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傅恒瞪向福康安，“你给我小声点儿！”
“不行不行，”福康安倒吸口冷气，连声道，“他家女孩儿不成，那不是小毒妇么？”
“放肆！”傅恒朝北一抱拳，正色道，“这是万岁爷的恩典，你少乍呼，没你说话的份儿！”
福康安怨念横生，苦着脸道，“阿玛，您去打听打听，他家那是什么门风哪？谁敢娶他家的女儿，不是找着断子绝孙么？”
傅恒眉毛将要竖起来，眼瞅就要发作，富察夫人忙劝和着，“老三，你从哪儿听来的闲话，可不许乱说，关乎女儿家的名誉呢？”
“我哪里是乱说，善保，上次来咱家的咸安宫的同窗，额娘，你还记得他吧？”
“嗯，挺漂亮乖巧的孩子。”
“学识也不错，你就该多跟这样的少年交往。”傅恒对善保的印象极佳。
“以前我不是跟额娘说过，虐待他们兄弟的继母么？毕竟是善保的家事，没给他往外说的道理。”福康安有几分为难，还是说了，“他阿哥娶的继母就是索绰罗家的女儿，吏部尚书英良的二女儿。您想想，他家这是什么家风。娶了这等毒妇，儿子以后连妾都不敢纳了，真有庶子庶女还不得给她毒死啊。”
福康安说得富察氏心惊肉跳，“真是？你不会搞错了吧？”
“哪里会错。善保阿玛去逝后，善保那会儿才九岁，他弟弟六岁，继母把善保阿玛留下的东西卖的卖，搬的搬，全都弄回了娘家，自个儿也拍屁股回了娘家。我是亲眼见的，那会儿善保病得死去活来，家里连吃的都没有，屋里就一张床，一条案，一板凳，可怜至极。后来是钮祜禄家的族长替他出面，索绰罗家才还了五个庄子给善保。如今善保的叔叔回了京城，索绰罗家瞧着自个儿女儿做的事实在没脸，怕善保叔叔不罢休，方将以往善保家的东西又还了回去。”福康安苦口婆心的劝母亲，“额娘，这媳妇不论出身容貌，起码不能是这样性情吧。您想，亲姑侄，能差多少？我一想要娶个这种的女人就混身打颤。真娶了来，咱家就永无宁日了！”
富察夫人直念佛，“真的？”
“额娘，儿子还打哪儿编来糊弄您不成？这毕竟是别人家的事，我又不是老婆舌头，没给人到处乱传的理。”福康安急得额头冒汗，“不信，您去打听打听，不少人都知道。谁不说索绰罗府干这事儿没脸呢，欺负孤苦无依的兄弟俩。他们女儿虽是填房，也是正妻，您说善保兄弟这还是嫡子呢，就敢下黑手。这种毒蛇进门，咱们一家子喝口水都得小心。”
富察夫人忙拿了帕子给儿子擦汗，哄道，“别急，容额娘想个法儿，这事儿不能直接说。”
富察夫人跟傅恒商议了半宿，支着头说，“兴许万岁爷也是给蒙蔽了。我听老三说就心惊肉跳，真不敢相信，世上还有这样的妇人。”
傅恒缄默着，抿抿薄唇，“明儿先跟大公主提一声，问问大公主可有什么主意没？”
傅恒是个老实人，若是容貌家世方面的问题，他一准儿叫儿子忍了，不承想，事关品性，怎么琢磨也不能娶这么个儿媳进门哪。
乾隆是个要面子的人，他的确是偏爱福康安，当着人家的面撂下话，定给人家指个好的。没想到一朝不慎，知人知面不知心……尽管和敬说得隐讳，朝隆也不是傻子，着人一查自然水落石出。
偏这事儿还不是能拿到面儿上说的，乾隆帝忍得心肝疼儿，也不管年不年的，寻了个由头劈头盖脸给索绰罗。英良好一顿痛斥，降三级留用。
回到后宫都在咬牙切齿，解语花令妃小心的端了盏燕窝羹伺候着，嫩如削葱的指尖儿力度适中的按在帝王的肩颈，暗香盈袖，乾隆忍不住牵了令妃的粉袖闻了一闻，笑道，“什么味儿，真香。”
“是前儿臣妾表姐进宫来送的香料，臣妾闻着还清雅。”令妃轻笑，“皇上尝尝这燕窝，臣妾看着她们熬的。”
乾隆吃了几调羹，一丢银匙，长长的叹口气，“朕一番好心，差点办成坏事。”
“有什么不顺心的，说出来，心里总能痛快些。”令妃柔声道，“皇上也说了是好心，就别在生气为难自个儿了。”
乾隆犹带愤愤，“福康安的婚事，不大妥。”
令妃美目流转，“臣妾在老佛爷跟前儿伺候，见过几位宫外的格格，眉目都极端丽，瞧着规矩也不差。”
“哼，光看能看出什么？”乾隆冷笑。
“也是，谁进宫来不是把最好的一面儿露出来呢。”令妃顺应圣意附和着，继续道，“真正在外头如何也要两说。按臣妾的愚见，既然外头的信不过，咱们宫里的女孩儿如何？”粉嫩嫩的唇角噙着笑，宫里待嫁的七格格是令妃所出，转眼也到了大婚的年纪，富察家的显贵，令妃再没有不知道的。女儿若能嫁入富察家，不仅不用远到蒙古吃沙子，更兼得福康安生得风度翩翩，一表人才，深得乾隆喜爱。
乾隆看向令妃，“你是说尚主？”
“福康安自小养在宫里，皇上待他跟半个儿子似的。”令妃淡淡一笑，“咱们宫里的女孩儿，教养、规矩、学识、眼界儿，都是上好的。界时您招他为婿，正好叫您一声皇阿玛呢。天下也没有比尚主再大的恩典了，岂不是两全？”
乾隆没说话，半晌摇头，“不妥，福灵安尚郡主，福隆安赐婚和嘉，朕拢共才几个女儿，都嫁到他家不成？”乾隆自己先笑了，“罢罢，再说吧。福康安年纪也不是很大。”
乾隆一念之间，导致福康安没能在选秀之年娶上媳妇，仍得接着打光棍儿。
四月初，乾隆便奉太后公主妃子领着一帮子大臣去了承德避暑山庄，福康安做为御前侍卫，随驾。
福康安特意来跟善保告别，自作多情了一番，“别太想我，重阳应该能回来，我家都菊花酒，到时一块儿喝酒赏花。”
考个秀才都要经过县试、府试、院试。
善保倒没太多埋怨，他早就想试试，反正考不中秀才，拿银子打点打点买个监生的资格，照样可以参加第二年的乡试，去考举人。
不过，他仍然准备的很充分。考官的年纪、资历、平日传出文章的风格都做了很详尽的调查。
余子澄无奈，“以不变应万变，多在文章上下功夫。”
吴省兰倒是帮了大忙，他在京中多年，认识的人不少。善保才十三，真能考中秀才，他这做先生脸上也光彩，撸起袖子给善保开了不少小灶。
董鄂氏主要给善保准备考试用的东西，笔墨砚自然不用说，还要带上饭食，才二月份，天正冷呢。冷风朔气的，可带什么呢？派管家出去打听。
善保倒是没想太多，他本就不是娇惯的性子，何况原先受过不少苦，虽然在考场一呆就是五天，幸在天冷，身上也没馊。
从考场熬出来的时候，在一群蓬头垢面的叔叔级人物中间，善保犹是临风玉树。
一路考到五月份，善保才在榜单上确定秀才的身份。
这三个月，君保同员外郎刘华确定了一种革命友谊，刘华的儿子也在考秀才，得了榜单先跟君保分享，担心的人都在上面，刘华长吁一口气，放下心来，“恭喜大人。”
君保笑，“同喜同喜。”一落衙着紧回家，善保也是刚从吴省兰家回来，叔侄俩在大门口碰头，君保问，“去瞧吴教习了？”
“是。”善保脸上带着浅笑。
君保摸他的头，喜色难抑，“考得不赖，明年乡试，再加把劲儿。可去过元澈那里了？”
“先去的余先生那里。”
君保满意的点头，叔侄二人一并往内宅去，瞧善保并不十分欣喜，不由问，“觉得名次低了？”
“哦，不是，就一个秀才，又不是举人进士，欢喜也欢喜的。”
“嗯，有出息，就该这么想。”君保“咳”了一声，抿抿唇角，善保觉好笑，眼睛弯了弯道，“侄儿先去换了衣裳，再过来给叔叔婶婶请安。”
君保自无不允，拐脚进了院门儿，董鄂氏在屋里听到动静站起来，迎出门外，笑道，“老爷知道了吧？善保中了！”
“知道了。”君保由妻子伺候着去了官帽，换下官袍，一身宽松的竹青色夹袍着身，轻快舒坦的坐在炕上，背靠着引枕，方一脸淡定的道，“一个秀才，再考不中岂不白念这十来年的书。现在你就喜笑颜开，待善保中了举人、进士，你可如何呢？”
“唉哟，我的老爷，说得轻巧，一个秀才，从老祖宗开始算，咱家统共也只出过这么一个秀才。”董鄂氏说笑着，“善保也不知道随了谁，当年大哥表姐可都没这样伶俐。”
“说起来，我先去给大哥上柱香，也告诉他这好消息。”君保跳下炕趿上鞋往外走，走得急着，差点没门槛绊个跟头。
董鄂氏几步上前扶住丈夫，又气又笑，嗔道，“我的老爷诶，一个秀才而已，莫急莫急。”
24、余先生的当头棒喝 。。。
考中了秀才，善保仍像往常去咸安宫念书。
吴省兰问他道，“不知你运气是好是坏，明年正好是乡试之年，你可愿下场一试？你如今还小，再待三年也使得。”担心善保轻折了锐气，失了自信。
善保倒无所谓，这考试对他而言，除了时间长了些，其他也没有不适应的。再者，如果按照历史的发展，他早晚都会发迹，跟中不中举并无太大关系，他只要随波逐流就好。
“左右无事，学生倒想下场试试。”善保不过是给自己找点儿事儿干，“先生觉得呢？”
吴省兰欣慰道，“你能这样想很好。这一二年，字也练得有模有样，还得坚持。余元澈一手魏楷很有些名气，这字啊，就是人的脸面，什么时候都不能丢下。”见善保恭敬的聆听，吴省兰一指下首的椅子，“坐吧。”
善保谢过座，吴省兰温声道，“我也替你想过了，你要考举人，当专注于八股，这学里以后不要每日来，我给你留下功课，隔一日交一次，我与你批改讲解就可以了。”
善保自咸安宫出来，便先回了家。如今佳保也考了进去，有福保照看，兄弟二人相互扶持，他也不担心。
余子澄从未见过这样悠悠然准备科举的人，善保已经不再日日去咸安宫，吴省兰每次给他留下两个题目，命他破题八股。
余子澄听闻善保想继续备考举人，也已做好了辅助善保温习功课的准备，时不时出题考较。善保完成得认真，余子澄却怎么都觉着不舒服、不对劲。
太悠哉了。
善保每天六点钟准时起床，如今不必赶早去上学，便在园中打拳练剑，大约半个时辰，七点钟用过早饭，开始写文章。
中午吃过饭就骑马带人出去，至于去哪里，开始余子澄不知道，后来一打听：西什库教堂。每次必去消磨一个下午，不到晚饭不回来。有时还在那儿留饭，听跟着善保的小厮说，大爷跟那些洋人学说洋话，叽里咕噜的一句都听不懂。
余子澄急得差点喷出血来：科举会考那些洋文么？
“先生，听说潭拓寺的风景正好，难得有空，先生，咱们一道去看看游山吧。”善保含笑提议。今春他院子里破土，栽重了不少花草，善保向来是个懒人，选的都是蔷薇类生命力强不用打理的品种，如今姹紫嫣红，极有生气。
余子澄看他一眼，略带了不满的敲打着，“这做学问如逆水行舟，不进则退哪。”
善保不知道哪里得罪了余子澄，眼中闪过惊诧，笑道，“先生和吴教习布置的功课，我都有做哪。”
“你既有余力，就应该更加勤勉。今科秀才名次只是中等，明年，全京城的秀才都要参加顺天府的乡试，录取者不过一二百人。”余子澄痛心疾首的问，“你有把握么？”
善保摇头。
余子澄怒火中烧，一掌落在桌子上，吼道，“你既没把握，还整日在外嬉游，无所事事，你真是……真是……”难听的话还是咽了下去，不过也气得不清，脸上胀红，额角青筋直跳，扶案咳了起来。
“先生，喝水。”善保倒了盏暖茶递上去，余子澄皱眉喝了，善保又给他抚胸顺气，温声道，“我当什么事儿呢。这个啊，我只是偶尔出去转转，先生留的功课从不敢懈怠。”
“我不是佳保，你也不必哄我。”余子澄推开善保的手，眉间几分冷清，“没事游山玩水的日子谁都想过，可有的人过的，有人就过不的。你不说，我也猜出你的心思，满人其实也不必非要科举，如果你已是生员，就算科举不中，补个笔帖式也轻而易举。可我得提醒你一声，你继母索绰罗氏的父亲就是吏部尚书，专司官员任免、考课、升降、调动，先不说你这