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“妳不争，但如果煌公子选中妳呢？难道妳也不嫁？”
“呃……”华秋香想了想。“那好象非嫁不可了。”叹了一口气。
“所以喽！”胡姬儿摊摊袖子。
但忽然地，她不再那么讨厌华秋香，连她眼里老流露出的似笑非笑表情，也不再那么可厌。
“我尽量不表现得太令人称赞便是。”华秋香煞有其事的保证。
胡姬儿一翻白眼。华秋香又笑，笑得胡姬儿也懒得再多废话。
“槐院”在园子中间，要经过拱桥，在荷池边。
天清日和，微风徐徐，小径上闲来晃去，也有另一番乐趣。胡姬儿漫不经心，转弯处险险与来人撞个满怀，躲闪之际，显得十分狼狈。
“胡姑娘！”来的是秦世玉。见是胡姬儿，不无小小惊讶。“惊吓到姑娘了吗？我也太粗心了，没注意到有其它人，冒犯之处，请姑娘多包涵。”
“我没事。”胡姬儿摇头。“是我不好，冒冒失失的。”定睛一看，认出了秦世玉。“是你……秦公子！”初会在煌府门外，再会于不久前。也不知秦世玉是何方神圣，竟堂而皇之在煌府出入。
“姑娘好记性。”
“秦公子怎会在这里？”
“我看天气挺不错，出来随意走走。”
“公子也住在此地？”
秦世玉笑说：“没错。秦某是煌府门下一名清客。”
清客？也就是说，是吃白食的。
真好！不花钱就可以白吃白住。胡姬儿不禁有几分羡慕。
“想必公子与煌公子交情定是不错。”
“怎么说？”
“否则煌府怎会让你白吃白住。”心念打转，不小心便脱口说出来。
“啊？”秦世玉楞一下，然后哈哈大笑起来。“没错！秦某是与煌公子有几分交情。”
胡姬儿正懊恼着说溜嘴，见他似乎不以为意，也就宽心，咬文嚼字说：“不好意思，我太冒昧了，请公子见谅。”
“姑娘不必在意。”秦世玉做作的展开折扇摇两下。“不过，不是秦某居功，说起来，姑娘倒还真需感谢我。”
“啊？”
“姑娘有所不知。不过，多亏我在煌公子面前帮姑娘差百，姑娘才得以顺利进三甲。”简直信口开河。不过，也多亏他朱笔那么一涂一勾，倒是没错。
“当真？”胡姬儿半信半疑。
秦世玉又哈哈笑起来。“自然是假的，秦某只是开玩笑！”一语糊过。
或许秦世玉看起来就像轻佻、无聊而会开此种玩笑之人，胡姬儿亦未深思。她不想再与秦世玉胡缠，正寻思借口离开，秦世玉收起笑说：
“杜姑娘。”杜青荷与一名丫鬟正沿小径走来。
“秦大人，胡姑娘。”杜青荷欠身行礼。
大人？胡姬儿惊讶地望向秦世玉。
“杜姑娘太多礼了。”秦世玉收起折扇，转头冲胡姬儿咧嘴一笑，见她张目结舌的样子，更加忍俊不住。
“秦大人是东坊司坊令。”杜青荷解释。就算未见过官大人，多少也听过官大爷名。退一步猜测，煌府并非寻常人家，能堂而皇之出入，并与煌府公子相交，又岂会是平凡人。
“啊！？”胡姬儿狼狈透了。
秦世玉笑得倒十分开心，觉得有趣之极。
“大人，胡姑娘，不期巧遇，若不嫌弃，请进去喝杯茶。”杜青荷善意替胡姬儿解围。
现在就要是胡姬儿喝苦瓜茶，她也照喝不误。她忙不迭点头，心里将秦世玉诅咒个半死。
还跟她说什么他只是名吃白食的，骗死人不偿命！
杜青荷名“青荷”，长得清雅脱俗，神态幽静淡丽，就像她的名字，一朵青莲。就连她住的“槐院”也是幽静清雅无比；连她端出的茶水，也较清香了三分。
近瞧细打量，胡姬儿心中不禁暗暗哀号，还未比就输了五成。这般的温婉淑女，谁家男子不爱？
“杜姑娘，听说妳是为了报恩才“出此下策”的？”秦世玉问道。
“是的。”杜青荷点头。“青荷绝不敢妄想攀附，只希望入府当一名仆婢，报答煌公子的大恩大德。”
胡姬儿虽不明白来龙去脉，但以杜青荷的姿色、气韵、谈吐及性情，若要“以身相许”，煌公子又怎抵挡得了？
愈想愈教她气闷，也没仔细听秦世玉与杜青荷在说些什么。一杯茶喝到凉了，更加开心不起来。
“……倘若煌公子要妳以身相报呢？”秦世玉劣根性又起。
“倘若如此，青荷以身相许，报答煌公于大恩大德，亦在所不惜。”
胡姬儿的注意力被拉回来，暗暗皱眉。
“妳曾见过煌公子吗？杜姑娘。”
杜青荷摇头。
“那么，如果煌公子，嗯，相貌惊人，甚至身有暗疾，亦无所谓吗？”秦世玉追问。
杜青荷又摇头。“煌公子心地慈善，远比相貌如何来得高贵感人。只要煌公子不嫌弃，青荷不计较任何形式伺候公子。”
唉唉！
这招高呀！
不是她以小人之心度君子之腹，但这样不惜以身相许报恩，而且杜青荷又不是一般庸脂俗粉——
唉！
胡姬儿暗里连叹三声。茶早凉了，她也没兴致再喝，寻了借口便离开。
回到“榕院”，她窝在院中老树下，想了又想，呆到入夜，饭也不吃，又从上夜坐到中夜，闷闷不乐的。
“怎么跟她比？怎么同她比好呢？唉！”唉声又叹气，愈想愈觉没指望。
“连想了大半夜，想到她气起来，大叫说：
“去！我就是我！干么同她比！？”
“同谁比？”身后蓦然有人答话，阴恻恻的。
她吓一跳，飞快转身。
“是你！？你干么躲在我背后出声吓人！？”看清是煌辰星，心一安，俏脸便垮下来。
煌辰星脸色青青紫紫，表情绷紧，相当难看。
“妳若没做亏心事，怎会受惊吓！”他找了她一下午找不着人，都还未质问她，她倒先声夺人起来。
“我……你……”她指着他，光瞪眼，一时挤不出话。
“我问妳，妳一下午跑到哪去了？”
“就在园子里走走。”
“走了一下午？”
“你到底想干什么！？”她不耐烦。
“回答我的话！”
“回答就回答！”烦他不过，老老实实将行踪交代清楚。
叹口大气，唉声说：“我看这下没指望了。”
“这样妳就想放弃了？”煌辰星脸色缓和下来。“不过，也好，难得妳有自知之明。”
“什么自知之明！”他就是存心呕她是不是？“我又哪点不好了？论容貌、评才识，我胡姬儿哪点不如人？”她顿一下，顺口气。“其实，想想，我有哪里比不上她？”眉儿一扬，眸子里的凶与媚齐齐发泄出来。
无法移开目光，又不愿承认的，他爱看她这份凶悍生动俏媚的风情。
“又没有人说什么，是妳自己在那里颠颠倒倒，自说自话。”他移近一步。
她嗔他一眼，忽地又叹起气。
“要是能与煌公子见个面就好了。至今为止，我还未见过煌公子的庐山真面目呢。”
煌辰星闷哼说：“妳不是在煌府外偷窥过了？”
“你说那回啊，隔那么远，怎看得出！”
“看不清，那“玉树临风，气宇轩昂”是怎么看出来的？”他就是记得这些小枝小节。
“那是四仔说的。”
是吗？不是她……煌辰星莫名的火气消了一些。
“其实那回在煌府大门前，妳也遇见过。”
第二回在煌府前，除了那个假装吃白食的秦世玉外，她记得就只有一个看模样弱不禁风、姓黄的公子……
黄？煌？
“啊？”她叫起来，有点气急败坏。“就是那位煌公子？你怎么不早告诉我！他就是你家公子！？”不禁埋怨，亏他还收了她的好处！
“我现在不是告诉妳了。”
“那不一样！早点告诉我，我好……”
“妳好怎样？算计诱惑他吗？”煌辰星眼神又阴下来，语气充满嘲讽。
“你吃错药了？我中选，对你也有好处，不是吗？”
煌辰星一时无话，只又闷哼一声。
“煌管事……”胡姬儿讨好的堆起笑。
“不管妳想说什么，一句话，不行。”煌辰星一句话就堵回去，似乎看出她的意回圆。
想也知道她在打什么主意。还不是企图拐骗他要他安排她和辰月见面！
“别这样嘛，煌管事，咱们打个商量……”
“妳别尽打些乱七八糟的主意，老老实实的照规矩来，是妳的就是妳的！”
话虽这么说，凭胡姬儿生气勃勃的灵动，他也没把握辰月见了她，不会被她吸引，不会喜欢上她。
“说得简单！”胡姬儿横眉斜眼瞅着他。“什么不好考，考那“三从”“四德”！你没听过崔小姐回答的吗？在家从父，出嫁从夫，夫死从子……”学了崔翡翠的语调模样，竟唯妙唯肖。“如此不合时宜！”
煌辰星忍住笑，板着脸说：“怎么不合时宜了？”
“当然不合时宜！我以为煌府与一般食古不化的人家不一样，毕竟是商家，见多识广，不拘泥于条规，没想到竟也如此守旧迂腐！”
说得这般慷慨激昂，怕是她打小没有“教养”惯了，谈吐举止不合规矩礼仪。
煌辰星努力忍住笑。“不从父从夫从子，那么又该当如何？”
“这个嘛……”胡姬儿眨眨眼。“当然是娘亲说话要服从，夫人意见要听从，女儿要求要遵从。”
终于忍不住，煌辰星仰首大笑起来。
“有那么好笑……”胡姬儿微恼，悻悻的。
“老虎儿啊老虎儿，我该说妳是异想天开呢？抑或才思敏捷？”
“别叫我老虎儿！”惹胡姬儿更恼。
煌辰星仍然大笑不止。
笑声引得梨儿等丫鬟出来探究竟。但见煌辰星仰头哈哈大笑，胡姬儿则一脸羞恼，半嘟嘴，横眉竖眼瞪着他，神态似嗔非嗔，似怒非怒……
“是煌管事……”
三人面面相观，你看我，我看你的。
“煌管事好象十分开心的样子……”
“没我们的事，快进去吧。”梨儿打断那丫鬟的话。
进屋前，三人回头望一眼。煌辰星仍笑个不止，胡姬儿则握起粉拳恼怒的捶着他胸膛……
第9章
千盼万盼，胡姬儿终于盼到煌辰月的请帖，邀请五人赏柳品茗。
“赏柳？”赏花赏月她都听过，“赏柳”倒是第一回。柳条弯弯细细，奇书…整理…提供下载无精打采要死不活的，有什么好赏的？
“这妳就有所不知了，姑娘。”梨儿边为她梳妆边说：“我们公子最喜欢柳树了。他没事便待在“晓图”里，坐在琉璃湖边看着柳树。”
那岂不是太无聊了？胡姬儿估计不了自己是否有耐性坐那么久。
尽管如此，她仍妆点得漂漂亮亮，眉画了，唇点了，一双大眼描得更光艳更生气，水光潋滟的。
梨儿在她发髻上围戴一串珍珠，她嫌单调，还是喜欢金步摇随步行荡晃出的妩媚风情。
“换上这钗子吧。”
梨儿取下珍珠，插上金步摇。妆扮后的胡姬儿，明艳照人，直比花娇。
“妳真是好看，姑娘。”梨儿由衷赞叹。
胡姬儿掩袖一笑，学华秋香那般眸光一转，流出似笑非笑的神态。
到了“琉璃亭”，煌辰月已在亭中相候。杜青荷、华秋香以及花惜语皆也先到。胡姬儿坐定不久，崔翡翠也在丫鬟陪伴下款款走入亭中。
亭中陪客的，尚有秦世玉与煌辰星。不过，亭子容纳不了那么多人，众丫鬟都退到亭外，只留下碧月在亭内伺候。
胡姬儿一出现，煌辰星眼神便一亮，直到她坐定，视线仍离不开。他意识到自己太失态，忙掩饰着低头喝口茶，喝得太急，险险呛到。
“多谢众位姑娘拨冗赏光，”煌辰月目光柔和的一一望过五人。“我以茶代酒，敬祝各位姑娘一杯。”
“多谢公子。”崔翡翠等人得体的应对。
胡姬儿慢了半拍。不过，总算她记得小小的浅啜一口即止，也没有用手背揩水渍。
煌辰星露出“孺子可教”又半惊讶的眼神。胡姬儿装作未见，刻意不理他眼里流露的嘲讽。
“久闻公子大名，今日一见，果然俊雅不凡。”花惜语微笑恭维，最先引起注意。
约莫只有她与胡姬儿毫不遮掩的打量煌辰月。
煌辰月的确秀俊儒雅，眉宇间有股宁淡的气息，比诸煌辰星英气少三分，傲岸也少三分，但祥和温柔多三分。
啊！？胡姬儿暗楞一下，下意识她竟拿煌辰月与煌辰星相比较！想来她被煌辰星“污化”太深了。
去！去！她连忙甩头挥手，想摆脱那“不合时宜”的比较。
“怎么了？胡姑娘？”煌辰月注意到。
“没……没什么！”数双眼睛全盯着自己瞧，难得脸红的胡姬儿一时手足无措起来。
水袖一不小心一扫，扫翻几上的茶杯，茶水全溅泼到她身上，衣襟处湿了一片。
“啊？”梨儿惊呼一声，赶过去替她擦拭。
秦世玉不由得摇头，暗叹一声。
“这个白痴！”煌辰星咬咬牙，低声闷哼，忍住上前的冲动。
真是出师不利！胡姬儿哭笑不得；无意中与华秋香两眼�