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粝铝撕苌畹挠∠�#而且，无论是家庭环境，还是社会关系，对她而言，有百利而无一害。倘若事情办成了，那真是可喜可贺的。
“我不应该胡思乱想，”她说，“我不该瞎想。我知道老是这样猜测是不好的。不过，也许还会有比这更令人不可思议的呢。现在我们俩没有那种所谓的爱情，这样一来，我们可以建立一种真正无私的友情。我很想拥有这份友情了。”
虽然在这个问题上，最好还是别胡思乱想，但是能给哈丽埃特一丝安慰，终归不是坏事。要知道，在这方面，一件不幸的事眼看就要发生了。以前，海伯利的人们谈论更多的是有关弗兰克·邱吉尔的出现，而有关埃尔顿先生的订婚则被抛之一旁，那是因为人们往往喜新厌旧，总爱唠叨新鲜事儿。可是，弗兰克·邱吉尔走之后，时下人们又谈论起有关埃尔顿先生的事情了。他们结婚的良辰吉日已经选定了。他马上就要跟他们在一起了——这对新婚燕尔。人们几乎还未来得及好好谈论有关从恩斯科姆寄过来的那封信，“埃尔顿先生和他的未婚妻”已经常挂到人们的嘴边了。弗兰克·邱吉尔早被人们抛到一边了。爱玛听说后，大为不满。过去三个星期中，她完全忘了埃尔顿先生，过得非常开心。她总是觉得哈丽埃特已经解脱出来了。起码来说，威斯顿先生马上就要举办舞会了，她不至于被别的事分神。然而，现在看样子，她显然没有完全解脱出来，对所谓的新马车啦、门铃啦等等，一定会很敏感的。
可怜的哈丽埃特心情万分激动，她需要爱玛给予她安慰、关心和劝说。在爱玛看来，应该尽最大可能耐心地说服她，让她摆脱烦恼。可是，光劝说但起不到效果，光是听到对方应承下来而实际上并非这么回事，这样的工作就很难做了啊。哈丽埃特顺从地听完她的话，说道：“伍德豪斯小姐，你说得很对，的确就跟你说的那样——不应该去想他们——以后我再不想了。”可是，别的话她也不说，在接下来的半个钟头里，她又发现哈丽埃特跟先前那样为埃尔顿夫妇操心了。临末，爱玛只好旁敲侧击了。
“哈丽埃特，你为了埃尔顿先生的婚事而苦恼不堪，如此不快，也就是说，你是在指责我啊！由于我自觉不自觉地干了这个蠢事，你就这么严厉地指责我。我知道，都是我的错。你可以相信，我一直耿耿于怀。我自己上了当，又很卑鄙地让你受了骗——我一回想起来，便痛苦不堪。别以为我那么健忘。”这时，哈丽埃特深受感动，连话都说不出来了，只是惊叫了一下。爱玛继续往下说道：“哈丽埃特，我并没有说，为了我，你应该振作精神；为了我，你应该尽量跟埃尔顿先生一刀两断；要知道，我要你这样做，全是为了你本人。还有更重要的，那就是你要保持身心健康，要心平气和，要自尊、自制和自强。我正是出于这些目的才硬要说服你的。这些都很重要——而你如今仍执迷不悟，我觉得很遗憾。要让我从痛苦中解脱出来，那并不重要。我要你把自己从更大的痛苦解脱出来。或许有时我会认为哈丽埃特知道该怎么做——或者干脆这么说吧，应该知道做对我有利的事。”
爱玛的这些肺腑之言深深地触动了哈丽埃特。哈丽埃特的确对伍德豪斯小姐的印象很好，认为自己太对不起爱玛了，没为她设身处地去想一想，因此心里特别难过。直到爱玛又安慰了一阵，那种剧烈的痛苦减轻后，她认为这种感觉还很强烈，足以使她重新振作起来。
“我们俩一直相处得很好，情同手足，而我却有负于你！你真是太好了！你是我最好的朋友！哦，伍德豪斯小姐，我这人太自私了！”
此情此景，爱玛深受感动，她觉得以前从未如此爱过哈丽埃特，也从未如此珍惜过。
“心灵的温柔是世上最具吸引力的，”后来她自言自语道，“别的无法与之相比。温柔而热情的心灵，以及坦率而亲热的态度，比世上所有的东西都更具魅力。我对此确信无疑。我父亲正是由于温柔而热情的心灵而深受人们的尊敬，伊莎贝拉也是如此。哈丽埃特比我更有那种温柔而热情的心灵所致的吸引力和幸福。亲爱的哈丽埃特！要让我去把你和一个判断准确、高瞻远瞩、头脑清醒的女人做交换，绝对办不到，哦！简·菲尔费克斯这女人太冷酷无情了！哈丽埃特胜过她不知有多少倍。作为妻子——一个明白事理的人的老婆，——这是很难得的。我不想说出是谁，可是用爱玛来跟哈丽埃特做交换的人是幸福无比的！”
第十四章
第一次是在教堂里见到埃尔顿太太的。新娘在长椅上坐着。人们可以不再虔诚祈祷，但好奇心却总也满足不了。要论她的长相如何，是靓女、相貌一般，还是非常难看，那可要到日后正式去看望时才能说得清。
出于礼貌和自尊，而不是由于好奇心，爱玛决定不要最后一个去跟她打招呼。她还专门让哈丽埃特陪她一起去，也好尽快结束那难堪的场面。
当她再次踏进那间屋子，就在三个月前她还在此装作系鞋带的样子使她不由得陷入到回忆之中。那些令人不堪回首的往事又浮现在她的眼前。那些字谜、恭维、可怕的失误等等历历在目；也许可怜的哈丽埃特也陷入了沉思；可是，总的来说，她表现得不错，只是稍微有些苍白，言语也不多。看望的时间相当短促，场面又极其难堪，心中也感慨万千，于是只得缩短了看望的时间。爱玛甚至来不及对她作一个总的评价，后来在谈对她的印象时，爱玛只能说些“穿着时髦，很会做人”之类的毫无意义的话，别的就说不出什么来了。
说心里话，爱玛对她比较反感。她不想急于挑毛病，可是她怀疑这位太太并不温文尔雅；虽说比较随和，但不温文尔雅。她几乎可以相信，对于一位年轻女人、陌生人、新娘而言，那也未免太随意了。她长相倒还不错，脸也比较好看；不过，她的言行举止等让人觉得不太高雅。爱玛想，日后会得到证明的。
而埃尔顿先生呢，他的一言一行似乎并不——不，她不许自己随随便便对他论长道短。举行婚礼时，接待客人是件令人难堪的事。新郎官必须尽量厚着脸皮才能应付那尴尬的场面。新娘相对来说就好多了；要知道她有漂亮的衣服做道具，女人害羞是天经地义的，而新郎就不一样了，只能靠自己的头脑。她想，可怜的埃尔顿先生太尴尬了。这间屋子里有刚刚嫁给他的新娘，有一心想嫁给他的女人，还有原来他想娶的女人，爱玛不得不承认，他显得惴惴不安、动作笨拙、反应迟钝，这是可以理解的。
“呃，伍德豪斯小姐，”她们离开他家后，哈丽埃特一直在等爱玛讲话，而爱玛缄默不语，她只好主动开口了：“呃，伍德豪斯小姐，”她叹了口气，悄悄地说道，“你对她有什么看法？她挺可爱吗？”
这时，爱玛犹豫了片刻，然后作了回答。
“哦！是的——非常——一个非常可爱的年轻女人。”
“在我看来，她模样儿长得挺好，挺好。”
“真的，穿着时髦；那件长袍很好看。”
“他娶她为妻，这没有什么大惊小怪的。”
“哦！是的——根本不值得大惊小怪的。她拥有一笔财富，又正好嫁给了他。”
“大概，”哈丽埃特又长吁短叹道，“大概她也很爱他吧。”
“也许是这样的。但是男人并非都能娶到一位最爱他的人。恐怕是，霍金斯小姐想要嫁人，而且觉得这门亲事对她来说是最合适的。”
“是的，”哈丽埃特随声附和着，“可能是这么回事。没有人能比她更幸运。唉，我真诚地为他们祝福。伍德豪斯小姐，现在我寻思，日后再跟他们碰到面，我无所谓了。他像原先那样地位很高；不过成家以后，你知道，那就是另外一个天地了。伍德豪斯小姐，不，实话说，请你完全放心。现在我可以坐着仔细瞅他，但心里不觉得难受。他并没有低人一等，我聊以宽慰了。看样子，她真的讨人喜欢，他们两个人挺般配。多么幸福的一对啊！他称她为（奥古斯塔）。太让人高兴了。”
爱玛在他们拜访后便定下了决心。这时，她可以有充分的时间观察，并作出准确的判断。哈丽埃特恰好不在哈特菲尔德，伍德豪斯先生又在应酬着埃尔顿先生。这样一来，她就有机会单独跟那位太太聊了十五分钟，并且可以详细地打听到一切。通过十五分钟的交谈，爱玛确信，埃尔顿太太虚荣心强、自以为是、目空一切，还爱出风头。而她的行为呢，像是在一所坏学校里养成的，蛮横无礼，也很粗野。她一切看法都带有偏见，也很片面。说这个人愚昧无知，一点也不过分。跟这种人生活在一起，肯定难为埃尔顿先生了。
而让哈丽埃特嫁给他，那可比她好多了。尽管她本人不算文雅，也谈不上聪明，但是她却能让他跟这些文雅和聪明的人打交道。而埃尔顿太太呢，从她那目空一切和自以为是的性格可以看出，或许可以认为她是那类人中最好的一个了。在布里斯托尔旁边的那位很富有的姐夫为这门亲事而感到自豪，而他的地位和马车又值得他骄傲和自豪。
坐下来后，首先谈到的便是枫树林，“我姐夫瑟克林先生的住宅”——譬如说，哈特菲尔德跟枫树林相比较。哈特菲尔德的院子不大，但干净漂亮、房子款式新颖，别具一格。霍金斯小姐好像对房间的面积！入口处，以及她的所见所想，都留下了很好的印象。”确实跟枫树林差不多！真是非常相像，我都觉得不可思议。那个房间的大小和样式跟枫树林那间卧室一模一样。那个房间是我姐姐最喜欢的。”她问了埃尔顿先生。”不是傻得让人不可思议吗？我还觉得自己是在枫树林呢。”
“再说楼梯。你知道，我刚走进去，便发现了，两个地方的楼梯真是一模一样啊！而且都在房子的相同位置。我真是不禁大吃一惊！伍德豪斯小姐，你可以相信，让我联想起像枫树林那样一个我最心爱的地方，我感到十分高兴。我在那里开心地呆了好几个月！”她深有感触，轻声地叹了口气，“甭说，那是个迷人的地方。人们到了那里都要流连忘返的。不过就我而言，我完全把那里当做我自己的家。伍德豪斯小姐，如果你设身处地，你便会明白当发现一个跟原先自己呆过的房子差不多的地方时，那真是太令人愉快了。我总是说，这就是结婚的弊端之一。”
爱玛尽量不怎么回答。不过埃尔顿太太觉得，这已经够多的了。她只不过是愿意自己一个人神侃而已。
“跟枫树林一模一样！不只是房子很相像。我可以跟你讲，我觉得，院子也特别像。枫树林的月桂跟这里的不相上下，几乎在同一部位——正好都在草坪的那一头。我还看到了一棵漂亮的大树，四周是一圈长凳，这引起我无限遐想！我姐姐和姐夫一定会非常喜爱这个地方。自己本来拥有一个大院子，再看到如此相像的院子，心情总是愉快的。”
这个观点是对是错，爱玛心里半信半疑。她有一个特殊的看法，觉得自己有大院子的人对别人的不屑一顾。不过对于这种荒唐的谬论，没必要去反驳，因此她回答道：“要是你在这附近多走一些地方，也许你就会认为，你对哈特菲尔德过奖了。萨里这儿什么都好看。”
“哦！是的，这我已有所耳闻了。你知道，那是英格兰的花园。萨里是英格兰的花园啊。”
“是的！但它可不是惟一有这样的称号。我想，有好多郡和萨里一样，被称为英格兰的花园。”
“不，我相信是没有的，”埃尔顿太太洋洋得意地笑了笑，回答道，“除了萨里外，我可从未听说过有哪个郡被称为英格兰的花园。”
这时，爱玛无言以对。
“我姐姐和姐夫说过，要在春天，最迟夏天，到我们这里来，”埃尔顿太太继续往下说，“那时我们将游山玩水。他们和我们相聚时，或许我们可以尽情地玩一次。当然，他们会乘那辆四轮有篷马车来看我们。那辆马车可以容纳四个人，而且一点也不挤。这样一来，没有必要用我们的马车，我们便能到各个名胜古迹畅游一番。我看，他们在那个季节里不可能乘两轮轻便马车来。说实话，当春天到来之时，我一定要他们乘四轮有篷马车来！那要方便多了。伍德豪斯小姐，你知道，外地人到我们这儿来，我们都想让他们尽情地玩一玩。瑟克林先生很喜爱旅游。去年夏天，他们买了那辆四轮有篷马车。刚买回去没有多长时间，我们便乘此车到金斯威斯顿去玩了两回，玩得非常开心。伍德豪斯小姐，我看，每年夏天到