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我惊异地回首，却正撞上四贝勒淡然的双眸。灰黯的夜色下，那对深邃的眸子竟闪着炯炯的光。他的嘴角上扬，嘲弄似的冲我微笑。我蘧然打了个冷颤，立刻防备地绷紧了每根神经，却还是笑语盈盈地道：“四哥万福。”
“不必客气。”他说：“上次见到弟妹还是南巡经过镇江的时候。”
“嗯。”我简单地回答，却觉得一阵凉风拂过，耳垂下的几根东珠钏儿连连打晃，发出轻轻的磕碰声，让我的神经更加不安。
“弟妹，你还是每次自作聪明都紧张若此么？我还以为假以时日，演技已经精进了呢！”他嘲讽似的看向远去的三阿哥胤祉，撇撇嘴：“三哥是个忠厚实心人，就这么不声不响地被框上贼船了？”
“四哥的话，雪霏不明白。”事已至此，只好硬着头皮装糊涂了。
他却难得地豁达一笑，一副不愿深究的样子，道：“不明白便算了。”复又挑剔地上下打量了我两眼，道：“也没见得怎么样的美目流盼么，怎么老三竟跟灌了迷魂汤似的着了套子。”听出他语气里轻蔑地暗示“美人计”，我气得脸色煞白，强压住恼怒，心平气和地说：“四哥取笑了，我不过是向三哥讨教文艺罢了。君子坦荡荡，不是小人之心所能忖度的。”
“哦。”他听出我的言外之音，也不再激将，换上了郑重的神情，道：“我说过，你有难处，尽可以找我帮忙，何必拐弯抹角地央告三哥。”
马车终于来了，我一边有条不紊地登车，一边不依不饶地顶撞：“雪霏自有立身处世之道，不劳四哥费心。”说着便伸手摘下帘幕，他斜觑了一眼我的手腕，道：“呵，这话似曾相识。想当年，国丧大事，弟妹也敢于坚持不褪首饰，一副威武不能屈的倔强样儿。事过境迁，也没见你怎么珍惜。那串御赐的佛珠，早就不知去向了吧？”
马车哒哒地远去了。
府里，胤禩正陪一位西洋传教士坐着，道：“穆景远先生是九弟的洋教神父，他不仅精通神学，而且画艺精湛。我听说西洋人能在长不盈寸的空间作画，且栩栩如生，就请他过来了。”
“咱们家有什么可画的？”
“我想绘幅你的小像，贴身带着。”
胤禩有一只皇阿玛御赐的罗马教廷进贡的怀表，平日里用一根细长的金链子佩戴在胸前。他请工匠在怀表里加了一格镶嵌翡翠的银框，肖像绘成之后，嵌在了里面。
我笑道：“爷真要随身带着它？”
“自然。”
“成日里见得，弄这些劳什子做什么？万一被兄弟们看见了，怪害臊的。”
“害臊的是他们，他们的媳妇有我家霏儿俏丽么？自然不好意思捎在身边。”
“贫嘴薄舌。”
三日之后，安王府里上演昆曲《桃花扇》。台下高朋满座：大阿哥和三阿哥夫妇都光临了。表哥作好作歹地喊上了胞兄老五。胤俄陪着乌日娜。胤禩领着小十三、十四一起过来了。和光同尘的七阿哥、十二阿哥自然也没有缺席。最意想不到的是，临开演前，四贝勒夫妇竟也到了。
当天的戏曲尽善尽美，用三阿哥的话说：词、曲、扮相、戏装无一不佳；可谓四美皆具。而唱戏的地点又设在安王府后花园的池沼畔的水溶楼中，曼妙的音韵借着碧青的池水、朗朗的清风，更添几分圆润。听戏的众人皆怔住了，忘记了喝彩，也顾不上品尝点心，目不转睛的看着。
第五折《访翠》、第七折《却奁》过后，我悄然起身。
第二十三折《寄扇》开幕了，一个身着素衣、额上包着绢帕的闺旦跹然上前。身姿轻盈绰约、翩若惊鸿，扮的病中香君更是神似三分西子。尚未开腔，气场已将台下压住了，待她袅袅娜娜地走至画屏边，启唇唱道：“寒风料峭透冰绡……”台下忽然响起十福晋乌日娜的惊呼：“呀，胤俄，你看啊，台上旦角的是霏儿！”
晚间，回府的路上，胤禩道：“皇家眷属以票友登台，你不是头一个，但保准是最后一个。”
“嗯？”我喉咙涩涩的，勉强挤出音来。
“珠玉在前，后人哪敢造次！”胤禩夸口说。我笑着伏在他的肩上：“爷的话不算，你偏心呢。”胤禩说：“怎么声音有些哑了……诶，赶紧回府吃点金丝蜜枣，养养嗓子。下次可不许再唱了——没得饱了他们的耳福，累了我的媳妇儿。”
马车在我俩的言笑嗤嗤中，轻快地往家驰去。此时此刻，紧随其后的一乘马车里，却寂静无声。
＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋《短番外：胤禟》＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋
马车悄然驶入了府门，车内的两个人一路上不交一语，脉脉无言。
府内华灯初上，却掩不住难耐的寂寥。两人默默坐下，丫鬟们奉上沏好的新茶。
一个老嬷嬷恭恭敬敬地侍立着，问：“爷，您今晚到哪位福晋屋里安歇？”
胤禟不做声，恍若未闻。魂儿好像飞到了九霄云外，浑浑噩噩地坐着。
栋鄂…凡姝淡漠地道：“叫侧福晋伺候吧。”说着就起身往内室走，再也不看胤禟一眼，安然自若地离去了。
三更时分，凡姝辗转难眠，两只眼怔怔地盯着斑斓的锦帐，只觉得那花团锦簇分分合合，忽聚忽散，不时地拼出一朵乌黑浓密的云髻，一张笑眸嫣然的脸庞，一个窈窕的身影……都是她，全部是她！欢乐无比的她！心安理得的她！她的纷繁叠影之后，是胤禟那忧郁的眼神，他心底的绝望就像药罐子里煎熬着的苦药似的，慢慢地升腾起来，泛着泡沫，一点一点地破碎，苦味逐渐弥漫，散开，溢漫在整个空间。心里的苦药却永远没有干涸的一天，不断的煎着，熬着，愈熬愈厚，愈久愈苦。
“他的苦涩，自然不会流进那个女人的心里。”凡姝恨恨地想，“她永远只看得见他人前的笑脸，绝不会想到他回府后的落寞和孤独。可是，我却不得不一口一口地吞下这苦药，日复一日地咀嚼着，无止无休——不，我连吞咽痛苦的机会都没有，他总是躲着我，避着我……”
长吁了一口闷气，凡姝问身边守夜的侍女：“小螺，爷今晚歇在哪个侧福晋屋里？”
小螺怯生生地回话：“听嬷嬷说，爷一个人去了书房。”
凡姝披衣而起。
书房里，胤禟独自坐着，雕花的窗格大开，寒峭的北风呼呼地灌进来，将书案上的砚台冻得铁石一般，连湖笔的笔端都结了霜。
胤禟却没有察觉，陷入了沉思，往事如北风一般袭来，卷进心里：
“天花？……不，我就不离开表哥，哪儿也不去。”年仅十岁的霏儿缠着额娘不肯离去。
那年冬天，盛京。“宜妃啊，等禟儿大了，朕就做主把你的侄女儿雪霏指给他。”皇阿玛郑重地对额娘许诺，躲在一边水榭里的我和霏儿，听得清清楚楚。
几年过去了，再相逢已是选秀之时。她害羞地抽回手，指尖却刮伤了我。“表哥……我，我不是故意的，”霏儿急得眼泪都快掉出来，从荷包里取出一颗活血化瘀的丸子，用两指细细地碾碎，慢慢撒在我的伤口上，轻轻吹匀了，再从襟下抽出别着的手绢，小心翼翼地包扎，系上个牢牢的蝴蝶结。“还疼吗？”
霏儿和胤禩大婚的头天。“恭请九叔用茶！”众目睽睽之下，她强作镇静，若无其事地敬茶。“谢八嫂。”我恍惚地接过，一失手，半盏茶倾在了她艳红的裙裾上，血色般刺眼。或许，那茶水真正的颜色就是如此？
婚后的霏儿，一直表现得像个幸福的新妇，我也愿意相信，她真的快乐。
可是，怀着孩子的她竟在雨中狂奔，昏迷不清地呢喃着：“我是个大傻瓜……表哥，我该跟着你、跟着姑姑过一辈子的。快快活活，无忧无虑的……”为什么攥着我胳膊的纤手竟抓得那样紧，为什么她会潸然泪下？
当她病愈，再次见面之际，她又是我的八嫂了，端庄的八嫂，举止言谈无懈可击的八嫂。
我终于明白，除非是神志不能自主，霏儿永远不会表露她的真心，就如同我一样。我们永远笑看着对方，彷佛真的可以瞒住内心的痛苦似的。
……
“爷，不早了，您快安歇吧。”凡姝轻轻地关上窗棂：“是叫下人送盆炭火过来，还是爷干脆到内室歇一歇？这边屋子太冷，您别冻坏了。”
胤禟恍惚觉得是霏儿在柔声细语地劝他，脸上浮出温和的笑意，说：“嗯，这就走。”抬起眼帘，却是另一个人：向来独善其身、冷若冰霜的凡姝。猛然感到这真是绝妙的讽刺，不耐烦地摆摆手：“你先回房吧。”不知不觉地板起脸来，笑容荡然无存。
凡姝一怔，满脸喜色立刻冻结，尴尬地不知进退，瞥见书案上有方旧绢帕，遮盖着幅一尺见方的肖像，虽然只露出燕尾髻和东珠耳环，凡姝却立刻认出了。“爷，我劝您醒醒吧。八嫂和八哥好着呢，就哄着你这个痴心人罢了！”
“出去！”胤禟羞恼不已。
“她使的什么手段我看不出？哄了爷这些年不提，就看眼前，她骗得乌日娜把她从妹子接进府立了侧福晋还对她感恩戴德！又诓得正人君子的三哥欣然前往她娘家看戏！若不是个狐媚子，怎么男人女人都着了她的道儿！”
“你住口！”胤禟气极，额头上青筋暴跳。
“爷，我是真的心疼你，熬了几年都没有开过口，只盼着你自己慢慢地忘了。可你中了她的蛊，总也清醒不了。你且想想，他们夫妻的恩爱是亲贵中出了名儿的，她对你能有个什么情分？爷只怕是落花有意……”
“滚！”胤禟随手抓起两支湖笔，重重地甩向凡姝，她的脸上顿时火辣辣地肿起两道红印子。笔管摔掼在地砖上，断成几节。两人都愣住了，半晌，凡姝跑了出去。
八贝勒胤禩首倡的保奏户部主事孔尚任的折子，得到了众兄弟的声援，满洲亲贵中的有识之士也深表支持，汉臣们更是踊跃奔走。权衡之下，康熙顺应民心，宽赦了孔尚任，不再追究他心系故国、以文策反之罪。仅仅削职为民，放归故里。
圣旨一下，胤禩的威信与声望如日中天，朝野始以“贤王”、“八贤王”誉之。虽然此时，他的爵位仅仅是贝勒而已。
康熙三十九年的十二月，宫中加封妃嫔。似乎是为了不辜负朝野上下对皇八子的嘉许，皇上册封胤禩的生母卫氏为良嫔。未几，晋位良妃。胤禩，终于，终于使他额娘成为了堂堂正正的后宫主子。
第二卷：风雨如晦，命途多舛。岁月静好，及尔偕老。 剑拔弩张
康熙四十年的元旦。
诸皇子、福晋、皇孙、皇孙女们皆往太后的宁寿宫拜贺新年。
几位年长的嫂子正在里头请安，我们几个小媳妇儿先在偏殿里敬候着。大家都低眉垂首地端坐于暖炕上，连长垂着的东珠耳钳都纹丝不动。唯有乌日娜自来熟，跳下炕来和老宫女们唠家常，宫人们也都喜欢她，拣着喜欢的点心果子呈给她，用蒙古调子的满语叽叽喳喳地道：“这奶酥是今儿早上科尔沁亲王进贡上来的，太后都没舍得赐给皇上娘娘们，吩咐奴才先拿给娜丫头尝尝。”乌日娜忙挑了一块大的给我，又自选了一块，掰碎了慢慢咀嚼：“唔，奶香是上好的，准是初乳的骆驼奶做的……可惜盐巴有些涩味儿，再有，若用新茶就更好了。”
我暗暗咋舌，也就乌日娜胆子大，口语遮拦地挑剔太后赏赐的吃食，倒是一种别样的“恃宠而骄”。
乌日娜尝完了奶酥又拣奶皮包子，再饮了一盅奶茶，方才安分地坐下，又回头对领头的老宫女说：“大姑姑，那个酪酥真香甜，我再要一盒子家去吃可好？”老宫女忙不迭地应承了。
我趁机刮了她的鼻子，道：“馋猫，别人盼着太后的赏都盼不来呢，你倒好，吃饱喝足还厚着脸皮往家里带。”
乌日娜道：“其实家里也不缺这些，难得的是个彩头，我想给戈芙荷尝尝御赐的东西。”说完压低声音，悄悄地附到我耳边：“她怀上孩子啦！”
我正待给她道喜，就看见十四阿哥贼精贼精地蹿进来，讨好地打了个千个，道：“七嫂，八嫂，九嫂，十嫂，新年吉祥！万事如意！”
我们都笑了：“十四叔，听说你今年就要指婚了，怎么还和毛小子似的往女眷里头钻。”
小十四也不还嘴，只是笑眯眯地给几个嫂子恭贺新年，又夸赞七嫂的簪子样式新，九嫂的衣裳鲜丽等等。过会儿，又进来了几位宗室福晋们，人渐渐多起来。他悄悄地拉着我说：“八嫂，胤祯有事儿求你。”
我含