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北汉刘崇入侵，同时引起世宗很多联想：……河东与汴梁的关系太密切了：当年李克用和李存勖，就是倚托晋阳，南下灭“梁”立“唐”的。后来石敬瑭的“晋”，刘知远的“汉”，就是自己与父皇今日的大“周”江山，统统都是背靠晋阳而取得的。如今刘崇一再入寇，沿袭的也是这条老路。前车屡屡在这条路上倾覆，不能不使自己引以为鉴。
如今盘踞晋阳的刘崇就是大周门前的一只狼，刘崇一日不灭，郭荣一日不安。
高平之战的胜利令世宗嚐到甜头、起了个乘胜追击，吞并太原的野心。因见北汉军全面溃退，适又有天雄军节度使符彦卿及郭崇前来潞州汇合，就封符彦卿为河东行营都部署兼知太原行府事，征北大元帅。以郭崇为副元帅，向训为监军，史彦超为先锋，点起二万人马，择吉兵发潞州，直取晋阳。
接着，又报道河中节度使王彦超及韩通各领本部人马已入晋境、即传令二将与符彦卿分路进军，共同北进。
半月后，符彦卿已屯兵晋阳城下，採包围之势。其他将领则分兵各路，清扫外围。各处州县也都捷报频传……
先是：……王彦超、韩通兵临盂县，盂县只有二三百人驻守，看见周师来势汹涌，料敌不过的，连忙献城归降，周军兵不血刃，得了盂县。
……忻州守将闻得晋阳被围，也连忙举城归降，王彦超分兵进驻忻州。
接着：……韩通领兵攻汾州，汾州守将北汉防御使董希颜手下只有一百余人，看来也是无法对抗的，也连忙开城归降。
……莱州防御使康延沼奉命攻辽州，参军李谦溥与辽州刺使张汉超素有交情，自请单骑前往劝汉超归降。汉超因见本州兵微将寡，难以对抗，且归降之后自己仍是留守本州的，更又何苦大动干戈？因此也答应归降。
……密州防御使田琼奉命攻沁州。沁州守将见附近州县已纷纷降周，自己孤立无援，于是，也就答应归顺了……
……合计归附的州县共有：辽州、沁州、石州、宪州、岚州、忻州、密州、汾州等八个州县。一时间，河东各处一片风声鹤唳，草木皆兵。更据前线诸将来报：北汉一些州县都是兵甲不足，粮草不备，城垣不修，周师大军到处，大都不战而降。更有不少村民百姓，箪食壶浆以迎，纷纷泣诉刘汉赋役繁重，民不聊生，大有当年周师伐纣，殷人夹道以迎之景况。
但是，各处战报都共同提到一个问题，就是各州府都极其缺粮，州府粮库几乎都是颗粒无存。归降之后，不论军民都全赖我方施粮救济，我方本来已是粮草不足，如今又要养活这些归降州府的军民，各部军需亦已告罄，请朝廷火速调来粮草以应军需。
世宗得知各处州县归附，大受鼓舞，觉得此时已得尽天时、地利、人和，如不趁此拿下晋阳，更待何时？于是、决定移师晋阳，御驾亲征。至于粮草问题，即召范质，慕容华二人入帐商议，就令范质前往河东泽州、潞州、晋州、绛州、慈州、隰州等地：慕容华前往河北邢州、镇州、赵州、定州等各处火速征集粮草，征召民伕运往军前。
范质道：“河东晋南各州府，今年已两次征饷，如今又再索取，只恐他们疲于奔命。”
慕容华亦曰：“此次战役自三月出兵，今已六月，前后逾百日，将士有思归之心。且京师存粮本已不多，如今若一再催取，只恐汴梁百姓的口粮亦难以为继了。”
世宗道：“欲平天下、必先取晋阳。如今刘崇下属各部，已土崩瓦解，我大军已陈兵晋阳城郊，一但攻击，必如摧枯拉朽。目下所欠惟粮草而已，二卿幸勿犹豫，速往各处筹办，得平晋阳，二卿居功至伟也。”
二人见皇上圣意已决，知是无法回旋，不敢多言，只好领命去了。
世宗随即昭告百官，令刘词、白重赞为随驾都部署、点齐各部大军，御驾亲征晋阳。一时之间，周帝亲帅的二十余万大军来至距晋阳城外二十里处安营扎寨，夜来刁斗森森、火光烨烨、蜿蜒数十里。
符彦卿、郭崇等早已在晋阳城下安营，闻得皇上御驾亲临，忙前往御营拜谒。周帝问及攻城之事，符彦卿进言道：“那刘崇两番大败学乖了，躲进晋阳，精选兵甲，修缮城墙，以主待客，以逸待劳，以待我来攻。更又向辽人搬兵求救。如今我军兵临城下，城坚难拔，且又军需匮乏，转输困难，若一但辽兵大至，我军反而两面受敌，还请陛下三思，不若暂且班师，且待秋收之后粮草充盈，再图进取。”
郭崇也进言道：“晋阳城固，一时难以攻下。我师远道而来，师劳饷匮。恐一时之间难以取胜。”
向训亦说：“各部队的粮草军需，供不应求，如果不是高平一役得到汉军的物资补充，早已告罄，若我军继续屯军坚城之下，一但拖延时日，军需不继则反为被动矣……”
世宗道：“诸位无须多虑，朕已遣范相与慕容军师前往晋南、河北等处筹办粮草，务使各位无后顾之忧。”又更下旨各部官兵，一律不得扰民掠民，违者以军法论处。
当世宗正要集中兵力攻城之际，忽接王彦超快马来报：契丹大队人马来援北汉，渐近忻州，请求立即增派兵力支援。
周帝得信，令符彦卿、郭崇就领本部人马，火速赶赴忻州，协助守城，并截住辽兵，勿令他们越境南下，干扰我攻城之战。
符、郭二将奉旨领了人马，飞火流星般的来到忻州，王彦超连忙接入，并把辽人南下之事一一告知：……原来前次汉军高平大败之时、刘崇怨杨衮不施救援、撤兵先走，随即遣使赴辽，向辽王投诉杨衮拥兵不救。又因周师直逼晋阳，便又再派使前往辽国，恳求火速发兵相救。
辽王因北汉高平之败，自然归咎杨衮。如今见周师大举北伐，深恐晋阳落入郭荣之手，少了一个年年进贡的儿皇帝。便不再用杨衮领兵，另派吉兰泰为大将，领兵七万，自云中南下，来援刘崇。
符彦卿听了，便暂不进城，因见那忻州城外三面临江，就把人马依牧马河畔安下营寨，一来可防辽军攻袭城池、二来又又可牵制辽兵南下。
正是：御驾亲征下河东，攻城略地显威风。将军空有千条计，军需不继难施功。
眼下军粮缺乏，难以为继，战争前景，殊难逆料。要知结果如何，请看下回分解。
第七十一回：救忻州史彦超殉职 用火攻赵匡胤解围
再说那吉兰泰领着人马，一路南下，闻得周师已佔忻州，便在忻口安下大营，派出耶律安，哥里，霍查，上官格等各领五千骑兵，前往忻州游击，打探周师虚实。
且说周帝带领着周师大军，云集晋阳，又再调动了一部分人马前往忻州堵截辽兵南下，这里便驱兵向晋阳大举进攻。但那晋阳城墙经数代将帅修筑，城高堑阔，虽然将士用命，轮番冲击，一时还是无法攻下，自己反倒损折了好些人马。后面又遭北汉邻近州县派来的部队袭击，只好分兵对抗，以致迁延时日。周师本已军需不足，如今后援粮草又无以为继，俗话说“无粮不驻兵。”部队没饭吃是不成的。虽然周帝三令五申，强调“不得扰民掠民”，但哪些兵大哥肚子饿了也就顾不得哪么多了，纷纷跑到民家抢掠粮食，带兵的将军们见了、也只能闭上一只眼睛，因为他们也无法解决问题。
当地百姓原来欢迎周兵，那是因为周帝免了他们的赋税劳役，还发放粮食，赈济饥民，比汉帝刘崇还好。如今见他们也上门抢掠来了，更比刘崇还坏，便一窝蜂的逃走，聚居山林，与周师对抗，反过来抢掠军需，截击后面的送粮队伍。弄得周师腹背受敌，疲于应付。攻守双方顿呈胶着状态，城内人马反倒时而觑空出城偷袭。
这时，忻州城外，战斗也紧张起来。辽兵见符彦卿，郭崇在城东倚江陈兵，便在沿江选择水浅之处，涉水而过，四员番将轮流冲击，并携带火箭火炮等物投向周兵营寨，符彦卿先是令王彦超从城内调来一千弩手用强弓硬弩射去，不让辽兵靠近。
耶律安见状，便又令五千辽兵，各各右手执矛，左手持一面藤牌前来助战。这样一来，藤牌兵在前挡住弓箭，骑兵在后仍能靠近周营，继续以火箭火炮攻向周营。一时间，周营有几处着火，引起一阵混乱。
符彦卿见了，忙遣张昭，李刚，董芳，马元凯等几员战将各领人马出营抵敌，辽兵见了，也后退了一箭之地，双方展开一场混战，一直战至黄昏，互有死伤，辽兵退回东岸，周兵也收兵回营。
次日，辽兵大队人马一个大清早便涉水过江前来索战。周营中的哨兵见辽兵天色未曙便人喊马嘶，知是敌军必有行动，忙向主帅禀报。符彦卿得报，即令董芳，马元凯二将率五千步兵在营前布防，严阵以待。辽兵渡河后，见周兵一字儿的排开队队方阵，护住大营。他也不管你三七二十一，列队便向方阵冲去。
辽兵使的是藤牌长矛要踏周军的营盘，周兵靠的是弓箭大刀要把辽兵赶下河去，各不相让，正斗得难分难解。
时已近午，忽有城内王彦超派人来报：“吉兰泰另又派遣数万步骑，现正攻我北门，来势汹汹，请发兵袭其侧翼，以分其势。”
符彦卿得报，忙令张昭领五千兵马前往城北攻辽兵左翼以援城内周兵。一时间，忻州城外，两处战场，喊杀连天，金鼓震地。哪耶律安见符彦卿分兵去援王彦超，认为得计，频频在东线增派兵力，令上官格领着四员悍将，左冲右突，掩袭周营。
符彦卿见了，也令李刚率领六员战将，三千骁骑，绕到辽兵后面，攻击他的后队。辽兵见后队被攻，也忙调兵遣将堵截，双方人马，一时乱作一团，斗在一堆，打得难分难解，死伤累累，一直战至傍晚，方始各自收兵回营。夜间一经清点，两处战场共计阵亡三员战将，二千余士兵。
估计辽军伤亡亦不下这个数目，但毕竟辽军人多，周军人少，且众人皆称上官格手下四将骁勇异常，如果明日辽人增兵再战，只恐营盘难保。便趁着夜色朦胧，把士兵全部撤进城內，凭城固守，一面修本飞报朝廷。
牧马河对岸的辽兵，次日发现周军已撤进城里，便蜂拥过江，占据了周军原来的营盘，反堵围着忻州城东、北两门了。
快马传书很快就把符彦卿的奏本送到晋阳城外的御营，周帝得报大怒道：“辽寇果然凶悍，伤我几员战将。汝辽邦有勇将，难道我中原就无勇将么？”
立遣张永德、李筠领了骁将史彦超，率兵三千，一同前往救援。临行之时、周帝对张永德，赵匡胤叮嘱再三，必须力保忻州。倘若忻州有失，辽兵南下、则攻取晋阳便成画饼了。又对史彦超道：“辽寇剽悍，伤我数员战将，先皇在日，曾多次对朕提及卿勇冠三军，并誉卿为猛张飞。此次解忻州之围，非卿莫属。”
史彦超听得皇上誇赞，甚为得意，洋然答道：“皇上放心，这几员番邦小将，在臣眼中，不过是田中瓜，树上果而已，待微臣前往忻州一一摘来，博陛下一笑好了。”
说起这史彦超，乃是史弘肇的族弟，生性勇猛鲁莽，多立战功，每临战阵，大都冲锋突前。当年曾在郭威麾下效力，郭威镇守邺都时，曾身陷敌阵，被百余辽骑围困，身边只有数骑人马，形势十分不利。正在外围作战的史彦超见了，拍马提刀，杀进敌阵，一阵左砍右杀，杀开一条血路，把郭帅引了出来，因此深得郭帅赞赏，称他为猛张飞。如今符彦卿忻州被困，周帝想起史彦超勇猛过人，故派他前去解围了。
当日张永德偕同李筠、史彦超等人，领兵来到忻州地面，只见忻州城外，辽骑三五成群，七八成队，呼啸驰突，四周索战，有两员头目领着七八骑，看见又有周兵大队人马逶迤而来，不但不闪让，反倒弯弓搭箭，不断向这边射来，更而高声呼喝嘻笑，分明是在*嘲弄。哪史彦超是先锋，带的人马正走在前头，见辽兵如此放肆，不禁惹得心头火起，大喝一声：“番狗休得无礼，史爷爷收拾你来了！”舞起大刀，领着二十个贴身亲兵，拍马冲了过去。哪几个辽兵见这二十骑周兵冲了过来，也是不退不让，刀枪