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的风骨，我是最钦佩的。即使你们不提，我也会催促太子的。二位大人早该复职了！”
就在先皇崩后的第三天，新君朱常洛就雷厉风行地为这些大臣###了冤案，并不同程度给与提拔重用，如起升邹元标为大理寺卿、王德完为太仆少卿，起升刘元珍为光禄少卿、姜应麟为太仆少卿、冯从吾为尚宝卿，起升满朝荐为南京刑部郎中、韦国贤为南京工部主事等，诏令一发出，被废黜的官员如拨云雾而见日出，无不欢欣鼓舞。
同时，王安也被新皇钦命为司礼监秉笔太监。
一天晚上，新皇上与王安议论增加阁员的事情。朱常洛说，父皇病重时方首辅曾报上史继偕与沈搉的名字，父皇已经同意只是没来得及下旨，朕看史沈二人即可召用，入阁参赞机务。王安不以为然说，比起叶向高大人，史沈二位不过是两只燕雀，他们哪里有叶阁老的鸿鹄之志和安邦定国之才，应速召叶大人进京，共商国事。朱常洛赞同的点点头，他回想起叶相国在自己身处逆境时，对自己的种种呵护，眼睛似乎有些湿润了，他嘱托王安尽快起草诏书，派特使赴福建宣召叶大人入京。
王安平素体质较弱，气力欠佳，说话有时底气不足，每逢出门常需人扶持，加上近期的奔忙劳碌，他渐渐感到体力不支，朱常洛知道后，便传谕他无须天天在御前侍奉，如有大事再召他进宫不迟。于是王安便半日在家养病，半日进宫与皇上议事。
一天中午，汪文言提着个饭盒子，登门问安来了，他笑呵呵对王安说：“听说公公欠安，我特意让红玉烧了个淮扬名菜，叫清蒸蟹粉狮子头，公公一定爱吃！”王安满脸堆笑连声感谢，他请汪文言坐在书桌旁，随即从抽屉里拿出一幅描龙烫金的扇面，递给汪文言欣赏。汪文言见扇面上写着七个子：“辅朕为仁明之主！” ，心知必是新皇上赐给王安的。他见字写得颇有功力，便夸奖说真没想到新皇上能写一笔好字！王安含笑说：“这大概是遗传。你看先皇喜欢行书， 写起字来笔势飞舞，很像宋朝的米南宫（米芾），太子在这方面，多少有点子承父业。”
两个人闲谈了几句，汪文言像是突然想起了什么，对王安说：“外界传言，说宫中郑贵妃和‘西李’眼下得意的很，一个正准备当太后，一个一心想做皇后，公公可曾知晓 ？”王安脸上显出吃惊的神情，说：“什么？西李要当皇后，从没听说过呀？”随即换上一副鄙夷的神色，说：“那李选侍专会狐媚争宠，为人心毒手狠，皇长子朱由校的生母王才人，就是活活被他她虐待而死！哼，我走她对面，是从来不理睬她的！”说完又补充了一句，“对郑皇贵妃的安排，先皇倒是有遗言。”
八月初一，朱常洛正式在文华殿即位，即日大赦天下，宣布改元泰昌，以明年为泰昌元年，并免除受灾省份的租赋。
八月初二，新皇下诏凡已经考选或馆选（选拔新科进士入翰林院）的官员，即可一一补用，同时又下达了巡按、巡盐、南京巡视等五十多个空缺，并任命新官迅速上任。
在此后的数天内，新皇朱常洛又陆续颁发了许多新政，计有四十多项。如批准神宗皇帝生前已亲点的两个大学士史继偕与沈搉入阁，如新任命礼部左右侍郎何宗彦刘一燝韩广同时晋升礼部尚书，兼东阁大学士，入阁办事。这后一项任命，正是杨左为实现东林在内阁占有半壁江山，而与王安共同磋商的结果。不久，新皇又任命南京礼部尚书朱国祚入阁参赞机务，朱在国本之争中不屈不挠，被世人称为“长者” 。这样一来，东林势力在内阁已形成多数。
此外，新皇朱常洛采纳了礼部侍郎孙如游提出的早立东宫太子的建议，准奏了户部尚书李汝华题请的、因辽东大旱请依巡抚周永春的建议，即凡捐粮二百石以上至千石、捐银一百两至五百两者，可分别进级录叙，凡捐粮五千石银一千五百两以上者，官府为其建坊表彰。另外新皇还同意了兵部尚书黄嘉善的奏请，免除万历四十八年九月以前拖欠未征的钱粮。
除此之外，新皇朱常洛还下谕：天气炎热，边臣###疆场，忠劳可念。赐经略熊廷弼总督文球巡抚周永春及总兵等官银两。与此同时，对文武百官三十年不上朝，今日骤然上朝，竟不知如何排班，造成朝仪紊乱，及随从散漫人声嘈杂的现象，新皇上也好言进行了劝诫。
朱常洛有反必纠，就拿御史刘光复来说，五年前梃击案发生，先皇在慈宁宫召见文武百官，刘光复出列奏言，明明是夸赞先皇“极慈爱” ，夸赞太子“极孝敬” ，却被太监有意误传，惹得先皇大怒，命锦衣卫把刘光复拿下，押送刑部治罪，至今已羁押五年了，朱常洛了解了实情，批准了首辅方从哲的奏请，释放了刘光复，并起升他为光禄寺丞。
新皇上登基数日，大明朝呈现出一片中兴气象，朝野都称朱常洛为贤明之君。
二
然而就在此时，一件令新皇上棘手的事情发生了。
万历皇帝虽已宾天数日，郑皇贵妃却依然占据着乾清宫不搬，朱常洛只好还暂住在原先的寝宫——慈庆宫中。
郑贵妃有自己的寝宫，那就是西六宫的翊坤宫。自她进入紫禁城，凭她的美貌知书与善解人意，很快获得万历皇帝的宠爱，从此便形影不离，成为皇帝的红颜知己，此后她仿佛成了乾清宫的女主人，绝大部分时间吃住在宫中，而贤德的王皇后反倒成了摆设，空有其名。万历皇帝临终前，一次是对太子一次是对首辅方从哲，先后两次郑重其事提出册立郑妃为皇后，郑贵妃亲耳听见了此事，她心说就凭大行皇帝的遗言，你们就该名正言顺地尊封我为皇后，怎么着，新皇上都上朝好几天了，还见不着册封的谕旨，老身就在这乾清宫坐等了，什么时候谕旨下，我什么时候移宫？……
对父皇的遗言，朱常洛当时确是不假思索的答应了，事后他曾心怀抱怨，父皇遗言让郑妃死后葬入定陵，与父皇做伴，那自己的亲生母亲呢 ？母亲为何不能封皇后，不能葬入定陵与父皇合葬 ？时至今日，母亲还孤零零地被葬在天寿山一角？……朱常洛心中虽有怨言，但还是委曲求全的地执行了父皇的遗命，就在父皇驾崩的第二天，他便向内阁发出一道谕旨：说父皇有遗嘱“尔母皇贵妃郑氏，侍朕有年，勤劳茂著，进封皇后。” ，卿（指方从哲）可传礼部查例来行。这最后一句，是王安征求了新皇的同意，自己给添加上的。王安博览群书，深晓礼仪礼制，他明知前朝无此例，不过表面文章还是要作一作的，把球先踢到礼部再说。
礼部侍郎孙如游读了圣旨后，上疏断然拒绝说“本朝无此例 ！” 。他还言之有据说过去的确有从“妃”进封为“后”的，不过那是因为皇妃养育了皇太子。他针对此事严正指出，如果郑妃进封皇后，载入史册，传之后祀，必将成为盛代典礼之累，也###了先帝的失言，对新君来说，这不是“孝”的表现。
皇上朱常洛于是又与首辅独议此事，方从哲暗地里给皇上写了封密信，信中举例说先朝的确有贵妃进封，如李太后，她因诞育了先皇，母以子贵。若仅凭“侍奉勤劳” ，便赐予“皇后”的封号，大明朝实无先例。朱常洛阅后，一时也无好办法可想，只得将此事暂放一边。直到八月初一朱常洛正式即位，而进封郑皇贵妃一事仍悬而未决，此时方从哲又提出一个新的建议，不如把进封郑妃为皇后的遗旨，藏在内阁，秘而不宣。对外就解释说事出传闻，例无可据，行之于今日属于越礼，命之于先帝疑于失言，朱常洛听了，大认为不妥，外廷内宫那么多人都知道先皇有遗言，纸里包不住火，这方老先生也可真有点匪夷所思 ？
就在皇上朱常洛苦苦思索两全之策时，盘踞乾清宫的郑贵妃也在寻求对策。郑妃一家在朝内外交际甚广，朝廷权贵宫内近侍甚至市井无赖，在她周围形成了一个巨大的关系网，她探知新皇上之所以迟迟不下谕旨，是因为一些朝臣的阻拦，她冷笑地对兄长郑国泰说：“我看朱常洛本身就没诚意。按理说他一个皇上，君临天下，说一不二，谁敢抗旨 ？还用得着他一而再再而三，去征求臣下的意见。”
锦衣卫都指挥使郑国泰摇头说：“贵妃娘娘若是这么撑下去，硬是不搬，又恐怕违背了仪制，从礼法上也难站住脚 ？”
郑妃一脸的怒意，气急败坏嚷道：“老娘就是不搬，看那都人（宫女）的儿子还能把老娘吃了 ？他不封我为皇后，哼，现在该称太后了，他这是抗旨？”
郑贵妃话虽然这么说，等她静下心来，也觉得硬抗或撒泼不是个办法，于是她想出了一个美人计。为此她精心挑选了八个俏丽迷人会甜言蜜语的宫女，经她一番调教后，送进了皇上居住的慈庆宫，她的借口是皇上辛苦，日理万机，身边又缺少妙龄女子朝夕伺候，日久天长会闷出病来的，那多令人心疼！……其实她自有她的如意算盘。凭她的经验和观察，凡男人都好色，皇上也难过美人关。她清楚朱常洛是二十一岁成的婚，今年三十八岁，太子妃郭氏是婚后十年病逝的，以后身为太子的朱常洛又纳了王才人，王才人也在不久前连气带病而身亡；李选侍（西李）虽是朱常洛所爱，毕竟年龄大了些，而朱常洛正当盛年，见着如花似玉的美女岂有不动心的 ？郑贵妃心中暗自得意，认为自己这一招，准会百发百中。接下来新皇上必会感激我，尊封我为皇后，不，皇太后 ！ 并尊请我移住先前李太后的寝宫——慈宁宫，这一切自然是水到渠成的事情。
于是自送出八个美女再加上诸多珍宝后，郑皇贵妃便满怀希望地等待下来。
然而，数天后她不仅没盼来封“后”的圣旨，反而迎来了逼她搬出乾清宫的坏消息。原来早在先帝崩逝当天，杨涟左光斗就让汪文言面告王安，想办法尽快使郑贵妃移宫，免生后患。针对先皇遗言进封郑妃为后一事，杨涟满含气愤的对周嘉谟张问达等顾命大臣说：进封郑贵妃之事，尤其违背国家的典章。尊郑妃为国母，那逝去的王皇后往哪儿摆？若以皇上生母规格对待，那皇上亲生母亲王恭妃往哪儿摆 ？……很快从王安那里，杨左又得知郑妃大施美人计，力图惑乱皇帝，以达到封“后”目的，二人对此十分担忧，便迅速去了吏部尚书周嘉谟的府第。经过一番商议，最后决定由周嘉谟出面，约见郑贵妃的内侄郑养性，向他晓以利害，到时杨左带上众官前去助阵。
那天在吏部大堂，周嘉谟杨涟左光斗等当面诘责郑养性说：“先朝没能早定国本早立太子，都应归罪于你姑姑（郑皇贵妃）。你应该代你姑姑推掉进封皇太后一事。你姑姑无任何理由久居乾清宫 ？如今她又进献美女宝石，萌生非常之念，一旦出了事，莫说富贵不可保，就连她的身家性命也不可知？……”
郑养性听了，如雷轰顶，便急急忙忙进宫告知了郑贵妃。郑妃刚开始还嘴硬，但内心已经发慌，后听李选侍告知，皇上有言，若贵妃娘娘移出乾清宫，即可住进慈宁宫，凡朝拜礼节一如先皇对李太后一样，这样她才多少消了气，虽说皇太后没当成，总算还能享受到同等的待遇，还可以入住慈宁宫，
就在她移宫的当日，她的侄子郑养性上疏新皇上，请求收回郑贵妃封后的成命。
三
朱常洛从登基第一天开始，就一反其父长期怠政的坏习惯，每日按时早朝，批答奏章，力图以一个励精图治的皇帝形象，出现在朝臣面前。
在今天的朝会上，他针对先皇所用阁臣平庸者居多的现象，提出了“用人不拘资格” ，凡是才能卓越者，即可破格擢用。他强调即使正在家养病或已经告退的官员，中间如有年力未衰且表现一向良好的，也应量才起用 。这里他特别提到了原漕运总督凤阳巡抚李三才大人，赞扬了他保国救民为社稷除害的功绩。
对李三才大人，朱常洛一直怀有感激之情。那一年妖书案闹得人人自危，朱常洛的老师礼部侍郎郭正域遭首辅沈一贯###，危在旦夕，是督抚李三才大人挺身而出，致信沈一贯从中调解，才救下老师的一条命。此外，朱常洛对李大人还有一种亲切感，这要缘于自己的祖母李太后。太后与李大人同是通州人，太后常以自己有这么一个争气的同乡，而感到自豪，并经常在孙子朱常洛面前夸奖漕抚大人。朱常洛对李大人及通州风光的了解，大多来源于这位亲切慈爱的太后。老太后常如数家珍般给朱常洛讲起通州的八景，如被称为“长桥映月”的永�