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余人马。
辽军头目见下面的人吃了这个亏，气不打一处上，派出五百人马，悄悄靠近葫芦河附近，打算伺机偷袭，阻挠筑堤。这天刚好正遇着王彦超奉旨前来视察浚河工程，一路沿河而上，渐渐离开了大队，靠近辽兵埋伏的范围，辽兵看到来者前呼后拥，罗伞遮阳，定必是个不小的官员，一声呼啸，蜂涌而上，直奔王彦超杀了过来。
这王彦超可是个在沙场上摸爬滚打过来的人物，这种场面是见得多的，不慌不忙，指挥身边的卫队上前迎击。这些卫队虽然只有五六十人，但也都是千挑万拣选出来的勇士，见有辽人来袭主将，哪敢怠慢，便一字儿排开，迎了上去。
再说那边近处的浚河工地上，看见前面的巡察天使遇袭，一声发喊，四处响起一片锣声，哪些正在浚河筑堤的士兵听到锣响，都纷纷丢下锄头抄起枪刀直奔出现了辽兵那边去了。原来这锣声是张藏珍近日定下的暗号，一但发现有辽兵来袭便立即鸣锣示警，其它工段的人听到锣响也必须立即响应，拿起武器前去参战。
那五百辽兵刚刚冲了向前，正要与王彦超的卫队交锋，突然到处响起锣声，接着，四面八方人声鼎沸，似有千军万马蜂拥而来，也不知道周军布下了什么天罗地网，吓的心惊胆战，各各拨转马头，回身就跑。幸亏还算知机快跑，待到四面八方周军合围时，辽兵大队早已跑出圈外，只损了三几十人马。这一趟虽是损失不大，但却吃惊不小，往后也不敢再下葫芦河来犯险了，河南百姓这才得到暂时安宁。
王彦超当即把这事奏禀皇上，皇上听了，开怀大笑道：“好！好！好个张藏珍，想的好主意，把葫芦河作长城使了，朝廷花费的不多，国家得益却挺大的。好主意！好主意！”
接着下旨：把李晏镇划为静安军屯垦区，张藏英仍任沿边巡检招收都指挥使外，更升任为静安军节度使，负责葫芦河第一线防务。
此前，汉帝刘承钧在潞州吃了个软钉子，不敢轻举妄动了，晋阳那边暂时相对平静：如今，辽人在葫芦河又碰了个硬钉子，河北一路也暂时安宁了。朝臣们均歌颂升平，但周帝深知这种平静只是暂时的，他更由于高平一役因军需不足而致功败垂成，甚觉遗憾，更萌生了尽快一统天下的雄心，但又知道以范质等为首的一班文臣，均恐怕连续战争会导致国家经济困乏，因而他们大多是希望暂缓发动战争，也可以说他们是“主和派。”朝廷上“主和派”居多，皇帝的一统大计就很难实现，因此，必须起用一些“主战派”。周帝想了个办法：一日，坐朝与几位宰相论政，周帝道：“朕经常思考治国之方，一直未得最佳良策，寝食难安。自唐，晋以来，尤其是东吴西蜀与幽州辽人，更是屡屡与我中国对抗，致令国家分裂，难成一统，宜令近臣出谋划策，各尽才智，每人写两编文章，一编题为：为君难、为臣不易论。一编题为：开边策。呈朕阅览，亦乃集思广益的好办法也。”
皇上此话一出，这话就等于如今说的“广泛征求群众意见”般的，宰相们当然不能反对。于是，朝中大臣纷纷开动脑筋，写了起来。但大多是引经据典，博古谈今，下笔千言，离题万里。不中皇上之意。唯有比部郎中王朴的文章，最是适合皇上的心意，他写道：
“……前朝之失吴、蜀、幽、并诸州，皆由当时执政者失道。如今应先找出当时失的原因，再找出取回来的办法。当初失的时候，都是因为君暗臣邪，兵骄将惰，姦党内炽，武夫外横，如今吾皇内修朝政，外肃武备，历朝兵骄将惰之风，一扫而光……
接着他又论到，用兵必先要：财用丰盈，士民归附。更又论到用兵应先易后难。哪里是易呢？他认为南唐的淮河一带为易。他说：
……南唐江北与我接壤边境二千里，我可选其防备薄弱之处以轻兵侵扰袭击之。他若在此处增设防备，我又在另处侵扰袭击，唐人懦怯，闻有警报必兴大军以援救，如此经多次侵扰，唐人定必民恐兵疲财竭，到时我再以大军攻取，则江北之地必为我所有矣。既得江北，则以江北之民，行我之政，以江北钱粮，养我之兵。我可广备舟舰，操练水军，唐人必定惶惶不可终日，待我水兵练成之日，即可大举南下，金陵唾手可得。
若得江南，则嶺南巴蜀闻风震慑，不劳皇师，传檄可定。
东南既平，然后回师西北。河东刘氏自经高平之败早已力竭气沮，军民丧胆，我若以得胜之师北伐，无异泰山压卵，各州县定必望风归降……既平晋阳则辽东势孤，无能再扰我河北，则幽云十六州亦自必重归中国。如今士卒精练，甲兵有备，群下畏法，将士归心，以臣愚见，从现在始养精蓄锐，一年之后即可用兵矣。”
周帝览表大喜，就令王朴当廷对策，详细叙述文章中的细节。那王朴神峻气劲，有谋有识，从容不迫，一一道来，凡所规划皆合皇上之意。周帝觉得这是个不可多得的人才，更是自己一统大业的好帮手。立即把他升为左谏议大夫，过了不久，又升兼知开封府事。
边陲无事，周帝正打算休兵整训，今年暂不征伐。可是，西蜀哪边却来招惹麻烦了……
且说那西蜀国主孟昶听得周帝郭荣秣马厉兵，有鲸吞四海之志。只恐周师前来犯蜀，便派了一个亲信近臣赵季札前往检查边备，以防周兵。
那赵季札本是一介书生，凭着写得几首诗词歌赋，得到孟昶赏识，得以位列朝堂。他本来就是志大才疏，偏偏又夜郎自大。自谓文才武略，当世无匹。常以周郎陆逊自栩。他去到秦州，凤州巡视，得知对方周兵部署疏落，人数不多，就生了个贪功邀赏之心，便命守将出兵突袭。那秦州节度使韩继勋是个稳健持重的老将，因见皇上既不是有意*大梁，如今何故又妄挑边衅？奈着他是个奉旨前来巡边的使臣，不好拂逆，便派一员偏将，领了五百人马，前往周营邀战。周兵见蜀兵来的不多，又都懒洋洋，只远远的在阵前喧哗，并不冲杀上前来，不象是来拼命的，于是，也只是多备弓箭，紧守城寨就是了。
那赵季札去到凤州，又是依样画葫芦，命凤州刺使王万迪出兵袭击周兵。那王万迪早已得到韩继勋通风报信，也就按秦州的办法应付了一下。赵季札见了，明知他们在使诈，应付自己的；但又奈何不得，憋了一肚子气，转回成都，奏报皇上。谁知皇帝不在成都，带着一群后宫佳丽去峨眉山游乐去了。
并不是赵季札有哪么强的责任心，急于向皇上汇报军情，而是他在秦、凤二州受到冷落，憋了一肚子气，急于要找皇上作主，以报这“一箭之仇”。便急急忙忙赶赴峨眉山。却不知道山上出了大事，皇上在青城山上已经一个多月了，还未下来。
山上出什么事了呢？原来孟昶后宫有一位绝色佳丽名叫张太华的，极得孟昶宠幸，她最爱的就是青城山风光，此次上山游耍了一月，仍是流连忘返，游兴未尽，却说这山上的气候，说变就变，这一天，原来是晴空万里的，忽然间一片乌云飘来，雷声隆隆，大雨倾盆，侍从们急忙拥着皇上与张太华进入丈人观躲避。谁知老天无情，佳人命薄，一个炸雷打进观内，可可的打在这位佳人身上。雷声过后，众人看时，已是玉殒香销，返魂无术了。这孟昶更是气得呼天抢地，哭的泪落如雨，但不管怎么个哭法，都无法把个死去的人哭活转来的，因想起她生前曾作戏言，说是：“此山仙云如海，此观灵光如电，其气必能上达九天，下贯九幽，臣妾他日死了之后，就请把臣妾葬在观前的梅花树下。”因此，孟昶命人把她遗体用锦茵龙褥裹好，葬在花树之下，并令观中道徒，作起七七四十九日道场，超度亡灵。
孟昶也就滞留山中，天天拜祭，茶饭无心，更说不到回朝听政了，所以，赵季札要见皇上，也只有跑到山上来了。
孟昶虽然伤心，但哭了哪么多天也哭够了。他虽然糊涂，但敌人打了进来可不是开玩笑的事，这点他是清楚的。于是，他接见了赵季札。
赵季札奏道：“臣到雄、凤二州看了、看来这雄武节度使韩继勋与凤州刺使王万迪二人不谙韬略，遇敌怯懦，俱不是将帅之才，畏周如虎，一但周兵来犯，恐不足以御敌。”
孟昶听他这么一说，倒吓了一跳，忙道：“朕亦知此二人原非大材，依卿之见，应派谁人前去更为稳妥呢？”
赵季札慨然答道：“食君之禄自当分君之忧，如皇上不以臣为不才，微臣愿往边陲驰驱。效犬马之劳。若遇周师，管叫杀他个片甲不留。”
孟昶道：“美人遭此劫难，孤方寸已乱，朕今再发人马，卿可火速前往，北方军事就由卿作主，勿负朕托可也。”于是，就封季札为北路监军督师御使，更在禁军中选一千精干人马作为季札的亲军，速返秦州，整肃战备。又遣李廷珪，高彦俦等将领各领本部人马前往秦州，俱归季札统一调度。
那赵季札生平从来未曾有过带兵上阵的机会，如今蓦地成为监军督师，又有御林军作为亲兵，开赴前线与周人打仗，真是威风极了。俨然就是当年的周瑜陆逊，当今的一代儒将了。于是带上了美姬歌伎，一路上丝竹管弦不绝于耳，沿途中接受着各州府官员的来迎往送，热热闹闹开赴秦州。
就在这赵季札前往秦州的时候，汴京那里也就得到了边报：“西蜀派了赵季札为监军督师，前赴秦、凤二州，未知是否兴兵犯我边界。”
这可是个战争的警号。世宗因见各州皆忙于整训，不宜调动，便与王朴商议，派谁去西路援边更好？王朴奏道“镇安军素来严整，此次整训亦在众镇之先。”当即推荐宣徽南院使，镇安节度使向训前往坐镇西路。
世宗准奏，即委向训为征西马步军都指挥使，又派凤翔节度使王景，客省使咎居润各领本部人马同往，由散关出兵，奔赴秦州……
也就在这赵季札刚要动身起程前往秦州的时候，西蜀的李廷珪、高彦俦二将却领兵先行来到秦州了……
两国的人马都没有等候这位西蜀监军的大驾光临，他们都率先到了前线。这边是兵临城下，哪边是将至濠边，战争一触即发。
周军这边的王景先发制人，沿路之上先拔下秦州边沿的八个兵寨。西蜀的韩继勋也不能坐着等他来打，也派李廷珪出兵敌后，截夺周军的粮草，刚好遇上排阵使胡立驻守粮草，一时不备，被那蜀军以多胜少，不但抢去粮草，还俘去胡立及士兵八十余人。就这样，监军未到，两边就乒乒乓乓地打起来了。因为这一带山峦起伏，地形复杂，两国边界犬牙交错，这样一打，就乱套了，毕竟周军强一点，打进了西蜀的疆界，彼此互相争夺，互有胜负。
这时，汴京朝廷得到战报，范质，慕容华等宰辅大臣认为西蜀离我甚远，且又无力侵我，与其劳师远出，久持无功，都劝皇上罢兵。周帝正想一试整训后的军威，而且，前方战报也报得不够详尽，便令禁军都指挥使赵匡胤速赴秦州视察，回来再作定夺。赵匡胤凭着哪匹汗血宝马，不分昼夜，一路飞奔，来到前线……
（也许读者要问：难道赵匡胤没带随从吗？赵匡胤凭着宝马可以日行千里，他的随从怎么跟得上啊？读者放心：大周境内沿途设有驿站，随从人员一路在驿站换马就是了。）
赵匡胤来到前线，会了向训、王景、咎居润等诸位将领，自己还亲上前线视察，回京报禀皇上道：“西蜀在秦、凤二州布防凌乱，士气不振，我军现在只是先扫除敌方的周边兵力，再攻城池，以臣之见，以我军之力，只须稍假时日，定可拿下二州。”
周帝听了，遂罢了撤军之念，依旧下旨令凤翔，陕州等地，火速往前线输送粮草。更令晋昌军增派五千人马前往支援。
这时，成都朝廷也得到韩继勋报来战况，说是：监军未到秦州，周师大军压境，我军兵力不足，请朝廷火速增兵支援……
前方哪么吃紧，这蜀帝孟昶现在在干什么呢？
这孟昶是个贪恋声色之徒，这里派了赵季札去秦州，自己在山上给张太华做完道场后，回到成都，对着后宫哪一群妃嫔美姬，索然无味，整日闷闷不乐，茶饭无心，哪一班阿谀奉承之徒见了，便知道主子想甚么了，也无需主上开口，便四出奔跑，替皇上搜寻美人去了。
正是：将士阵前半生死，美人宫中犹歌舞。
欲知后事如何，且看下回分解。 。。
第七十八回：锦城春花蕊夫人得宠 失秦岭昏庸�