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“您*鲁国实在是一个不明智的举动。鲁国是一个难于征讨的国家，它的城市防御薄弱，它的国土狭窄不堪，它的君主愚昧不仁，大臣们虚伪而没有能力，它的人民不喜欢战斗，因此您不应该选择与鲁国开战。”子贡前往齐国拜见宰相田常，在发表了这一番颠覆常识的惊人议论后继续说道：“您不如*吴国，吴国防御严密，国土广阔，兵卒善于作战，兵器精良，又有优秀的人才主持，*他们很容易的。”
田常听到子贡匪夷所思的建议后显然认为自己受到了羞辱，于是愤怒的责问道：“你认为困难的对于别人来说是容易；你认为容易的对于别人来说很困难。你为什么这样对我说呢？”
子贡这时已经完全把握了对话的主动，他从容答道：“在下曾听说，忧患在内的应该去攻击强国，忧患在外的则应该去攻打弱国。据我所知，您还没能把持齐国的朝政，且政敌很多。如果您灭亡鲁国来增加齐国的领土，那么最终收益的还是齐国的君主和派兵作战的世卿。您的君主和政敌得到好处，对你就是损害。且君主必定因为您的功绩而猜忌，您的政敌也会恶意中伤，那么您就难以在齐国立足了吧？所以不如去*吴国。与吴国作战多半会失败，政敌掌握的人口将大量损失，世卿家族也会阵亡许多子弟。这样就剪除了政敌的实力，如此一来君主能依靠的人就只有您了。”
田常恍然道：“确实是好主意！不过我已经对鲁国开战了，如今撤兵*吴国，其他大臣一定会怀疑我的动机，这要怎么办才好呢？”恚Ч娜迳赜谐芍竦拇鸬溃骸澳萸野幢欢谙滤婕慈ビ嗡滴馔酰盟嚷彻ゴ蚱牍绞蹦骄涂梢粤恕！�
得到田常支持的子贡立刻奔赴吴国，在夫差的庙堂上慷慨陈词。吴国的夫差是一位著名的君主，他和越王句践的故事中国人耳熟能详。五年前他击破了越国，以为南方从此再无忧患，于是专心向北扩充领土。他在后世的仰慕者为此扼腕不已，认为如果他当时彻底灭亡越国，就不会有后来的败亡。然而在当时的吴国君主看来，富庶的中原远比荒蛮的扬子江以南更有吸引力。
子贡用充满仁义道德的言辞打动了夫差，或者说，子贡为夫差针对齐国的军事行动找到一个冠冕堂皇的借口。因为吴国君臣北伐的计划早已有之，仅仅在一年前，吴国便联合鲁国、邾国和郯国的军队侵扰齐国南疆，并独自从海路进攻齐国。如果子贡的游说到此结束的话，那么他不过是一位普通的舌辩之士而已，这一类人在春秋战国的乱世中数不胜数。而此时，一位悲剧性的人物出场了。
他姓伍，名员，字子胥，在收录了大量传奇故事的《吴越春秋》中，对他的性格做了传神的描写。忠诚，刚正不阿，充满智慧，家族遭遇屠杀，有敏锐的洞察力，颠沛流离的青年生活，日后功成名就、享誉列国……仿佛聚集了所有悲剧人物所拥有的经历和才干，这样的人物在当时和后世必然成为人们景仰的对象。此时，作为吴国重臣伍子胥觉察到越国正在日渐恢复，这将威胁到吴国的安全。于是他向自己的君主进言道：“句践近年蠢蠢欲动，如今越国方是吴国的心腹之患，陛下不先行消灭越，而要征讨齐国，不是很荒谬么？”
伍子胥充满责难的语气一定让夫差感到非常不快，然而夫差还是考虑了他的谏言，并与子贡商谈。子贡充满自信的宣称他可以轻易的化解越国的威胁。深信不疑的吴王于是派遣子贡作为使者前往南方，劝服那位曾对夫差卑躬屈膝的君主。句践得知子贡来访，专程到郊外迎接，并亲自到使节的住所拜访。这很可能是越国韬光养晦、麻痹吴国的策略。除此之外，还可能是对中原学者的尊重。
“先生为何降低身份，来到我们这个蛮夷之国呢？”越王十分客气的问到，子贡作出了让他大吃一惊的回答：“我是来劝说吴国*齐国的，吴王虽然很想这样，却担心越国的威胁，答复道‘等我*越国后，一定会做的’。如果这样的话越国就必定要灭亡了。假如您不想报仇，而吴国的君臣却怀疑你，那么您的表现实在太笨拙了。假如您想报仇，却给对方知道了，那么您实在太不小心了。如果您已经做好了准备，却让吴国先得到风声，那么您的处境就很危险了。”
句践再一次施礼后，恭敬的问道：“孤曾因为大意受辱吴国。对夫差的痛恨深入骨髓，恨不得能与吴王同时死去，这就是我的真正想法！请问先生，我要怎么办才好？”子贡早有准备，他答道：“吴王为人暴虐，大臣多数浅薄，国家凋敝却经常作战，士卒难以忍受，百姓怨恨君主，大臣争权夺势，这是将要灭亡的征兆。如今陛下不如设法促使吴国北伐。如果伐齐失败，那么正是陛下的幸事；如果北伐成功，吴国必定与晋国发生冲突。如此一来，吴国的兵力将尽为齐国、晋国拖住。这样陛下的机会就来了。”
按照子贡的计划，作为这个时代的名臣之一，越国的大夫文种向吴王做了一番恭顺的表示。在重礼的贿赂下，越王得到太宰嚭等吴国权臣完全信任，相信越国毫无异心的夫差不顾伍子胥的反对，命令军队北上讨伐齐国。然而吴国军事强盛，如果真能击败齐国和晋国，让吴取得霸主地位，那么除了鲁国等弱国外，它还能去哪里扩充疆土呢？鲁国的利益在于各个强国之间的力量均衡，列强均势的天平一旦发生倾斜，弱小的鲁国就岌岌可危了。因此离开吴国后，子贡直奔晋国，向晋国的君臣告警。
由于齐军统帅的故意放水，以及鲁军将领冉有等人的奋勇作战，鲁国终于坚持到吴国援军的到来。这时，季康子问家臣冉有从哪里学得兵法，冉有答“学之于孔子”。于是季氏派人携带厚礼肯请孔子归国。至此，孔子周游列国共十四年，终于得以返回故里。鲁国的危机解除后，两国联军反攻齐国，在这一年的五月占领博地，稍后进抵羸地。此时，齐军上下充斥着绝望的情绪。田常直接告诉自己的弟弟、担任*军统帅的田书：“你死了，我必能得志。”奔赴战场的前夕，无望的将领命令兵卒唱起出殡的歌曲。田书黯然自语：“这次出兵，我只能听到冲锋的战鼓，听不到收兵的鸣金了。”
“甲戌，战于艾陵，展如败高子，国子败胥门巢。王卒助之，大败齐师。获国书、公孙夏、闾丘明、陈书、东郭书，革车八百乘，甲首三千，以献于公。”——《春秋左传》
吴国在艾陵的胜利让夫差争霸列国的野心膨胀起来。而后四年间，吴国起倾国之兵与齐国、晋国交战。伍子胥犹自苦谏吴王不要听信子贡的谗言向北兴兵。最后触怒了吴王，意骄志满的夫差谴人赐子胥属镂剑自尽。死前，伍子胥叮嘱自己的仆人，将自己的眼睛取出来悬挂在吴国国都的东门上，他要亲眼看着越国的军队从这里攻入。得知此事的吴王更加愤怒，命人把这位耿直忠臣的尸体装进皮囊后，丢入江中。三年后，夫差率领精兵在黄池召开诸侯大会，试图得到梦寐以求的霸主地位。就在这个时候，越国突袭了吴国的都城，俘获太子友。我们无从设想夫差此时的心情，杀掉信使之后，吴国的君主和大臣继续与晋人唇枪舌剑的争执，并最终取得了形式上的胜利。经过了繁文缛节的盟誓后，在名义上成为中原霸主的夫差匆忙带兵回国。九年后吴国灭亡。西子湖畔，那一段脍炙人口的传奇故事终于落下帷幕。
艾陵之战后，田氏一时权倾朝野。齐简公与其他世卿设计诛杀田常不成，反被田氏消灭。杀死简公后，田常拥立简公的弟弟姜骜为国君。姜骜被认为是一位弱智的君主，这种说法并非侮辱，而是对事实的描述。即位三年后，谥号平公的姜骜与鲁哀公相会于蒙邑。双方见面时，身为万乘之君的平公在众目睽睽之下向哀公行叩头礼。错愕之下，鲁国的哀公仅仅作揖还礼。无论自己的君主如何愚蠢，齐国的侍臣们都必须维护他的尊严，因此要求鲁君也依样行礼。鲁国负责礼仪的官吏孟孙泄拒绝道：“非向天子，礼不叩头。”知道平公愚笨，却不知道他愚笨到这种地步的田常大喜过望，不久谏言道：“人们都喜欢奖赏而厌恶惩罚，那么陛下就只需负责奖赏，惩罚的事情就交给臣下吧！”从此田常独掌齐国大权，尽诛鲍氏、晏氏、监氏等世卿家族。平公七年，齐邀邾桓公、鲁哀公相会于顾邑。齐国派遣力士强使哀公向平公叩头，以报蒙邑之会时平公叩头、哀公还揖之耻。
公元前484年，这一年是周敬王三十六年，鲁哀公十一年。这一年的夏天，风尘仆仆的子贡从晋国来到鲁国，侍奉在老师身边。孔门弟子连续几个月的活动终于产生效果，一切都在按子贡的计划进行着。
鬼谷子说：“古之善背向者，乃协四海，包诸侯忤合之地而化转之，然后求合。”子贡可谓善此道者，二百余年后，司马迁用羡慕的笔法写到：“故子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。” 。。
诸葛亮哭周瑜
诸葛亮哭周瑜
诸葛亮径至柴桑，鲁肃以礼迎接。周瑜老部将程普等人持剑欲杀诸葛亮，被赵云以剑挑落，诸葛亮拾起落剑还给程普。诸葛亮设祭物于灵前，亲自奠酒，跪于地下，读祭文曰：“呜呼公瑾，不幸天亡！修短数天，人岂不伤？我心实痛，酹酒一觞；君若有灵，享我蒸尝！”短短数语，真诚感人，不但一下把众人愤怒、敌对和责怪的强烈情绪缓和了大半，还使众人自然而然地随之转入凭吊周瑜、哀悼大都督的悲痛氛围之中。这充分说明，讲究沟通方法，把握现场气氛，引导众人情绪，这是化解危机的公关行动的第一步。
紧接着是转入祭文第二部分——正文，从周瑜的幼学、弱冠、壮力、丰度、气概、弘才等不同方面高度概括周瑜短暂而辉煌的一生。“吊君幼学，以交伯符；仗义疏财，让舍以居。吊君弱冠，万里鹏抟；定建霸业，割据江南。吊君壮力，远镇巴丘；景升怀虑，讨逆无忧。吊君丰度，佳配小乔；汉臣之婿，不愧当朝。吊君气概，谏阻纳质；始不垂翅，终能奋翼。吊君鄱阳，蒋干来说；挥酒自如，雅量高志。吊君弘才，文武筹略；火攻破敌，挽强为弱。”诸葛亮事先让人把周瑜的事迹画在桃符上，诸葛亮每放一桃符，便声泪俱下哭诉一番，那场景十分感人。而且具有讽刺意味的是，为周瑜盖棺认定写赞美诗的不是东吴人，而是蜀国的丞相诸葛亮。
这一节祭文思路清晰，立意赞美，层次分明，用词简约精炼、非常老到，起到了点石成金、嘤鸣求友而引起双方强烈共鸣的作用，因而让在场的人无不为之动容和钦佩。充分显示了诸葛亮的出众的政治才华和精妙的外交能力。
祭文的第三部分，则充分描述、渲染周瑜之死给人们带来的巨大悲痛及哀悼之情。“想君当年，雄姿英发；哭君早逝，俯地流血。忠义之心，英灵之气；命终三纪，名垂百世，哀君情切，愁肠千结；惟我肝胆，悲无断绝。昊天昏暗，三军怆然；主为哀泣，友为泪涟。”这一节既痛惜了周瑜的英年早逝，又渲染了现场的哀悼气氛，三军悲怆，主人哀泣，朋友洒泪，同时为下一步提出蜀吴联合、结盟同心埋下了伏笔，提供了铺垫。
第四部分，写孔明与周瑜的相识、相知、合作，以及孔明的哀恸之情。“亮也不才，丐计求谋，助吴拒曹，辅汉安刘。掎角之援，首尾相俦；若存若亡，何虑何忧？呜呼公瑾！生死永别！朴守其贞，冥冥灭灭。魂如有灵，以鉴我心；从此天下，更无知音！呜呼痛哉！伏惟尚飨。”孔明祭毕，伏地大哭泪如涌泉，哀恸不已。既阐述了周瑜助吴拒曹、辅汉安刘的杰出东贡献，恰如其分地表示了“亮也不才，丐计求谋”，又是对周瑜“既生亮、何生瑜”感叹的巧妙回应。
可以说，孔明过江吊丧活动达到了三个目的：一是显示了才华。很自然地表达了哀悼之情，祭文言词华丽，描述准确，表达到位，在东吴君臣面前充分展示了蜀相的学富五车和文韬武略。二是展示了人格。在诸葛亮祭拜后，众将相谓曰：“人尽道公瑾与孔明不睦，今观其祭奠之情，人皆虚言也。”鲁肃见诸葛亮如此悲切，亦为感伤，自思曰：“孔明自是多情，乃公瑾量窄，自取死耳。”可见，孔明是大获全胜。三是消除隔阂。本来周瑜被诸葛亮气死，这是吴国上下人所共知的事实，有“既生瑜、何生亮！”的感叹为证！此时，东吴人对诸葛亮及刘备西蜀绝没有好感，甚至周�