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着的众秀女之中立刻有一股隐形的眼神向我射过来，目光灼灼。唯有那个正黄旗排头的秀女，彷佛泥塑木雕一般，视若无睹，依旧昂首挺胸地立着，目不斜视。
初选过后，秀女中被看中者，都留下了名牌；没有选中的，就撂牌子。当日头偏西的时候，我的身边已经多了二十余名两黄旗的丽姝。
第一章：有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。 选秀之二：满蒙之争
午后，两黄旗的秀女业已遴选完毕，外藩蒙古六盟四十九旗的秀女们鱼贯而入。
领头的那个姑娘胖胖的，长相妩媚可爱，最为鹤立鸡群的是，她没有穿蒙古女子传统的特日列克（蒙古语，意为蒙古袍子），亦没有带着玛拉盖或者姑姑冠，而是一身特立独行的旗装出场。这幅打扮倒很有宫里格格们的家常风格。
“你是谁家的孩子啊？”
“回太后的话，我是乌尔锦噶喇普郡王的小女儿。”
“哦，那你也是我们博尔济吉特家的郡主咯，怎么不穿蒙服啊？”
“太后奶奶，咱们蒙古话说，入乡随俗，我既来参选秀女，就是打定主意要成为爱新觉罗家的媳妇儿，自然要穿满洲格格的旗服，才显出诚意嘛！”那个胖胖的郡主理直气壮地说。
太后身边的妃嫔宫女们纷纷用绣帕握住嘴，拼命忍住笑，连惠、荣、宜、德四妃也一改方才的正襟危坐，憋着笑，身子直颤，髻上簪子一晃一晃的。
太后扭头看向几位儿媳妇儿：“这孩子说得极合哀家的心意。不愧是蒙古姑娘，果然直爽坦率，有几分我入宫前的性子。你们看呢？”诸妃纷纷点头称是。
“孩子，你过来，坐到奶奶身边来！”
那郡主迟疑了下，道：“太后奶奶，父王说不能冒犯了您。”
“过来，这是我说的，你担心个什么。”
郡主很自然地走过去，既不跪下请安，也不给周围的妃嫔行礼，大大方方地坐到了太后身边的虎皮褥子上。老太后搂着郡主：“你叫什么名字啊？”
“我叫乌日娜！”郡主响亮地回答。
我一惊，乌日娜，那个草原上舞姿婀娜的蒙古郡主？难怪她这般面善，宫装又如此眼熟呢。两年不见，她个子更高了，身躯依旧丰满强壮，却不失灵活优美，一双杏眼又大又明亮，像是草原上初升的月亮。
“好久没有人叫哀家奶奶了，连孙子们都分生了，不敢叫。今儿听着你喊，真是跟亲人似的。你这身旗装，也是为了做我爱新觉罗家的媳妇儿特意制的？”
“乌日娜叫您奶奶是听父王说您是他堂姑，论辈分该是乌日娜的奶奶。衣服呢，上次木兰围场秋狝时赏赐的，乌日娜轻易舍不得穿，今儿个要见您，才特意穿上的。”
看着太后和蒙古郡主相谈甚欢，我身畔的秀女们皆现出忧容，唯独那位正黄旗的姑娘，面无愠色，微笑地立着。
黄昏时分，蒙古诸旗的秀女也已挑好，留下了大约十多个，与我们分列两行，由宫中资深的嬷嬷们领着，前往撷芳殿下榻安歇，等待两日后满洲下五旗、汉军旗选秀完毕，一同参加复选。
撷芳殿这边，已经给入选秀女们备好了晚膳，很简单的四菜，都是些宫里常见的肉食。满洲的祖先依靠打猎为生，饮食多为猪肉、鹿肉、袍子肉和鸡鸭肉，而我受安亲王府偏爱江南饮食的影响，腥荤之物吃得不多，所以草草用了半块萨其马和几片年糕，便放下了。
“霏儿，霏儿！我们来了——！”老十洪亮的嗓门儿老远就响起。
我蹙了蹙眉，深宫内院，四寂无人，这么样的声音，想必连乾清宫都听得见了，真不知到胤俄是怎么想的，我今日选秀已经是木秀于林，引得众人频频瞩目了，他又来探望，不是更显出“内定”的底子么？
如意嬷嬷打开门，恭恭敬敬地行礼，看见胤俄身后还有一个人，惊喜地唤声：“九阿哥！”于是笑容可掬地放心走了。
“胤俄，你这么高嗓门，要吵到别的秀女吗？”我不满地说。
“呵呵，我就是要让那群秀女们知道知道，雪霏和我们的关系可不是一般的亲，若是她们斗胆对你不敬重，或者有什么觊觎的话，趁早歇了心。”胤俄倒是满不在乎。
“霏儿，你果然没用膳。”表哥一直没开口，这时才看看桌上，低声说。
“唔……站了一天，也……也没什么胃口。”我支支吾吾地回答，康熙三十三年的盛京之行过后，我只有在去年十一阿哥胤禌的葬礼上远远地见过表哥和胤俄，不知为何，总觉得和胤俄还是从前那么熟稔，说起话来水到渠成，不费思量；反倒是见了表哥，舌头不听使唤。
“知道你一天下来也很累了，给你带了御稻米来，还有些淮扬进贡的酱菜：玫瑰乳黄瓜，红莓莴苣什么的，都是些清淡的。你且尝尝看。”
“谢谢表哥了。”我笑笑，开始动筷子。
“话说这个御稻米啊，是前年皇阿玛在宫内的丰泽园亲自培育出来的呢，去年头一回丰收，每个宫里才赐了五斗，宜妃娘娘都没怎么舍得吃，就给你捎来了。怎么样，口味不错吧？这两年你没进宫，不知道的事堆成山，九哥越发得意了，关外关内的人参生意做得好着呢，一年有几万两银子的进项，比亲王双俸还来得多。他给你备了份丰厚得吓死人的嫁妆，不信明儿个你跟我们去看看……咦，这个撷芳殿的屋子，怎么这么狭窄呢？你住着一准儿不舒服，那起太监们也太不省事了，也不安排个正殿给霏儿妹妹住，真是瞎了眼的狗奴才。”胤俄一口气说了足足几大车的话，我装作只顾用膳，也不理他，表哥微笑着看着我吃饭，亦是一声不吭，待到胤俄说到越礼的地方，才忙喝止住：“你胡浸什么呢？撷芳殿是太子爷身边宫人的居所，哪里轮到秀女住正殿，快闭上嘴。”
一声盈盈的笑声从门口传来，我们惊讶地转过头去，竟是太子妃，领着一群宫人进来了。
“给太子妃请安。”我们三个齐齐地跪安。
“免礼，都是自家骨肉，行什么虚礼，快坐吧。”身怀六甲的太子妃石氏平和而不失优雅地说道。
“雪霏妹妹是自家亲人，别见了外去。你小时候常去看太子哥哥，现在女大十八变，也不往毓庆宫里玩儿，只和你表哥们做一处，倒是叫我怪想念的。这个撷芳殿的厢房，实在过于简陋了，我来就是想着吩咐奴才们给妹妹换一间屋子。”石氏端庄地坐下，很贴心地拉着我的手，像姐姐关心自家小妹般说。
“太子妃，您客气了。雪霏不过是秀女入宫罢了，能住上这样的殿已经万幸了，哪里还敢僭越？”我忙不迭的推辞。
“太子妃，这里样样皆很齐全，您不必多费心，雪霏自家的屋子还没这样舒心宽敞呢，胤禟在安亲王府里避过痘，知道的。”表哥帮我挡驾。
客气一番之后，太子妃一行人姗姗离去，临走还嘱咐说毓庆宫近在咫尺，明儿务必去用膳之类的话。
“表哥，你刚刚说什么？安亲王府哪里亏待你了？”我试图挽回下因太子妃突访而打散的气氛。
“一句戏言么，哄哄她就成。你小心眼儿什么呀？”表哥笑着说，“快快用膳吧，米饭一凉就不好吃了。”
“我才不呢。我们王府当初悉心照料表哥，救你于生死边缘，现在你反倒将一军。哼，某禟咬吕洞宾，不识好人心。”我继续开玩笑。
“什么啊，我胤禟长命百岁的，用得着你救命？知道么，当年母妃娘娘生我时曾梦日入怀，又梦见北斗神降，可见我是天生贵胄，百病不侵的。哪里是你们府里的功劳？”表哥立刻了解了我的心思，一反从小的不苟言笑，故意跟我“杠”上了。
“若无安王府里的精心调养，表哥脸上一准会留下疤，哪里会有现在这般好看？‘
“我那年患疮毒，昏迷的时候忽然听到一声巨响，整个殿梁间全是甲神围满，后来病就好了。这是分明是神祗保佑，怎会舍得叫我破相？”
在阵阵嬉笑声中，我用完了晚膳，天色也晚了，表哥和胤俄告辞离开，我送至外面，看见一位姑娘正候在门边，正是今儿白天那个正黄旗的秀女。
“给两位阿哥请安。”声音若黄莺出谷，婉约清脆，美中不足的是略显尖锐了些。她不冷不热地说：“多谢二位爷的赏赐。只是无功不受禄，更兼身份不明，不宜收受阿哥们的吃食，还请收回。”说着，朝脚边的竹箪一示意，飘然离去。
“这丫头，长得还算有模有样，摆什么臭架子！”胤俄等不及人家走远，忍不住说。
我疑惑地望望表哥，他无奈地一摆手：“都是胤俄，刚到门口就大声嚷嚷，我怕给你竖敌，叫你往后几日不好做人，就命侍女们给你邻舍的几位秀女都送些吃食过去，好显个一视同仁的意思，没料到碰上这么个钉子。你也不必放在心上，不用和小门小户的丫头一般见识。”表哥轻拍拍我的袖子，以示安慰。
第一章：有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。 选秀之三：各怀心事
掌灯时分，窗外小虫吟吟，我孤独地坐在小炕上，默默地思忖着心事，可每次一触及某处地方，心立时会痉挛起来，只好绕过去不去想它，复找些别的琐事来惦记。可是，它的影子始终在那里，赶也赶不走，避也避不开，像是一只猎犬，循着我的思路，一路嗅着、闻着追了过来。我好容易饶了几个弯路，回过头来，又撞见了它，它总在那里，不慌不忙地跟着，追着。
“格格，”侍画不知什么时候来到我身边，轻轻地打断了我的思绪，“东跨院儿的乌日娜郡主请您过来说会儿话。”侍画是我从外家带来的小丫鬟，比姑姑宫里常年服侍的拂琴、观棋、枕书都要年幼，才十岁上下，很乖巧的小丫鬟。“如意嬷嬷知道了么？”我问。“嬷嬷刚被太子爷请过去说话来着。”侍画回道。
乌日娜的房间气象果然不同寻常，地上，炕上，桌椅上铺满了羊皮，鹿皮，虎皮的装饰物，连墙壁上都挂着一对优美的鹿角。
“雪霏格格，你来了——！”穿着肥大窄袖镶边蒙古袍的乌日娜像是从一团皮草中蹦出来的，吓了我一跳。她亲热地上前搂住我，道：“今日选秀时我就瞧上格格了，一见如故，本想着晚上聚一聚，”她拉着我的手，左右端详，“哎呀呀，偏不凑巧，被太后和几位妃接过去用膳，到现在才回来……咦，先不说这个啦，请你来是来尝尝我们蒙古的佳肴的。”她满脸喜色地对我说。我呢，一头雾水，难道乌日娜看穿了我的庐山真面目？可是，她怎么一点儿不恼，反面带喜色呢？再者，今日乌日娜凭借亲缘优势在太后面前独占风光无限，难道竟丝毫未察觉其他秀女的异色，怎么还口无遮拦地说出自己刚刚和后妃们进膳的事情呢？她究竟是全无心机还是大智若愚？
心里这样想着，嘴上却既不能说又不能问，笑着打量乌日娜的装束，她头上带着一顶俏皮的翻檐尖顶帽，帽子上的玛瑙和银坠子珍珠串红白相映，很是美丽，身上穿着织锦镶边的粉色绸缎蒙古袍子，腰间扎着一条十尺来长的宝蓝色锦缎腰带，足上套着精致小巧的蒙古靴。“你这衣服好漂亮，”我衷心的赞道，“只是，爱新觉罗家媳妇儿怎么又穿戴起蒙古装来了？”
“这个嘛，是太妃们方才赏的……你尝尝我们锡林郭勒草原的美食吧，咱们边吃边聊，”乌日娜居然也会不好意思，红着脸说。
她热情地领着我进入内室，哇，炉烤带皮乳羊、手抓羊肉、大炸羊、烤羊腿、骆驼肉、马肉，堆了满满一桌子，各式糕点诸如蒙古包子、蒙古馅饼、奶豆腐更是不胜枚举。虽然刚刚用过表哥他们送来的晚膳，但是面对盛情的乌日娜和满桌的佳肴，我还是忍不住动了筷子，果然很地道的蒙古菜，只怕比那年我在木兰围场品尝到的佳肴还可口几分呢。
“难得，难得！”我赞不绝口。
“你慢些夸奖，且喝喝我们的奶茶。”乌日娜一拍手，两个侍女端上来满满一案几的奶茶，都放在各式各样的银壶银碗里，“这是羊奶，壶里装的是马奶，旁边银碗里盛的是鹿奶，骆驼奶。”我先尝了一口骆驼奶，很是醇香甘美。
“好的料理需要好厨子加好材料，不知道郡主是怎么兼而有之的？比方这个，”我指了指面前的奶茶，“味道很是新鲜呢，几乎像刚刚出来的。”
“它们本来就很新鲜，”乌日娜骄傲地说：“我父王派了三百名武士和两百个仆从护送我进京，现在他们都住在郊外丰台营那里，给我养着草原上