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「你真下定决心，不和……庄良结婚麽？」
车已经开出十分钟，甘蓝才终於出声问道。
「你觉得呢？」白芷瞥她一眼，看她萎靡不振的样子，心里有些说不出的恍惚，因又问道：「如果真有那样的事，你会让它发生麽？」
仪表盘上的指示灯随着转弯、亮灯、倒车停靠而变换地闪烁着，车已经开到了白芷家楼下。
河岸边的一家火锅店还在营业，内里灯火通明，玻璃门上贴着大大的「谢绝自带酒水」几个字。火锅里腾起的水蒸气争先恐後地凝结在玻璃窗上，迷迷蒙蒙的，又簌簌地坠出一条清晰，隐现出室内的交杯换盏。红光满面的食客们在吃喝、谈笑、划拳，毫不在意隆冬夜里渐紧的风声。
顶灯暗了下来，引擎的震动也静了下去，吸走了车内最後一些微小的声响。
「我还以为，至少这个问题，你会答得很乾脆呢。」
白芷的眼睛偏向窗外，声音显得远而飘渺，双臂横放在胸前。
「我只是觉得……庄良他并不是个坏人，而且你们在一起…认识那麽久了，你也还是…依赖他的。」
甘蓝说这话时，背弓得更严重，脑袋往交握成拳的双手上一点一点的，像在课上打瞌睡的学生。
白芷这下转过头来：「不是只因为一个人『不是坏人』就能勉强在一起，也不是因为和一个人认识久了就一定感情深厚，再说，你是怎麽觉得，我依赖他的？」
话堵到嘴边，甘蓝不得不说，於是便告诉了白芷庄良那次去找她谈话的事情先後：
「看他的样子，好像也真的很关心你……」
「所以你帮我替他相了面，觉得确实是天赐良缘？」
「你知道我不是这个意思的！」甘蓝坐直身子，两眼还是不敢旁视，相扣的双手不安地揉搓着。白芷这样面无波澜地激她，反而让她怯懦的一面都暴露无遗了。
「那就直接了当地表达你的意思。」白芷的语气有了几丝强硬，甘蓝可以想像她唇齿移动的弧度，想像她忽然间冷峻的脸。
「我不知道…你是不是…真的想清楚了，又是如何、在什麽时候想清楚的，我想…我怕你只是因为暂时的厌倦，并没有铁下心来，又恰好碰到我那次……那样对你……」
甘蓝知道这一系列的措辞一定糟糕透顶，因为今晚自己的舌头和大脑之间一点默契也没有，都在各做各的，脑子想什麽，用嘴巴偏偏表达不出来。
语言这东西，究竟是用来传情达意的，还是专门坏事的？
好一阵子的沉默，白芷微张了嘴，在窗上喝出一口白气，伸出手指杂乱无章地抹出圈线。
「甘蓝，你知道你刚刚说的话，是什麽意思麽？」
指尖冰冰凉凉的，指甲敲击在窗上，传出器物相击的声音，硌在空气中。
「你是在说我…饥不择食麽？只是因为谁招惹了一下，就……」
「我没有，对不起，你别这样想……」甘蓝右手抠在车门上的槽子里，慌忙道歉。
白芷右手撑在手刹上握着，垂下头，发丝游移向前，遮住一些脸：
「我没生气，只是觉得你也说得有道理，我从没问过你的想法和态度，现在问了，才知道一切进行得太快，都是因为我自作主张地决定了许多事情。」
甘蓝的脑海里翻涌着，试图带动起发声器官的合作，可喉咙里只是鼓捣出些奇怪的声音，唇舌也只能拉扯出生涩的动作。
「送你回家吧。」
车子又重新启动，顶灯亮起来，滴滴答答的信号声相继响起。
全程无话，只有窗外的车流喧嚣。商业区的广告牌上按着格式变换的灯光色彩，迅速让人产生了视觉疲劳；新铺了一次又一次的柏油马路，使车轮掠过时显得轻快无声；路中间的灌木丛隔离带，叶子均落得光秃秃的，只留些细瘦的残枝飘摇。
刹车後，并没有马上听见「到了」之类的话，甘蓝也不知道白芷在想什麽、看哪里，因为她没有勇气将头向左偏离甚至一个度数。她一直保持着弯腰屈腿的姿势，手揣在上衣包内，膝关节的尖尖棱角在裤子上顶出。
又等了片刻，甘蓝选择了开口说话：
「对不起…我先前的话没有一丁点侮辱你的意思，只是我有很多……不争气的担心，但是不知道怎麽才能不让你误会。但我要说的是，也许比起不相信你，我更不相信的，是我自己。我很喜欢你的…很喜欢，因此也很能理解，你瞧不起我…这样窝囊。」
她从口袋里拿出先前一直紧握着的东西，轻轻放在仪表板上，开门下了车。
白芷想过要去抓她的手腕，可在看见她放下的东西後，停住了动作。
甘蓝把钥匙还给了她。
厨师帽的钥匙扣被倒置着，只露出了冷冷的金属背面。
作者有话要说：
☆、第 23 章
几天前开始，甘蓝就突然将上班时间提前了，每天六点天不亮就到厨房做清洁。後来犄角旮旯都给她擦得洌粒图苌狭耄羯下贰⒒ň矶樱踔猎僬ㄉ弦豢鹩吞酰丫砹泵乓焕诮直甙谔羝鹪绲憷戳恕�
就这样还怕手里闲着，第三天她又煮上了一大锅豆浆，倒在保温桶里，一碗一碗地卖。生意倒还真不错，早起的人群如高中生、报亭老板和换班的出租车司机都会在她的「临时摊点」光顾。有几个环卫工扫完街来吃饭，她二话不说就去店里摆好了桌椅，请他们歇息着吃，分文不取。
坐下来听穷苦人的静静叙述，才能体会到社会中大多数人平凡的生活态度——没有电视剧里被赞助商用几万块的皮草包装起来的男女主角，也没有泯灭人性的歌功颂德。真正的老百姓是朴实的，但也同时拥有五彩的经历。这之间的区别，就好比大自然中成於天道的斑斓，和食物色素里取於人为的色彩。
这之中有灰黑色的现实：
「我的女儿也跟你差不多大，在荷花池批发市场给人打工，想在城里留下来，难啊！」
「我孙女在城里上小学，每学期那笔借读费压得我们上上下下都喘不过气来。」
也有带着橘色暖意的友情：
「前段时间嗓子不舒服，在医院看了开了单子，一看那个价钱，根本不敢去取药。」
「你不早说，我有些金银花啊夏枯草那些，明天抓些来给你泡水喝！」
更有迎着朝霞升起的苦中作乐：
「今天有太阳，中午吃了盒饭可以蹲在路边晒一晒了！」
有一个工人的手上龟裂出许多口子，来找甘蓝讨些猪油来擦。甘蓝看了一眼他千疮百孔的手，先找了温水来给他洗净，又去便利店买了创可贴和几盒百雀羚，分发到他们手中。
最年长的阿姨对甘蓝说，她每天在佛门面前做善事，菩萨会视她如童子，生生世世福寿安康的。
甘蓝不知道这是哪本佛经上说的，听得也悬悬乎乎，要知道咱这文殊院里供奉的文殊菩萨，只有一头狮子当坐骑啊，没听说有童子来着。
当她看着几人拿起器具离开的背影，才知道人心可以很大，能承载的事情亦很多。这两天她少睡眠，将黑暗品味得多了，才更深刻地领悟到了曙光的亮丽。
送走早上最後一批客人，甘凌云在一旁帮着擦桌子，他这些年来在监狱里也习惯了早起，因此这几天虽然诧异於甘蓝的异常，却也乐意来给她打下手，毕竟这又多了一个交流的机会。而更让他欣喜的是，甘蓝最近开始鼓励他去学习当下的新东西、见见老友，以便重新回到这个社会中来。比如昨天，甘蓝就拿了一本交通道路法规来给他看，让他先学习学习理论，过完年去学个驾驶。
他侧头去瞄甘蓝忙碌的身影，觉得这孩子越看越亲了。
「师姐，你以为你是条流水线啊，从一大早到现在，你干了多少活儿了？」
清晨，袁随和「烧白」踏进厨房的时候，都被这窗明几净的景象惊呆了。
「哎哟诶，今儿这包子都有豆沙馅儿的了！」袁随拿起一个卖剩下的咬了一口，「你是不知道，刚刚路过隔壁包子铺，那老钱恨了我一眼，准是生意被你抢光了。」
「烧白」扯扯袁随的衣服，朝低头不语的甘蓝努努嘴，对他摇头使眼色。
「你别开师姐的玩笑了，她肯定是遇上事儿了。」悄悄把袁随拉到院子里，「烧白」凑在他耳边小声说着，「我猜肯定是因为比赛紧张了。」
袁随不屑地盯他一眼，伸出小指去抠被热气吹得发痒的耳朵。
「看你呆里呆气没见过世面那样儿，晓得啥呀你，师姐这是典型的受了情伤，就跟那杨过似的，指不定比赛的时候就爆发了，做出一道黯然销魂菜！」
「可是你怎麽知道？师姐她从来没说过自己谈恋爱的事啊？」
袁随恨铁不成钢地拍了「烧白」脑袋一下，咬牙说：「简直笨得能拉牛屎！就你这悟性，八辈子也别想找到女朋友，你老吴家咋办哟！」
金师傅恰好进了院子来，听见袁随这後半句话，还以为他在给「烧白」讲什麽荤段子，气得一把拎起他就往厨房拖。
「你少把『烧白』给老子带坏了！」
见甘蓝像根瘪茄子似的在厨房里坐着，金师傅的猜测其实和袁随一样。昨天他拜托了老伴儿去和甘蓝谈心，顺便打探打探内情，可老伴儿却失败而归，没问出个所以然来。
金师傅轻咳了一声，注意到甘蓝仍没多大反应，便出声问道：
「是明天走吧？几点的飞机？」
大概用了十几秒才晃过神来，甘蓝答说：「是明天，九点的飞机。」
「我开车送你。」
袁随一听到金师傅说开车，浑身上下连脚趾头都来了劲：「我拿驾照都好久了，我去送吧师傅！」
金师傅理都不想理他：「让你这种黄师傅开车上机场高速，想都别想！」
「不用了师父，我行李少，早点起床去坐机场大巴就行了。」
少有的，甘蓝没和金师傅一起挤兑袁随的驾驶技术，只是轻声婉拒了。
「咳…那个…小袁师傅，」甘凌云在门口招呼着袁随，又指着手里的手机说：「你能不能来再教教我这个？」
「您还不会照相啊？等着啊，我就来。」袁随答得爽快。
甘凌云把袁随拉到店堂的角落，刺探最高机密似的问道：
「你觉得甘蓝是跟她对象翻脸了？」
知道他原来是另有所问，袁随也把音量拉下来，大谈特谈了自己的见解。
「凭什麽，甘蓝哪里配不上他了，是谁，我找他去！」
「可别！」袁随惊地按住甘凌云的肩，「现在还不知道这人是谁呢，再说，现在谈恋爱谁不是分久必合合久必分的，可不兴让老爹帮着挥拳头！」
第二天甘蓝起了大早，只带了一个背包和一件随身行李箱就出发了。
在市中心等机场大巴的人不少，毕竟不是每个人都愿意花几十上百块去坐出租车的。
清晨车流畅通，几十分钟後就到了双流机场，播报着各个航班到达和起飞的声音在耳边响起。国内航班的柜台前永远挤着黑压压的一群人，过年前则更甚。不管是正要出发的、亦或是刚刚到达的旅客们，行李箱上多多少少都搭着栓着一些土特产盒子。而来往的人潮中，总是有被大人们牵着、咧着嘴不高兴的孩子们，他们一是惶惧无措，二是实在百无聊赖，因此只有用哭声宣泄情感。
甘蓝坐着电梯往二楼国际出发走去，看着一楼大厅内的场景，觉得这里俨然像个火车站嘛。
而国际出发这里，虽说也没有太多空位，但不至於像楼下那样寸步难行。她找到电视台的汇合处，由组织人带着一起去柜台前排队换票。
「唉，G航，看来多半又是小飞机了！」
说这话的人，是这次去参加比赛的厨师里，资历最深的赵师傅。看来他国际比赛的经验十分丰富，至少也是个经常坐飞机的角色。
赵师傅的女儿是他的随行，十八、九岁的年纪，看来是第一次出行远游，蹦蹦跳跳地，一点不犯困。
「你也是跟着来看比赛，顺便旅游的吗？」
登机口外的休息区里，赵新语一眼就发现了和她年龄相近的甘蓝。
「嗯？」甘蓝抬起头来，对上一双未经世事的眼，「哦…对啊。」
赵新语马上开了话匣子，问甘蓝都坐过几次飞机，又去过那些地方、吃过什麽当地小吃。
「你也是跟你爸来的麽？他人呢？」
「嗯，他去卫生间了。」
上飞机入座後，赵新语和同行的人换了位子，坐在了甘蓝旁边。
「呼……」赵新语夸张地长出一口气，「只要离我爸远点，立刻就闻到了自由的空气。」
「自由？你得被捆在这椅子上整整五个小时。」甘蓝扣上安全带，在座椅上动了动，已经觉得姿势受罪了。
起飞後，�