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女皇不知为何朗笑起来，夕莲努努嘴问：“为何要绊跤呢？”
“皇宫里的路还算平整，西蜀地势奇特，崇山峻岭，城内也大多是坡道，步行的话，恐怕你要很吃力哟！”
夕莲笑答：“陛下既称我为皇后，自然就用不着步行的。”
“丫头个性率真，朕喜欢，不如留在宫里小住，也免得打扰他们办大事。”女皇似笑非笑瞥了眼昭颜，伸手握住夕莲的手，“看你这双眼睛，像我们西蜀女子。”
夕莲眼角余光扫了眼司马昭颜，女皇正色道：“你瞧他做什么？自己的事自己拿主意，哪儿轮得到男人来管？”
夕莲掩口而笑，差点忘记了西蜀是以女子为尊的。她正想满口答应下，昭颜却忽然开口说：“她不能留在这里，小侄会专门派人保护她。”
“是吗？男人是该保护好自己的女人！”女皇忽然加重了几分语气，“若是保护不周，你可要后悔莫及呀！军队的事，一会你皇叔来与你说，朕得上朝去了。”
“恭送陛下！”
夕莲轻移几步送女皇出了殿门，侧过头冷冷说，“保护我？何不实说是监视我？”
昭颜嘴角牵强一笑：“你当真如此不想见到我，住在皇宫也无妨。”
“你怎么不告诉女皇，我不是皇后，不过是你一名侍妾而已。”她语气平淡，却字字凶狠。
“再没有立新皇后之前，你仍然是我的皇后。”他说得平静无奇，这话语是如何从咽喉挤出来的，恐怕无人知晓。
“我欠你的，所以不论你怎样对我都可以。”夕莲走近一步，凝视他的眼睛，“我只有一个要求，我要曦儿，哪怕让我做婢女也好，我要伴在曦儿身边。”
他发现她凤眼中的倒影那样冷漠无情，这就是现在的司马昭颜么？他为何会怀念从前自己痴傻的模样？他伸手抹去她眼角滚出的泪，轻声安慰：“夕莲，没有名分，你也还是我的夕莲。”
“可你再也不是我的司马昭颜。”夕莲撇头的瞬间，蓦然想起卢后临终前说过的话：爱情对一个帝王的女人来说，太奢侈，敬之能给我的、是司马哲永远也给不了的唯一！
原来她母亲就看不透，所以她也看不透。此生以往，她再不想要爱情，如果他只是要她的身体，那么尽可要去。只是她的心再也无法付出了。
备战
“你们是秘密进宫，因此没有受到应得的礼遇，侄媳妇，委屈你了啊！”这位王夫司马珏早年因一心要入赘西蜀被皇族除名，夕莲也是最近才听说。闻名不如见面，他身材有些发福，脸上挂着玩世不恭的笑容，好像永远都没有烦恼似的。夕莲不由心生羡慕，这才是真正的富贵闲人。
“夕莲见过皇叔。”
昭颜纳闷问：“皇叔怎么也能看出她是女子？”
“啊？”司马珏笑眯眯指着他们俩，“你们一个板着脸，一个苦着脸，夫妻相嘛！”
二人尴尬一笑。
“皇叔，这回带她进宫，是想请西蜀御医帮她调理下身子。”
“哦？身体不好？”司马珏点点头，“没问题，我宣御医来，侄媳妇你就随我的婢女去吧。”
眼见夕莲出了屋子，司马珏啧啧道：“光看背影，这气势就非朝夕练就的。她不是出自皇宫，为何身上有一股皇家之气？”
司马昭颜苦笑：“不是皇宫却胜似皇宫，她的待遇堪比一国公主了。”
司马珏拍拍昭颜的肩膀，“别想了，车到山前必有路。随我来。”
司马珏摊开地图，昭颜吃了一惊，这上面汇合了大褚、西蜀、南离和北方各族的精密地形和军事分布。这样详尽的地图西蜀如何得到的？
司马珏随手拿了根卷轴在图上指画：“大褚军队的实力我们都清楚，中央集权，各个州府都没有调派兵力的实权，褚军强势是因为整合了全国的精兵，整个边防一气连枝，无懈可击。因此南离在过去的二十年都不敢来犯。”
昭颜接着说：“但是卢予淳篡位之后，北方各族不断在边境扰事，南离更是以旧约无效的理由准备出兵。大褚的军队一半调去了南离准备应战，三分之一调去了北方分散至各个部族边境。兵散则势弱，聚则势强，卢予淳如此分散兵力，犯了兵家大忌。恰好西边空虚，我们可长驱直入到辰州，那里有被流放的大批御林军，集结起来共同北上去劝降北方各族，我们能解救北方之急，得到民心。良禽择木而栖，贤臣择主而侍，虽然大部分将领皆是卢家门生，但他们应该懂得这个道理，江山始终是姓司马的。”
“你是说，轮番去劝降北方蛮夷？那么南离呢？我们不能眼睁睁看着扁州百姓遭遇战祸！”
“皇叔，我们兵力相对薄弱许多，若是再分出一支下南离，恐怕南北两方都无获胜把握。五指之更弹，不若拳手之一挃。我们并不想打仗，重拳出击，能从气势上压倒对方是再好不过，北方民族不过是些小部落，趁火打劫之辈向来是遇强则避。南离战事还未到一触即发的时刻，我认为，不妨先回金陵，卢予淳的虚伪王朝土崩瓦解之后，南离再无理由出兵。”
“太险，昭颜，我们不能用扁州百姓的生命去赌。我们手上唯一的胜算都在你身上，但是你□乏术……无法同时顾及……唉，难办！”司马珏愁眉苦脸盯着地图，“而我又是西蜀人，不能名正言顺代你劝降。”
“皇叔，司马家还有人在金陵，还有位林太后，她手中握有一道空白圣旨。”昭颜诡秘一笑，“我们在北方劝降的同时，派人传金陵事变的假消息去南离边境，在无法辨清消息真假时，双方都不会轻举妄动。我们迅速处理完北边事务便赶去梁州，卢予淳此时必定按捺不住，想尽办法引他出金陵，林太后再出面，留在金陵的四位老臣也可以帮上忙，一面劝服旧臣，一面响应林太后。”
“昭颜，计划是不错，可是你没有上过战场，恐怕一切未能如你所愿。”
“那就要劳烦皇叔，教我如何随机应变。”
司马珏怔了怔，仿佛下了多大的决心一般语气生硬问：“你父皇，临终前可留下什么话？”
“父皇说，要善待天下，还在我手心写了个‘忍’字。”
“他向来厌恶战争，因此重文轻武，不断削减军队机构，导致卢家独揽大权。我与卢离晟在军中相识已久，行军作战他绝对要比我略胜一筹，但是性情暴烈、过于凶残。想不到，为了那个女人，皇兄竟然放任卢家坐大。结果是苦了自己的儿子……”司马珏感慨万分，拍拍昭颜，“昭颜，你忍了这么多年，绝不是白忍！忍者，能也，耐也，动心忍性，增益其所不能。相信你将来的作为，必定在你父皇之上。”
昭颜望着地图上大褚那两个字，漆黑的双瞳更加深幽。
干净的阳光透过镂空木窗铺陈在五彩斑斓的地毯上，床帏锦被也都是缭乱的色彩，看起来很是热闹。夕莲安然躺在这片热闹中，她的睡相一向是极好的，连鼻息都听不见。于是他紧紧盯着她胸前的起伏，深怕漏了一下。
夕莲没骗他，西蜀御医也说她再也不能怀孕，可是她还未过双十年华，他多想和她再生个女儿……如果在骊山时他把一切都告诉了她，是否一切会不一样呢？他们之间究竟是谁负了谁，恐怕穷极一生他也想不通的。
“我梦见曦儿了。”
夕莲忽然醒来，柔声说了这句话，昭颜握起她的手，“别担心，曦儿很好，明公公和林太后、锦秋都在乌镜台照顾。”
“他们都是你早就安排好的是吗？”夕莲坐起身来观望一圈，接着轻描淡写说，“不知是他们对你太忠心，还是你太狠心。”
昭颜手上加重了几分力气，将她的手攥在手心，痛心疾首问：“我狠心，还是你狠心？你亲手将我送上绝路，我可曾埋怨过你半句？”这是他在肺腑里酝酿了许久的话，早已酸涩不堪。
夕莲额前几缕垂下的发，遮不住夺眶而出的眼泪，“可是我得到报应了，你开心了、你可开心了！我成了一个天大的笑话！他们说我是一只伺候过两朝皇帝的狐狸精！他们说我连曦儿是谁的孩子都分不清！可是你心里清楚的很，曦儿是怎么来的？是你对我用强，是你将我禁锢，是你对我软硬兼施，是你逼迫我爱上了你！”
“你手段用尽，让我动了心……你诈死，让我后悔欲绝……司马昭颜，君无戏言。你说弱水三千你都只要我一个，可你却要把我丢到阴暗的角落，让所有人都来嘲笑我！我什么要爱你，为什么要爱上你？！”
她泪流满面朝他咆哮，就像一个疯妇，昭颜将她紧紧搂住，不发一言，只是越来越紧。她爱他，多可爱的话语，他本该心花怒放，却为何痛不欲生？夕莲……夕莲注定是他的致命之伤，她难过，他又怎么会开心？
他贴在她耳旁细语：“夕莲，给我时间……等大局稳定，我会给你交代。”
夕莲咽了咽泪水，满目委屈，“如何交代？他们不吊死我算我命大。”
“我也不知道，但是我需要你，我需要你陪在身边！夕莲，其实我很害怕……我需要你。”
他细沙般的声音融满了她的耳朵，一分一分涔入心田，她不明白，为什么自己这么容易心软？明明下定决心要坚守心防，一下子就溃不成军。
夕莲觉得是不是五石散又发作了，她就鬼使神差答了句：“好。”
昭颜惊喜托起她的下颌，眼睛弯成月牙般的形状，他以为以夕莲的刚烈傲性，断然不会委曲求全。夕莲枕在他肩上，心中一片安宁，哽咽道：“我会陪着你，不过我们还是少接触，我不喜欢他们看我的眼神。其实他们就是怕你儿女情长耽误正事，我能理解。以后，我们远远的保持距离，尽量少让他们操心。”
昭颜微笑点头，轻轻拍着她的后背。她受的苦够多了，从始至终最痛苦的人不是他也不是卢予淳，而是夕莲。三千弱水他不能只取一瓢饮，但是他心里永远不会有第二个女人！“夕莲，你相信我么？我会给你幸福，一定会。”
夕莲抬头撅着嘴答：“不信你怎么办？难道我还有别的选择么？”
看着她睫毛上还挂着泪，表情却变化多端，就像一只没心没肺的小狐狸，他笑了。
在出兵之前，他们在郊外一处清雅的院落落脚，秘密准备辎重，制定详尽路线。
邬云姬按御医给的配方定时给夕莲抓药，第一次拿到药包的夕莲很纳闷问：“这个要怎么吃？”
邬云姬从来不掩饰对她的鄙夷，没好气说：“洗衣做饭不会就算了，怎么连煎药都不会！你会干什么？”
夕莲仔细想了想，“我会使唤人。”
“那你自己慢慢使唤吧！”邬云姬往榻上一坐，翘起二郎腿。
夕莲揣着药包昂首走了出去，熬药而已，她就不信没了邬云姬她能病死。
走到小后院，夕莲刚想进厨房，发现顾曜正蹲在园子里刨什么东西，她便走过去瞧瞧。
“顾曜，你在干什么呢？”
“啊？”顾曜抬起头，满脸灰土，一咧嘴露出一口白白的牙齿，“刨番薯啊！这里真好，遍地都是番薯，好像是野生的。”
夕莲难以置信看着他身边一大框奇怪的东西，“这就是番薯啊，我从未见过。”
“嘿嘿，你当然没见过。”顾曜递了一个给她，满手泥土，“尝一个，很甜的！”
夕莲吓得往后退了一步，举起手中药包推托：“不不，我要去煎药。”
顾曜点点头，又问：“你会煎药吗？我帮你吧！”
夕莲笑眯眯应道：“好啊，你教我。”
她穿着土黄粗布衣，斜斜的辫子搭在胸前，只是那双娇嫩素白的手透露了不一般的身份。顾曜看得愣了好一会，低低吐了几个字：“你们长的真像。”
夕莲狡黠一笑，“你喜欢云姬吗？”
顾曜不好意思挠挠头，脸都红了，“你看出来了？”他三两下生好炉子，教夕莲煽火，“可是她一点也不喜欢我。”
“或许是因为你比云姬小几岁。”
顾曜脱口而出：“可公子也比她小。”
夕莲一怔，“她可喜欢公子？”
“当然了，要不天天粘着他？还给他做好吃的，她就从来不给我吃！”顾曜气呼呼煽了下炉火，结果煤灰四散，喷了夕莲一脸。“啊！”夕莲紧紧闭上眼，顾曜慌了，忙拉她起来，“来这边洗洗吧！”
邬云姬恰好进了厨房，瞪着顾曜拉着夕莲的手，喝道：“你们在干什么？！”
顾曜才反应过来，赶紧松了手，赔着笑说：“我在教她煎药。”
“你又不是不知道她是谁，她的手你随便可以拉么？”邬云姬把夕莲拉了过来，“药煎好了送过来！”
顾曜委屈巴巴望着她，邬云姬看也不看他一眼就走了，他心中感慨万分，西蜀真不愧是以女