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“我想，老爷最有可能做的事，是把方长武赶走。”三夫人说道。“至于艳儿……也许会尽快许一户人家吧。”这样一来，老爷就不必担心他们两个会再见面，艳儿再做出什么有损司徒家颜面的事。
“可是，艳儿会听爹的话吗？”
“她不得也得听，出了这种事，你以为老爷还会让艳儿有选择机会吗？”三夫人冷笑道。
※※※
一进书房，司徒长春立刻转回身，看着方长武进门，把书房的门关上。
“你还记得，你答应过我的事吗？”
“记得。”方长武回答。
“那为什么让我失望？”
方长武垂下眼，无话可说。
“你该明白，司徒家虽然不是什么有权有势的大户人家，但是司徒家在商场上也算有名望；我司徒长春的女儿，要嫁的，至少也会是与司徒家有相同名望的人家。”司徒长春道。
“我知道。”
“你对艳儿，可有做过什么越矩的事？”司徒长春沉声问。
“没有。”方长武回答。
那还好。司徒长春暗自松了口气。
“现在，我要你立刻离开司徒家。”
“老爷……”
“什么都不必再说，这里有一张一千两的银票，你以后不必担心生活问题，就当是我谢谢你这么多年来，一直保护艳儿、照顾艳儿、为我们司徒家尽心尽力的报酬。”
方长武没有伸手去接银票。
“老爷，这一千两银票我不需要；但是在我离开之前，我希望能再见艳儿一面。”他只有这项要求。
“不行！”司徒长春想也不想，直接回绝。“艳儿个性倔强。如果她知道你要离开，难保不会吵的我不得安宁；你跟艳儿之间没有其他事可说，你也不是我心目中的女婿人选，你走吧。”
“老爷……”
“走！否则我会让人来赶你出去。”司徒长春背过身，毫不留情地说道。
方长武手握成拳，他想再见艳儿一面、只想再见她一面；被锁回房，她会不会哭了？
但是……他咬了咬牙，深吐出口气，最后只是黯然，转身离开。
第九章
什么都没收拾，方长武缓缓走向门口。
“武哥！”
一声呼唤，他才回过身，一个熟悉的人影与气味已经扑进他怀里。
“艳儿？！”她不是被锁在房里吗？
“爹赶你走？”她问。
“嗯。”他点点头，伸手抹去她眼角的泪。
“那我跟你一起走。”
“别说傻话！”他低斥。“留在这里，你会有很好的生活。”
“我不要很好的生活，我只要你！”
“艳儿。”他低声唤，满腔的深情再无掩藏。“不管老爷做了什么，他都是爱护你的，你不能让他伤心。”
“可是爹却让我伤心。”她摇着头，摇出了泪。“为什么不许我和你在一起？我们在一起，到底有什么不对？”
“也许，老爷只是想让你的一生过得无忧，不想你跟着一个像我这种没钱没势、不能给你任何保障的人。”他忍着心中的伤悲，解释道。
“就算你什么都没有，我还是只爱你；除了你，我不会嫁给任何人！”
“荒唐！”
艳儿与方长武同时一震。
“婚姻大事，岂由得了你作主？！”司徒长春斥道。“阿寿，我不是要你看好艳儿，为什么她会跑出来？”
“老爷，这……”司徒寿为难地，他不忍心看小姐伤心呀。
“立刻把小姐带回慧心楼，没有我的命令，不许她踏出来牛步。”
“我不要。”司徒艳抱紧方长武。“你赶武哥走，这个家也没有什么令我留恋的了；我要和武哥一起走！”
“胡闹！你存心气死我是不是？！”司徒长春气的差点脑充血。“阿寿，你还不快把小姐带进去。”
“我不要、我不要！”艳儿紧紧抱住方长武，像是永远都不要放开。
“艳儿，”方长武低噪。“回房去吧！别再惹你爹生气了。”他劝着。
“我不要……”她哭着，不断摇头。
“记得你答应过我的事吗？你说会听我话的。你是老爷的女儿，为人子女，不该让父母伤心。”方长武低声说道：“我没有父母，但你有，不要让他伤心。”
她直摇头。“武哥……”她不要和他分开。
“笑一个。”也许以后他们不会再见面，他最想看见她的笑容。“答应我，要让自己快乐，不要让我走的不安心。”
“没有你，我怎么会快乐？”她梗着声，“带我一起走，武哥，带我一起走！”
“阿寿，你还呆在那里做什么？还不快将小姐带进去！”司徒长春怒叫。
“不要、我不要回去，武哥！”她努力想抱紧他，但是寿伯已经拉住她。
“小姐，别再惹老爷生气了。”司徒寿低声劝着，尽管再不忍，他还是不能违反老爷的命令。
“武哥……”她绝望的看着他。
方长武同样望着她，突然，猛然将她推向寿伯。
“忘了我。”他转身，头也不回的走出大门。
“武哥！”
家丁们在司徒长春的示意下关上大门，方长武的身影被掩盖在门外。
艳儿泪流满面，身躯软了下去。
“武哥、武哥……”她低泣的唤。
“小姐。”司徒寿赶紧扶住她。
“阿寿，带她回房。”司徒长春下令道。
“是，老爷。”
司徒寿暗叹口气，扶起不断哭泣的司徒艳，转回西院的慧心楼。
※※※
怎么都没想到，别离，会来得这么快。
那一夜方长武离开后，司徒艳被关在慧心楼，没有司徒长春的命令，谁都不准放她出来。
司徒艳从那晚回房后，再也没哭过，不吃、不喝、不说；不论是谁来看她，她都不理。
司徒璿和红嫣都来看过她，为这种情况担忧不已。
“璿，怎么办才好？”
“艳儿的个性倔强，我想，除了长武之外，再没人劝得动她。”司徒璿摇摇头，也没有好办法。
“可是爹的决定也不会改变，难道我们就这样眼睁睁看着艳儿一天比一天虚弱，最后因为心碎而死吗？”
司徒璿重重叹了口气。
“我去找爹谈一谈。”他走向东厢的书房；两人才走到门口，就听见里头有人说话的声音。
“司徒伯父，我能和你谈谈吗？”
司徒长春从书桌上抬起头，一看是丘济颖。
“坐。”他等丘济颖坐下后，才再度开口。“你想跟我谈什么？”
“艳儿。”丘济颖回答。
“艳儿？”司徒长春半是疑惑、半是沉着的等他继续说明。
“我知道艳儿让伯父很不高兴，但是艳儿才十八岁、又涉世未深，就算受到诱骗，也是正常的；我想请伯父别太过苛责她。”丘济颖温和的说道。
“艳儿是我的女儿，她该知道自己做的是什么事。”
“伯父，如果你不反对，我想向你求亲。”
“求亲？！”
“是的。”丘济颖站起来。“如果你不反对，我想娶艳儿，希望你会同意。”
“艳儿？！”司徒长春更加震惊。“可是，你和绢儿的情谊一直都很好，我以为你……”
他以为他求亲的对象该是绢儿才对，怎么……
“我只把绢儿当成妹妹，并没有男女之情。”丘济颖回答。
“但是，你和艳儿从小就不和，你怎么会……突然说要娶她？”司徒长春真的搞不清楚他在想什么。
“小时候，我和艳儿的确处不来，是我太年轻、也太盛气凌人，艳儿才会讨厌我。但这次我来到这里，看到了长大后的艳儿，坦白说，我很欣赏她的个性和倔强，我喜欢她。”
“但是，艳儿和长武的事——”
“我知道，但我不介意。”丘济颖神情明朗，语气坚定。“八年不是一段短时间，他们朝夕相处，若说没有感情，只怕没有人会相信。艳儿会日久生情，也不奇怪，我只能怪我来的太晚。但是婚姻并不是儿戏，我相信，成亲之后，艳儿会渐渐明白，嫁给我、绝对比嫁给方长武好。”
司徒长春沉吟了会儿。
“如果艳儿不想嫁给你呢？”
“这也是我想拜托伯父的地方。”他诚恳地道：“伯父，只要你相信我能够好好照顾艳儿，我相信你一定可以说服艳儿同意嫁给我。我知道我说什么，艳儿都不会理我，但是伯父是艳儿的爹，艳儿应该会听你的话，我恳请伯父帮我劝劝艳儿。等她嫁到丘家后，我会好好待她，让她慢慢忘记方长武，真正接受我成为她的丈夫。”
司徒长春见他诚意十足，有点被打动了。
“你真心想娶艳儿，不介意她和长武之间的事？”
“是。”
“好。”司徒长春允诺。“你去找人正式来提亲下聘，也通知你爹这件事；尽快选定好日子，就准备迎娶。”
丘济颖一听，欣喜若狂。“多谢伯父成全。”
“还叫什么伯父，你该改口了。”司徒长春笑着道。
“是，岳父大人，请受小婿一拜。”丘济颖说着便单膝跪下。
“不必多礼。”司徒长春将他扶起来。“快去通知你爹吧！我们两家联姻，还有很多事够你忙的。”
“是，小婿告退。”丘济颖转身出去，开始准备成亲的事。
见他那么高兴，司徒长春总算露出这些天以来第一个宽心的笑容。
司徒家与丘家是世交，济颖也许年轻了些，但是未来前途不可限量，艳儿若嫁给他，往后便有了依靠，再也不必他操心。
“爹，你不能这么做。”丘济颖一走，司徒璿和红嫣立刻进门。
“你们都听见了？”司徒长春问。
“是。”
“济颖是个好孩子，他会好好照顾艳儿的。”一旦嫁了人，艳儿也会将方长武忘记，这一来就是两全其美。
“但是他不是艳儿心里想嫁的人。”司徒璿向前一步。“如果今天艳儿心里头没有人，那么或许这会是桩好婚姻，可是现在情况不同，艳儿爱的人是长武，爹为什么硬要拆散他们？”司徒璿实在不明白。
“我身为人父，有责任为自己的女儿安排最好的归宿；方长武虽然好，但是他根本无法给艳儿任何保障。艳儿好歹是司徒家的千金小姐，怎么能随便下嫁给一个寒伧的下人？”
“就因为长武没有济颖那么好的家世，爹就反对他和艳儿吗？”司徒璿摇摇头。
“爹，一个人的价值，不是用家世来衡量的，长武也许出身卑微，但是他对艳儿却是全心全意的照顾；没有一个男人会无怨无悔的陪一个女人八年，除非那个男人很爱那个女人。”
“爱能代表什么？只不过是一时的情绪罢了，随时都会消失；财富和地位才能真正保障一个人的未来。方长武对艳儿再好，他能给艳儿什么？难道你希望看到自己的妹妹，将来穷途潦倒的跟着方长武去当乞丐？！”司徒长春愤怒的低吼。
别人不知道他的用心良苦也就罢了，现在连他最器重的儿子也不能体会他，真是让他生气。
“爹，财富和地位又能代表什么？”红嫣也道。“要财富、要地位，难道司徒家没有吗？除了家世和身份，丘济颖有哪一点比得上长武？长武对艳儿无微不至的照顾是大家有目共睹的，然而丘济颖呢？他从来没有真心去对待艳儿，甚至趁艳儿一个人的时候想轻薄她，这哪是一个世家公子该有的作为？！如果不是艳儿生的美丽动人，我想丘济颖根本连理都不会想理艳儿。”
“你胡说什么！”司徒长春斥道。
“我记得，真正和丘济颖从小就熟识的人，应该是绢儿；以前绢儿长得漂亮可爱，现在艳儿却更胜她一筹。丘济颖这样反反复复，不证明了他其实是个重色之徒，他的真心诚意，不过是在美貌上认定而已。”红嫣不齿地道。
“什么时候司徒家的事，轮到你开口插嘴？”司徒长春恼羞成怒。“你给我出去！”
红嫣脸色一白，司徒璿立刻搂住妻子。
“爹，红嫣是我的妻子，她关心自己的小姑，有什么不对？”
“如果她是司徒家的媳妇，那么她最应该关心的，是怎么样快点延续司徒家的香火；你们成亲那么多年，她连一点消息都没有，再这样下去，我会亲自替你找个妾室，来传承我们司徒家的香火。”司徒长春拂袖走回自己的位子坐下。
“红嫣和艳儿是两回事，爹不该混为一谈。”司徒璿明白道：“再说，不是红嫣不生，是我不想让她这么早生育；爹要怪，就怪孩儿，这与红嫣无关。”
“你！”司徒长春气的又站起来。“反了、反了，你是故意娶这个妻子来杵逆我的吗？”
“孩儿只是就事论事。”司徒璿不为所动地道：“爹，艳儿的事我希望你考虑清楚，别因为一时的偏见，就错许了艳儿一生的幸福。”
“艳儿是我的女儿，难道我会不希望她好吗？”司徒长春怒道：“你们两个只要关心好司徒家的香火、经营好司徒家的生意就好；其他的事，用不着你们担心。出去吧。”
“爹！”
“我已经决定将艳儿许配给济颖，我会和丘家好好商量，尽快订下婚期；这件事，不许你们过问。”司徒长春断然道。