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杨博不知道应天宏看中了赵剑秋什么，他只是凭才选士：“老朽还是更看中江贡士的文章。”
“那就让江天暮当榜眼好了。”其实榜眼之位应天宏心中也早有人选，但他可以卖老丞相一个面子，毕竟杨博当主考官的次数也快十位数了，门生故旧满天下，太子也要让上几分的。
可杨博偏偏得寸进尺：“依老夫看，可以让江天暮当状元，赵剑秋为榜眼。”
应天宏不由得挑眉冷笑：“这次殿试是丞相主考还是孤主考。”这个老家伙也太放肆了！
杨博义正词严：“科举乃是为国选士，老夫身为丞相，自当尽自己所能，何况陛下临出门前再三交代，要老夫协助太子的。”
这分明是拿父皇压他！应天宏最烦这一点：“孤意已决，丞相不必多言！”他背过身去，下了逐客令。
杨博也不和他多言，气呼呼出了宣政殿，但没出宫，转身奔了皇后所在的坤宁宫。
……
皇后姓韩，闺名兰心，今年刚好四十岁，是太子应天宏的亲生母亲，也是宣和帝的结发妻子。
韩皇后也是开国功臣的后代，不过历经数百年后，韩家也没有什么出色的、能在朝堂上一言九鼎的人物了，娘家后台不硬，做皇后的也要小心翼翼，亦步亦趋。所以就算亲骨肉是储君身份，皇后娘娘也是平易待人，在后宫和朝野口碑都不错。
看见老丞相满脸委屈的过来，韩皇后忙让宫女端上茶点，刚才宣政殿太子和老丞相争执的事，自然早有人告诉她了。
杨博也知道皇后消息灵通，干脆也不绕圈子，直说是要请皇后评评理的。
知道老丞相是为何而来时，韩皇后就在考虑应对的办法，现在心里早打好了腹稿，所以不慌不忙开口：“哀家有一事不解，既然丞相如此看好那个江贡士，为什么不在会试时立他为会元？”如果江天暮当时当了会元，现在哪有这麻烦。
说到底皇后还是向着太子，所以先挑他的错，老丞相也不着恼，坦然答道：“这点是老夫的错。其实那江天暮文才并不亚于赵剑秋，甚至还略胜一筹，老夫只是因为他今年才十七岁，唯恐他恃才而骄，有心压他一下才不取他为会元的。”
“那现在丞相怎么…”韩皇后含笑问道，十七岁的状元之才，她也好奇了。
“因为后来老夫在贡院看见他了，那孩子并无一丝骄气，人品也是上上之选，老夫已经委屈了他一次，实在不想委屈他第二次。”杨博叹气，这件事一开始是他错了，他承认。
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第六章 探花郎
更新时间2010…7…20 13：49：23 字数：2959
以杨博在当朝的资历和与韩家氏族的交情，皇后在他面前真论起来，也是晚辈，而且宣和帝都向来对老丞相和颜悦色，皇后更不能摆架子。
于公于私，老丞相都是位很有分量的人物。
而当这么有分量的老丞相如此坦率认错，韩皇后真是为难了，江天暮委不委屈她不在乎，可老丞相的情绪一定要照顾，不然等皇上回来，这老头告太子的状怎么办？
“那个江天暮是江豪楚的小儿子。”看韩皇后摇摆不定，杨博又加上一句话。
一句话就让韩皇后的天平彻底倒过来了。
江家的第十五代家主江豪楚，与韩皇后认识，但并不大熟悉，反倒是与宣和帝关系要好，当年宣和帝能坐上龙椅，他可是出了不少力。
就因为这原因，韩皇后站到了杨博这边，过来相劝应天宏。
“他是江豪楚的儿子又怎样，当状元还要看家境吗？”应天宏仍不让步。
“宏儿，江豪楚与你父皇相交莫逆，你就是看在你父皇面子上，也应该选他的儿子啊。”韩皇后知道这个儿子从小任性，所以耐心相劝。
“你真认为父皇愿意江家人入朝为官？”应天宏反问。
韩皇后一怔，然后默然，就算做了二十多年夫妻，但她那位皇帝丈夫心里在想什么她并不清楚，而且她甚至怀疑这世上还有没有人能明白应庆恒的心思。
应天宏在旁冷笑，他小时候也曾费尽心血要讨父皇欢心，但发觉这比上天摘星星还要难后，他就放弃了，从今以后随心所欲，父子反而倒相安无事，所以他看见母后仍执迷不悟，心里着实不屑，何苦呢？
“要不这样，让赵剑秋和江天暮再比一场，看看谁才是状元之才，只要凭才取士，你父皇不会生气的，也能堵住杨丞相的嘴。”韩皇后想了个折中的办法。
再比一场？应天宏也好奇那个赵剑秋究竟还有什么才学，“行，就依母后。”
……
殿试第三天，榜单仍未公布，殿试中的一百二十三名贡士不由得都聚在贡院门口，议论纷纷。
这事会不会和“暗影”有关？怀着这样的担心，赵剑秋也加杂在人群之中，一边听大家猜测，一边观察有无可疑人物。
一顶藏青色的轿子停在众贡士的面前，杨博笑呵呵的下轿。
“恩师！”大家一拥而上。
“众位贤契，”老丞相笑得慈祥而亲切，“老夫知道大家着急了，不过这是太子第一次主持殿试，为了慎重起见，他还要在考虑考虑。不过大家放心，贤契们都是会试合格的，这进士是跑不掉的了，名单不会变，这个老夫可以保证。”
柳易生靠着墙壁听老丞相讲话，这老爷子说话还真多伏笔，他这话究竟是在夸太子处事谨慎呢？还是在暗贬其优柔寡断？
杨博才不管别人如何想，他只是正好在人群中发现他要找的人，于是伸手招呼：“天暮、剑秋，你们随老夫进宫见太子。”
一下成了众人的焦点，赵剑秋和江天暮互看一眼，走上前去：“恩师。”
“你们是今次科举的翘楚人物，就做为代表与老夫进宫吧。”老丞相早准备好了两顶小轿。
……
“为什么要我们再比一次？”赵剑秋是入宫后才从杨博口中知道实情的。
“因为你和天暮才华不相上下，太子和老夫无法取舍，所以让你们再考一次。”杨博解释道，其实他看赵剑秋也顺眼，并无意刁难人。
原来如此，赵剑秋释怀一笑：“既然难以取舍，状元就让给天暮好了。”反正她只要进士及第，日后能见天子就可以，未必一定要当状元。
居然有人不在乎状元？！杨博一怔，本来他有点嫌赵剑秋的笔迹和相貌都带了点脂粉气，但现在可要另眼相看了。
“天暮你呢？”杨博再看向一直安安静静，不问不开口的另一个弟子。
江天暮腼腆的笑笑，先施礼再答道：“多谢恩师抬爱，多谢赵兄成全。不过天暮不需要让来的状元。”
一向温顺到温吞的人突然这么坚决，杨博和赵剑秋都感到意外。
先反应过来的是赵剑秋：“天暮，是我说得唐突了，抱歉。”她只想到不争，却没考虑到退让对对方更是一种侮辱。
“呵呵，那你们就再比一次吧。”杨博倒挺高兴，这两个孩子都挺有意思的。
……
这回考试只有两人进行，考题是一张人物图，做诗一首。
画中是一个女子，坐在灯下缝衣，虽然只是低头而坐，但似乎仍能让人感觉出她有多认真在缝制衣裳，那是件男子的长衫。
赵剑秋无意于状元之争，她只是猜测宛露和太子之间的关系，可总是猜疑也不是办法，今天不如试探一下吧。
于是她挥手写到：“欲寄君衣君不还，不寄君衣君又寒。寄与不寄间，妾身千万难。”说起来，她这笔娟秀的繁体字还得益于宛露残留的记忆，只是不知宛露与太子是否也有那种“千万难”的纠缠。
……
答卷拿进去有两个小时了，赵剑秋走是不敢走，留也留得不耐烦了，看看身边一直低头端坐的同伴，这人倒是好耐心…？
“天暮…”赵剑秋试探着伸手轻推他。
“嗯？”江天暮迷迷糊糊的问道，“可以回去了吗？”
“不是。”赵剑秋好笑又无奈，“你别在这里睡着了，等会儿进来人怎么办？”话是如此，不过要早知道两个小时都没人管他们，她也打个盹多好。
“让两位贤契久等了。”门外传来老丞相的说话声，这证明她叫醒江天暮还正是时候。
江天暮不好意思的冲赵剑秋笑笑，与她一起向杨博施礼：“恩师。”
“太子已经定下了状元，剑秋，恭喜了。”杨博微笑着对赵剑秋道贺。
“多亏恩师答爱。”赵剑秋忙躬身致谢，心里却是一沉，老丞相的表情好像并不大高兴啊？
……
上午摆出了三甲的名单，其他的人选是早订好的，所以榜单热热闹闹的贴在了贡院，并且宣布当天傍晚举行琼林宴。
当然，下午的时间也不会闲着，状元和榜眼的人选尘埃落定，探花的“花”落谁家，好戏才正要上演。
天佑王朝的探花并不好当，他是由殿试的第三名到第十名竞争，谁能在两个时辰内，采得御花园最珍贵的花朵，并第一时间送到君王前面，便由谁担任，可说是名副其实的“探花郎”。
太子率百官在午门城楼上等着，赵剑秋他们在城楼下面候着，身边还有几匹披红挂绿的骏马，这是准备探花确定后，众进士及第游街的。
“还好我不用争这个。”江天暮庆幸的轻拍胸口，刚才杨博才宣布比赛开始，几名进士就争先恐后上马直奔御花园，开始就如此激烈，御花园中的情景可想而知。
“年轻人，真有活力啊。”在旁感慨的是第八名进士李文亮，他是八名进士中自愿退出比赛的。李文亮今年五十有二，能考中进士就已经保证往后的生活无忧了，实在不需要和年轻人争着“采花”把往后的寿命搭进去。
“不知柳兄怎么样了？”赵剑秋担心道，今科第三名正是柳易生，要是让别人得了探花，他的面子往哪儿搁？
江天暮想了想：“我记得柳兄说过，他骑术很好的，那应该没问题。”
当探花还要骑术好。这究竟是文探花还是武探花，赵剑秋不由得也庆幸他的状元身份了，因为她根本不会骑马啊。
说话间，前面马蹄声响起，“第一个果然是柳兄！”江天暮兴奋的道。
“是吗？”赵剑秋又等马近了点才看清，头一个回来的果然是柳易生，后面的人都被他抛得远远的，就凭这骑术，当武探花也够资格了。
柳易生到午门前，利索的下来，小心翼翼的捧着手里的花盆，冲等在这儿的同窗笑笑，才快步上城楼。
而这时，后面的进士才纷纷赶过来，以速度看，柳易生胜券在握。不过，“他们为什么都捧着花盆？”本来还以为是柳易生别出心裁，但居然每个进士都如此，赵剑秋不解。
“不捧花盆怎么办？用衣服裹着泥土会弄脏新袍子的。”江天暮答得理所当然，李文亮也在旁点头。
“不是折一枝就行吗？”赵剑秋还是不明白。
闻听此言，江天暮和李文亮都一脸惊讶的看着她。
“不对吗？”赵剑秋一头雾水。
“嗯，”李文亮顿了顿才说道，“赵兄，圣上有令不许乱砍滥伐树木，自然也包括不许乱折花草。”真不知道赵剑秋这状元是如何考上的。
“这样啊。”赵剑秋尴尬极了，她是在考卷上建议“斧斤以时入山林。”但不知道天佑王朝早已做得这么彻底，只怪她对这时代的了解还不够深。
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第七章 琼林宴
更新时间2010…7…21 13：49：04 字数：2918
探花确定，就开始游街了，看着众人都利落的上马，赵秋剑犯难了，不都说书生手无缚鸡之力吗？为什么这里人骑术看来都不错，没人和她做个伴？
“来吧。”柳易生冲她伸出援手。
他怎么知道自己不会骑马？“多谢。”赵剑秋伸他之力上马，大家都等着呢，也容不得她多问。
……
“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
在长安城众进士游街，赵剑秋可是亲身体会了这种诗中的得意情景。
时至阳春三月，长安城内街道的桃花全都开了，灿若云锦，整个城市都仿佛被笼罩在群花之中，还有那倾城而出的仕女，真真是人面桃花相映红。
一朵绢做的桃花扔到马上，赵剑秋拿起来，再往人群中看过去，却找不出扔花的人是谁，她视线以内的所有女子都在热情的冲她挥手叫喊，更有不少绢花、香囊、丝巾扑面而来。
这种热火朝天的喜欢，就算同样身为女儿身，赵剑秋都脸红了，看看身边一左一右的两个人，倒是功力不浅。
柳易生同样热情的冲女�