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“二姊，你怎么了？”湘文暂忘自身的烦恼问。
“怎么了？你还看不出来吗？秦大哥对慧梅好，对你也好，就偏偏冷落我，故意忽略我。”湘秀硬咽地说。
“他对我不是好，只因为我生病……”湘文说。
“所以我才希望自己也病呀！至少病人在他的心目中还有些分量！”湘秀忍不住呜咽出声。“二姊……”湘文怅怅然的有口难言。
“让我哭哭吧！我今天才觉悟，等宗天是愚笨的，他对我永远不会有情，爱也不会感动天地的。”湘秀试着泪说：“我要将眼睛从他那儿移开，只看自已的路，不再执迷不悟了。”
湘文此刻说同意或反对的话都是不妥，只有静静地站在桥头上，转着手上的灰色铁盒。
“芙玉说的没错，秦大哥会娶慧梅，瞧他们一答一唱的，不就摆明了下聘是迟早的事吗？”湘秀挂着两行泪又说：“我自然是不能再当傻瓜了。”
听这话，湘文也不禁感伤起来。宗天和慧梅……不！这算好的，宗天一旦订了亲，就不会再来打扰她，动摇她的意志，逼她做失贞失节、言而无信的事情来。可是，她心中为何如垒块沉压，有一种透不过气的感觉呢？
“明天我就叫娘把合好的八字送回去，我答应当曹家的媳妇了。”湘秀擦去最后一滴泪，便走下桥去。
“二姊，你确定吗？”湘文追着问。
“秦大哥又不是天底下唯一的男子，我可不会为了他，跑去削发为尼，终生不嫁。”湘秀回过头说。
这样说变就变，一窍开通，迷障全失，教湘文又惊讶又羡慕。她则还在网中，不敢要宗天，却又耿耿于心。
他真会娶慧梅吗？湘文望望手中的铁盒，在桥的尽头，将它丢入水中，盼所有的烦忧也随之一并流去。
在秦家那一头，芙玉送走了所有的客人后，便带着兴师问罪的表情，到东厢房去探个究竟。
宗天正坐在椅子上，望着琉璃草图，眼里嘴角都有着神秘的笑意。
那日在山里，湘文的拒绝，让他的心情跌到谷底。淋了一场雨后，他发誓不再使自己狼狈至此。然而，见到她愁倦娇喘的病容，满腔的怒霎时都没有了，只剩下怜惜之意。或许是他太冲动、太急燥，把她吓得手足无措，连病都出来了。
师父老说他轻率任性，如今面对的湘文，又特别谨慎拘谨，他怎么偏偏去喜欢上这样的女孩呢？
上天似乎没给过他选择的机会，不知不觉中，湘文就占据了他所有的思绪。
今天湘文的来访，又重新燃起他的希望，看样子，她也不是全然无动于衷，只是需要他更多的耐心……
突然，眼前的湘文，变成了芙玉，她劈头就问：“大哥，你是不是病昏了头？竟当着众人的面，把慧梅苦心相赠的药，随手给了湘文？她心里一定很不好受。”
“我是大夫，自然有我的道理。”宗天回答说：“湘文身体弱，是比我需要它，而且，她今天不辞劳苦的来看我，我怎么忍心看她回去又要大咳呢？当然是要防范一下。”
芙玉愣了一下说：“瞧你左一句湘文，右一句湘文，好象她是最重要，别人都不相干似的。还有，方才她来的时候，你一会儿眉开眼笑，一会儿殷勤关切，对她好到反常。你是故意的，对不对？我知道你想用这种方式要湘秀死心，但也不必做得那么过分嘛！”
“我不是故意的，而是情不自禁。”宗天坦白地说：“因为我喜欢看湘文，关心她，和她说话。告诉你实话吧！湘文就是我一直在找的那位姑娘。”
“什么？你的心上人竟是她？”芙玉惊愕之余，又说了一句：“怎么偏偏是她？”
“不可以吗？”宗天问：“我还正想问你，当初我们想遍了汾阳城的姑娘，你为何没提到湘文呢？害我白费了许多功夫，还以为自己真遇上狐仙了。”
“我真的没想到会是她。”芙玉仍一脸的震撼，说：“第一，我们和范家极熟，你也常出入他们家，我完全忘了你根本没见过湘文，所以剔除了她的可能性。第二，湘文早已订了亲，若是没有，她年纪小，也是许给宗义那一辈的，怎么会和我们扯在一块儿呢？”
后面几句话让宗天听了逆耳，他生气地说：“什么这一辈，那一辈的？！
湘文也不过比我小六岁而已。再说，宗义他行事稚嫩，大而化之的一个人，怎么配得上湘文？你别乱点鸳鸯谱了！”
芙玉从没见大哥这么恶形恶状过，尤其他一向对弟妹极友爱，为了湘文，竟可以脸红脖子粗到这种地步，这情形令她一下子说不出话来。
“还有，你说湘文年纪小，但她琴棋书画样样精通，贤淑才德不输给你们，聪明灵巧更胜一筹，她不是还指导你们刺绣吗？”宗天仍忍不住激动的说。
“这也是个问题！”芙玉想着就说：“湘文不像咱们汾阳的姑娘，她自幼随她养父母住，各方面都很娇惯。除了读书、画画、刺绣，其它粗活都没做过，根本不适合当我们秦家的媳妇。”
“那就我们秦家来适合她，我会让她一辈子都娇惯。”宗天不假思索地说。
“你疯了？！”芙玉捂着嘴说。
“对！我是疯了！我想她想了两年，没娶到她为妻，我永远不甘心。”他措辞之强烈，连自己也吓一跳。
“好，别的不说，就光她已订亲一项，你就无可奈何了。”她忧虑地说。
“订了亲也可以解除呀！只要她未嫁，我都有希望的。”宗天自信满满地说。
“事情没有你想的那么简单。你知道湘文订亲的夏家是何方人氏吗？”芙玉说：“我听湘秀说，那个夏家富甲一方，是浙江督军的亲戚，富贵权势都有，湘文嫁过去是少奶奶的命，这绝不是我们秦家比得上的。所以，范家不可能解除这个婚约，即使湘文肯，她爹娘及夏家也都不会同意的。”
“我很庆幸现在是民国时代了，我们能大声挞伐这种包办婚姻的愚昧，高唱婚姻自主。”宗天说：“芙玉，你熟知克明，因此你能安心嫁给他，但你能想象去嫁一个完全不认识的人吗？是很恐怖的一件事，对不对？所以我必须去说服湘文，改变湘文，让她明白自己的命运是可以掌握的。”
“你确定湘文会听你的吗？”芙玉不太有信心。
“本来我不确定，但她今天不是抱病来看我吗？我猜她对我还是有些情意的。”他眼中闪着希望说：“对！我一定要再见她一面，好好说个清楚，上回实在是一团糟，这次我会很小心理智的。芙玉，你帮我去约湘文出来，好不好？”
“我……不！”她摇着头说：“这种男女私会的事，我做不出来。我即使和克明订了亲，也不曾单独相处过呀！”
“唉！有时我真怀疑我们是长在同一个时代。”宗天放软语气说：“就算大哥求你，行吗？我总要问明湘文的心意，免得日日在这儿悬念。万一她对我无意，我也好死了这条心，去娶别家的姑娘吧？”
芙玉想了一想，说：“好吧！不过只此一次，下不为例，我才不敢随便拿奉恩堂的名誉来冒险呢！”
“放心，我保证你年底能风风光光地嫁入方家。”宗天笑着说。
“谁在乎那个！”芙玉轻哼一声。
宗天几乎是手舞足蹈，他又能再见到湘文了！
这次，他要想出一个万全之策，和命运搏一搏。只要她愿意放下顾忌，接受他的爱，天底下没有解决不了的困难，最怕的就是不战而降，这也是他秦宗天最不能忍受的事。
他会用令人无法抗拒的柔情，千丝万缕地，来说服他的湘文！
言妍……琉璃草……第五章
第五章
梅雨季节的潮气，让汾河上游几户人家塌了屋子，压伤了人。宗天忙得没日没夜，不但龙舟练习没去，连见湘文也挪不出时间。
不过，他干净又方便的外科手术，已获得父亲的默许，附近城镇有较大伤口的，也都会前来奉恩堂缝几针，小秦大夫的声名地因此不胫而走。
但这种种成就，都不如湘文的一个响应及一句承诺。若能与她朝朝暮暮，两情久长，就是教他一辈子待在汾阳，他也心甘情愿，不再有“鸡入笼网”的怨言。
芙玉被逼得没办法，只好找湘文。她还特别避开湘秀不在的时候，而且在湘文的房里好一会儿，还开不了口。
她静静的看着在绣龙凤眼睛的湘文，肌肤白里透红，双睁随着光影流转，举手投足温婉秀气。以前她就觉得湘秀这个妹妹美得教人怜惜，但现在由更客观的角度看，那种美，的确足以让男人粉身碎骨。
她真不希望自己最敬爱的大哥，会陷入情关而难以自拔。
“瞧，眼珠缠些银箔就有了神，比赛那日，龙舟就会多了乘风而飞的感觉。”湘文对她说，声音中有小女孩的娇，也有女人的媚。
难怪宗天会耽迷至此，慧梅和湘文就少了那一股灵慧又纯真的味道。湘文得天独厚，生了个男人及女人都喜欢的容貌及性情，使人想怨也难。
“湘文。”芙玉轻轻的说：“我大哥想见你。”
针一斜，扎到湘文的手，她痛到心扉，却不敢出声。
“你还好吧？”芙玉赶紧问。
“没事。”湘文拿帕子按住指头，小心翼翼地问：“他为什么要见我？他都说了什么？”
“他说要和你谈一谈，希望能说服你解除婚约，嫁给他。”芙玉照实说。
湘文的脸臊热起来，她坐立不安地说：“他全都告诉你了？”
芙玉点点头。“我也不知道事情怎么演变成这样。我和秦大哥才偶然碰过几次面，他就说出一大堆莫名其妙的话。”湘文很急地说：“你会不会认为是我失了分寸，有违礼法，才引出他那些怪念头呢？”
“不！湘文，我了解你的为人，你不是那种轻浮的女孩。”芙玉安慰她，“你现在要怎么办？”
“当然不见他了。”湘文绞着手帕说：“我有婚约在身，夏家的人就快来迎娶了，若此刻有什么风风雨雨的，我如何向家人交代？”
芙玉握住她的手，想想说：“湘文，我大哥生得一表人才又年轻有为，对你更是情有独钟。老贾说，你真的对他一点都不动心吗？”
多么危险的问题！湘文暗吸一口气，努力控制着脸上的表情，反问：“芙玉姊，你和方大哥订了亲，还会想嫁给别的男人吗？”
“当然不啦！”芙玉顿一下又说：“可是我们的情形又不同。我和克明是青梅竹马，彼此熟悉，算是有感情的。而你和那位夏家少爷根本不认识，你真愿意把一生的幸福寄托在他身上吗？”
“只要是订了亲，一生就决定了，有没有感情都是一样。”湘文低声说。
“这就是你的想法吗？”见她不语，芙玉又说：“我觉得你还是亲自对我大哥说比较好，他脾气倔强，不太听人劝，若你不狠绝一点，他是不会断念的。”
怎么狠绝呢？湘文实在怕见他，每见一回，就愈心向着他，他像一块磁铁，远远的，就将她的思绪都移了位，再也无法单纯贞静。
她是有强烈依附他的冲动，但后果却令人不寒而栗。光是那些不贞不洁、三心二意、水性杨花、私订终身……等的骂名，她就承担不起，更遑论其它更严苛的惩罚了，不是吗？
※※※
等他们能毫无阻碍地见面，已是探病的十天之后了。
芙玉陪着湘文到后山，还不断反复说：“我自己也没什么主意，只觉得这件事是不对的。我大哥很有说服力，你一定要坚持立场，强硬一些，否则是斗不过他的。”
斗？她从来就不想和他斗啊！
当她看见坐在巨石上笑吟吟的宗天时，一股冲动几乎令她昏眩。他是那么的俊逸迷人，深情的眼，含笑的唇，将她带回了琉璃河畔初遇时的惊心动魄。
“湘文，你终于来了！这十天，我都不知道自己是怎么熬过来的，只有度日如年能够形容。”他迎了上来，笑容灿烂地说：“你身子好了吗？西药吃了没有？还咳不咳呢？”
“都好了，谢谢你的关心。”湘文不敢看他，努力用平常礼貌的口吻说：
“我今天真的不该来。芙玉把你的话都告诉我了，而我的回答是，我不能毁弃我的婚约，所以请你以后不要再来找我，也不要提那些……嫁娶的事了。”
宗天的笑不见了，脸部一僵，彷佛春天罩上了冰雪。他强迫自己冷静的说：
“就这样吗？你甚至还没开始听我心里的话。你不是来探我的痛吗？我以为你对我有一些起码的关怀和情意，我能够感觉到的！”
“探病是湘秀强拉我去的，真正对你有情的是她。”她的声音微微颤抖。
稍安勿躁，不能再坏事，不能再弄得一团糟。湘文只是个十七岁的女孩，自然会害怕，但她也应该很容易被说动，只要他有耐心，和颜悦色，把事情分析清楚，她就会不忍心再辜负他的一片深情了。
“可是让我动心的只有你。”宗天发自肺腑地说：“感情之事不能勉强，就如同一切事情都有自