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“前天拖过，今天又脏了嘛。”猫儿一边拖地一边说道：“你坐一会，别乱走，别把我拖过的地方又弄脏了。”
“哎，知道啦。”红菱往椅子上一跳，“你为什么要老是拿热水拖地？”她不解的问道，“这样不是很浪费柴禾吗？”说若现在天气冷，猫儿怕冷，用热水拖地也就算了，可她连夏天都是拿热水拖地的。
猫儿说道：“热水拖地容易干，地上湿湿的老是不干多难受。再说这个热水是我烧饭的时候，顺便烧出来的水，不能喝，只能用来洗碗拖地。”
她记得前世爸妈就一直用热水拖地的，苏州潮湿，尤其是黄梅雨季的时候，要是用冷水拖地，地上会湿上好久，用热水拖地一会就干了。到了古代以后，她一直是用热水拖地的。而这些她专门用来洗碗拖地的热水，是她用一只老旧的大铁壶灌满了水，塞在灶膛的角落里，利用灶膛内的高温把水烧热的，根本不能喝。
红菱看着她拖完地，又拿了一块干净的抹布擦起屋里的家具来，不由撇嘴说道：“就你规矩最多，连抹布都洗的比人家衣服还干净。”村里那家人家的抹布不是黑的？就猫儿天天把抹布洗的比人家的衣服还干净。
猫儿懒得跟她嚼舌，问道：“今天你怎么来了？不出去玩吗？”
“唉，你看，我的花样又绣歪了，你帮我改改。”红菱嘟着小嘴说道，“让姆妈改，她非骂死我不可。”
猫儿瞄了一眼红菱绣得歪歪斜斜的荷包说道：“你等等。我现在没空，要不你去玩，等我改好了，给你送过来？”
红菱说道：“不要。这几天姆妈不让我出去玩，每天不是让我绣花，就是让我扫地，我还不如在你这里玩呢！”
猫儿把家里打扫干净之后，用皂角水把手洗干净，“那我还要做饭，要不你在院子踢毽子玩？”
红菱摇头说道：“一个人踢毽子有什么意思？我看你烧饭吧。”
猫儿笑了笑，“好啊！今天我哥哥他们要回来，我一会烧红烧肉，你中午在这里吃饭吧。”
红菱一听红烧肉，不由咽了咽口水，猫儿烧的红烧肉是她这辈子吃过的最好吃的红烧肉了！她连忙点头说道：“好啊！好啊！”
厨房里肋条肉已经被均匀的切成麻将牌大小放在一个铁锅子里，她现在最欠缺的厨艺就是刀功了，厨房里的刀她单手几乎拿不起来，更不要说是切东西了，所以王氏一般都会把东西切好了，再给女儿烧的。
猫儿把肉从水里捞了出来，先放入一个小锅里加了清水，先把肉放在小灶上烧。等锅里的水煮开，肉块在水里翻滚着，猫儿就把小锅从炉上取了下来，把里面黑红的血水丢掉，再用清水把肉块洗了一下，才把洗干净的肉放入闷锅中，加适量的清水、料酒浸着。
她一旁忙碌，一边嘴角微微含笑，红烧肉的做法是外婆教她的，外婆一直跟她说过，正宗的苏式红烧肉，除酒、酱油和糖之外，不需要放其他任何佐料，烧出来的红烧肉原汁原味，肥而不腻、酥而不碎、甜而不粘、浓而不咸，滋补而不发胖，乃红烧肉的极品
红菱坐在小板凳上，好奇的问道：“猫儿，你为什么把刚刚那锅水倒了？”
“因为很脏。”猫儿说道，取了一些糠米拌了晒干的蚕沙，先把鸡喂了，打扫了鸡圈，再回厨房洗手，取出浸在料酒中的肉，放在灶上的铁锅里，加适量的清水和山楂干，燃了大火，在灶上烧。忙完了之后，她拉过一条小板凳坐下，“把你的荷包给我看看。”
红菱早就把她跟猫儿的针线竹篓带了过来，“喏，给你。”红菱托着小脑袋见猫儿熟练的给她改荷包的样子，不由羡慕的说道：“猫儿，为什么你这么聪明，我这么笨呢？”
猫儿抬手摸摸她的额头问道，“你病了？”
红菱嘟着小嘴拍开她的手忿忿的说道：“你才病了呢！”
猫儿扑哧一笑，“我哪里聪明了？我到现在毽子都不会踢呢！”
“那不一样啊！”红菱嘟着小嘴说道：“你的绣花就比我好多了，你烧饭也比我好多了。”
猫儿笑着说道：“我三岁跟着姆妈学绣花，四岁学做饭，都学了四五年了，你学几年了？现在知道后悔了？早让你学的。”
红菱哼哼的说道：“你等着，等我学满五年，我也比你绣得好。”
“好，我等着。”猫儿笑了笑说道，“嗯，进步多了，针脚也平整多了。”猫儿一边改她的荷包，一边赞道。
“我也觉得呢！”红菱笑嘻嘻的说道，“对了，猫儿，后天镇上有集市，你去不去啊？”
“大哥他们这几天都要回来，我怕是没空去呢！”猫儿嘴上惋惜的说道，其实她一点都不喜欢去镇上赶集。很早起来不说，到了集市也没有什么好买的东西，人又多的要命。别说是跟现代的大商场比了，就是现代的那些夜市也比这种集市好多了，猫儿叹气的想到，真的很怀念现代啊！
“那可惜了。”红菱惋惜的说道：“猫儿，姆妈答应给我买匹新布，我回来以后，你帮我作件新衣服好不好？”
“好啊。”猫儿剪断线头，把小荷包拉平整：“你看这样如何？”
红烧肉（二）
红菱欣喜的接过小荷包：“太好了，这样姆妈就不会再骂我了！”
猫儿道：“你还是要多练练，你看村里哪个女孩子不会女红的？”
红菱挥手浑然不在意的说道：“哎呀！以后想要买就是了，有什么好学的。”
猫儿无奈的撇嘴嘀咕了一声说道：“你还真想得开！”到底你是穿来的还是我是穿来的？
“什么？”红菱没听清楚。
“没什么。”猫儿摇头说道，走到了灶台前，这时锅里的水已经煮开，肉块在水里翻滚着。她取了一根干燥的新柴禾放入灶内，拨开里面的烧的正旺柴禾，熟练的压下火势，慢慢的开始焐肉。炖、闷、煨、焐是苏帮菜最常见的烧法，而这些烧法需要的就是时间和耐心，由此可见苏帮菜的精细。
红菱一边继续绣着自己的小荷包，一边自卑的想，自己到现在连生火都不会呢！可猫儿已经能用大灶烧菜了。她还会绣花、会做衣服、会做漂亮的花儿、会做香香的胭脂……猫儿好像什么都会呢！她咬着手指想到，她什么能跟猫儿一样聪明呢？
“别咬手指，你不想染指甲了？”猫儿看完火势回来，就见红菱在啃自己的指甲，就轻敲她的脑袋说道，这丫头没事就喜欢天天啃自己那可怜的指甲。
红菱连忙收回了手，对哦！她要把指甲留的长长的才能染漂亮的红色。
猫儿嘴角轻扬，这丫头也算是臭美到极致了，拿起纳到一半的鞋底，继续给二哥做鞋子。二哥这些年走南闯北，最费的就是鞋子了。她和娘每年都要给他做上三四十双鞋子。
“哎，猫儿你听说了吗？”红菱突然神秘兮兮的压低声音说道。
“听说什么？”她随口问道，她的消息来源就是红菱，这老槐村估计还没有红菱不知道的事情，也不知道这丫头从哪里得来这么多小道消息？
“桃花姐守寡了！”红菱低声的说道。
“怎么会呢？”猫儿惊讶的问道，“桃花姐的相公好像比桃花姐大不了多少吧？”
“听说出去贩布的时候，得了一场急病死的。”红菱道，“桃花姐真可怜，以后就要守寡了。”
“守寡？”猫儿放下手里的活计，若有所思的说道：“桃花姐要守寡？”
红菱道：“你傻了？寡妇当然要守寡啊！”
猫儿摸摸下巴想到，其实守寡也是另一种的形式的单身啊！可惜这样的男人不是很好找啊！而且咒别人死也不大好吧？
桃花姐，猫儿是知道的，她还记得小时候时常听几个年长的哥哥嘴里叨念着桃花有多漂亮，但她从来没有见过这个老槐村第一美女。等她大一点能出门玩的时候，桃花姐已经嫁人了。据说桃花姐不仅美貌，性格也温柔贤惠，又精通女红针黹，连附近的几个村子都知道她的好名声，当年前来的求亲的人几乎要踏破桃花家的门槛。
后来桃花嫁到了县里开布料铺的童家做填房，听说当年桃花的婚礼可是村里的一大盛事！桃花家里大摆的三天的宴席，据说每个桌上都有一个猪肘子！想不到才过了六年，桃花姐就守寡了，算起来桃花今年也才二十一岁吧？
红菱嘟哝的说道：“桃花姐也真可怜，当年要是去了乔大户家里当妾，现在还过得好好呢！偏偏硬是嫁个商人当填房，哪有嫁到大户人家风光？现在还守了寡。”
猫儿一听哭笑不得：“红菱你怎么还想着做妾呢？”她心里黑线不已，她老觉得跟红菱比起来，她才是受封建教育长大的老古板。
“为什么不做妾？难道真要嫁个庄稼汉一辈子在地里刨食？要想过的好，只有去大户人家。我们这样出生的，难道还能嫁到大户人家当正妻不成？”红菱疑惑的反问，“你看桂花姐当了王员外的妾之后，头上戴的花儿，身上穿的衣服，哪样不是顶好的？还有这么多丫鬟婆子伺候着。难道你还想嫁庄稼汉不成？”
猫儿顿时无语，不知道该回答红菱，她既不想当妾，也不想嫁庄稼汉。她是不是应该找个病秧子，等他死了以后，她就能一个人生活了？猫儿认真的思考了起来，或许她应该去打听一下，附近有没有这样的人？
这时肉香渐渐的散开，红菱不由自主的咽了咽口水，“猫儿，烧好了吗？”
她起身站在灶头前，用筷子轻戳肉块，感觉火候差不多了，就把酱油到了进去，“没呢，早着呢。”
“哦。”红菱失望的低下头。
猫儿又拿起的鞋底做了起来，半晌才道：“嫁给庄稼汉是辛苦，可给人做妾也辛苦，你见桂花姐来的时候风光，可不见自打她生了一个女儿之后，回来过几次？还不如和桃花一样，嫁个略有富余的人家，安安稳稳的过日子，好歹是正房娘子，家里事情全是自己做主。”
红菱撇嘴说道：“可她现在是寡妇了。”
猫儿叹气说道：“生死无常，就算是做妾，也不能保证哪天就这么……”
红菱说道：“妾又不是妻，哪需要守什么孝啊？到时候再找个人家嫁了便是了。”
猫儿嘴巴微张，目光几乎是崇敬的望着红菱，她丫的都能成解放封建社会被压迫妇女思想的先锋了！真不知道大壮嫂是怎么教她的？
红菱说道：“我才不要嫁给那些乡下人家做个乡下婆子呢！一年就只能过年才做一次新衣服。我以后要一个月做一套衣服，要顿顿都有大鱼大肉！”
猫儿扯着嘴角想笑，这丫头太天真了！无知的天真啊！可是怎么都笑不出来，心里涩涩的，跟现在比，现代的生活简直是天堂啊！一个月一套新衣服？只要她想要，天天都能买新衣服。她叹气说道：“红菱，到人家家里做妾，不是那么容易的。正房娘子随便寻个由头，就能把你活活打死。”
红菱说道：“我不会让她寻到由头的，我会好好服侍正房娘子的。”
猫儿欲言又止，人各有志，她也不强求，她对自己将来的命运也还很迷茫呢！“若是要做人妾，红菱可要多看点书。”她含蓄的提点了一句，没知识没文化在，怎么跟大房斗呢？
“为什么？女子无才便是德，我读那么多书干嘛？爹爹说了，除了大户人家的千金小姐之外，也就那些不正经的女人才学读书认字。”红菱不以为意的说道，“猫儿，你还在看书？”
“嗯，我看过一些。”猫儿点点头，“前些天，哥哥还给我讲了几个烈女传的故事的呢！真好听，可惜让我自己看，就看不大懂。”她睁着眼睛说瞎话道，说谎的最高境界是半真半假。
村里大多数人都认为，会写的自己的名字，就算是认字了。要是哪个女孩子又会写自己的名字，又能读上几本女书之类的，就是远近闻名的大才女了。猫儿一向低调，也不图那个才女的名声，才外人面前一向说只会写自己名字，便是自家几个哥哥也不知道，她到底有多少水平。
红菱面露羡慕的说道：“你哥哥都认字能教你，真好！爹爹说，那才是女孩子该读的书呢！你哥对你真好。”
猫儿说道：“你要是喜欢，以后哥哥跟我讲了，我再说给你听。”立志当妾的人，要读列女传，真是－－囧！
“好！”红菱兴奋的点点头。
猫儿见她开心的样子，不由微微一笑，不再跟她讨论这种话题了。她从罐子里取出冰糖，掰了一小块递给了红菱，再倒出了大约三四两冰糖，用刀背把大块的冰糖拍碎。她往灶膛里放了几根柴禾进去，把火再次烧旺后，一边用筷子翻着肉块，一边放冰糖�