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了老爷心中的首要大事。
如此一来，人人重视，家家防患倒是在一整个年节中，都不曾出过一档子火患之事来。更令人叫绝的是，不但城中未出一桩，就是远近郊外，山林中也皆是如此。
这下却成了烨州知府大人的口头常挂之言，而朝廷对此也是褒奖了一番。这位原本还将留多一任的知县大人，也就此被提了一级，就等开春后，直上京城接任近郊的一座县城主官之位。
那可是正经的天子脚下，比起京畿之地来，更是升了一等。虽是品阶未变，但却是名正言顺归在了顺天府管辖之内。可见自己年前的那好一通忙活，所得回报还是颇为丰厚的。
而另一边，引发此桩的皇甫一家，却是热热闹闹的过完年节。只是因为要赶在春耕之前，接任那广坪同知一职，所以才过初七便已是整顿了行装，明日上路向东南启程了。
原本京城的老太君就曾提议，索性等玥娘生产完了，再由徐妈妈并侍卫们一路另送了往南。却是被玥娘写信安抚道：‘哪里就这般娇贵了；再则此去又是向南行，反倒更比京畿境内暖和多了；最后待出了京畿之境，便是一路行船赶路，却是惬意的很。’
☆、第二百七十五章途中所见上
再踏上那条重新可通行的便道，经过那出早已不见大火留下的痕迹，却是让一行人不免有些诧异。“还真是整理的够彻底的，莫说是宅子的残骸了，就连焦土都一并除了干净！”
顺着夫君所指，透过略微挑起的窗帘，玥娘也是瞧得真切。确实如相公口中所言一般，若不是本地之人，这一路经过定是丝毫不觉曾在此处，有偌大一片宅子存在过。惟有那更显诡异的小树林子，半点未改当初的模样，仍在原地佐证着那一日满门被害的惨烈景象！
车队中，就是几个赶车的把式，也都不约而同悄悄侧转头颅，不敢朝那片诡异的林子多望一眼。一路出了烨州范围倒是平静，直到过了京畿之境，再往南行时改坐了船只，才算是真正安稳了下来。
“好在这些年来，各地都对车马便道一事颇为上心，若是不然咱们这条路上，少不得就要受那颠簸之苦哦！”整理好柜中的最后一叠衣物，才接过自家孙女木香递来茶碗暖手时，不免感叹一句到。
听着祖母口中感叹，那旁的木香也是浅笑着摇头道：“之前来往南方，却是能直接入了京畿境内，再换了车马直去京城便好。但自从这东南出了海盗一事后，朝廷便定下了私船不得随意进入的条例，才使得京畿境内再无法行船了。”
“是啊，就连原本在京畿地界内的船家，也是叫苦不迭。旁人家虽是进不来，可他们也是不得出境。要是本就在京畿几个州府间贩运货物的。倒还好说，但那些……唉！”说起这档子无奈之事来，徐妈妈也是不禁摇起头来。
其中确实不乏，京畿山庄上的出产。也是因此受到波及之故。虽说每季运往京城之中的，也已占了十之二三，但大多货物还是要经由自家地界旁的便利河道。往各处而去的，才是最为常用的途径。眼下，朝廷出了这么条禁入令后，却是叫不少商户、行人，不得不退而求其次，另寻旁的法子勉强省下，由此而耽误的时日了。
说起这河道不得通行之事来。木香也是点头附和道：“虽是河道不得南北互通，颇为叫人头痛，但比起这桩来，孙女倒是更为担忧老爷此番的任职之地。”
“谁说不是。早有传闻说这东南的海盗，很是猖狂。就连朝廷出访海外的船只。都该窥视，何况是普通商家所有，更是肆无忌惮。如今虽是已被剿灭，但只一想起便会让人心神不宁的很，而且听得太太也曾言道，只怕咱们这回瞧见的，已不是往日那等的鱼米之乡咯！”
就在二楼船舱内祖孙俩，议论着此番往南的情景来，另一边船舱内皇甫靖夫妻俩。亦是未能安寝。
“眼看着堂叔父他，谏言开通的南北大运河已是初见成效了，却是因那肆意的海盗，又被无期限斩断了在中枢腹地，这最为要紧的一段水道上，真是可惜了！”
靠着夫君坐下来。这旁的玥娘也很是认同的，微微颔首：“确实可惜了这条才修好没年许的大运河。虽说在此断航之际，倒是可将原先不足之处，改善一二，但无疑失去了当年修建此项的初衷。”
“想必就是堂叔父，也是万万不曾料到，却是因为那东南海面上的不平静，才使得其前后耗时十余载的大运河，才刚开通不久便成无用的摆设。”
玥娘却是略有不同看法，缓缓言道：“摆设倒是还不止于，但失了最为重要的一大用途，却是不争之实而已。想来，再等上些时日待各地，皆恢复往日的安宁之后，再度开启这南北往来的枢纽要道，就是顺理成章之事。”
说着话锋一转，却是不免心有余悸道：“若是那惨遭火患的客栈店主一家，真是被海盗余孽下得毒手，单是此桩就足以让朝廷下令断航一事。相公你不是曾在任职南方的官员们口中得知，其实这般的狠辣恶行，在当初海盗一度攻入陆上时，也不是鲜有之事？”
点了点头，不禁揽过妻子，叹了一句：“好在大多已是被剿灭了干净，如今东南境地无论是海面上，还是堤岸码头皆是层层把守严密的很。即便有那漏网之鱼，也是四处逃窜，暗中躲藏起来才对。而烨州所出的那件，终究是尚未定论。”
玥娘接着吐露一句，自己心中担忧之言：“若是明里来犯倒是不曾让人觉得恐慌，最是叫人胆战心惊的却是一直埋伏在暗处，时不时行出一两桩骇人听闻之事，才是最能惑乱民心，也最是难以防范。”
“不错，却是不敢松懈了警惕之心！”不由收紧了眉头，思量片刻后，心中已是有了作想。看来自己这番赴任向南，也是不能平静的。正如妻子所担忧的那般，毕竟先有那作乱海面的肆无忌惮；又敢在越过海岸上得陆面，行出许多恶事来的亡命之徒；更是与朝中交战过，不短的时日，已绝非是一般凶徒可比了！
第二日，船只行至了另一州境内，却见码头上已是排满了，手持刀剑的军士们。不用多问，一眼便知定是守备码头的驻军，奉命前来码头上巡察过往船只货物以及随行之人的。
待验明了皇甫靖所包租的船上底层各处后，那一小队兵士已是客客气气下得船去。就见此时已任府中二管事的管家小儿，却是一脸和气的悄悄塞了个荷包，给那个领头的军士，低声问了两句后，才缓步回到了主家舱内，回禀此桩。
“老爷，瞧这样子只怕近日内，定是有新发的大案才对。小人虽是问过两句，但那军士却口风紧的很，迂回不答重点，看来案情确实有些蹊跷。”
“能引得驻军严查各处进出要道，定非寻常案件。”转而看向妻子，无奈苦笑道：“原本打算待上岸修整一天，领了你往此地那座建于开国初年的庙宇看看，却是不能了。”
皇甫靖所提的那座寺庙，却是在整个大呈朝而言，也是鼎鼎大名，原本夫妻俩已是定下，刚好趁着船家补充新鲜时蔬之际，上得岸走动走动，哪里曾料竟然发生了如此严重之事。
却见玥娘不过，略略点头应了一声，才又提醒了那旁立定的二管事道：“怕徐妈妈担忧，即便探听到什么来，也莫要与她们提及过多才好，毕竟咱们也只是路过一日罢了，不必叫她们徒添烦忧才是。”
领命退出舱室，就听皇甫靖也是缓缓颔首道：“娘子所言不错，但惟有一点或许略有出入。”见玥娘不解望向过来，轻轻推开窗来，往下俯视一眼：“单是这般的阵仗，便不是小事。”
摇头苦笑一声：“这大管事家原先祖上几代，便是我外祖家的亲军侍卫，后又因我北上塞外之故，随了我父将在杀场多年。旁的不好说精通非常，但对于这军中诸事，却是绝不会有所偏差。想必刚才就是顾及娘子你，才没敢多言其它。”
转而回身重新挨近玥娘坐下，在其耳旁低语道：“定是出了天大祸事，才会如此兴师动众！”
“那，咱们该不会，因此而耽误多日吧？”
“应当不能，刚才以是得知我的身份，即便要留也定是不敢多耽误时日。毕竟我此行要赶着赴任，本处官衙之人此刻也定已知晓，想必再来询问一二，却是不可避免的。”
又是微微一笑道：“再则，码头上的这番阵仗，却是在我们到来之前，便已是在此驻守多时的。仅凭这点，咱们就与此无关，又哪里来的多留之说？”
听得此句，玥娘也不由摇头讪笑道：“瞧我这脑子，真是迟钝了不是。怎么就没能转不过弯来，可不就是这么个理。”正说着话，就听得外面徐妈妈来问起，刚才的情景，夫妻俩当下便住了口，捡了些不要紧的，与她略略讲了一遍。
得知是军士例行巡察过往船只后，徐妈妈才将信将疑的转回自己舱室里。而当第二日午间，上岸采买些日常回到船上的二管事，再次将打听来的，讲述与夫妻二人之时，却是让俩人都不由自主的联想起了烨州的那桩大案。
“什么？又是大火灭门！”
见自家老爷已是经不住一声低呼声起，就是想到自己方才在岸上初闻此桩时，亦是同等反应。定了定神，接着往下讲述道：“只怕这回的大火所伤之地，更是震动人心。老爷，太太，你们可知前日的那场大火，却是烧毁了那家的屋舍楼宇？”
略带彷徨之色，望向窗外幽幽吐出一句，更是令夫妻二人惊得双双震在当场的名字来：“就是那座开国初年始建古刹名寺，夕霞寺！”
好半响后，皇甫靖才最先开口，多问了一句：“可是与那烨州境内的客栈一般，也是寺毁人亡？”
“如出一辙！只不过，所幸此次有一老一少两个，常驻后山菜园中的和尚，因打理窖中储藏，才得以逃过此劫。”
☆、第二百七十六章途中所见下
防火直接将一整座庙宇烧毁，何况又是此等名声显赫的所在，怎不叫人惊心不已！那旁的玥娘此刻也渐渐回过神来，强压住心中惊骇直言道：“嚣张至此，又是对不设俗事的出家人下这等毒手，当可用‘丧心病狂’而论了！”
见太太开口，门旁的二管事也是颔首应道：“确实让人发指，而且听闻还是趁夜潜入，在大殿内堂纵火。想来多半僧人皆是因火势太猛，不及逃出，但定是有不少赶去救援的僧众，才就此葬身火海的。”
长长叹了一口气，又接着报出此案死伤之数来，更是惊人。原本就是名刹古寺，又有这数百年的积淀，自不是一般禅寺可比。却在一夜之间，被烧毁了整座寺院，已不是一两个零星贼人所能办到的，必定是经过一番详尽谋划后，才可能得逞的。
待二管事将此间所闻，又一次讲述与两位主家后，不免再度长叹一声：“所幸那夕霞寺建在郊外，若是如同旁处名刹本就是离着府城不远，又或者就在城中一角，后果更是不堪设想！”
“五楼、七阁、前后共设殿堂二十七处，僧徒更是已达二百余众，却在顷刻之间化为乌有，便见此番参与行事的恶徒，必是不少。”面色惨淡，起身看了一眼，窗下仍在驻守的兵士们。不自觉已是一掌，重重击向桌面上的石砚，顿时就听得发出一声略显发闷的动静。
玥娘已是抽出袖中的丝帕，扶着一旁的床架起身迎了上前。不待皇甫靖出言向劝，就用力将他的右臂拉了过来。帮着止血包扎了起来，嘴里没有半句抱怨之声。反倒是略显平静的回头，朝门旁的二管事吩咐道：“且去寻了丁香将我的药箱舀来，莫要惊动旁人。只说是老爷失手打烂了砚台便好。”
那旁的二管事到底是府中老人，又是常年在皇甫靖跟前伺候的，自然是不消多说。已是上前几步将那方已然断作两块的石砚，顺手收入怀中，应声退了出去。
“有气那莫要那自己的身子出。原本那伙丧心病狂的定是蓄谋已久，又是趁夜而为，想来就算是目标直指府城之中的所在，也是凶多吉少的。与其舀自家出气，倒不如早些将那伙贼人擒获。才是要紧！”
见娘子一边小心翼翼的为自己清理伤口，一边低声劝慰，不免也是微微颔首：“实在是太气愤了，才会一时不察‘失了手’。”
“好在你本就打小练就，若真是个文弱的儒生。想必这一掌下去砚台仍旧完好，即便不伤了骨头，也得好几月不得提笔了。”
就听得身旁的相公，讪笑一句道：“到底这功夫还未大成，若是叫我家老爷子击上一掌，漫说是断了块砚台了，只怕就是那木桌也得跟着劈成两半咯！”
“啊！竟然已经练到如此地步了！”早先也曾听过夫君所提，却只见过相公每日清晨早起练拳。又哪能想到那小说话本中的以掌断木之说，还真有人能办到的。毕竟前世瞧见过踢断木板。可这面前的木桌却是更结实三分余