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“ 当我哥哥刚生下来的时候，它是我们家第一个孩子，我爸爸妈妈高兴坏了，马上给它取了个名字，叫做‘ 滴答’。可它们很快发现搞错了，因为我哥哥根本不是滴答滴答响，它咔答咔答地响。它们狂奔到登记处改名字的时候，已经太晚了。这个名字已经被正式登记啦，再也改不了了。好，等我生下来的时候，它们决定不再犯第二次错误了，因为它们的孩子应该都发出同样的声音，对吧？于是，它们还是管我叫‘ 咔答’。当然，剩下的故事你也就知道了———我的哥哥咔答咔答地响，可是它的名字叫做‘ 滴答’；我呢，我滴答滴答响，可是我叫‘ 咔答’，我们俩就这么被错取了名。我爸爸妈妈觉得很头疼，于是，它们决定再也不要孩子了，把所有时间都用来做好事，整天忙着去帮助穷人和饿着肚子的人。”
“ 可你怎么变成了只钟狗呢？”米洛插话说，他想赶紧转换话题，因为咔答现在抽泣得越来越响了。
“ 这也很正常，”咔答边说，边用爪子擦了擦眼泪，“ 当钟狗是我们家的传统。自古以来就是这样，爸爸，儿子，全都是钟狗。”
过了一会儿，咔答感觉好点了，又接着说，“你得明白，如果没有了时间这东西的话，人们就会很不方便。他们不知道自己该吃午饭还是晚饭；他们还会误了火车。所以，时间就被发明出来，这样的话人们生活就能有规律啦，不会弄得一团糟。后来，人们发明了个办法来计算时间：一分钟有六十秒，一小时有六十分钟，嘿，这么一来，时间好像就变多了，怎么用也用不完似的。有句话叫做：‘一样东西太多的话，它也就没有价值了’，嗯，时间显得多了，也就变得不值钱了。人们随便浪费时间，甚至整天什么也不干，游手好闲。于是，我们就被分派任务，专门检查有没有人浪费时间。”钟狗骄傲地坐得高高的，继续发表意见，“我们这活儿挺累的，不过很光荣。你得明白，”咔答越说越来劲了，他从座位上站了起来，一条腿放在挡风玻璃上，把胳膊伸得直直的，高兴地嚷嚷，“一寸光阴一寸金，时间比钻石还要贵重。不抓紧时间的话，它很快就消逝了，俗话说得好，‘岁月不待人’啊……”
正在咔答说话的当儿，汽车突然经过了路上的一个坑，“砰”的一声，咔答从前座上摔了下来，闹铃又嘀铃铃地响个不休。
“ 你没事儿吧？”米洛问他。
“ 嗯，”咔答咕哝着说，“对不起，我让你走神了。”
他们接着又上路了。咔答继续向米洛解说时间有多重要，它引用了很多哲学家和大诗人的名言警句，手舞足蹈地比划着，差点又一跟头栽到车底下。
很快，他们看到远处矗立着一座座城塔，城塔上迎风飘扬着第森诺波利斯的国旗，阳光照在旗上，金光闪闪，耀眼夺目。没多一会儿，他们就到了城墙，站在城门的入口处。
“ 哼，哼！”门卫清了清嗓子，威严神气地对他们说，“你好！这里是第森诺波利斯，它坐落在迷惑山上，一年四季，我们这里都吹拂着智慧海的海风。按照我们国王的命令，今天恰好是集市日。请问你来这儿卖东西呢，还是买东西？”
欢迎来到词语国第森诺波利斯（2）
“ 请问您是什么意思？”米洛问。
“ 卖东西和买东西啊！这你都听不懂吗？”门卫开始不耐烦了，“你来这儿总得有点理由吧？”
“ 啊，我来这儿是因为———”
“ 好吧，如果你没有原因，你总得解释一下，或者找点借口也成。”门卫打断他的话头。
米洛摇了摇头。
“ 太糟了，太糟了，”门卫同样摇了摇头，“没有正当理由你可不能进来。”他想了一下，又接着说，“这么着吧，等会儿我帮你找个理由，看看能不能行吧。”
他从岗亭里拿出一个撞得歪歪扭扭的箱子，在里面乱翻一气，咕咕哝哝地自言自语：“不，不，这个不行。不，不，那个也不成。啊哈，有了！”他发出兴高采烈的呼声，手里拽着一根链子，链子上挂着一个小牌子，写着四个字和一个大大的问号：“为什么不？”
“ 这理由多棒！对什么事情都很适用！虽说用得多了些，但还是很有说服力的。”说着，他把链子拴在米洛的脖子上，把他们推进那个大厚铁门里，敬了个礼，看着他们进入了城内。
“ 天知道这个集市是个什么样子？！”米洛边穿过城门边琢磨着，还没等他得出个答案，他们就随着人群涌进了一个拥挤不堪的市场上，只见那里人山人海，热闹非凡，哪都是数不清的摊位，在头顶上，还悬着一条大横幅：
欢迎来到词汇集市！
广场那头，站着五个细高个儿绅士，他们神气活现，齐刷刷地穿着丝绸礼服，戴着高高的礼帽，皮鞋上的鞋扣子闪光锃亮。他们一起来到米洛面前，突然间停了下来，擦了擦头上的汗，深深吸了口气，一齐打开五卷羊皮纸文件，然后依次说起话来：
“ 问候您！”
“ 向您致敬！”
“ 欢迎！”
“ 下午好！”
“ 您好！”
米洛点了点头。那五个绅士继续一本正经地读着手上的羊皮纸文件：
“ 我们奉亚撒兹国王———”
“ 即第森诺波利斯国王———”
“ 以及词汇国君主———”
“ 短语、句子和演说之国皇帝的命令，”
“ 在此热忱地欢迎你来到我们的王国，”
“ 国家，”
“ 国度，”
“ 邦国，”
“ 国土，”
“ 国域，”
“ 帝国，”
“ 领地，”
“ 公国。”
米洛越听越糊涂了：“嗨，等等，这些词不都一个意思吗？”
“ 当然。”
“ 没错。”
“ 正是如此。”
“ 对极了。”
“ 一点不假。”他们又挨个儿回答了一遍。
“ 好吧！”米洛实在弄不明白为什么他们要用不同的词来说明同一件事，这些词差别还不大，他只好又问那五位绅士：“其实，你们只用一个简单点儿的词不是更好吗？”
“ 胡说！”
“ 荒唐！”
“ 瞎扯！”
“ 荒谬！”
“ 鬼话！”
他们又合声说了一遍，继续说了下去。
“ 我们根本不关心这件事有什么意义，这不是我们该干的事呀！”第一位绅士说。
“ 再说了，”第二位又接着解释，“如果一个词和别的词一样顶呱呱，为什么不把所有词都用上呢？”
“ 而且，你还不用选择哪个词更好，多省事啊。”第三位绅士提出了建议。
“ 如果用一个词就很好，用十个词岂不是能再好上十倍？”第四位说。
“ 很明显你不知道我们是谁。”第五位嘲笑地说。
然后，他们挨个介绍了自己：
“ 我是定义公爵。”
“ 我是意义大臣。”
“ 我是精髓伯爵。”
“ 我是含意伯爵。”
“ 我是智慧长官。”
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米洛听完了他们的介绍，有点明白是怎么回事了。这时，咔答在一旁轻轻地叫了几声，意义大臣又说：
“ 我们都是国王的谋士，或者用正式点的术语来说呢，我们就是他的内阁。”
“‘ 内阁’有三种含义，”定义公爵真不愧叫这个名字，他对米洛开始解释“ 内阁”这个词是什么意思，“ 第一，指的是关得严严实实的小屋子，或者是有抽屉的橱柜，可以用来储存有价值的收藏品，也可以用来展示珍奇古玩；第二，指的是大臣们的会议室；第三，指的是国王的谋士。你明白了吗？”
意义大臣向定义公爵鞠了个躬，以示感谢，又接着说：“第森诺波利斯出产世界上所有的词。在我们的果园里，种满了各种各样的词语，它们生长得可茂盛了。”
“ 嘿，真新鲜！我可从来没听说过树上还能长出词语来的。”米洛有点胆怯地说。
“ 哟，那你以为它们会长在哪儿呢？”精髓伯爵生气地说。他们把米洛围了起来，上下打量，因为他们从来没见过这么个小孩———他居然不知道词语是长在树上的！
“ 词语还能像果子一样在树上长出来吗？！”米洛更胆怯了。绅士们只好悲哀地摇了摇头。
“ 唉，我问你，树上从来不会结出钱来吧？”
“ 这我可没听说过。”米洛说。
“ 树上既然结不出钱来，那它总得结出点什么来，为什么不会是词语呢？”智慧长官得意洋洋地嚷着，好像自己有多聪明似的。这时，绅士们都为他周密的逻辑叫起好来。
“ 依照国王的命令，这儿每周都会在广场上举行一个词汇集市，四面八方的人都赶来购买他们需要的词，或者转让他们不再使用的词。”意义大臣说。
“ 我们的工作，就是负责检查这些出售的词是不是适用，在市场上，可不能把没有意义的词或者压根不存在的词随便卖给别人。比如，你买了一个叫做‘ghlbtsk’的词，你能用来做什么呢？”
“ 这可真有点难了。”米洛想，因为有很多词语挺高深的，他还认不出来呢。
“ 但是，我们从来不会挑选词语，”精髓伯爵边和别的绅士一起在货摊上转悠，边和米洛解释，“我们可从来不管那些词是什么意思，它们是不是有用。”
“ 我们才不管这些词是不是体面或者漂亮。”含意伯爵说。
“ 我们也不管这些词是不是谨慎还是正常。”智慧长官接着说。
“ 这样的话，就简单多了。”米洛礼貌地说。
“ 比从大木桩上摔一跤还简单！”原来，精髓伯爵一不小心，被一块木桩绊了一跤，“砰”地一声摔倒在地，痛得哇哇直叫。
“ 你怎么老是笨手笨脚的？”意义大臣批评他。
“ 我只是想说———”精髓伯爵揉着撞疼了的脑袋，“ 想说点什么。”
“ 我们都听着呢，”意义大臣气哼哼地说，“你就不能说点不危险的事么？”
精髓伯爵拍打着身上的灰，那样子可真逗乐，别人都捂着嘴偷笑。
“ 你瞧，”含意伯爵说，“你必须好好选上个词，才能表达清楚你的意思，对吧。好了，现在我们得去准备国王的宴会了。”
“ 你也会参加的，孩子。”意义大臣告诉米洛。
还没等米洛反应过来，他们就飞奔过广场，快得像他们来的时候那样，一忽儿就不见踪影了。
“ 在集市里好好玩吧！”远远传来智慧长官的叫声。
“ 集市，指的是一个开放性的场地，或者有顶盖的建筑，它可以用来———”定义公爵又在啰里啰嗦地解释“ 集市”的定义。
不一会儿，他们的声音就被人群的喧闹吞没了。
“ 我可从来没想到词语这么麻烦，让人晕头转向的。”米洛弯下身来，抓了抓咔答的耳朵。
“ 只有用一大堆词来说明一点儿小事，才这样让人晕乎。”咔答说。
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米洛心想，这可是今天他听过的最聪明的看法啦。“ 来吧，咔答，让我们去转转，这地方看着还不错。”
集市里的一场大战（1）
米洛和咔答走进集市里，只见一片乱糟糟的景象。到处都是人来人往，车水马龙，人们推来搡去的，在货摊上讨价还价。广场上停着一辆辆从果园里开来的大木轮手推车，还有一批批来自全国各地的采购队，他们已经买好了东西，准备离开市场。装满货物的口袋和箱子堆得到处都是，准备装船开往智慧海。在市场那头，还有一队流浪歌手，在弹着琴唱着歌儿。在一片喧闹中，米洛听见各种各样的叫卖声：
“ 您瞧瞧，多水灵的‘ 如果’和‘ 但是’！这可是刚刚从果园里摘下来的！保证新鲜！”
“ 嗨！嗨！嗨！我们这儿有熟透了的‘ 哪里’和‘ 什么时候’！”
“ 这儿有词语果汁，你可以先来点儿尝尝！”
米洛看到成堆摆放的词和数不清的人，都有点晕了。有的人你还能猜出他们是哪儿的人，好多人你简直不知打哪儿来的，他们都忙着挑挑拣拣，把买下来的词装箱，一个箱子塞满了，又开始装另一个箱子———这活儿简直没完没了。
米洛和咔答在货摊上转来转去，看着各式各样琳琅满目的有意思的词。有些词又短又简单，很适合天天使用；有些词又长又重要，没准能派上点特别的用场。有些奇特的词，还单独装在礼物盒里，看来是专门用在法律和法令上的。
“ 瞧一瞧，看一看！这里有顶呱呱的一级好词！”一个大嗓门的人在吆喝着，“哎呀，小朋友，你想买点什么吗？喏，这里有