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为什么明家非要打破这个局面，更让恒儿和清阑都成了牺牲品！就连恒儿身上流着一半明家的血，他们也狠心地不放过！！！
或许就像舅舅说的那样，就算他不会灭掉明家，今朝太后愿以一死掩藏加害皇后皇嗣的罪行以及明家的秘密，往后明佶也必定将他视作积怨颇深的仇人。
见他迟迟不答，明珠咬着唇，磕了一个响头：“请皇上成全！”
光洁的额头浮出一块红肿，人群里的朱昀握了握拳，终是忍不住站出来，哪怕是面对他的老师明大人，她此生又何尝行过如此大礼，更何况是求人？
“百行孝为先，此乃常情，本王认为娘娘此举并未不妥，望皇上成全她一片孝心！”
他一说话，就像一股强大的气场影响着全场的气流，在场官员中不少明老爷的门生也纷纷进言，动之以情。
朱胤甫一抬手，让进言的声音戛然而止。
凛起剑眉俯视明珠，他淡淡说了一句：“你先起来。”
明珠一双黑白分明的瞳眸被泪水洗过后更加灼亮，定定直视着他：“皇上答应了吗？”
“朕允了，不过——”
朱胤看着她眼里由忧转喜，由喜又变成惊，就像跳动的火花在心房内明灭，“一日期限，不准留宿，申时前必须回宫。”
她没想到父亲竟然病重，此刻只想亲眼见上他一面！哪里还有心思去管什么一日期限、申时回宫？！
听到朱胤的答复，明珠激动得几乎热泪盈眶，似有意又似无意地看了看身后的朱昀，后者只是淡淡扫过她一眼，很快又撇开头去。
有时候她宁愿他对自己冷漠一点，他对她越好，她心里那份愧疚就越沉重，她欠他的恩情人情，怕是这辈子，她都没法还清的。只是他最想要的，她也永远给不了。
车轮辘辘，车窗外巨大的宫门拱顶从头上晃过去，就像拨开阴云重见天日，明媚的阳光一点点投照在脸上，迎着那耀眼的光，她眼内微刺，不知不觉就流下泪来。
身后的城俨然是一座金碧辉煌的牢
笼，她逃得了一时，也逃不开一世。
满城素色，街上冷清异常，酒馆商铺全都关门歇业了。
天地间只剩下这一种安静得死寂的颜色！
明珠放下车窗帘子，回头看了看满脸倦色的明夫人，此次私服出宫，她与明夫人同乘一辆马车，明少玉骑马在前，姨娘们的马车在后，虽然已经刻意保持低调，但是这一行人出现在街上，加之随行的明家家丁侍卫也算是一长串仪仗。
她动了动嘴唇，终是将心里的疑惑再次压下去，问起她爹明佶的病况，明夫人始终含糊其辞，给出的答案也是模棱两可，让明珠心里越发生出疑虑。
比起在朱胤面前的自如应对，明夫人不想在自己女儿面前有所隐瞒，却又苦恼该不该道破，一路上索性假装小睡躲过明珠的盘问。
半个时辰后，马车终于停驻在明府门前，仪仗中早已小厮快马先回来报信，她一下来，便被府门前跪了满地的家仆惊得怔了怔，她入宫做了皇妃，到底是第一次回来省亲，若非家中如今生了变故，自然要更加隆重的。
明夫人在她身边劝慰了几句，便让众人将她簇拥进府。
明珠顾不上客套寒暄，几乎撇下众人，一个劲儿地就往明老爷的房间狂奔，偏是到了这种时刻，苍天也要作弄她，窜来窜去，直到面前一堵墙彻底断了她的前路，她才跺脚放弃。
后面追上来的婆子，是她的奶娘，小时候也老是在她屁股后面喘着气追赶，奶娘拉住她，苦口婆心劝她冷静，原来这会儿她爹正在接受宫中御医的会诊，不宜打扰。
她正疑心那个御医这么刁钻，还怕医术被人偷学了去，非要关着门悄悄治？
回过神来，已被奶娘带到了前厅，明夫人和两位姨娘都在，却不见大哥明少华，其实一直没见到二哥明少玉她心里也很纳闷，只是想起最后一次相见，两人不欢而散，便懒得去多想那个没人性的冷血哥哥！
还是那个古板老气沉沉的厅堂，这回她坐在往日爹坐的那个位置，心里就想打翻了满大缸的醋，酸楚潮意汹涌而至，一年多前，她偷偷逃回京城，就是跪在前面那块空地给坐在这个位置的爹认错！
早知今日，她就应该偏安一隅，拉着玄琪呆在扬州混日子！
脑海中倏地闪过朱胤剑眉凤眸的那张脸，初见的明澈温润，如今的沉郁冷疏，居然都像勒紧心脏的一根弦牵痛她，如果不回京城，这辈子就不会和他有任何交集！
纵然脑子这样不停告诉自己，心里却似乎始终不甘心……
“太后娘娘如今没了，明家等于倒了一个大靠山，”
二姨娘满脸愁苦，不似伤心，倒像是为前路担忧，“咱们家以后就指望贵妃娘娘了。”
明珠不屑地瞟了她一眼，揶揄道：“二姨娘不怕明珠野性难驯，在宫里惹了祸，反连累了你们？”
二姨娘脸色微僵，很快又恢复过来，似笑非笑：“这宫里复杂得很，我这个做长辈的也是替你担心的，所谓一人计短，二人计长嘛。”
说完还特意征询了下明夫人的意见，想要寻求认同，明夫人漠然看了她一眼，低头喝茶没理她。
二姨娘倒没自觉无趣，反而将身后的女儿推到人前，目光却讨好地看向明珠：“你看看你二妹，模样生得也是水灵，性子也温顺，若是有这么个人在你身边，同你一起担忧解难，明家在宫里也算是还有个支撑。”
哼，是想踩着她，让二妹飞上枝头变凤凰吧？
明珠不着痕迹地打量了一番秀兰，姿色倒是有点点，秀兰被她一瞧，反而不悦地撇过头去，似乎嫌弃她这个姐姐，明珠啼笑皆非，这也叫性子温顺？没记错，秀虹还说经常受她欺负呢？
明知二姨娘的意图，她故意装作不懂，佯问道：“二姨娘的意思，莫非是要让二妹进宫给我做侍女？”
二姨娘脸色又是白又是青，拦住几乎要跺脚冲走的秀兰，就像吞了苍蝇一样，闭着嘴再不发一言。
过了片刻，明珠想起一事，命人在书房备好笔墨，正要起身离去。
这个时候，始终维持沉默的明夫人似乎斟酌了许多，突然开了口：“如今明家正是多事之秋，你二姨娘的话也不无道理。”
宽大的袖摆一不留神拂落了桌上的茶杯，仓皇间，明珠错愕地瞪着明夫人：“娘，你怎么……”
这几个字从明夫人嘴里迸出来，就像平日那个慈眉善目的的明夫人骤然间分崩离析，眼前的明夫人音容依旧，却让她感觉好陌生！
明夫人上前携了她的手，一前一后朝着书房姗姗前行。
一进书房，明珠就甩开了明夫人的手，明夫人朝门口的人使了眼色，随即关了房门，转过身来，看到书桌后的人满脸怒色，不禁唉叹了一口气。
明夫人一靠近，明珠就气冲冲地背过身去：“后宫的女人还不够多？娘竟然还要让妹妹来抢我的丈夫？”
明夫人闻言微怔，侧过身子，细细打量着明珠的表情：“傻孩子，难不成你对皇上动了真感情？”
“才没有！”
明珠矢口否认，脸上却形同火热了一样热烫，双手立马捂着脸颊。
明夫人虽不信，也不想让她拆穿，只盼着她早点清醒：“咱们都是皇家的臣子，再尊贵也是奴才，纵然你姑姑贵为太后，这辈子也是在伺候皇家，你可以把主子服侍的妥妥帖帖，但万万不可失去自己的一颗心哪。”
庭燎之光 长夜未央（三）
明珠虽身子未动，但听到“奴才”二字时肩头微微抖动，半晌也说不出一句话来。
明夫人抚摸着她的头，心中虽然深知，言语间却十分委婉：“你爹这场大病后，以后怕是要闲心静养了，你一个人在宫里，没了依靠的势力，身边多个人助你总是好的。”
闻言，明珠忽然明白了什么，不由惊愕地抬头：“爹想辞去朝中职务？”
不等说完，书房外传来敲门声，是通报的小厮，御医已经诊治完了，明老爷派人来告诉她们，让明珠过去。
房内窗扇紧闭，浓郁的药味充斥着整个空间，让人不敢大声吐纳气息。虽然外面阳光充足，里面却有些阴暗，只有床脚镶嵌的夜明珠照亮明大人一张双目微阖的脸。
起初明珠还以为她爹是装病的，毕竟明夫人一路上遮遮掩掩的回避她实在可疑，如今亲眼见了方才发现她爹面容清癯得厉害，比以往瘦了一大圈，嘴周爬满胡渣，几绺束发失意地垂落在脸上，就着珠光竟然染了斑斑霜色，就像受了莫大的刺激后骤然被击溃了颓废。
听见脚步声，明佶十分警惕地睁开眼，那双眼睛却不似一双生病的眼睛浑浊，隼利玄黑，不似明珠以前任何时候见过的父亲的眼神。
明珠有一瞬竟然惊骇地滞了半步，那不是一个把孔夫子整天挂嘴边的文人会有的眼神。
“爹……”
本想一下子扑过去哭倒在他身边的明珠，不知为何心里微恫，身子不受控制地停在了离他半尺开外的地方，笼在微暗的天光里，轻轻唤了她爹一声。
明佶眼里似有什么闪过，面上竟有些动容，朝她招了招手。
“姑姑她……”
明珠来不及多想就要将这事托盘而出，却看着她爹突然住了口，玄黑里的眸子里分明隐忍着悲痛，在她提及时那悲痛就被膨胀到最大，明珠心下一惊，方知自己失了言，她爹早已知晓此事！
是啊，她真是一急就犯了糊涂，如今全国举丧，公文昭告天下，连京城的百姓都关门歇业了，她爹又怎么会不知呢？
她不再说下去，明佶也迟迟不接话，不知是不愿还是走神了，气氛便开始有点僵了。
其他人都被遣退下去，只剩下大哥明少华和明夫人还守在一边，两人也始终不搭话。明珠搓了搓掌心，索性换了个话题，继续问起之前在书房的疑虑，只不过这次她是直接问起她爹：“爹你要辞官？”
明佶沉吟半晌，似乎是在心里徘徊了很久的两个难题，这下终于要做出选择了，须臾后只见他闭上眼，过了好一会儿，才点了下头。
旁边的明少华站不住脚了，眉间拧起的神色，，全是忧心忡忡：“父亲！就算今日交出，咱们想全身而退，难道就真的能全身而退吗？”
明珠云里雾里，不由挑高了细眉，目光刷地锁向她大哥的方向：“什么全身而退？你们究竟在说什么？”
明少华这下反而抿起嘴，撇头不吭声了，嘴也像被堵住不回她的话，只将目光投向她爹。
这一连串的举动分明是不想回答她的问题！
一股子邪火顿时在她体内流窜，在宫里要防这防那，没想到回了家还被家人当外人一样防范，明珠冷清似要笑，嘴角弧线往下一扯，顿感委屈的眼泪流落下来。
多讽刺，皇城，明府，这两个地方竟然都不是她心中毫无保留的归处！
明佶牵过她那只擦泪的手，摩挲着：“这几日，我反复思量过，皇上不是个心狠手辣之人，我若退下来，他念及旧情，兴许不会为难你。”
明珠一怔，泪水泡过的双眸定定瞪着她爹那张憔悴的脸，一时激动与感伤莫名，谁又能明白她内心的翻腾，远在扬州殷切期盼多年的父爱在这瞬间，都幻化成千言万语，最终汇聚成一句话，在她耳边轻轻动听：“只要你在，明家就不会亡。”
只要你在，明家就不会亡。
多么诡异的一句话，明珠觉得，每在心里默念一遍，心底的某种感觉就好似多加了一分。
虽如此，之前她追问明少华的问题，她爹自始至终也没有回答，反而是绕开了。
将近申时，天边流云飞霞，泼了漫天灼烈的彤色。
朱胤派了宫里的青骢马车专门来接，马车马夫和宫奴大喇喇地在明家大门外。
明珠望着被彤霞染红的数个身影，眼中也似火烧，朱胤生怕她言而无信不回宫似的，真是讽刺，她这辈子还能逃出皇城吗？除了明府，除了皇城，这世上哪还有她的栖身之地？
就算那儿是龙潭虎穴，她也要回去的！
临行时，她将写好的信交给了大哥，让他转交玄琪。信中将玉佩及小婵的事一并详细附上，她想自己在宫里摸不到线索，就让玄琪自己去查清楚也好。
夜路阑珊，满城风絮，惟有那一座巍峨富丽的皇城，历经几朝腥风血雨，始终比任何都光鲜。
她知道爹的意思，所以回到永寿宫看到朱胤一袭白衣胜雪，高坐殿上，反倒不惊讶了，满腹的恼气在路上早颠簸殆尽，姑姑没