么？”
染袖回道：“刚才弦音是以哑谜对连士子的上联。”
连帧摸了摸下巴，若有所思。
染袖抬头望向连帧，问道：“不知连士子可能解题？”
连帧笑道，拱手道：“夏婕妤深意，在下无解，还请姑娘解惑。”
染袖又看向两位皇帝，乾王笑道：“哈哈，想不到连誉满京都的连帧都认输了，染袖，你且将答案公布。”
“遵命。”染袖俯身行了一礼，答道，“下联曰：玉掌平平，五指三长两短。”
“石塔巍巍，六面四方八角；玉掌平平，五指三长两短。果然是秒对。”乾王大笑。
众人纷纷叹服。
只有弦音暗自舒了一口气，感谢地看了染袖一眼。
☆、13秋丰节盛宴（四）
“赏。”乾王面色愉悦地说了一句。
坤王亦认可地点点头。
染袖恭敬地接过太监递过来的金花，伏身谢恩。这一变故倒是让原本默默无闻的夏末涵在重臣中留下了小小的印象。
几人随后退出玉树园。
回途中，弦音小声对染袖道：“待会别将此事告诉主子好吗？”
染袖看了看另外一边的几名宫女，回道：“即使我不说，别人也会说啊。”
“你就说我们为了帮主子获胜，临时改变了答题的方法，至于我丢答卷的事就不用提了。”
染袖心中冷笑，刚才差点被她连累，现在转忧为喜，又想来沾光。
这么想着，脸上却露出为难地表情，柔柔道：“这样行吗？”
“行。”弦音拉了拉她的手，笑道，“答应姐姐这一回，姐姐日后一定会报答你的。”
染袖歪着头考虑了一下，最后犹豫地点了点头。
“真是我的好妹妹。”弦音脸上立刻露出一个大大的笑容。
染袖回了一个怯怯的微笑。心中暗道：所谓自作孽不可活，弦音，别总想着算计别人，害人终害己。
回到观星阁，宫女们一一汇报情况，在得知夏末涵获得了金花之后，众人纷纷祝贺。夏末涵一脸困惑，她偏头看向身边的染袖等人。
染袖将金花递给夏末涵，笑道：“恭喜主子，又得一朵金花。”
夏末涵点点头，沉默地收起金花，打算回去再问。
之后的题目越来越难，大多超出了嫔妃们的才识，最终在这一环节，获得金花的不过四人，坤焱宫的刘贵妃、柳昭容与乾鑫宫的夏末涵和孙瑄，刚好各得两朵。
染袖默默算了一下，如今乾鑫宫总数是十四朵，而坤焱宫是十三朵，若无意外，柳昭容却是这场比斗的魁首，然而她运气不好，昨天偏偏要没事找事地挑衅夏末涵，结果被她“顺”走了一朵。
染袖知道，这金花要递上去进行最后统计，拿不出来便不作数。以往也发生过金花丢失的事情，至于是自己不小心还是别人有意为之便无法追究了。这柳昭容的才学也算出众，可惜为人太过张扬，此次也算是个教训，好好一个魁首，最后硬是要和别人共享殊荣。
比斗结束，两宫嫔妃在将手中的金花交与礼仪官之后，便各自回到住处。
夏末涵这才问起最后那朵金花的事情，不待染袖回答，弦音已抢先一步将前因后果叙述了一遍，当然中间隐去了答卷的丢失，而添油加醋地夸耀了她们改变答题方式的急智。
“原来如此，此举过于冒险，你们下次别这么做了，拿不拿金花，我并不在意。”说完便不再提及此事。
弦音眼中闪过不满，按照她的想法，此番应该算立了功，可是夏末涵不但不赏，而且竟连一句夸赞的话都没有，实在是太不通人情了。
染袖却在暗叹，总是有人不知好歹，先不说此事是她犯错在先，即使真的靠她夺得金花，如此自作聪明，若换做别的主子必会引来猜忌。弦音应该庆幸自己的主子是夏末涵，虽然平时打赏少，却无害人之心。
第三天是游园日，不需再费心思争奇斗艳，嫔妃们可以自由地游览崇暄园的风光。崇暄园一般只在节庆开放，里面珍禽异兽、名花贵木多不胜举。
众人游兴甚浓，三五成群地赏景攀谈。夏末涵与孙瑄相携漫步园林，心情畅快。
“咳咳。”孙瑄突然低咳了几声。
“怎么了？受凉了吗？”夏末涵扶住她。
孙瑄摇了摇头，笑道：“老毛病了，自从生下禹昊便落下了这个病根，治也治不好。”
夏末涵担忧道：“生孩子都会这样吗？”
“哈哈。”孙瑄乐道，“不用担心，末涵身体好，一定能平安生下龙子的。咳咳咳……”
“我们回去吧，外面风凉。”夏末涵看她难受得紧，便打算提前回去。
孙瑄摆手道：“难得来崇暄园，别坏了你的游兴，我自个回去就行了。”
正在此时，一个红衣女子出现在两人跟前，抬头看去，赫然便是坤焱宫的柳昭容。
“两位姐姐好呀。”柳昭容艳丽的脸上露出一抹娇笑。
夏末涵冲她行了行礼，对方品级比她高一级，这个礼不得不行，而孙瑄则只是点点头。
“相逢即是有缘，我这里正好带了些糕点，还有一盅上好的百合蜂蜜，不如请两位一起品尝一番。”说着便从宫女提着的食盒里拿出那盅蜂蜜。
孙瑄道：“多谢柳昭容美意，只是我与夏婕妤正要回去，恐怕无法相陪了。”
“哎。”柳昭容道，“如此美景，两位现在就回去岂不可惜？”
孙瑄正要说话，柳昭容面色一整，又道：“还是两位看不上我柳嫣儿？”
“咳咳。”孙瑄面色不好，又咳几声。
夏婕妤低着头，她最不擅长应付这样的场面，在强势的人面前便会下意识畏缩。
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