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他一退出去，吴太君便按着自己的心口，呼呼地喘着粗气，过上好一会儿，才平缓过来。
正文 丫鬟出嫁
。66721。（） 定远侯府便是这般接二连三热热闹闹了一个月，这一年大名府的冬天又来得格外的快，尚谦见眼下这般情形，还想和韶槿回庄子过自己的小日子是不大可能，幸而眼下冬季庄子里也是冷清，便让尚秋回去照管着，他索性把那两位先生请到尚府里来，日日读书学习。
莫氏这件事侯爷和吴太君都主张的是息事宁人，房里的丫鬟下人都新换了一拨，也没人再敢议论当家奶奶如何。只是吴太君和莫氏似乎都换了性子，老太君建了个佛堂，开始日日吃斋念佛，也不让孙儿去请安。而莫氏便像是画皮被揭开一般，时常闹些小情绪，对子女也严苛起来，最严苛的，自然是对二爷。
但二爷便像个没事人一般，照常请安，照常去缎庄，只是中公上交的钱是越来越少，还常常跑到高家去，虽还未把高氏接回，却早已不拿莫氏当回事，莫氏气在心头，却拿他也没办法，毕竟五爷六爷还小，四爷如今最紧要的便是读书，哪能为生意而分心，她原想让尚谦和尚谨两虎相争一下，可偏偏尚谦却是个不争气的，原先最不爱读书的人如今日日闭门读书，也不知是真读还是假读。
她有心派人去试探，却总被韶槿拦下，便又记挂起原先那药，可似乎对如今的尚谦已不起什么作用，又想起日前尚侯爷转告的吴老太君的话，心里也是直打鼓。只想料那败家子也考不出什么好成绩，只他那样装乖巧讨侯爷的欢心，却很是碍她的眼。她每日里便琢磨着这些，却又没有下手的地方，便难免间或摔些盘子杯子，拿下人出出气。
尚侯爷自那事以后，本是对莫氏爱恨兼有，但见她如此，厌恶感不仅每日渐增，歇在美婢房里的时间便越来越多，莫氏心里头便愈发有气。恰好这时，侯爷近来宠爱的一个通房患病而死，尚靖看她的眼光便越来越是怀疑与厌恶。此事本与莫氏无关，那通房原是因和侯爷夜夜作乐，感了风寒，却仍和侯爷寻欢，未曾好好休养，风寒加重而死，这是府里的人都知道的，可偏生尚靖便是对她生疑，让她如何不气，怪自己没早点打死那个婢子。她明里暗里找尚靖说了多次，他却只是不理，到最后，只丢下一句：“不如你和老太君一起吃斋念佛去。”直把莫氏气得回头恨不得把那婢子拖出来鞭尸。
却说莫氏这边消停了些，韶槿这边却没闲下来。原先在庄子里时，她便觉得那教宁宁的李先生和采兰相互有意，这几日把李先生接进府里继续教宁宁之后，更发现这采兰发呆的时间是越来越长，便笑着摇摇头道：“女大不中留啊。”那边采兰还在发呆，采梅和秀秀却已经嘻嘻哈哈笑了。采兰这才回过神来，知她们是在笑自己，便低着头说：“婢子愿一辈子服侍三爷和三奶奶。”
“那可不成，别人会觉得我苛待你的。”韶槿轻轻地点了点采兰的额头，采兰的脸便刷的通红了。
采梅却还在一旁拍手道：“就是就是，也不知谁这几日天天夜里又读书又写字，写完字以后还要哀声叹气一番，接着还要纳鞋垫哩，那鞋垫那么大，也不知是给谁纳的。”
采兰忙想捂住采梅的嘴，二人闹作一团，采兰这才不甘心地说道：“也不知是谁整日里冬子哥冬子哥的叫得那般亲热。”采梅这才撅撅嘴，不再说话。
韶槿微微咳嗽了一声，道：“你们先出去，我和采兰单独说些话。”
采梅和秀秀便笑着看了采兰好几眼，才舍得出房门。韶槿见她们都退下了，便道：“采梅和冬子的事情比较好办。只是采兰，我问你一句，你可是真心喜欢那李先生？”
采兰的脸微微一红，道：“他是个读书人，我不过是个丫鬟，也不知，也不知人家是否看得上我。”
韶槿原想说你这般聪慧美丽知书达礼，他怎会看不上你，但又想到古代人最重等级尊卑，一日为奴，便是一世为奴，一个穷书生就算一穷二白也比一个积攒了许多银钱的丫鬟来的高贵。想到这，韶槿便不由轻轻叹了口气，道：“采兰，我瞧那李先生，人品模样俱是好的。只是你可要想清楚了，如采梅嫁冬子，定是正妻，冬子那性子恐怕这辈子也不敢纳妾，若你嫁李先生，恐怕是妾。”
采兰却噗通一声给韶槿跪下，道：“这便是我要求三奶奶的地方。府里的妻妾相争奴婢是从小看到大，前些日子还发生那样事端，就算他是个穷书生，不如侯爷那样家大业大，但婢子是万万不愿为妾的。只是婢子和他……和他这些日子相处，却也互通了些心意，但若他来求三奶奶，纳奴婢为妾，望三奶奶千万千万不要答应。”
韶槿迟疑了一下，道：“若他真如此说，你当如何是好？”
“那只能怪婢子福薄，婢子只好当姑子去，也不愿为妾。婢子深知自己比不上三奶奶，但见三爷和三奶奶你们恩爱有加，也是心生羡艳，婢子不求富贵，只求有个这样的知心人。”
韶槿笑了笑，扶起采兰，道：“快起来。我问你那些，我只怕你是个糊涂孩子，只未想到你比我想得聪明通透得多，也有志气得多。你如何便配不上那李先生，他会写诗作画，你也会，他年轻有才，你年轻貌美，若照我说呀，你们便是天生的一对，若他要想纳你做妾，莫说你不同意，头一个我便把他打出去。只是采兰你有个想法却是错的，便是他负了你又如何，你可切莫想不开做姑子去，你这么好，以后定还有大把的人来求亲。可别因为一个李先生，便想不开了。而且我觉得那李先生是个聪明的，不会呀，这么没眼色。”
采兰被她说的破涕为笑，又被韶槿取笑了好一番，出门却撞见秀秀和采梅，三人又是说笑了一通。果是没几日，这李先生便来求韶槿，韶槿见他生得虽不是格外英俊，却自有一股儒雅的气息，也暗赞采兰的选人眼光，只为了采兰的终生幸福着想，韶槿便故意板着一张脸，有一口没一口地喝茶。
那李先生本面皮有些薄，见三奶奶这般，便踟蹰了好久，仍不敢开口。只是他不开口，韶槿却也不说话，李先生暗暗一跺脚，便扑通跪了下来。
韶槿故作吃惊，道：“李先生缘何行此大礼。”
“小生求三奶奶一件事。求三奶奶，将采兰许我做……做……做……”李先生因为心里紧张过度，有些结巴。
韶槿却被他这半吊子的话也把心给提到了嗓子眼，她打心眼里盼采兰能一帆风顺，所以这李先生一结巴，韶槿便也紧张。
“求三奶奶，将采兰许我做妻。”李先生终将心里的话说了出来，长舒了一口气。
这边韶槿却也长舒了一口气，只她仍不放心，道：“什么？你再说一遍。”
这第二遍，李先生便放开了胆子，声音洪亮：“求三奶奶，把采兰许我做妻。”可他刚一说完，却吓了一大跳，原是方才还冷着脸的三奶奶，忽然笑得格外灿烂。
“采兰跟在我和三爷身边，一直很是贴心，原想给她寻一个家境殷实的，你这般一说，却让我好生舍不得。”韶槿笑道。
那李先生是个实诚人，怎知她是故意这般说，便鼓起勇气道：“三奶奶，小生虽然一穷二白，但却是会对采兰好的。”
“唉，其实李先生你一表人才，书画精通，自然也是好人选，只你是读书人，采兰却是我们侯府的家生子，你娶她做正妻，可怕被同僚笑话？”
“回三奶奶，小生原兴趣便是在画上，说句实话，再考已是无望，我自己也并无兴趣。眼下我在做少小姐的西席，定当尽心尽力，若以后少小姐出阁，我便将积攒的银钱买些地或开个学堂继续当教书先生，本就不和那些同僚往来，怎会怕被他们笑话。且采兰知书达礼，便是他们所娶的正妻，又有几个如采兰这般通文墨的。若让采兰做妾，我万万舍不得，且我与采兰心意相通，便是以后，我也不愿再纳别的女子的。”李先生是越说越镇定，越来越口若悬河。
韶槿这才笑道：“李先生，你说娶采兰做正妻，我这才许你的。既然是明媒正娶，李先生过几日挑个吉日，寻个婆子过来说亲。”
李先生见她允了，大喜过望，说了声谢谢三奶奶，便飞奔而出。韶槿抿嘴一笑，暗想这却也是个真性情的，他有那般思想，倒也配得上采兰。待尚谦功课做完，韶槿忙和他商议此事，尚谦自然答允，还笑说要好好办一场酒席，二人还商议索性把采梅的事也给办了。
韶槿去找采梅，原本活泼泼的采梅却低头不语，直到韶槿说沉默便是同意了，采梅这才点点头。韶槿这才笑骂道：“还真是奇怪，你和冬子日日拌嘴，何时却好上了？”
采梅这却又嘀咕开来：“谁和那傻蛋好上了。三爷身边的人属他最傻了。”
“你也差不多，这不傻蛋对傻蛋，正正好。”韶槿见她这般，忍不住笑道。
采梅却绞着手帕子，道：“三奶奶，连你也取笑我。”说罢丢下手帕扭头便跑。
一旁的秀秀叹气道：“三奶奶，都叫您惯得没规矩了。”
韶槿却不介意，看采梅丢下的那帕子，上边赫然映着鸳鸯戏水，叹道：“无妨无妨，这样不是挺好，青春活泼，这院子里才有了生机。秀秀，你可有中意的人。”
秀秀的眼眶却红了红。韶槿知道又触了她的心思，道：“有时也许能忘记也是件好事。秀秀，没关系，慢慢的，那个人你便忘掉了。”
没几日，那李先生和尚冬都寻了穿褙子的婆子来说媒，这不过走个形式，李先生和尚冬都无高堂，这亲事便都有尚谦和韶槿做主，寻了个吉日，将采兰和采梅都嫁了出去。韶槿特为她二人准备了丰厚的嫁妆，再加上采梅和采兰自己多年辛苦积攒的银子，也比得上中等人家嫁女儿了，直让侯府的其他丫鬟们眼红，眼下又有人说将来就要分家了，自然便有人来韶槿这边打转。
这天喜事办得很是热闹，侯府这几日气氛很是阴冷，下人们也不敢大声说话，因此这日乘着吉日府里没活的下人都来三爷的院子里讨一杯水酒喝。韶槿看着采兰采梅二人穿着大红喜袍，娇艳动人，不由都有些眼酸了，她二人不由分说，都向她跪下，道：“受不起三奶奶这般贵重的礼物。”
韶槿却说：“你们呀嫁来嫁去还是嫁在自己家里，收这些礼物也是应当的。这箱子上边，是我为你们选的衣服饰品，这箱子最下边，却是你们三爷的一片心意了，他说他自醒来以后，你们服侍他格外周到，这是他感你们的情，让你们千万要收下。”
采兰和采梅对视一眼，均猜不出那是何物。直到她们洞房花烛夜第二日，整理嫁妆，才发现箱子底分明躺着一张契纸，均是流下了热泪。只她二人对谁也不曾提过此事，但嫁了以后仍像以往那般尽心尽力地服侍着尚谦和韶槿。
这日，大名府已飘起了点点碎雪，采梅却仍是蹦蹦跳跳地舞着一封信跑了进来：“三奶奶，三奶奶，有您的信。”
韶槿笑道：“你呀，嫁了人还是这个性子。快过来拿个手炉捂捂手。”
“是，三奶奶，这便是老人家说的江山易改本性难移嘛。”采梅将信递给韶槿，忙就端起手炉，呼呼地喘着气。
韶槿正想着谁还会给自己写信，一拆信，却是大喜过望，那信上写着：“妹，吾不日携你二嫂回大名府安居。兄徐子年留。”
正文 徐家新妇
。66721。（） 韶槿看着信下的日子，数着天数，但没过几日，便又有人来报信说，徐二爷是轻装上阵，已骑马到了城门外了。韶槿忙让尚谦着人套了马车，二人一齐去接徐子年。这日，天空已飘起了纷纷扬扬的雪花，路上寂静无声，来往行人稀少，韶槿坐在马车里，掀起帘子，看那雪地上的点点马蹄印迹，忽然感叹这春去秋来，时光匆匆，而所幸，现在有人相陪，韶槿见尚谦也正坐在一旁左顾右盼，不由会心一笑。
只听远处传来达达的马蹄声，接着两声马的嘶叫，应是骑马的人拉住了缰绳。尚谦忙掀起帘子，扶着韶槿下了马车。只见徐子年和另一英俊男子并骑而来，二人都穿着胡服，戴着胡帽，一派英姿飒爽。徐子年见韶槿亲自下了马车道：“妹子，你身体弱，怎的亲自出城迎接了。我回府休整下去侯府看你便是，这风大雪大的。妹子，这是你二嫂。”
韶槿原先没啥，他这一说，不由抖了一抖，细细观察起那“二嫂”来，分明是一俊俏男儿，她怎的如何也想不出她这二哥如此开放，这么多年不娶媳妇却是