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“没有谁说过你必须要用，”普雷斯提议说，在后面座位上笑着，“但是他可能会用哦！”
“我到底必须要做些什么？”我问，“你们想要我让他收你们个公平价？”
“嗯，这个是难搞，”说，“因为我们不能让人们利用我们，你明白？不过事实上，我们为这个黑鬼提供保护。”
“保护？”
“是的，比如说某人偷了点东西。我们就会找出来是谁干的，然后处理。”
“所以他不能跟我们说，我们不能进入他的商店，”普雷斯说，“要是我们为他提供了服务，他就不能。”
“没错，”说，“我们必须要试一下，提醒他是他付钱给我们保护他的，如果他不让我们进入他的店铺，那就不好看了。看，他所做的，就是试图要赚回他付给我们的保护费。”
当我们停下车时，强尼正在门口抽烟。“什么事，素德？”他说，“我看你又在浪费你的时间了，跟这些黑鬼混在一起。”强尼看起来像是迪斯科年代里混混的卡通版：亮橘色的长裤，看起来易燃的涤纶衬衫，牛仔靴上配着漂亮的仿钻，手上也带了许多廉价的闪闪发光的东西——假的宝石和其他的石头。在他胳膊上的文身写着黑婊子，在他胸口上的文身写着棚屋之王，这是他很久以前的街头帮派的名字。
，普雷斯和我跟着强尼走进了店铺的后面，“排骨佬”则离开去参加另外一项生意。后屋里破败不堪，久未清扫。墙上贴着*黑人女子的画像以及沃特？佩顿（Walter Payton）的大幅招贴画，和曾经广受爱戴的芝加哥熊队的招贴画。在结实的架子上，甚至连地板上都放满了强尼修好并出售的旧电视机、音响，以及微波炉。一张大木桌上还摆放着昨晚的扑克游戏残局：扑克牌和薯条、烟蒂、一些白兰地，以及分类记录的债务。从打开的后门可以看到一处小的流浪者的露营地。告诉我，强尼每周付给一个流浪者几张五十块面值的钱，让他睡在外面，看着店铺。
我们都围着桌子坐了下来。强尼看起来有些烦躁。“好吧，”他说，“我们要做什么？”
“好吧，我们想的更多是你要做什么，黑鬼。”普雷斯说。
“听着，黑人大个儿，”强尼说，嘴里的雪茄抖动着，“要是你不能说点有用的，就给我出去。”
让普雷斯回到车上去，只剩下我，和强尼。
“你在玩我们，强尼，”说，“现在你在宰我们。你在要回你的钱？是吗？”
强尼平静地回答他。“你们这些黑鬼跟我要两百五十块一个月。这种狗屎不能再继续下去了，”他说，“一个人要是必须支付这种钱，他就无法做生意。而且你的伙计们不断来这里，免费拿取东西。我告诉穆切和其他人，要是他们再到这儿来，这把点22就会瞄准他们的后背。”他向着一把挂在他背后墙上的步枪做手势。
“现在你看，我们不需要这种谈话，”说，“我是说，我们需要合作。”
“合作，傻瓜！”强尼说，“你可以和我的拳头合作。”
“哇，哇！”我喊道，试着有点用处。“现在都冷静一下，伙计们。我想我们需要一点——”
“这个*人要和我们在这儿坐上一整天吗？”强尼说。
“别理这小子，”说，“我一会儿再解释。”他看了我一眼，意思是他妈的闭嘴。“听着，你付给我每个月两百块，而且你将从我们这里得到同样的东西。”他说的是帮派提供的保护。“而且我将会告诉穆切以及所有其他人，告诉他们不能偷东西。如何？”
第四章 黑帮老大的一天（8）
“婊子，你最好告诉他，别再带他女朋友来这里。”
“什么？”
“你听到了。他趁我不在的时候，把那些婊子带到这里来卖弄，从架子上拿东西、吃糖果、喝汽水，就好像他是这里的老板。我的人试图做点什么，他就掏出一把枪指着他。让他冲着我来吧。再试一次，我就干掉那个小杂碎。”
“好吧，”说，把他的手放到强尼的脸前面，让他住嘴，“我跟你说了，我会处理那个黑鬼的。”
“我付给你两百块，而且你的伙计们必须要来这里，但是他们必须要保证，一个月至少要花两百块买东西。”强尼说。
“那你不会提高价格，是吧？”我说。
“我靠，*人，你还在这儿？”强尼说，“是的，没错，他们和别人付的钱一样。”
“好吧，那么，”我说，“我们成交了，伙计们！”我站起来要走。
“小子，别动，”说，“强尼，我们会回来找你的。”
“是的，我们会回来找你，”我说，“我们需要详细谈谈。”
强尼和大笑起来。
“我靠！”强尼喊道。“你到哪儿都带着这个*人？”
“一天，”咕哝道，明显被我有点过于严肃地角色扮演打败了，“一天，如此而已。”
我们回到了美宜堡。普雷斯开车，坐在副驾驶座上，我坐在后面。解释说，我的下一项任务是要解决一起发生在两个帮派成员，比利（Billy）和奥特斯（Otis）之间的争执。比利是一组六人毒品销售团体的主管，奥特斯是他的六个销售员之一，他宣称比利少付了他一天的工资。而比利则说奥特斯谎报他所出售的海洛因，并且私藏了多余的钱。我所面临的困境，是我已经认识比利和奥特斯两个人了。
在路上，普雷斯解释了我的任务：判决这个案例，做一个公平的惩罚。“如果比利没有付给奥特斯，那么你就必须要惩罚比利，”他说，“对不付给一个成员工资的惩罚是打两个耳光，并且比利也要停止工作一周。另外，如果你愿意，你也可以让奥特斯当一周的主管。但是如果是奥特斯偷了东西，那么我们的麻烦就大了。你就得把那黑鬼打得屁滚尿流，而不只是打他两下。而且，他还要免费工作一个月。”
想到要打某个人的脸——给一个“耳光”——这让我难受。在成长的岁月里，我总是被捉弄的那个。我高大健壮，但也是个怪人。我佩着口袋护袋，留着糟糕的发型，还会抱着一堆数学与科学书籍。对于一般的橄榄球运动员或任何其他运动员来说，我是个完美的袭击目标，尤其是由于我很少玩网球或者橄榄球这一类的“男人”运动。我甚至从未学会如何打出一拳。在学校里，绝大多数的打斗都以某人——经常是和我在一起的某个女孩——请求恫吓者再考虑一下而告终，或者以我像婴儿那样蜷成球状而告终——我发现这是一个很好的策略，因为绝大多数的恫吓者都不会跟一个不会还手的人打斗。
“现在，我可不想挑刺儿，”我说，“不过这不是我们要你在这里的原因吗，普雷斯？我是说，你是个安保人员，对吧？你揍他们——我是说，这不就是你拿工资的活计吗？而且如果我是老大，我能够指使你，对吧？”
“素德，”说，“你必须要明白，如果你那么做了，那你就失去了尊敬。他们需要明白，你是老大，这意味着你要来执行惩罚。”书包 网 。 想看书来
第四章 黑帮老大的一天（9）
“那要是我让他们做二十个俯卧撑或者下蹲促腿呢？或者他们也可以给我洗车。”
“你压根儿就没车，”说。
“没错，所以就要给你洗一个月的车！”
“听着，这些家伙已经在洗我的车，擦我的屁股，做任何我想要他们做的事情了，所以那不是个选择。”平静地说，好像是要确保我明白他拥有多大的权力，“如果他们偷钱，或者不付给某人工资，而只需要清洗汽车，那么想想这些家伙们将会偷多少。你必须要让他们确信，他们不能偷盗！黑鬼，他们需要敬畏你！”
“所以那就是你的领导方式？敬畏？”我在试着让他觉得我有我自己的风格。这主要是因为我对殴打别人充满了恐惧。“敬畏，啊？很有趣，很有趣。”
我们把车停在了一处街角。比利和奥特斯已经被告知要在那里见我们。天气很冷，还没有到中午，不过太阳已经升起来很高了。这个街角在一处加油站附近，在另一边绝大部分都是空地和废弃的建筑物。
我看着比利和奥特斯漫步走了过来。比利大约六尺六寸高，以前是都拔（Dunbar）高中的明星篮球队员，曾经获得过位于卡本代尔（Carbondale）的南伊利诺伊大学，一所本州南部的小学校的奖学金。他曾经在宿舍里运用他与黑暗之王的关系，向学生们出售大麻和海洛因。他最终决定退出篮球队，全职贩卖毒品。有一次他告诉我，金钱的诱惑“让我流口水，而我总是赚不够。这是我做过的最蠢的举动”。现在，他在帮派里工作攒钱，希望能重返校园。
我一直都很喜欢比利。在这个街区有成千上万的人，在十八岁的时候，需要自己单独做所有重要的决定，他不过是其中之一。在这个街区，有低于百分之四十的成年人甚至都没有高中毕业，从大学毕业的人就更少了，所以比利并没有太多可以获得建议的地方。即便如此，他也是第一个为自己的错误决定而负责的人。我永远也忘不了他在退学搬回计划区以后所说的话：“我只是需要和某人谈一下。我的脑袋进水了，却找不到人可以聊一聊。”
我今天不想殴打比利，因为我实在喜欢他——另外还因为，在高度上，我都够不着他的下颚。
奥特斯的故事又不一样了。他总是带着黑色太阳镜——即使是在室内，即使是在冬天——而且他总是穿着一件黑色夹克，底下藏着一把大刀。他即使在大热天里也穿着那件黑色夹克，他热衷于把人割伤，给人留下伤疤，而且他一点都不喜欢我。
这一过节来自于几个月之前的一场篮球赛。我定期参加帮派在男孩&女孩俱乐部的午夜篮球赛。要是奥特里前来做裁判，他有时就会让我也参加服务。在成长的岁月中，我曾经打过篮球，但不是像在贫民区这样。在我的街区，我们做挡拆、传球——还有，可能最重要的是，喊犯规，哪怕是在临时的比赛中。在帮派的比赛中，要是你喊的犯规哪怕只有实际犯的一半多，那你也会在半场的时候就把队员用完。但是在一场我做裁判，而奥特斯也参加的比赛中，我很快叫了他五个犯规，因为……好吧，因为他对某人犯规五次。他必须要离场。
奥特斯坐在场边板凳上，手里拿着一瓶廉价白酒，冲着我喊道：“我要杀了你，混账！我要把你的卵蛋割下来！”这让我很难在接下来的比赛中集中精神。
第四章 黑帮老大的一天（10）
我很快就离开了赛场，但是奥特斯跟随着我到了停车场。他仍然穿着球衣，所以他并没有带刀。他从柏油路上捡起一只酒瓶打碎，有茬口的一侧顶在我的脖子上。就在那时，奥特里冲进了停车场，把奥特斯拉开了，并且让我跑。我震惊地站在那里，奥特里继续在喊，“跑啊，黑鬼，跑！”大约三十秒之后，他和奥特斯都开始大笑，因为我的脚无论如何都无法动弹。他们笑得太厉害了，以至于都跌倒在地。我差点吐了出来。
在奥特斯朝我们走过来的时候，我正在想着这件事情，我好奇他是否也在想。我，，还有普雷斯下了车。
“好吧，让我们听一下发生了什么，”说，“我要知道上周是谁搞的鬼。比利，你先说。”
似乎有点心事重重，可能还有点烦恼。我不知道为什么，而这不是问他的时候。显然，我并没有太多的机会主导谈话。
“我说过了，”比利开始说，“没什么可说的了。奥特斯拿了一份一百袋装，少了一百块。我想要我的钱。”他固执而又嚣张。
“黑鬼，拜托，”奥特斯说，“你有一个星期没付给我钱。你欠我的钱。”奥特斯的眼睛通红，看起来好像随时都要出手打比利。
“没付给你？”比利说，“你错了。我付给你了，然后当晚你就出去办派对了。我记得的。”
销售团队的主管——在这里是比利——通常会给他的街头销售员一份事先包装好的海洛因。一份“一百袋装”是标准包装。一袋的价格是十块，所以销售员在卖完他的存货以后，应该给他的主管一千块。奥特斯惟一的辩解，似乎是比利在上次转账中欠他的钱，而比利否认了这个指控。奥特斯和比利不停地争论着，但是都看着，普雷斯和我，为自己辩护。
“好了，好了！”说，“这样下去没什么意思，滚远点儿。我过会儿再找你们。”
比利和奥特斯走开了，和他们团队其余的人一起，待在他们藏毒品和钱的一些垃圾桶旁边。等他们听不到，就跟我说：“那么，你有什么想法？你听到的足够了吗？”
“是的，足够了！”我骄傲地说，“我的决定是这样的：奥特斯明显私藏了钱。你注意他从未真正否认过�