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黑蚂蚁不爱进厨房,棕蚂蚁在夏天很热的时候喜欢到水缸底边去筑巢,这是危险的游戏,所以有时候棕蚂蚁也会引来沸水泼身之祸。一般而言,我不喜欢用沸水洗澡的方式伤害蚂蚁,除非它们惹恼了我,比如趁我午睡的时候,爬到我的腋下或钻入裤裆在某个部位狠狠地咬我一口,那我很愤怒,不仅要掐死掉本蚁,还要用沸水去灌它的老巢,株连它的九族。我迫害蚂蚁的方法多半是一种智力的游戏,比如将一根棍子架到水洼子的中心岛去,中心岛上搁一块骨头,蚂蚁们就列队去到中心岛,这时候再把棍子撤掉,集结的蚂蚁得到信息就炸开了,它们不再围绕着骨头讨论或者沉思,它们纷纷四散希望找到一条突围出中心岛的路,一些脾气急躁的蚂蚁失足跌入水中,尝试泅渡突围,多数蚂蚁在泅渡中被淹死,小部分蚂蚁居然顺风游过了水洼,历尽艰险爬了岸,我感觉到它们呵欠呵欠地打着哆嗦,浑身湿漉漉的,寻找着回家之路。
二
蚂蚁有六只脚,两根触角。蚂蚁的脚呈放射状支撑,一边各有三只脚,支点集中在胸部,与其生着大颚的头部非常接近,这可能是蚂蚁特别有力的原因。在十六倍的放大镜下观察,可以发现蚂蚁身体力学结构方面的优势。蚂蚁的触角特别值得研究,因为它可能是一种非常科学的测试仪。在蚂蚁的身上,最发达的感觉器官也就是这两根触角。蚂蚁的触角为膝形,工蚁12节,下颚领6节,下唇须4节。雌蚁触角13节,雄蚁触角14节,但是工蚁的触角最为发达。蚂蚁触角的基部最长的一节叫做柄节,其余合称鞭节。鞭节的最尖端的一节,也就是最后那一节,主要用来感受蚁巢的气味;倒数第二节,用来判断同种但来自其他家族工蚁的年龄,即判断对手;倒数第三节,则是用来辨别自己或其他工蚁在路上留下的足迹信息素,这三节如果去掉,蚂蚁就会迷失方向。其他几节,主要用来感受蚁后、卵、幼虫和蛹发出的信息素。蚂蚁触角的构造与笛子一样,是一根多孔的中空管,蚂蚁无时无刻不将这两根触角摆来摆去,其中的原因便可以清楚了。
蚂蚁是一种用气味说话的动物,它释放信息素而不是用声学语言来表达思想,这就难怪小时候我们都不愿意吃被蚂蚁爬过的饼子,那是有蚂蚁的思想的饼子,它是类同于霉腐后又被烘干的气味。蚂蚁的气味有许多种,我只大体上知道这一种。在赣南的山冈上,那有皮质感的硕大黑蚁巢,它确实有烘烤牛皮的气味,这样的信息素释放在哪里都不易消失。我到进城到湖北以后,学着别的孩子用樟脑丸在地上划圈,把蚂蚁圈在里面团团转。其时不理解为什么蚂蚁会被一种味道给困住,学人一样捂着鼻子不是就可以逃走了吗?晓得了蚂蚁必须打开感觉系统才能行走的秘密以后,我为此感觉乐不可支,蚂蚁的化学语汇如果破译了的话,我们就可以像戈培尔那样骗蚂蚁上钩,且是集团的,并且还要开发出许多革命性的效率模型。
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我爱蚂蚁(2)
在蚂蚁的智慧照耀下,美国人现在根据蚂蚁找食的方式开发出新的电脑计算方法,瑞士人则根据这种算法,去安排运油车的行进路线,英国###又据此为通信网络内的信号传输安排最佳路线,提高通信效率……若干方法可以统一为“蚁群优化计算法”。
据英国《自然》杂志报道,科学家发现蚁群寻找食物时,蚂蚁们会分头四周游荡,如果一只蚂蚁找到食物而又自己拿不动,它就会返回巢中通报同伴,走时沿途留下它的信息素,大群的蚂蚁就沿着足迹信息素去食物的所在地。但是,蚂蚁信息素会逐渐挥发,故此若有两只以上的蚂蚁同时找到同一食物,或找到的时间不同,但约定同时以不同的路线回巢,那么,绕弯的路线长的那条蚁道上的信息素会挥发多一些而气味比较淡,蚁群就选择另一条更直或者说更近的路线前进,这条路上的信息素浓一些。蚂蚁根据信息素的浓淡判断路线便捷,这也十分神奇。
根据这个道理,计算机编程专家将在电脑程序中设计虚拟蚂蚁,让它们在各种路线上游荡,并留下随着时间逐渐消失的虚拟“信息素”。如此根据信息素较浓的路线更近的原则,计算机就可以选择出网络链接的最佳路线了。
但是,我小时候都完全不知道这些,我一直以为它们有一个人类至少也同猪类一样的鼻子,用这个鼻子闻味道,触角呢?我以为它是蚂蚁的手,因为它总是去触碰食物,看上去就像用两只手去把食物扒到嘴里,这跟人一样。我小时候还认为,蚂蚁是一种会放屁的动物,因为它们在找到食物以后,总是情不自禁地用屁股敲击大地,这好像是在放屁一样。
人有人言,虫有虫语,任何生物都拥有自己的独特的交流方式,并保证它们在漫长的时间里,存活于地球这个弱肉强食、适者生存的恶劣环境,并且还敢与人类争夺空间。人言具体有多少种?恐怕没有人搞得清楚,虫语就不必说。一般而言,虫子交流的语言就是信息素。虫子的所谓信息素就是由虫子体内产生的微量化学物质。这些微量化学物质的气味有时候能把人给熏倒,比如臭屁虫的臭屁,那很吓人。蚂蚁的气味不那么浓,但是像大蚂蚁巢,其气味十分浓烈,那信息素当然也就隆重得不得了。小蚂蚁分泌出的尾迹信息素就是告诉别的蚂蚁它要表达的信息,如有食物,或者敌人来了;蜜蜂则可以释放出示踪信息素,以此召唤其他工蜂向来犯的敌人发起进攻。蜜蜂的示踪信息素好像人可以闻到,有点乳香的气味,有点甜。人类研究出其他物种的信息素大约有200种,其中最基本的有警告、集合、示踪、性信息素等四种。人类在仿生学方面,昆虫类的物理能学得多一些,化学能学得少一些,也许人类无法抵达,比如人类仿造出鱼类呼吸水溶氧的器械,就可以在海底造屋,驻在海底的房子里观察海洋,这有多么美丽!
人体之内也有信息素,人由于较少依靠信息素交流传达信息,就不大容易感受到人体信息素。有科学家从人体皮肤细胞中获得了11种信息素,他认为每个人都有自己独特的信息素,就像指纹,所以储备人的信息素也是确认身份的方法之一。夏天,人体汗水中的赖氨酸和乳酸能够被雌蚊子所接受,它们也是信息素。人体的汗腺还能够分泌出丁酸,人通过鞋底约有2×1011个丁酸分子留脚印中,警犬可以将丁酸气味闻到并作出判别。人类关于信息素的研究正在深入,人自己能够发出带有气味的标识性的物质,若再能制造出蚂蚁触角般灵敏的探测仪,人类的生存环境就会有新的改观。比如有一个人抢了人的东西逃跑了,警察只要取得他的信息素,输入全国联网的计算机系统,这个人就再也跑不掉,因为交通系统、旅店系统的探测仪闻到这个信息素,就会报警。当然,还可以扩展到更多的计算系统里面,就看其作案严重与否了。
但是,现在还不行,过去的人犯了选项方面的错误,前者将指纹作为一个人的唯一识别标志,后来改成了DNA,但二者都太麻烦,哪有气味探测仪简便呢?轻视蚂蚁是一个错误,它长得的确非常美妙,其他昆虫也一样,在信息素的传递方面,给人类的研究留下了很大的空间,人类的化学探测确实进步慢了一点。
另外,蚂蚁至今还给人一个大大的误解。蚂蚁在上午太阳非常明亮的时候,也常常爬到花盆上去,因为茉莉花的叶子上经常有蚜虫,蚜虫多半又会分泌一些蜜露,蚂蚁喜欢吃蚜虫排泄的蜜露。蚂蚁爬到茉莉花的枝上,就开始寻找蚜虫,蚜虫多半在嫩枝上吸嫩枝上的甜汁,吸得肚子滚绿滚圆,撑得不得了,蚂蚁就上去,用两根触角敲击蚜虫的腹部,一敲一震,蚜虫就排出一大滴蜜露,蚂蚁立即上去吸入存于嗉囊。那姿态当然看上去不那么雅观,好像是搂着蚜虫的腰啃人家的肥臀。但这又有什么呢?确实是一种享受。但是,往往会有这样的情况发生。比如,一棵嫩苗,它是先引来了蚜虫,蚜虫再引来了蚂蚁,蚂蚁吃掉了蚜虫,可是嫩苗也死了,这时候人会忘了蚜虫而记起蚂蚁总在上上下下,就认定蚂蚁咬死了嫩苗,这其实冤得很。
蚂蚁呀蚂蚁,很多年了,我在王府井的百货店里看见塑料袋包装的樟脑丸,还立即想起要不要买它一些去圈蚂蚁。
三
我一直以为,蚂蚁是舞蹈家。这种想法我一直保留很久,包括黄蜂,奇异的是科学家也认为一亿年以前,蚂蚁和黄蜂有着亲缘关系。我以前认为,欧洲的舞蹈才算正宗的舞蹈,中国只有秧歌舞和划船舞,这都属劳动的娱乐化形式。比如秧歌舞,南方水稻种植区有一种劳动叫做挪田,这项劳动就是两手叉腰,或扶一手杖,脚绕秧苗一周,将杂草苔藓挪到一起,再踩入泥中。经常一块田里,小两口这么面对面,双手叉腰,头戴竹笠,以秧苗为圆心双脚轮换做圆周划弧,同进同退……那样子蛮好看,而这种劳动只要搬到舞台上就行。 蚂蚁的舞蹈家联想,我不是正经观察蚂蚁跳舞得到。在赣南的山冈上,那种红壤土地上生长的巨大的黑蚁子,我觉得它们有时候在竹笋上面,或者在芋头的叶子上面,就是优美或疯狂的舞蹈家,惟多少嫌它们的爪子略多,总之不及水虱那样优雅及轻盈。但是,蚂蚁的舞蹈家的形似则无人能敌,因为欧洲十八世纪的仕女图及舞蹈家,都是穿着那样一条用钢丝绷圆了的阔大裙子,腰又是细的,上身衣着一点点短,这活像一只蚂蚁,蚂蚁才像那穿大裙子的舞蹈家。所以,我觉得蚂蚁至少与舞蹈有关联。由此,每当我看欧洲人跳舞,我就会联想到蚂蚁跳舞。
平常的人,很难在显微条件下观看蚂蚁,因此也就不大清楚蚂蚁的身体,像我那样,总把蚂蚁的触角当成手,这很要不得。当然,选择鼎突多刺蚁(别名:拟黑多刺蚁)比较正确,这种蚂蚁为中国卫生部唯一认定可以食用和药用的蚁种。比如说,有一天中国的肉店也上蚂蚁肉了,那它就是鼎突多刺蚁的肉。蚂蚁肉,非常香呢。
我爱蚂蚁(3)
鼎突多刺蚁,属膜翅目,蚁科。在中国的广大土地上,自然分布在广东、广西、贵州、浙江、福建、江西等长江以南的广大地区,在国外主要分布于缅甸。
鼎突多刺蚁属于全变态昆虫,一生中经历卵、幼虫、蛹和成虫四个时期,成虫也有多型存在,分为雌蚁(蚁后)、雄蚁(蚁王)和工蚁三种个体,一些蚁类还有兵蚁。鼎突多刺蚁初产的卵为粉红色,椭圆形,随着时间推移,卵体渐渐变长,颜色也变成乳白色,经常表现为数十粒蚁卵聚集成疏松的球状体。蚂蚁生活的适宜温度:20℃~35℃;极佳温度:25℃~32℃;通常蚂蚁在零下3℃时,7天里会全部死亡;零下1℃时,9天全部死亡;1℃时14天全部死亡;4℃时19天全部死亡;8℃时,34天90%以上死亡;10℃时经45天80%死亡;13℃开始活动;25℃时才产卵;40℃~41℃时经2天95%死亡;35℃~37℃连续60天未死亡。光照低于5勒克司时,蚂蚁开始归巢休息。从卵长到成蚁,需要30~60天。每巢有雄蚁1~9只,蚁后1~10只,一般有工蚁500~5000只,数量多到一定程度即自行分家立业。蚁后的寿命25~30个月,雄蚁26~67天,工蚁3~4个月。
鼎突多刺蚁的初孵幼虫体长10~12毫米,宽08毫米左右,长椭圆形,以后虫体逐渐发育成长圆锥形,体壁透明,显微条件下可以看见细长的黑色消化道。其体前端尖细,弯曲成钩状,体壁上有刚毛,老熟幼虫长7~10毫米,宽20~25毫米。与卵类同,前期幼虫常数十个聚集在一起团成疏松的球状体,以后随虫体长大而逐渐分开。
幼虫成熟了,还不是蚂蚁,我小时候不知道,小时候我以为蚂蚁蛋一孵出来就是地上跑的蚂蚁,谁知道它还那么复杂,蚂蚁蛋孵出来居然不是蚂蚁,这很成问题。幼虫成熟时,它要吐丝结茧,然后再化蛹。鼎突多刺蚁的茧棕黄色,椭圆形,长6~8毫米,其中雌蚁的茧最大,雄蚁和工蚁的茧则小一些。蚂蚁蛹为裸蛹,体长5~6毫米,宽2毫米,复眼红色,前期体乳白色,后期体逐渐变深呈黑色。
鼎突多刺蚁成虫身体黑色,有光泽,密被古铜金黄色刚毛,具体的体型要分三类。一是工蚁,其为雌性,无翅,身体粗壮,胸部相对较小,体长55~65毫米�