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没有人有半点的怯意，因为定州地势险要，易守难攻，更何况托图士兵把定州守得跟铁桶一样，要想攻下城门，根本不可能。而托图得了当时太子赠送的大量珠宝，购得充足的军需，囤积的粮食足够全军上下吃个一年半载都没问题，他们只需以逸待劳，关起城门守城，等待镇南军无功而返就成。
只是，他们的美梦不过一晚就破碎了。
是的，一晚，仅仅用了一晚的时间，托图士兵便深刻的理解了一句话：我从外面打不开城门，那我从里面打开总可以了吧。
镇南军到达之后，并没有下令攻城，而是在离定州射程之外的一个高地开始安营扎寨，一副准备长期住下来的样子，当时托图的将领也是楚鸿基，即刻断定他们是准备打持久战，或者拖延时间挖地道通往定州城内，当晚就开始戒备森严，他们确实等到了人，不过不是从地底钻出来的，而是从天上飞进来的，一身白衣的雪澜公子，如同天人下凡，翩然而落，根本无人可当，斩杀了数十人之后，雪澜公子疾身到了城门前，城门打开，周子澈带领的前锋立刻冲了进来，见人杀人，见神杀神的气势，让之前一直都都是尝到甜头的托图大军叫苦不跌，仅仅用了一个晚上的时间，楚鸿基就被周子澈率领的前锋逼得四处逃窜，囤积的粮草也被烧了，只得弃城逃出，而逃出来之后，楚鸿基却是后悔不跌，等待他的，是雪澜布下的鹰阵——死亡之鹰。
怯意，是一次又一次的失败，被打得落花流水后累积而成的，而对某些特定的人形成怯意之后，即使是在自己仍然处在优势的情况下和对方对峙，心中的怯意依然不能抑制的涌上来，这是一种本能的条件反射。
春庭月，照落花 8
本来这次眼看着雪澜没在，而自己手上的兵力又是对方的好几倍，加上不久之前梁维和的游说，楚鸿基大胆出兵，也取得了从未有过的成绩，可是那些成绩在看到凶猛而出的周子澈和沉静但是全身满是凌厉冷气的雪澜时，以前那种熟悉的怯意又涌上了每个人的心头，很快，兵败如山倒，嘉明的军队趁胜追击，这一仗直到了晚间，托图退守定州，雪澜率领的援军和原有的定南军在定州城外安营扎寨。
事情，仿佛又回到了当初的状况，虽然托图仍然占着上风，但是在心理上，却都有了一层的阴影。
在安南这边的局势得到初步控制的时候，定北的局势却是愈演愈烈，定北十六州已经有十州落入了乌真之手，乌真扎营随州，整顿军队，准备一举攻下剩余的六个州，而周家军退守颍州，周家军素来训练有素，虽然在这样弱势的情况下，依然军心未曾动摇半分，坚守着，等待着援军的到来。
夜晚。
颍州。
议事厅内，烛火高照，众将脸上都是凝重的神色，凝重中又带了一些不安，就连一向稳重情绪从来不露半分的周家军的统帅周梓彰，眉宇间亦是有一丝忧虑。
大大小小几十场交战下来，斩获敌军的同时，周家军也折损近乎一半，剩余的士兵不足三万，三万的士兵想要抵挡住乌真的十多万大军，根本就是不可能的，颍州是定北的最后一道屏障，颍州失守，其它的五州也会随之沦陷，更严重的是，乌真就能够进入嘉明腹地，威胁中部，乃至京城。
商讨完守城之计之后，大厅中沉默了一阵，众将中终于有人忍不住出言：“将军，援军究竟什么时候到？按照上呈战报的时间来算，不说是马不停蹄，按照一般的行军速度也该到了吧。”
此言一出，其他人将领心里一直存着的疑惑被引发了出来，校尉陆良立刻接言道：“就是，派出去打探的士兵没看到半分援军的影子，难不成援军中途消失了？”
“南王究竟会不会带兵？”有人讽刺出声：“从前也没见他带过兵。”
一时间大厅里质疑的声音一片，周梓樟虽然心里也有些疑惑，但是现在的状况下，最重要的是先稳定军心，当下大声喝道：“这就是周家军的风骨？”
厅中的吵杂一片顿时安静下来，浮躁的情绪散去，只剩下一个军人特有的坚定神色。
周梓樟凌厉看了厅中众人一眼，声音雄浑：“周家军的风骨，是誓死保卫定北的安全，做我嘉明帝国北方的第一屏障，如今被打得节节败退，已经是我等的失职，军人的天职便是守卫疆土保卫国家的安全，我等自竭力做好自己的事情，守住颍州，其它的事情，皇上圣明，定然会有妥当的安排。”
众将神色一凛，齐声道：“将军所言甚是！”
周梓樟暗自松了一口气，但是眉宇间的担忧未曾散去，这些将领都是他一手栽培起来的，靠着自身的威慑力，可以稳住人心，但是敌军不是靠着威慑力就能够让其退兵的，没有与之相抗衡的军队，仅仅凭着地势，消极守城，他自身的威慑力又可以影响多久。
“报——”
忽然一声从远处高亢的声音。
正准备各自退下的众将都是一顿，周梓樟亦是神色微变，很快，一个小兵奔跑而来，双手呈上一个信封：“禀将军，这是南王派人送来的。”
众人脸上都是一喜，南王，那不就意味着援军马上就要到了？
周梓樟赶紧接过来，打开，看了一遍，又重新看了一遍，忽然间捋须放声大笑：“妙哉！妙哉！”
众将相互看了一下，脸上都掩不住的喜色：“将军，南王的援军到了吗？”
“不用等了，援军不会来了，没有援军。”
众将都是一愣。
周梓樟眼底透出激赏的神色：“有的，只是要灭掉乌真的嘉明正义之师。”
众将更是一头雾水了，陆良有些心眼儿，最先反应过来，激动道：“卑职明白了，南王一定是率领大军悄然绕道庆西，到达昔水的下游，渡昔水，直捣乌真，所以，我们派出去打探的人才会什么都打探不到，就像是凭空消失了一样，根本就是没来，不光是我们，乌真派出去打探的人也什么也打探不到。”
都是懂得用兵之道的人，此言一出，众人脸上的喜色比方才以为是援军到来更胜，陆良继续道：“从庆西绕道，就绕过了定北乌真铁骑的防线，从侧面跑到了它的身后，乌真这次可以说是倾国之力而出，国内防守薄弱，南王率领我嘉明大军只要渡过昔水，就等于进入了无人之境，可以直取乌真京都，在这样的情况下，乌真十多万大军就不得不赶紧回防，定北之危也就迎刃而解了。”
“这一次南王想要解除的不仅仅是这一次的定北之危。”周梓樟眼神灼灼：“而是整个定北此后的安宁。”他没有再说下去，转而道：“传令下去，全军一级戒备，如若乌真攻城，全军全力死守，与颍州共存亡，如若乌真弃城回防，全军全力追击，收复失地，把乌真贼人赶出去。”
最主要的，是全力追击之后，乌真没有半分喘息的机会，那么，伏击起来，就不用费多大的力气了。
“末将遵命。”
这一次，所有人没有半分迟疑的神色。
春庭月，照落花 9
皇宫。
勤政殿。
“安南的局势初步的稳定，而定北——”白倾天顿了一顿，道：“南王集结军队出发后，并没有按照原先预定的路径，直奔定北，和周家军在颍州会师，伺机反攻，而是——”白倾天语带担心道：“而是领军消失了。”
“什么？消失了？白将军不是一直派人查探大军的行踪吗？”惊讶出声的人是沈立寒，他第一反应就想到了某种可能，其实早在皇上下令雪澜为定南大将军，阴夜辰为定北大将军各自领军出战的时候，那种担心便一直存在，他们两个人手中掌握的，根本就是可以颠覆一个王朝的力量，而那两个人的关系……
面对这样的质问，白倾天辩解道：“从京城到定北的路线都安排了探查的人，但是一路上根本没有人。”
沈立寒皱了皱眉，看向坐上的阴夜冥：“皇上——”
阴夜冥脸上是若有所思的神情，黑玉一般的眼眸中闪过些什么，当日三人商议，南王只说定北的战事交给他就成，并没有具体的说要用什么样的战术，如今听得白倾天这样一说，他立刻明白了。
“消失了才好。”阴夜冥嘴角勾起一抹笑意，只道：“放心，他不会乱来的。”
“皇上圣明，臣明白了。”白倾天自以为理解了皇帝的意思，道：“如今南王妃在京城待产，南王绝对不敢乱来的，是臣多虑了。”说罢，又加了一句：“为了以防万一，臣定当派护城军对南王府严加看守。”
在他旁边的沈立寒听得心里一跳，这人也真是不会察言观色，皇帝说的是不会，而不是不敢，虽然是一字之差，但是前者却是笃定，不用防备，后者才需要，更何况，他说的那些话，又提到南王妃……想起前段时间的事情，沈立寒心里发急，抬头看了看皇帝。
阴夜冥神色没有什么变化，只是指尖无意识的敲击着桌面，眼睑垂了下来，看不清眼中的神思。
南王妃。
待产。
简简单单的几个字，如同一粒又一粒的小石子，猝然不备地连接着投入心湖，然后泛起一层一层涟漪，疼痛的涟漪。
阴夜冥眼睑盖住的眼眸中忽然闪过一丝无奈的神色，放在下面的手压住了心口的地方。
到了今时今日，居然——还会疼。
已经过了那样久了，其实不过是一个月的时间，却久得仿佛那个晚上的事情是前世发生的，大病之后，军务政务一起压过来，他忙得休息的时间都极少，养心殿的灯火基本上都是整夜不灭的，阴夜冥发觉自己从来没有像如今这样喜欢忙碌过，忙碌到大脑没有空余的地方去想那些不该想的事情，忙久了，也就渐渐的淡忘了吧，就像是迷魂咒反噬力的内伤一样，慢慢的调养着，慢慢的也就好了。
可是如今却发现，即便是所有身体上的伤口都好了，心里的那道伤口，也还是存在的，不曾愈合过，轻轻一碰，便疼痛如初。
也许，这一生都无法愈合了吧。
不，不是也许，是根本这一生都无法愈合了，想来真真的可笑可悲，他学会爱的第一件事，竟然是放手，放掉爱着的那个人。
他不得不放，不是因为南王的条件所迫，而是因为她的心里没有他。
“对，是应该严加看守。”阴夜冥指尖一顿，道：“如若南王府出了什么事，朕为你是问。”
“臣遵命。”白倾天赶紧道，同时心里升起疑惑，怎么听皇上的口气，像是让他派人去保护南王府的安全，而不是监视。
南王府。
“瑞香姐，今儿个什么风把你吹来了？”凝烟凝碧两个人看得外院走出的人，凝碧首先迎上去，笑嘻嘻道。
“你这丫头，哪儿用得着什么风，我自个儿那是恨不得天天往南王府跑，不光是我，夫人也是。”瑞香一边说一边把手中的东西递过去，道：“这些是我和夫人做给小孩子的的衣服，你们看看怎么样？”
“你和夫人做的，那自然是极好的。”凝烟接过来，道：“只是太费心了，小姐见到了，又觉得让夫人费心了，过意不去。”又问：“夫人如今怎么样？”
瑞香笑道：“还能怎么样，和公主两个人就跟母女一样，只是夫人终究不方便多现身，所以不能来看王妃。”一边又问：“王妃这会子在午睡吗？你们怎么都在外面，没一个人在里面照应？”
“你还好意思这样问？”听到瑞香的问话，凝碧哀怨的看了她一眼，凝烟则是笑了笑。
瑞香奇道：“怎么了？”
凝碧眼中哀怨的神色更深了：“因为你，只见新人笑，不闻旧人哭。”
瑞香更是疑惑了。
凝烟忍不住扑哧笑起来，道：“你别听她胡扯，是她太闹了，吵得小姐受不了，给赶了出来，我呢，是被殃及的池鱼。”
“本来就是呀，以前芸娘没来的时候小姐也没觉得我吵呀，自从芸娘来了之后，小姐就不待见我了。”凝碧不服道：“就是芸娘的静才衬托了我的吵，其实我那不是叫吵，是叫活泼。”
瑞香听得她说得七缠八缠，不过总算有了点儿眉头，一切的源头，都是那个叫芸娘的人引起的，瑞香遂问：“谁是芸娘？”
此言一出，凝烟脸色微变，凝碧却斜睨了瑞香一眼道：“你就别装了吧你，我也就说着玩而已，又不是真的怪你，虽然芸娘现在比较受小姐待见，但是我和小姐可是十几年深厚的感情，那是牢不可破的。”
瑞香却更是疑惑了，直接转到凝烟道：“烟儿，这芸娘究竟是谁？”
“不是楼家的远房亲戚吗？”凝烟眼中闪过什么，急道：“她说是听了你说南王府要找乳娘，所以来应征的。”
瑞香闻言却是脸色一变。
春庭月，照落花 10
如意轩内。
“王妃要喝茶吗？”芸娘问。
沉熏含笑摇了摇头。
“王妃要吃糕点吗？”芸娘又问。
沉熏又摇了摇头。
“王妃——”
“好了，你就好好的坐着就行了，我什么也不想要。”沉熏笑出声：“碧儿那丫头才走，我就想清净会儿，可不想又多出一个碧儿来。”
芸娘不好意思一笑，道：“碧儿�