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天色开始暗了，昭明认真地说：“我知道你和她们不一样，别多想了。 ”已经人在水里了，还可以选择么？牵一发则动全身，全家人，甚至全族人的身家性命，不是你想不想的问题，而是必须这样做。
春节后的很长一段日子里，昭明一家过着再平常不过的日子，显得风平浪静。除出一个人，那就是素心。 人前谁也看不出端倪，人后她会心不在焉，神驰万里，心力交瘁。
她的思绪，总是不收控制地飞回从前…… 。 想看书来
第七章 少年游
五八六年的夏天，十七岁的素心刚成为吴家的下堂妇。
她穿上男装，重新恢复余家弟子“余素新”的身份，和清松二人带了几个伴当，驾着两辆马车到当时相当繁华的江都去进一批货。
途经洛阳，素心和清松商量：“师兄，反正咱们也不急，不如……在这里多留几天？咱们好好逛逛。”
清松对小师妹素来迁就，这次带她出来的本意就是让她好好散散心。一路走来见她不大说话，总是神情淡淡的。大伙儿说笑话，打混科，她最多是嘴角往上弯一下，算是应了景。 现在听到她好像很有兴致的样子，心里暗自喜欢，哪里有不同意的道理，就说：“师弟有命，咱们哪敢不从？好！咱就痛痛快快玩上几天。 ”
于是一行人就找了间干净的客栈住下，大家有说有笑的走在洛阳街头。
当时端午节刚过，很多人家的门楣上还挂着燃烧过的艾草，酒店饭肆小吃摊挡还有粽子出售，空气中老飘来一股棕叶的清香。
素心悠悠然走在青石板路上，看着人来人往，心情慢慢好起来。
她随便走进一间酒馆，站在柜台前仔细把挂在墙上的酒菜牌子读了一遍，小声说：“师兄，一间小酒馆的酒菜都居然很有水平！”
这时，店小二已经笑嘻嘻的上前招呼了：“几位客官，一共五位？要吃饭还是喝酒？要楼上雅座还是就坐这里？”
清松低声问：“师，弟， 你想？……”
素心笑笑：“师兄，咱到楼上坐坐吧。我走乏了。”
小二弯腰做着“请”的手势道：“几位客官，楼上有请。”
几人走上二楼的外廊，看到还有几张临街的方桌是空着的，可是由于一面靠了栏河，所以一桌只能坐三个人。三个伴当就笑着说和清松二人话不投机半句多，让他们自己另外分一桌。
三个伴当叫了小二大力推荐的此店名菜：红烧肘子；蒜腌牛肉， 和几斤汾酒。
素心和清松点了一斤桂花醇，一尾“鲤鱼跃龙门”。
不一会，酒菜陆续上来了，大家尝了尝，果然酒香醇，菜鲜美， 一致交口称赞，那小二乐得眉花眼笑。 尤其是那号称是来自黄河的鲤鱼“鲤鱼跃龙门”，肉嫩味美，造型优美，烹制好的鲤鱼昂首盘中，栩栩如生，仿佛欲跃而起，江上有蔬菜做的青山衬托，状如门阙。
店小二开心的介绍：“这道菜是咱这儿卖的最火的！特别是读书人，来到洛阳非吃这‘鲤鱼跃龙门’不可！味道好，主要是意头好！”。
谈笑间天色渐暗，洛阳城里开始炊烟四起，有些人家亮起灯火，映着紫蓝色的天空，让人不禁顿生怀古思乡之幽情。
素心喝着口感很好的桂花醇，习惯的弯起嘴角，看似心平气和，眼角眉梢却出卖了她心中的彷徨。清松看在眼里，思筹着如何引她开怀。
楼梯有脚步声传来，接着店小二带着几个客人走了过来。那是两个年轻男子，一个身穿白色长袍，风度翩翩，看起来像读书人；另外一个相当廋，穿着一件绿色暗花开襟的长外套，里面是月牙白的长衣，一双眼睛精光四射。
他们也看中了临街的桌子，白衣人用扇子指指清松他们旁边的位置，跟小二说：“就那里吧。”
走过清松身边时，那白衣人上上下下的打量着他们，忽然“咦？”的一声，站住了，指着清松说：“余兄弟，是你吗？”。清松这才转过面看清楚对方，也很惊喜地站起来：“哎呀，祖安兄！不想在这里碰到你！”
两人亲热嘘寒问暖了一番，清松邀请对方一块坐，孙祖安转身和他的朋友说：“宇文兄，这位是余兄弟，我很多年没见的好朋友，清松，这位也是我的好友，宇文恺，我们跟他们并一桌好吗？”。
宇文恺早在一边把素心他们看了个够，这时就说：“能结识两位， 也是在下的荣幸。” 清松说：“这位是我的师弟，呃，素新。”
素心忙拱手打招呼。
店小二把两张桌子并作一张，多加了两副碗筷。店里另外有人提了几个大灯笼上来挂起，微黄的灯光里，凉风吹拂，这外廊越发让人流连忘返。
孙祖安点好酒菜，几个人才开始谈天说地起来。
素心尽量少说话，听到有趣的地方就抿着嘴笑。
大街的尽头有一间相当大的酒楼，估计是请了乐府的伶人在华灯初上的时分开始唱戏招徕人客。于是连带着附近的人都有了耳福。
隐隐约约听着是在唱那千古传诵的霸王和虞美人的故事。乐声哀怨悠扬，男音惆怅无奈，女音绝望缠绵。大伙儿不知不觉都侧耳聆听。
男音唱道：“力拔山兮，气盖世；
时不利兮，骓不逝；
骓不逝兮，奈若何？
虞兮虞兮奈若何？“。
女音接着：“成败一时，君莫忘；
亦要知胜负常事；
前路渺，愿君珍重……
汉兵已略地，四面楚歌声……
大王意气尽，贱妾何聊生？”
余音袅袅中，几人很自然的就谈论起汉高祖刘邦和西楚霸王项羽的种种来。
孙祖安道：“虞姬，可赞可叹的女子！难得她有这样的血性！情愿自刎也不愿成为霸王的负累！”
清松也说：“这样的女人才配得上霸王这样的名将！”
宇文恺长叹：“汉高祖斩白蛇起义，天命所归，楚霸王命中注定不能得天下，只好乌江自刎了。”
孙祖安点评道：“论出身，刘邦出于市井中，而项羽是名将项燕之孙；论学识，刘邦只是个没读过几天书的平民，而项羽从小熟读兵书，文武双全；论实力，刘邦从几千个杂民起家，无数次被楚军打得落荒而逃，连父亲老婆都被抓了；而项羽呢，兵强马壮，横扫千军啊，楚霸王号令天下，莫敢不从！……没人会想到，居然是一直挨打的刘邦最后得了天下！ 这不是天命所归是什么！”
“是啊，命中有时终须有，命里无时莫强求！”清松叹道。
素心忍不住了，开口说：“依小弟看来，虞姬不该在项羽最彷徨绝望的时候自杀；霸王一生只有虞姬一个妻子，他最辉煌时也没有充其后宫，连行军打仗都带着她，可见他们夫妻情深。霸王兵败垓下，众叛亲离，连他最爱的人都抛下自己自杀去了，虽然说是为了不做自己的负累。但对于一个身处绝境的人，无疑是雪上加霜……她的死，直接让霸王斗志尽失，连活下去的意思都没有了。所以，说实话，小弟觉得虞姬—— 笨了点……”
她顿了顿，在惊异的目光中继续说：“也只有这样的笨女人才配得上项羽这样的莽汉！”
孙祖安瞪大了眼睛，问：“那，那……一个女人，兵荒马乱，不，不自杀，难道等敌人抓住了，受尽屈辱，才求死？呵！那不是太迟了吗？倒不如， 干脆利落，还挣个青史留名。 ”
素心笑着摇头，清松知道这师妹从小被师傅教得很有自己的一套，凡事都从不同的角度去看，常语出惊人。 这时他也好奇了，就问：“是啊，如果……你是虞姬， 你会怎样做？”。
第八章 谈笑论英雄
素心道：“如果，我是她，首先，会想法子阻止霸王建都彭城，而促成楚国定都咸阳。因为咸阳位置适中，可以统驭全国。第二，项羽建立西楚王朝时，分封了十九个王国，而这十九个王国并没有归于西楚王朝的统治，那只是十九个地位平等的盟国。 而且，项羽把这些国王都分封到了不该去的地方，自己为自己制造出很多没有必要的严重危机。 如果我是虞姬，至少会让项羽明白， 这样做，等于把自己放在十九座火山口上。”
不知道是不是酒劲上来了，素心欲罢不能，滔滔不绝往下说：“第三，不能让项羽驱逐亚父范增！成大业者，必须有容人之量！第四，即使中了十面埋伏，就算是败局已定，与其把时间和心思放在喝酒跳舞，不如想想法子？有勇气寻死，为何没有勇气求生！……”
她眼珠一转，笑着说：“项羽这莽汉必然不肯化妆易容的，干脆， 给他下点*，然后剃掉他的胡子，和他一起装扮成最普通的虾兵蟹将……反正，办法多了去，干吗一条心寻死呢？而且，就算死，也要躲起来死，死之前骗他在哪儿哪儿等他来相会，好歹给人家一个活下去的理由啊。师傅常说，留得青山在，哪怕没有卷土重来的一天？……刘邦输了多少次啊，就是没有输掉斗心，所以他最后赢了。”
宇文恺听得连连点头，说：“对的，对的，项羽百战百胜，最后一次就输掉了一切，连性命也输了；刘邦屡战屡败，最后一次就赢得了天下。”。
孙祖安道：“听小兄弟这么一说，是觉得虞姬不该决战前自刎的，以霸王骄傲的性子，看着自己的女人死在面前， 他的心恐怕也死了。”他想了想，说：“依小兄弟的意思，如果虞姬不死，项羽也许会东山再起，以他的实力和军事能力，该是他 最后得到天下？”
素心轻轻用筷子敲着茶杯，道：“这不大可能，除非刘邦忽然中冷箭死了；不然，这天下还是姓刘的。”
孙，宇文二人大奇，孙问：“项羽武功盖世，行军布阵也很高明，作为楚国名将项燕之孙，本身就很大的号召力。这—— 赢面该比一直被撵着跑的汉军大呀？”
素心道：“小弟看来，夺天下需要的是谋略，胸襟，讲的是心够黑，血够冷。和武功力气没什么直接关系。 项羽出身高贵，百战百胜，一直活在万人之上，所以他性子骄傲，虚荣，自以为是，他听不进任何意见，也容不下有才能的人；说白了，他是个头脑发热，高傲自负，从没受过挫折，不知道人世艰难的年青人——这个人，出身太高，早期太顺利，是他的致命伤，以致后面遇到挫折，根本承受不了。”
宇文恺喃喃道：“没想到千古英雄到了小兄弟这儿……成了个一文不值的野蛮人。那，流氓混混出身的汉高祖更加不堪了。”
素心摇头道：“不，刘邦早年的潦倒，出身低微，这让他放下身段，待人处事没有不必要的自尊心和虚荣心，只要是对自己有利的，他都可以不受拘束的去做；没读过多少书，这让他谦虚，总是觉得自己不足，容易接纳如韩信，萧何，这样出身不高的能人； 他起义前一直和流氓混迹市井中，这让他充分的了解人性世道，培养出属于江湖中的高度智慧，比如宽宏大量，懂得制衡各路势力， 比如讲义气，直到如何取舍，如何利用人性的弱点去达到自己的目的。”
“还有，他屡战屡败，从不断的失败中练成了很强的承受能力，他才不会因为一次半次的战败去自杀！只有能屡败屡战的战将，才是真正的英雄！”素心大喝一口酒，神采飞扬地说：“记得吗？灵璧之战，刘邦带的汉军几乎全军覆灭，他仓皇带了儿女妻子出逃，楚军追得紧，他嫌马车跑的慢，居然把自己的一双儿女扔下马车！这样的人，项羽不可能是他的对手！”
“听你这么一说，汉高祖还真是一狠人哪！世人只看到他得天下是天命所归，真命天子，哪里想到那么多呢？”宇文恺叹道。
素心朗声道：“想得天下，要的就是志如磐石，心比铁硬。为了大局，什么都可以放弃！”
清松笑道：“祖安兄，我这师弟就这脾气，平时好好的，一多喝几杯酒会胡言乱语，说起什么都一套一套的，两位别见怪啊……师弟，做人做到那份儿上，也没多大意思了不是？”
素心做唏嘘状，故意拉长声音：“人各有志， 所以有人帝王将相，有人渔耕樵织啊！”
孙祖安和宇文恺两人都心服口服，起了惺惺相识之心，宇文恺问：“余兄，你们在洛阳这几天，小弟一定要尽地主之谊，吃的喝的，包在我身上！”他豪气的拍拍胸膛。
孙祖安忙说：“说到吃吃喝喝，宇文是高手； 那游逛玩耍， 就别跟我客气啦！”
清松看看素心，想问她意见，素心浅笑道：“有两位哥哥照应着，那就最好不过了。师兄，咱也来学学汉高祖�